Lời nói của Tobin khiến biểu cảm của Lâm Trinh bỗng trở nên ngạc nhiên. Khi tỉnh táo lại, anh ta liền mở to mắt nhìn Tobin và hỏi: “Hai người giống hệt nhau như được khắc ra từ cùng một khuôn mẫu; liệu có ai nghi ngờ mối quan hệ giữa họ không?!”

“Nếu có thể nhìn thấy khuôn mặt của Công tước…” Tobin thở dài rồi tiếp tục, “Công tước sinh ra trong một nhánh phụ của gia tộc Carolingian, và là đứa con ngoại hôn. Thời thơ ấu của ông ấy không hề dễ chịu chút nào; vì vậy, ông ấy cảm thấy rất oán giận đối với người cha mà mình chưa bao giờ gặp mặt. Cho đến khi mẹ ông qua đời, Công tước mới biết người cha của mình là ai… Nhưng lúc đó, ông mới chỉ 12 tuổi thôi. Vì còn quá nhỏ, không ai có thể liên kết ông với Hoàng đế. Sau đó, Công tước bắt đầu che giấu khuôn mặt thật của mình dưới chiếc mũ giáp. Một mặt, ông vẫn oán giận việc Hoàng đế không quan tâm đến mẹ con mình; mặt khác, ông lại bị sức hút của cá tính Hoàng đế cuốn hút, và đã theo Hoàng đế đi chinh chiến khắp nơi. Không biết từ lúc nào, ông đã trở thành Công tước của Đế quốc.”

“Nếu Charlemagne biết về sự tồn tại của mẹ con ông ấy, chắc chắn ông ấy sẽ không thể không quan tâm đến họ, phải không?”

“Theo phong cách của Hoàng đế, chắc chắn Ngài sẽ không quá bận tâm đến những điều đó.” Tobin nói với giọng đầy bất lực, “Nhưng mẹ của Công tước lại không nghĩ như vậy. Lúc đó, Hoàng đế vẫn chưa làm Hoàng đế; nếu danh tính của mẹ con ông bị phanh phui, rất có thể Hoàng đế sẽ mất đi cơ hội lên ngôi. Vì vậy, bà ấy đã chọn cách kiên nhẫn, và trong sự khinh thường của mọi người xung quanh, bà ấy đã nuôi dưỡng Công tước lớn lên.”

“Chuyện này, Tel hẳn là có thể hiểu được… Tại sao ông ấy lại không chịu công khai danh tính của mình với Charlemagne nhỉ?”

“Ông ấy đã thử… Chính vào buổi tiệc kỷ niệm khi Hoàng đế thống nhất thiên hạ… Kết quả là…” Tobin ngập ngừng, và trong khoảnh khắc đó, Lâm Trinh dường như có thể thấy nụ cười đắng cay trên khuôn mặt của anh ta, “Khi ông ấy cố gắng công khai sự thật với Hoàng đế, Hoàng đế lại đang tuyên bố ý định kết hôn với Nữ hoàng tại buổi tiệc đó… Hành động này đã khiến Công tước tức giận và rời khỏi buổi tiệc! Vì tò mò về phản ứng của ông ấy, tôi đã bí mật theo dõi ông ấy… Thậm chí còn trở thành người quản lý trong dinh thự… Thật đáng tiếc, Công tước đã che giấu khuôn mặt thật của mình quá kỹ lưỡng… Tôi đã phải mất rất nhiều công sức mới tìm hiểu rõ danh tính thật của ông ấy… Nhưng trước khi tôi kịp thông báo tin t

Là người thừa kế duy nhất của Charlemagne, Ter có quyền hợp lý để thừa kế đế chế này; như vậy, những bi kịch sau này sẽ không xảy ra nữa!

“Không phải mọi chuyện đơn giản như ông nghĩ đâu!” Tobin lắc đầu, “Nếu khi Hoàng đế còn sống, mọi người đã nhận ra sự thật, thì chẳng ai dám nghi ngờ danh tính của Công tước đâu. Nhưng bây giờ Hoàng đế đã qua đời, dù mọi người đều biết rằng Công tước chính là hoàng tử, những người trong hoàng gia vẫn có thể nói dối một cách trắng trợn. Ông phải hiểu rằng, trước mặt họ là ngai vàng cao quý nhất!”

