Khi Lâm Tranh cùng nhóm người hạ cánh xuống mặt đất, những người nông dân đang làm việc trên cánh đồng lập tức tiến lại gần với sự nhiệt tình và tò mò. Họ rất biết ơn Lâm Tranh và nhóm người vì đã giúp Đoàn Bóng Trở Về, thành viên của bộ lạc Bóng Người. Tuy nhiên, trang phục của họ thực sự rất đặc biệt; chưa bao giờ họ thấy loại quần áo đẹp đẽ như vậy!

Lâm Tranh và nhóm người cũng tò mò nhìn ngắm trang phục của bộ lạc Bóng Người và nhận ra rằng hầu hết quần áo của họ đều được làm từ da thú, và kiểu thiết kế cũng khá đơn giản, chỉ nhằm mục đích giữ ấm cơ thể mà thôi. Trông chúng khá thô sơ, khiến Lâm Tranh có cảm giác như đang nhìn thấy các tổ tiên thời kỳ hoang sơ. Nhưng những người thuộc bộ lạc Bóng Người này lại mạnh mẽ hơn nhiều so với những người dân của quốc gia Thủy Minh mà Lâm Tranh từng gặp trước đây; ngay cả những người nông dân làm việc trên cánh đồng cũng không thể sánh kịp họ. Sức mạnh tổng thể của bộ lạc này thực sự khiến Lâm Tranh phải ngưỡng mộ.

Lúc này, Đoàn Bóng hỏi: “Thương Ảnh, các vị trưởng lão đã trở về chưa?” Về những điều mà Lâm Tranh và nhóm người đã nói, Đoàn Bóng rất muốn thảo luận với các vị trưởng lão, bởi vì đây có thể là chuyện quan trọng có thể thay đổi số phận của bộ lạc Bóng Người!

Nghe vậy, người thanh niên tên Thương Ảnh liền lắc đầu: “Ban đầu họ đã trở về sau cuộc săn bắn, nhưng khi nghe nói rằng bạn mất tích, họ lại cùng các thợ săn đi tìm bạn.” Sau đó, Thương Ảnh hỏi tiếp: “Bạn đã đi đâu vậy? Chúng tôi đã tìm khắp nơi mà vẫn không thấy bạn.”

“Tôi cũng không đi đâu cả,” Đoàn Bóng trả lời một cách mơ hồ, “Tôi chỉ đi chuẩn bị một số thứ cho lễ nghi ngày mai mà thôi.”

Thương Ảng không hiểu rõ những “thứ chuẩn bị” đó là gì, nên cũng không nghi ngờ gì và chỉ gật đầu nói: “Lễ nghi ngày thu hoạch à! Không biết năm nay có phải là năm mà lời tiên tri đã nói đến hay không!”

Nói xong, Thương Ảnh mới bỗng nhớ ra và vội vàng nói với Lâm Tranh và nhóm người: “Xin lỗi các bạn! Tôi đã làm phiền các bạn rồi! Tôi là Thương Ảnh, rất mong các bạn đến thăm bộ lạc Bóng Người của chúng tôi.”

Ngay khi Thương Ảng vừa nói xong, xung quanh liền vang lên những tiếng chào đón nhiệt tình. Sau đó, một cô gái thuộc bộ lạc Bóng Người bước tới, nói với nụ cười: “Ngày mai là ngày thu hoạch của bộ lạc chúng tôi. Nếu các bạn đã đến đây, hãy ở lại một thời gian để cùng chúng tôi tận hưởng không khí vui vẻ trong ngày này nhé.”

“Chúng tôi r

Bức tường thành chỉ cao khoảng ba mét, được xây dựng bằng đất và đá nện chặt lại với nhau. Tuy nhiên, khả năng phòng thủ của nó không hề yếu kém như vẻ bề ngoài có vẻ tồi tệ đó. Những hình vẽ và chữ viết đơn giản trên những tảng đá cho thấy rằng bức tường này đã được gia tăng sức mạnh bằng những phép thuật bí mật của tộc Người Bóng. Dù chỉ cao ba mét, nhưng những bức tường thành cao hàng chục hoặc hàng trăm mét cũng chưa chắc đã kiên cố bằng nó.

Ngoài việc sử dụng phép thuật để tăng cường sức mạnh phòng thủ cho bức tường thành, tộc Người Bóng còn treo lên đó những chiếc mặt nạ hung dữ. Những thứ này không chỉ dùng để đe dọa kẻ thù mà còn mang tính công phá mạnh mẽ nữa. Súng Ảnh đã không ngần ngại giải thích với Lâm Tranh và nhóm của anh ta rằng đây chính là một trong những bảo vật mạnh mẽ nhất của tộc Người Bóng; một khi được kích hoạt hoàn toàn, sẽ không ai có thể đối đầu nổi!

