**Nội dung chính**

Người lính bắt cướp nhắm mắt lại và chờ đợi rất lâu, nhưng cuối cùng vẫn không thấy cảm giác mình rơi xuống đất. Trái ngược lại, anh ta bắt đầu cảm thấy lo lắng và hoảng sợ. Cái chết không hề đáng sợ như vậy; điều thực sự đáng sợ là quá trình chờ đợi cái chết – cảm giác biết mình chắc chắn sẽ chết nhưng không biết khi nào mới đến lúc đó thật sự là điều khổ sở nhất!

Người ta nói rằng những ký ức ùa về trong lúc con người sắp chết sẽ khiến thời gian trở nên dài lê thê. Chẳng lẽ tôi đang rơi vào tình trạng đó sao?

Người lính bắt cướp tự hỏi bản thân, nhưng tại sao anh ta lại không hề nhớ ra được bất cứ điều gì. Anh ta rất muốn nhớ lại những khuôn mặt đã mờ nhạt kia… Liệu có phải vì anh ta đã làm quá nhiều điều xấu, nên vào lúc sắp chết, ngay cả những ký ức ấy cũng bị “giảm giá” đi không?

Nghĩ đến đây, khuôn mặt người lính bắt cướp hiện lên vẻ ăn năn: “Lần sau, tôi nhất định sẽ sống làm người tốt. Xin ông trời cho phép tôi được nhìn thấy lại khuôn mặt của cha mẹ mình một lần nữa!”

Nghe thấy lời ăn năn của người lính bắt cướp, Lâm Tranh không khỏi cảm thấy buồn cười. Thật là đáng thương… Anh ta cứ tưởng rằng những gì đang xảy ra là những ký ức cuối cùng của mình trước khi chết!

Nhìn thấy nước mắt lăn dài trên khuôn mặt người lính bắt cướp, Lâm Tranh cuối cùng cũng cảm thấy thương xót. Và trong khoảnh khắc tiếp theo, hình ảnh của một cặp vợ chồng trẻ tuổi, chân thành và giản dị đã hiện lên trong đầu anh ta.

Khi cuối cùng cũng nhìn rõ được khuôn mặt của cha mẹ mình, người lính bắt cướp vui mừng đến nỗi khóc lóc: “Cha ơi! Mẹ ơi!” Anh ta la hét và chạy về phía họ. Trong lúc chạy, anh ta không hề hay biết rằng mình đã biến thành một chiếc búp bê sành sứ trắng muốt. Dưới ánh mắt đầy tình yêu thương của cha mẹ, anh ta đã lao vào vòng tay họ.

Quan sát cảnh tượng ấy, Lâm Tranh cũng không khỏi cảm thán. Trong trạng thái trẻ con, người lính bắt cướp đã kể cho cha mẹ mình nghe về tất cả những gì đã xảy ra trong những năm qua, coi những điều đó như một cơn ác mộng và từ từ chia sẻ với họ. Mỗi khi anh ta cảm thấy bất lực hoặc tuyệt vọng, cha mẹ luôn ôm lấy anh ta và an ủi anh ta.

Qua những lời kể của người lính bắt cướp, Lâm Tranh đã hiểu được phần nào về cuộc đời của anh ta. Người lính bắt cướp tên là Lý Thất; gia đình anh ta không học thức, và vì anh ta là đứa con thứ bảy trong gia đình, nên mới được đặt tên là L

Đúng vào lúc huyện uỷ đang tuyển mộ các sĩ quan cảnh sát, Lý Thất liền đến đăng ký. Sau khi trải qua những bài kiểm tra cần thiết, anh cũng đã may mắn được nhận việc làm công chức!

Nhưng công việc ở huyện Đông Dương không hề dễ dàng chút nào. Vì nằm ở vùng biên giới, điều kiện an ninh ở đây luôn khá tồi tệ; đủ loại người từ mọi tầng lớp xã hội tụ tập ở đây, và xung quanh còn có rất nhiều yêu ma quỷ dữ. Nếu muốn sống sót trong môi trường như vậy, Lý Thất buộc phải tìm cách thích nghi, thậm chí phải có mối quan hệ với những con quỷ dữ đó. Điều này không chỉ giúp anh dễ dàng hơn trong cuộc sống ở Đông Dương mà còn cho anh một số phương tiện để kiểm soát chúng, dù sức ảnh hưởng của những phương tiện đó rất yếu, nhưng vẫn tốt hơn là không có gì cả! Một nhóm yêu ma quỷ dữ tuân theo quy tắc luôn dễ giao tiếp hơn so với một nhóm chúng hoành hành, giết chóc và cướp bóc một cách không kiêng nể!