“Vậy thì ông nên liên lạc với Lô Lan và những người khác, cùng nhau ủng hộ Ter trở thành vua mới!”

Nghe vậy, Tobin vẫn lắc đầu, “Ông chưa từng trải qua những bi kịch đó, nên không hiểu được sự phức tạp và kỳ lạ của tình hình lúc bấy giờ.”

“Chẳng phải chỉ là cả hoàng gia đều điên loạn, và bỗng nhiên đánh nhau ở thành phố Pháp sao?”

Tobin ngạc nhiên, quay đầu nhìn Lâm Trinh, rồi nghe anh nói tiếp: “Tôi đã hiểu rõ hầu hết những tình huống phức tạp đó. Hãy nói cho tôi biết, tại sao Lô Lan và những người khác lại không đến? Hơn nữa, vào thời điểm đó, tình hình rất nguy hiểm; với năng lực của ông, việc đưa Ter đi lánh nạn chắc chắn không phải là vấn đề gì, phải không? Tại sao lại cùng Ter chết ở đây thành những linh hồn ma?”

Tobin không muốn đi sâu vào vấn đề đó, và trực tiếp trả lời: “Thực ra tôi đã thông báo với Lô Lan và những người khác, nhưng để ủng hộ Ter, chỉ dựa vào sức mạnh cá nhân là không đủ. Khi Lô Lan và những người khác triệu tập quân đội đến thành phố Roland, thì bi kịch đã xảy ra.”

“Vậy tại sao ông không đưa Ter đi?!”

“Công tước không muốn rời đi!” Tobin thở dài, “Bà ấy đang ngủ yên dưới lòng đất, được sử dụng những phép thuật bí mật để duy trì sự sống cuối cùng của mình. Nếu rời đi, bà ấy sẽ ngay lập tức qua đời… Hơn nữa, bà ấy còn đang mang thai.”

À, vậy là lý do Ter không muốn đi rồi! Không chỉ vì tình cảm giữa hai vợ chồng Ter, mà còn vì những bi kịch mà Ter đã trải qua bản thân, có lẽ anh ta sẽ không bao giờ bỏ rơi vợ mình.

“Ông Tobin, ông đang nói chuyện với ai vậy?”

Một giọng nói nhẹ nhàng bất ngờ vang lên, khiến Lâm Trinh ngạc nhiên. Anh quay đầu nhìn lại và thấy một cô gái đang lặng lẽ tiến đến gần. Cô gái có mái tóc đen óng ánh và mặc một chiếc váy trắng; trong thế giới đen tối này, cô trở nên nổi bật hơn bao giờ hết. Không chỉ chiếc váy trắng, làn da của cô cũng trắng đến mức gần như bất thường; khuôn mặt thanh tú tạo nên vẻ đ

Ngay khi Lâm Trinh và cô gái nhìn nhau chằm chằm, Tobias bên cạnh liền giới thiệu: “Đây là Lâm Trinh, ông Lâm Nhất Bình. Bộ quần áo mới mà tôi đang mặc này, thực sự là do ông Lâm Nhất Bình tặng cho tôi.”

“Xin chào ông Lâm Nhất Bình!” Cô gái nói với vẻ thanh lịch và chào hỏi Lâm Trinh, “Tôi rất biết ơn vì ông đã tặng bộ quần áo này cho ông Tobias.” Nói xong, cô nhìn về phía Tobias và nói: “Ông mặc bộ quần áo mới trông thật đẹp trai!”

“Cảm ơn cô vì lời khen ngợi.” Lâm Trinh cũng mỉm cười đáp lại: “Không có gì đâu, khi đến thăm ai, việc mang theo một món quà nhỏ là điều nên làm. Việc tặng bộ quần áo cho ông Tobias, coi như là món quà nhỏ đó thôi.”

Nhận thấy ánh mắt ngạc nhiên của Lâm Trinh, Tobias tiếp tục giới thiệu: “Đây là cô công chúa của gia tộc công tước, chủ nhân của tôi, cô Bạch Yạ.”