Ồ… Có lẽ là không ai có thể đối đầu nổi, nhưng Yōu Ruò thì không quan tâm đến điều đó. Cô ấy chỉ cảm thấy những chiếc mặt nạ này thật là cool! Nhìn cái mặt xanh với những chiếc răng nanh hung dữ kia, thật là oai phong biết bao! Cô ấy liền vội vàng hỏi Súng Ảnh xem trong bộ lạc có chiếc mặt nạ nào giống như vậy không, cái mà cô ấy muốn.

Câu hỏi này thực sự khiến Súng Ảnh ngạc nhiên. Mỗi chiếc mặt nạ trên bức tường thành đều đáng sợ đến mức có thể xua đuổi tà ma; một cô gái như cô ấy lại thích loại thứ này sao? Nhìn vào ánh mắt ngây thơ và đầy mong đợi của Yōu Ruò, Súng Ảnh mới tin rằng cô bé thực sự thích những chiếc mặt nạ này, và liền cười nói: “Có chứ, nếu cô ấy thích, sau này tôi sẽ tặng cô ấy một bộ.”

Yōu Ruò nghe vậy mà lòng như nở hoa, vui mừng nhảy lên, đến nỗi quên mất cả việc cảm ơn. Thấy vậy, Lâm Tranh liền tiến lên và đặt tay lên đầu cô gái ngốc nghếch này, rồi nói với Súng Ảnh: “Thật là cảm ơn Súng Ảnh lắm. Điều mà cô bé thích thì luôn khác biệt so với người khác; cô ấy thích nhất là những chiếc mặt nạ kỳ lạ và đáng sợ.”

Nghe vậy, Súng Ảnh cũng bật cười: “Không cần phải cảm ơn đâu. Loại mặt nạ này ở trong bộ lạc chúng tôi cũng khá phổ biến; thường thì chúng tôi cũng tự làm chúng, không mất nhiều công sức đâu.”

Nghe đến đây, Yōu Ruò mới bỗng nhiên nhận ra và vội vàng nói: “Súng Ảnh, cảm ơn bạn nhé! Sau này tôi sẽ bảo thầy phù thủy làm cho bạn một khẩu súng thật mạnh mẽ!” Theo suy nghĩ của Yōu Ruò

“Phải là loại có thể làm cho bóng đạn ấy giật mình mới được…”

Bạn đã hứa với người khác rồi, tại sao lại bảo tôi phải làm điều này? Cười nhẹ và nhéo má cô gái ngốc nghếch kia, Lâm Tranh nói: “Đã hiểu rồi, không cần phải nói thêm nữa!”

Nhận được câu trả lời của Lâm Tranh, You Ruo liền nở nụ cười hài lòng, sau đó chạy về phía nhóm cô gái nhỏ như Tiểu Mông và hào hứng bước vào Thành Phố Bóng Râm.

Bên trong Thành Phố Bóng Râm, nhìn quanh chỉ thấy toàn những ngôi nhà đá đơn sơ, mái nhà được lợp bằng cành cây và cỏ khô; trên đó treo thêm vài biểu tượng hay mặt nạ màu sắc rực rỡ để trang trí. Có lẽ vì ngày thu hoạch sẽ đến vào ngày mai, nên ngoài những biểu tượng và mặt nạ đó ra, các ngôi nhà trong thành phố còn được trang trí thêm nhiều cột biểu tượng màu sắc. Một số người thuộc tộc Bóng Râm dường như vừa rảnh rỗi và đang vội vàng sơn màu cho những cột biểu tượng vừa được chạm khắc xong; có những đứa trẻ nghịch ngợm vô tình làm đổ sơn, khiến cha chúng phải dùng dây thừng để “truy đuổi” chúng…

Những cảnh tượng vui vẻ và đầy tính đặc trưng của tộc người này khiến Lâm Tranh và những người khác rất thích thú. Tuy nhiên, trong lúc ngắm nhìn cảnh vật ấy, Lâm Tranh cũng nhận ra một điều bất thường: số lượng trẻ em quá ít! Không chỉ vậy, trong thành phố vốn đã không mấy phát triển này, anh còn thấy một số ngôi nhà không được trang trí bằng biểu tượng nào cả. Ngày thu hoạch sắp đến rồi, nhưng những ngôi nhà này vẫn chưa được sửa sang, rõ ràng là chủ nhân của chúng đã không còn ở đây nữa. Nếu dựa vào số lượng ngôi nhà trong thành phố để ước lượng dân số của tộc Bóng Râm, thì có lẽ con số thực tế sẽ còn ít hơn nhiều so với những gì họ từng ước tính trước đây…

Chuyện gì đang xảy ra vậy? Con quỷ ác đó đã làm gì với tộc Bóng Râm, khiến dân số của họ suy giảm đến mức này sau hàng vạn năm?