Không chỉ vậy, Lý Thất còn làm rất tốt công việc của mình! Để kết bạn với những con quỷ dữ, anh đã phải đổ máu của nhiều người. Lúc này, những mối quan hệ mà anh đã xây dựng với mọi tầng lớp xã hội lại trở nên hữu ích, giúp anh luôn tìm được những kẻ xấu xa đáng bị trừng phạt để đối phó với chúng. Nhờ vào những nỗ lực của mình, những con quỷ dữ xung quanh Đông Dương dần dần bắt đầu tuân theo quy tắc, làm giảm bớt những vụ tàn sát người vô cớ. Xét về điểm này, Lý Thất thực sự xứng đáng được coi là người có công lao lớn đối với huyện Đông Dương; nếu không có anh, con người ở đây đã sớm bị những con quỷ dữ giết sạch rồi!

Ban đầu, Lý Thất nghĩ rằng cuộc sống ổn định nhưng hơi gò bó này sẽ tiếp tục diễn ra bình yên như vậy mãi, nhưng vào năm anh 27 tuổi, một biến cố cuối cùng cũng xảy ra!

Đúng vậy, chính là con rồng đó! Con quỷ dữ tự xưng là rồng bất ngờ xuất hiện từ bờ biển và chỉ trong một ngày, nó đã chiếm đóng thành phố lân cận của huyện Đông Dương! Khi nhận được tin này, Lý Thất rất lo lắng. Cuối cùng, anh đã thuyết phục được quan huyện và phải trả một cái giá rất lớn mới có thể liên lạc được với con rồng đó thông qua một con quỷ dữ địa phương.

Có lẽ nhờ vào sự khéo léo và am hiểu xã hội của mình, Lý Thất đã thành công trong việc thuyết phục con rồng đó. Điều kiện mà anh phải đưa ra là toàn bộ huyện Đông Dương phải dựng tượng và xây đền cho con rồng đó, đảm bảo rằng đền của nó luôn có hương khói liên tục, đồng thời hàng tháng vào ngày 15, phải cung cấp một lượng tài sản nhất định

Nhưng Lý Thất không ngờ rằng sự suy tàn của huyện Đông Dương lại không mang đến cho họ cuộc sống ổn định như họ mong đợi! Sự xuất hiện của Rồng Vương đã làm xáo trộn trật tự giữa các thế lực yêu ma địa phương; trật tự yêu ma mà Lý Thất vất vả xây dựng nên bỗng chốc tan vỡ! Những con yêu ma không còn e ngại gì nữa, chúng bắt đầu gây họa trong các làng mạc thuộc huyện Đông Dương, và những vụ tàn sát dân làng xảy ra liên tục.

Sự sụp đổ của trật tự yêu ma đã hoàn toàn phá hủy đi chút hy vọng cuối cùng trong lòng Lý Thất. Lúc này, quan niệm thế giới của anh ta đã gần như sụp đổ hoàn toàn; sự xuất hiện của loài yêu ma cua cuối cùng đã đánh gục anh ta. Trong khoảnh khắc đó, Lý Thất không còn bất kỳ ảo tưởng nào nữa… Yêu ma chỉ là yêu ma mà thôi; nếu đứng cùng chúng, cuối cùng anh ta cũng sẽ bị chúng nuốt chửng không còn gì sót lại… Chỉ là vấn đề thời gian mà thôi!

“Khi đã biết rõ như vậy, tại sao lại từ bỏ?”

Nghe lời cha mình, đứa bé Lý Thất không khỏi úp đầu vào lòng mẹ: “Cha ơi! Con sợ lắm! Thật sự con rất sợ! Những con yêu ma đó quá đáng sợ… Con không thể đánh bại chúng được!”

Ngay khi anh ta nói xong, mẹ anh ta mỉm cười và vỗ đầu anh: “Đồ ngốc nhỏ ạ, con đang nói những lời ngớ ngẩn gì vậy? Phải chăng lúc nãy, con đã chiến thắng chúng rồi chứ?”

Theo hướng mà ngón tay mẹ chỉ, Lý Thất quay đầu lại và thấy con yêu ma cua đã chết hẳn… Khi anh ta tỉnh táo trở lại, cơ thể mình đã trở lại hình dạng của một người trưởng thành; tiếng nói nhẹ nhàng của cha vẫn vang vọng bên tai anh: “Con trai ta là một người đàn ông đàng hoàng… Một khi đã đưa ra quyết định, thì đừng hối tiếc… Dù tương lai ra sao đi nữa, nếu không tiếp tục đi tiếp, mãi mãi cũng không biết kết quả sẽ ra sao!”