Hả? Khi Tobias không giới thiệu, thì còn tạm được, nhưng sau khi giới thiệu xong, trong đầu Lâm Trinh lại xuất hiện thêm nhiều dấu hỏi! Công chúa của gia tộc công tước? Lúc này, cô ấy phải chưa còn trong bụng của bà công tước chứ?! Hay là Tel còn có những đứa con khác nữa?

“Ông Lâm Nhất Bình?”

Tiếng gọi của Bạch Yạ khiến Lâm Trinh tỉnh táo lại và vội vàng chào hỏi: “Xin chào cô Bạch Yạ, tôi rất vui được gặp một người phụ nữ xinh đẹp như cô!”

Vừa nói xong, bên ngoài dinh thự liền vang lên một tiếng nổ lớn, sau đó là những rung chuyển mạnh mẽ. Có vẻ như Xiao Mo và Tel đang chiến đấu rất gay gắt! Tobias vô thức nhìn ra ngoài cửa sổ, rồi nói với Lâm Trinh: “Rất tiếc, ông Lâm Nhất Bình, có vẻ như chúng tôi không thể tiếp đãi ông một cách chu đáo được. Nếu được, xin ông theo tôi và cô xuống tầng hầm một chút.”

Lâm Trinh cũng không muốn Xiao Mo và Tel tiếp tục đánh nhau nữa. Không phải vì anh ta không tin vào kỹ năng kiếm thuật của Xiao Mo, nhưng Tel dù sao cũng là một kỵ sĩ rồng sa đọa đã mất đi phần lớn lý trí. Lần này, vì lòng tự trọng, Tel vẫn dám đối đầu với Xiao Mo về kiếm thuật, nhưng nếu sau này Tel nóng đầu và nhảy lên lưng con rồng xương, thì Xiao Mo chắc chắn sẽ gặp rất nhiều rắc rối.

Ngay lập tức, Lâm Trinh gật đầu và theo Tobias đi. Bạch Yạ đợi Lâm Trinh đến gần, rồi đi cùng anh ta, trong khi đó vẫn liên tục nhìn Lâm Trinh với vẻ tò mò trên khuôn mặt. Nhận thấy ánh mắt của Bạch Yạ, Lâm Trinh liền cười và hỏi: “Cô có chuyện gì vậy, cô công chúa?”

“Ngoại trừ mẹ tôi, đây là lần đầu tiên tôi được nhìn thấy một người sống đây!”

Hả? Lần đầu tiên nhìn thấy người số

Nghe thấy vậy, Tobin vẫn không dừng lại mà tiếp tục đi phía trước và nói: “Tình hình của cô gái kia, sau này ông Yípính sẽ hiểu rõ thôi, xin quý ông chờ một lát nhé.”

Được thôi! Vì Tobin đã nói như vậy, Lâm Trinh cũng không tiếp tục hỏi thêm về Bạch Yạ nữa. Cô quay đầu lại, nhìn thấy khuôn mặt tò mò của Bạch Yạ, liền mỉm cười với cô ấy, nắm lấy tay cô bé rồi cùng nhau theo Tobin đi xuống tầng hầm của biệt thự.

Qua hành lang, Lâm Trinh theo Tobin vào một căn phòng đọc sách cổ kính. Phòng đọc sách khá rộng rãi, có thể coi là một thư viện nhỏ. Ngoài bàn đọc sách, ở đây còn có bảng đen, và ở góc phòng còn được chuẩn bị sẵn các dụng cụ giảng dạy. Khi Lâm Trinh đang nhìn quanh, Tobin đến trước một kệ sách, đẩy nhẹ vào kệ, và kệ sách từ từ được di chuyển sang một bên, để lộ ra một cánh cửa u ám.

“Ông Yípính, xin mời!”

Lâm Trinh gật đầu và cùng Bạch Yạ bước vào cánh cửa u ám đó. Khi Tobin vừa bước vào, ánh đèn mờ ảo bỗng sáng lên, và dưới ánh đèn đó, có thể nhìn thấy một con đường đá uốn lượn dẫn xuống tầng hầm.