“Thưa ngài!” Đúng lúc Lâm Tranh đang tỏ vẻ lo lắng,Fít bỗng nhiên nói nhẹ: “Có một luồng khí chết đang tăng lên nhanh chóng… Có vẻ như có ai đó trong thành phố sắp qua đời.”

Nghe vậy, Lâm Tranh lập tức nắm chặt tay Lily và hỏiFít: “Nguồn gốc của luồng khí chết đó ở đâu?”

Fitte không do dự chút nào: “Xin ngài theo tôi đến đó.” Nói xong, Fitte nhẹ nhàng nhảy lên không trung, còn Lâm Tranh kéo theo Lily – người vẫn chưa hiểu rõ tình hình – và cùng nhau bay theo.

Sau khi la lên một tiếng, Lily tức giận nói: “Ông định đưa tôi đến đâu vậy, kẻ lừa đảo?”

Lâm Tranh trả lời một cách đ

Chúng ta vừa mới đến Thành phố Bóng Xám thôi mà. Dù lý do gì đi nữa, miễn là việc đó liên quan đến việc cứu người, Lilyis sẽ không hề do dự chút nào đâu.

“Ôi trời—!” Nhìn thấy Lâm Tranh và nhóm người bỗng nhiên bay đi, Y Lan liền la lên: “Anh rể và Lilyis đã bỏ trốn rồi!”

Đồ ngốc! Tiểu Mạc tức giận vung tay vào đầu cô gái ngốc nghếch này, trong khi đó, Uy Nhược lại nói một cách nghiêm túc: “Tôi đã biết từ trước rằng họ hai chắc chắn sẽ bỏ trốn mất!”

Những cô gái ngốc này… Không biết nên cười hay nên khóc, trong lúc nhìn thấy Y Bí Thị và Tứ Nương đã đuổi kịp họ, Lý Li Ngọc liền hỏi Tiểu Vũ: “Kẻ ngốc đó cuối cùng đi đâu vậy?”

“Nói là đi cứu người đấy.”

Cứu người? Mọi người đều nghe xong mà không hiểu gì cả, nhưng nhóm người Tuyệt Ảnh sau khi nghe xong thì bỗng nhiên có vẻ lo lắng, và ngay lập tức Tuyệt Ảnh nói: “Xin lỗi mọi người, tôi phải đi xem sao.”

“Đừng ngại ngùng gì nữa Tuyệt Ảnh, cùng đi đi! Chúng tôi cũng muốn biết chuyện gì đang xảy ra.”

“Được thôi!” Tuyệt Ảnh gật đầu, “Mọi người theo tôi đi, tôi có lẽ biết họ Lý Nhất Bình và những người khác đang đi đâu rồi.”

Bên kia, dưới sự dẫn dắt của Feit, họ nhanh chóng đến một góc hẻo lánh của Thành phố Bóng Xám. Không chỉ vì nơi này xa xôi, mà Lâm Tranh còn nhận thấy rằng nhiều ngôi nhà ở đây đã bị bỏ hoang, một số thậm chí đã đổ nát, rõ ràng là đã lâu lắm rồi không còn ai ở đó. Có vẻ như tình hình của tộc Người Bóng hiện nay không mấy khả quan…

Nghe thấy tiếng thở dài của Lâm Tranh, Lilyis liền hỏi: “Sao vậy?”

“Là về dân số của tộc Người Bóng đấy…”

Lilyis ngẩn ngơ một chút, mới nhận ra sự bất thường ở khu vực này. Sau khi tỉnh táo lại, cô cũng thở dài cùng Lâm Tranh: “Không biết liệu chúng ta có thể giải quyết được vấn đề của họ không.”

“Dù có thể, nhưng dân số này không thể phục hồi trong vài năm được đâu.” Dân số quá ít rồi…

Nói xong, Lâm Tranh cau mày; Feit phía trước đã dừng lại, có vẻ như họ đã đến nơi cần đến.