Nghe thấy những lời đó, Lý Thất bỗng cảm thấy mình rung chuyển… Anh quay đầu lại và thấy cha mẹ mình đang mỉm cười, dần dần xa rời anh… Nước mắt Lý Thất bèn trào ra:

“Cha ơi… Mẹ ơi… Các con đừng đi! Đừng bỏ con một mình!”

Cha mẹ anh mỉm cười và lắc đầu… Rồi mẹ anh, với khuôn mặt đầy nước mắt, nói: “Con trai ta đã trưởng thành rồi… Con đường phía trước, con phải tự mình bước đi.”

Cha anh ôm lấy mẹ và mỉm cười nhìn Lý Thất: “Con trai chúng ta đã lớn lên… Mạnh mẽ và oai phong!”

Và cùng với những lời cuối cùng đó, cha mẹ anh đã hoàn toàn biến mất khỏi tầm mắt Lý Thất… Khi anh tỉnh táo trở lại, không còn bóng dáng của họ nữa… Chỉ còn lại những ngọn đồi hoang vu bên

Lý Thất đã gần ba mươi chín tuổi rồi, lâu lắm rồi anh ấy đã trưởng thành!

Nhưng Lâm Tranh cười nói: “Trong mắt cha mẹ, đứa con của họ mãi mãi là những đứa trẻ không bao giờ lớn lên đâu… Bạn thử quay lại hỏi mẹ xem sao!”

“Ừ! Sau này tôi chắc chắn sẽ hỏi mẹ!”

Nghe thấy giọng nói nghiêm túc của Xun, Lâm Tranh và mấy người khác đều không nhịn được mà bật cười. Rồi Xiáng Vũ hào hứng nói với Lâm Tranh: “Vậy là Yī Píng, anh lại định nhận một đệ tử mới phải không?”

“Đúng vậy!” Lâm Tranh không hề che giấu mà gật đầu, “Nếu mục tiêu của Không Hoa là giúp loài người trỗi dậy, thì khi có một thiên tài xuất hiện trong số loài người, chắc chắn Không Hoa sẽ chú ý đến! Việc đi khắp nơi để tìm Không Hoa thì không thực tế lắm… Hơn nữa, để Không Hoa tự mình đến tìm chúng ta, đó mới là cách thuận tiện nhất!”

“Aha! Vậy là anh muốn thông qua gia đình của cậu ấy để khuyến khích cậu ấy phải không?”

“Nhưng Yī Píng…” Lỗ Tiên do dự nói, “Với tính cách như Lý Thất, anh nghĩ cậu ấy thực sự có thể trở thành anh hùng của loài người không?”

Thật vậy, vào khoảnh khắc cuối cùng, Lý Thất đã tỉnh ngộ và chiến đấu dũng cảm để tiêu diệt con quái vật cua… Nhưng những trải nghiệm trong những năm qua đã ảnh hưởng sâu sắc đến tính cách của anh ấy. Như câu nói “sông núi có thể thay đổi, nhưng bản chất thì khó lòng thay đổi”… Một khi tính cách đã hình thành sau bao nhiêu năm, việc thay đổi nó chắc chắn không hề dễ dàng chút nào!

“Vậy thì cứ để nó như vậy đi!”

À—?!

Nghe thấy tiếng reo lên ngạc nhiên của mọi người, Lâm Tranh cười nói: “Không ai nói rằng những người xuất thân từ tầng lớp bình thường không thể thành công cả… Trong lịch sử của chúng ta, đã có một vị hoàng đế xuất thân từ tầng lớp bình dân, và đế chế mà ông ấy xây dựng đã góp phần đặt nền móng cho tên gọi của dân tộc chúng ta… Người như vậy, các bạn nghĩ ông ấy có phi thường không?”

“Chắc chắn là phi thường!” Xun trả lời một cách nghiêm túc, “Ông ấy đã trở thành hoàng đế mà!”

“Vậy nên…” Lâm Tranh cười nói, “Việc sinh ra trong gia đình quý tộc quan trọng, nhưng không phải là tất cả… Tính cách bình dân của Lý Thất chưa chắc đã là điều xấu… Ít nhất thì sự khéo léo trong cách giao tiếp của anh ấy chính là một ưu điểm lớn… Một người muốn thành công, nếu sống một mình, thì sẽ không thể làm được gì cả!”

Nghe vậy, Lỗ Tiên tỉnh táo lại và bất mãn nói: “Theo cách anh nói, thì Lý Thất chẳng hề có khuyết điểm gì cả, toàn là ưu điểm phải không?”

“Đúng vậy!”