Sau khi cùng Bạch Yạ bước lên con đường đá, Lâm Trinh mới nhận ra rằng Bạch Yạ đi lại mà không hề phát ra tiếng động nào. Trong không gian yên tĩnh của hành lang ngầm này, chỉ có tiếng bước chân của anh và Tobin vang lên đều đặn. Liệu đó có phải là một linh hồn không? Nhưng nhìn kỹ lại thì không giống lắm… Bàn tay của Bạch Yạ lạnh lẽo, nhưng khi nắm trong tay thì lại rất thực chất.

Chưa kịp suy nghĩ rõ Bạch Yạ là ai, Tobin đã bước xuống con đường đá. Khi Lâm Trinh tỉnh táo lại, cô thấy một cánh cửa cổ kính đang đóng chặt phía trước Tobin. Khi nhìn thấy cánh cửa, Bạch Yạ buông tay Lâm Trinh và chạy nhanh xuống dưới. Khi Tobin mở cửa ra, Bạch Yạ hét lên: “Mẹ ơi —! Con đã trở về rồi!”

Nhìn thấy Bạch Yạ lao vào bên trong cánh cửa, Lâm Trinh cũng nhanh chóng bước theo. Chưa kịp bước vào, cô nghe Tobin nói: “Ông Yípính, xin mời vào, bà chủ đang đợi ông bên trong đó.”

Nghe vậy, Lâm Trinh dừng bước lại và hỏi: “Anh không phải nói rằng bà công tước đã ngủ say rồi sao?”

“Đúng vậy,” Tobin gật đầu nhẹ, “Về chi tiết, ông vào bên trong sẽ biết thôi.” Thật là biết cách tạo sự bí ẩn đấy, Tobin này… Nhưng thôi, đã đến cửa rồi mà.

Bước qua cánh cửa, Lâm Trinh bước vào một căn hầm rộng lớn. Căn hầm rất thoáng đãng nhưng lại rất đơn sơ. Nhìn quanh, trong căn hầm rộng lớn này, chỉ có một chiếc giường gỗ đặc biệt được đặt

“Thưa ông Nhất Bình!” Bạch Yạ gọi Lâm Trinh bên cạnh giường, nhưng khi nhìn về phía anh, cô lại thấy một người phụ nữ quý tộc đang ngồi bên cạnh chiếc giường đó… Tuy nhiên, nhìn kỹ hơn, cô nhận ra rằng người phụ nữ này dường như là bán trong suốt.

Sau một khoảnh lặng ngắn, Lâm Trinh tiến lên và chào hỏi một cách lịch sự: “Xin chào Công tước phu nhân, rất vui được gặp ngài!”

“Chào ông Nhất Bình!” Công tước phu nhân mỉm cười thanh thản, “Tôi rất biết ơn vì ông đã dành thời gian đến đây.”

Hử?!

Lâm Trinh bỗng nhíu mày và nhận ra rằng trên người Công tước phu nhân có những sợi dây leo giống như lian quấn quanh cơ thể bà. Anh vô thức theo dõi nguồn gốc của những sợi dây đó và bỗng ngẩn người: những sợi dây ấy thực ra bắt nguồn từ chính cơ thể bà, hay nói đúng hơn, là từ linh hồn của bà.

Sau khi tỉnh táo lại, Lâm Trinh hỏi: “Xin hỏi Công tước phu nhân, ngài mong đợi ông Nhất Bình đến để làm gì vậy?”

Trước khi Công tước phu nhân kịp trả lời, Tobin đã bước lên và nói: “Theo lời tiên tri mà tôi nhận được, sẽ có một thợ săn được thiên thần Gabriel hướng dẫn đến đây, mang lại sự bình yên vĩnh cửu cho dinh thự công tước!”

“Chỉ vì điều đó sao?”

“Đúng vậy!”

“Lời tiên tri này hơi sơ sài quá nhỉ?!” Lâm Trinh nói một cách bực bội, “Nếu hiểu theo nghĩa đen của lời tiên tri này, dinh thự công tước sẽ bị san phẳng… Và đó cũng chính là sự ‘bình yên vĩnh cửu’ mà!”

“Vì điều đó không thể xảy ra được đâu, thưa ông!” Tobin nói một cách bình tĩnh, “Chúng tôi vẫn ở đây mà.”

Quả là một lý do đầy tự tin thật! Lâm Trinh cười và tiến lên chào hỏi Công tước phu nhân: “Xin lỗi vì phiền ngài, tôi cần kiểm tra sức khỏe của ngài một chút.”

Công tước phu nhân gật đầu nhẹ, “Rất mong ông giúp đỡ!” Nói xong, những sợi dây leo trên người bà bỗng nhiên mọc um tùm lên, những sợi dây dày đặc bắt đầu co lại và kéo linh hồn bà trở lại cơ thể.

“Ông Nhất Bình, ông có thể làm cho mẹ tôi tỉnh lại không?”

Nhìn thấy ánh mắt đầy hy vọng của Bạch Yạ, Lâm Trinh cười và nói: “Có lẽ là có thể đấy! Tobin đã tiên tri như vậy mà…” Anh vỗ nhẹ đầu Bạch Yạ và nói: “Hãy đợi một chút nhé.”

“Được ạ!”

Sau khi buông Bạch Yạ xuống, Lâm Trinh ngồi xuống mép giường, trước tiên anh sờ vào chiếc giường để hiểu rõ chất liệu của nó, sau đó mới bắt đầu kiểm tra cổ tay Công tước phu nhân.

Không lâu sau, Lâm Trinh buông tay nữ công tước ra. Thấy vậy, Tobin vội vàng tiến lên hỏi: “Thưa ông Yíp Bình, có phát hiện gì không ạ?”

“Ừm…” Sau một lúc suy nghĩ, Lâm Trinh cười nói: “Không có gì đặc biệt cả, chỉ là một vấn đề nhỏ thôi. Nhưng may mắn thay, Ter đã luôn chăm sóc bà ở đây; nếu không, vấn đề nhỏ này thực sự có thể cướp đi mạng sống của bà ấy.”

“Một… một vấn đề nhỏ?!” Tobin tràn ngập niềm phấn khích, trong khi Bạch Yạ lại hồi hộp nắm lấy tay Lâm Trinh và hỏi: “Mẹ có thể tỉnh dậy được không ạ?”

“Tất nhiên rồi!” Lâm Trinh vuốt đầu Bạch Yạ và cười nói. À… về những chi tiết cụ thể, thì không cần phải cho họ biết đâu!

Nguyên nhân của vấn đề ở nữ công tước, có lẽ vẫn liên quan đến Charlemagne – bởi căn bệnh khiến bà ấy hôn mê chính là loại độc dược ma thuật! Hơn nữa, đó là loại độc dược đặc biệt, chỉ tác động đối với dòng máu của Charlemagne. Từ đó, Lâm Trinh có thể đoán ra phần nào sự thật: Có lẽ Zoma và người phi tần kia cũng nghi ngờ rằng Charlemagne vẫn còn giữ dòng máu của mình; để đảm bảo an toàn tuyệt đối, họ đã sử dụng độc dược ma thuật đó để tấn công dòng máu của Charlemagne! Ban đầu, nữ công tước không hề bị ảnh hưởng bởi loại độc dược này; tuy nhiên, do đang mang thai, dòng máu của bà ấy và đứa bé đã kết nối với nhau, và chính điều này đã giúp đứa bé chịu đựng hậu quả của loại độc dược đó thay cho bà ấy.

Những người không am hiểu về độc dược ma thuật thì rất khó để tìm ra phương pháp giải độc. Trong tình huống nguy cấp như thế này, việc Ter đã nghĩ ra cách khiến cơ thể bà ấy vào trạng thái hôn mê giả để ngăn chặn tác hại của độc dược, thực sự là một điều rất đáng quý! Hiện tại, các chức năng sinh lý của nữ công tước đã hoàn toàn ngừng hoạt động; lý do bà ấy vẫn chưa chết thực sự là nhờ vào chiếc giường và bùa chú trên mặt đất. Nguyên liệu của chiếc giường, Lâm Trinh không thể xác định được, có lẽ là loại thực vật quý hiếm bản địa của thế giới này; tuy nhiên, tác dụng của nó thì Lâm Trinh vẫn có thể cảm nhận được – nó hơi giống với cây Huyền Vũ Mộc, chỉ là không mạnh mẽ bằng cây đó. Vì vậy, chiếc giường cần được đặt trong bùa chú để hấp thụ sức sống từ đất, từ đó duy trì tình trạng sức khỏe của nữ công tước.

Ter vốn đã đầy oán hận đối với cha của Charlemagne; nếu biết rằng bi kịch của gia đình mình trong hơn một trăm năm qua cũng xuất phát từ Charlemagne, chắc chắn cô ấy sẽ càng oán hận ông ta hơn nữa! Để bảo vệ sự hòa thuận của gia đình mình, tốt hơn hết là

Trong hơn một trăm năm qua, nhờ sự nuôi dưỡng từ sức sống của đất đai, linh hồn của Nữ Công tước dần trở nên mạnh mẽ hơn, và vì thế cô có thể thoát khỏi thân xác đang trong trạng thái ngủ say để tỉnh giấc một cách độc lập. Tuy nhiên, sự tỉnh giấc này không hoàn chỉnh; vì vậy, Nữ Công tước không còn nhớ lại bất kỳ điều gì trước khi bị cho là đã chết. Ngay cả khi Ter đứng trước mặt cô, cô cũng chỉ coi anh ta như một người lạ mà thôi! Điều khiến Lâm Trinh càng ngạc nhiên hơn nữa là đứa trẻ trong bụng Nữ Công tước – dù thể xác của đứa bé vẫn chưa phát triển, nhưng linh hồn của nó đã trưởng thành, và cuối cùng, đứa bé đó đã được sinh ra dưới hình thức một linh thể… và đứa bé đó chính là Bạch Yạ!

Hiện tại, Bạch Yạ trong bụng Nữ Công tước mới chỉ ba tháng tuổi, nhưng dưới hình thức linh thể, cô bé đã mang dáng vẻ của một thiếu nữ. Việc làm thế nào để chăm sóc Bạch Yạ một cách hiệu quả chính là vấn đề khiến Lâm Trinh đau đầu nhất hiện nay!

Thấy Lâm Trinh nhìn chằm chằm vào Bạch Yạ, Tobin liền lo lắng hỏi: “Thưa ông Yīpíng, nếu bà ấy hoàn toàn tỉnh giấc, điều đó sẽ ảnh hưởng thế nào đến cô bé ạ?”

Nghe vậy, Lâm Trinh đành buồn bã trả lời: “Trước hết, Bạch Yạ trong bụng bà ấy mới chỉ ba tháng tuổi; cái ‘chiếc hộp’ này quá nhỏ so với nhu cầu của cô bé. Nếu để Bạch Yạ trở lại cơ thể mẹ để chờ đợi sinh ra, điều đó sẽ gây ra áp lực lớn cho cô bé, và nghiêm trọng hơn, có thể gây tổn thương không thể chữa khỏi cho linh hồn của cô bé.”

Vừa nói xong, linh hồn của Nữ Công tước đã thoát ra khỏi thân xác và nói lớn: “Không được! Không thể để Bạch Yạ bị tổn thương!”

“Nhưng mẹ ơi…”

“Ngoan nào—!” Nữ Công tước âu yếm vuốt ve Bạch Yạ, “Dù mẹ phải ở trong tình trạng này mãi, nhưng mẹ cũng không thể để con bị tổn thương chút nào đâu!”

Nhìn cảnh mẹ con đầy tình cảm ấy, Tobin không nhịn được mà hỏi: “Thưa ông Yīpíng! Chẳng lẽ không có cách nào để giải quyết vấn đề này một cách hai bên đều hài lòng sao?!”

Lâm Trinh nhíu mày lại. Việc để Bạch Yạ trở lại cơ thể mẹ rõ ràng không phải là một ý kiến hay. Dù có giải quyết được vấn đề áp lực đối với linh hồn, nhưng Bạch Yạ đã là một thiếu nữ rồi; việc để cô bé phải phát triển lại từ một phôi thai ba tháng tuổi thật sự là điều không hợp lý chút nào! Tuy nhiên, nếu cứ để mặc Nữ Công tước tỉnh giấc ngay lập tức, hơi thở của người sống sẽ dần cắt đứt mối liên kết giữa Bạch Yạ và đứa trẻ trong bụng