“Đây chính là nơi đó, thưa ngài.” Nghe vậy, Lâm Tranh và nhóm người bắt đầu quan sát ngôi nhà trước mặt. Khác với các ngôi nhà khác ở Thành phố Bóng Xám, ngôi nhà này được xây dựng bằng gỗ, vẻ ngoài cũng không mang tính hung dữ như những ngôi nhà khác; mặc dù cũng đơn sơ, nhưng trông lại tinh xảo hơn nhiều. Xung quanh ngôi nhà gỗ không có cột hình linh vật hay các loại mặt nạ, chỉ toàn hoa đủ màu sắc và những giàn hoa

Ngay khi Lâm Tranh cùng những người khác đang quan sát ngôi nhà thì bỗng nhiên, một tiếng ho khan đau đớn vang lên bên trong, làm họ giật mình. Ngay sau đó, họ kinh ngạc nhận ra rằng ngôi nhà gỗ và những bông hoa xung quanh đang dần héo úa với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường.

“Khí tử chết này quá bất thường!” Fite cau mày nói. Nghe vậy, Lâm Tranh lập tức kéo Lilyis đi: “Nhanh! Chúng ta phải vào bên trong ngay, nếu để lâu hơn nữa sẽ không kịp nữa.”

Không kịp suy nghĩ thêm, họ lao thẳng vào ngôi nhà. Thấy cửa được đóng chặt, Lâm Tranh dùng vai đẩy mạnh vào; cánh cửa bị đẩy bay ra ngoài. Khi họ bước vào trong, những người đang nằm trên giường đã quá hoảng sợ đến mức không còn thể ho được nữa, họ nhìn chằm chằm vào những người vừa bất ngờ xuất hiện trước mặt mình.

Nhận thấy ánh mắt kinh ngạc của họ, Lâm Tranh liền quay đầu nhìn lại và thấy một cô gái gầy yếu đang nằm trên chiếc giường gỗ đơn sơ. Khuôn mặt cô ấy gầy guộc, tái nhợt; khóe miệng cô ấy vẫn còn in hằn một vệt đỏ thắm u ám. Dưới chân giường, một vũng máu đỏ thẫm khiến người ta phải rùng mình.

“Các bạn… các bạn là ai vậy?” Cô gái yếu ớt hỏi. Giọng nói của cô ấy nhỏ đến mức gần như không nghe thấy được; không phải vì giọng điệu của cô ấy vốn như vậy, mà là do sự yếu đuối quá mức khiến cô ấy gần như không còn sức để nói chuyện nữa. Nếu không phải Lâm Tranh lắng nghe kỹ lưỡng, họ sẽ không thể nghe thấy gì cả.

Trong tình trạng yếu đuối như vậy, họ không còn thời gian để chào hỏi nữa. “Lilyis!”

“Đã biết rồi!” Nói xong, Lilyis bước tới và rút thanh kiếm ra. Thấy vậy, ánh mắt của cô gái trên giường trở nên lo lắng. Đồng thời, Lâm Tranh cũng nhận thấy rằng từ người cô gái đó đang toát ra một luồng khí tử chết gần như có hình thể cụ thể, khiến anh không khỏi tròn mắt. Phải chăng đây chính là thủ đoạn mà con quỷ ác đó đã sử dụng để tấn công dòng dõi Shadow?

Ngay lập tức, một ánh sáng ấm áp lan tỏa khắp ngôi nhà, và những giọt nước thiêng liêng rơi xuống người cô gái. Trong chốc lát, lớp khí tử chết bao phủ quanh cô ấy như băng tuyết dưới ánh nắng mặt trời, nhanh chóng tan chảy mất hết. Dưới ánh sáng thiêng liêng này, vẻ lo lắng trên khuôn mặt cô gái biến mất; lúc này, cô ấy đã hiểu rằng Lâm Tranh cùng những người khác đến đây để cứu cô. Nhưng thật đáng tiếc, mọi việc đã quá muộn; dù họ cố gắng thế nào, cũng không thể cứu sống cô nữ

“Đừng làm những việc vô ích này nữa!”

Ngay khi lời đó vang lên, Lý Lý Tư đã vội vàng kêu lên: “Lừa đảo! Không được rồi! Tốc độ mất đi sinh mạng của cô ấy đang ngày càng tăng nhanh, nếu tiếp tục như this, phương pháp chữa trị của tôi sẽ không thể theo kịp tốc độ đó đâu!”

“Thứ này có phải là lời nguyền không?!” Xùn cũng hoảng loạn kêu lên, “Nhất Bình, mau dùng ‘Cánh vuốt xâm nhập’ để thử xem, hãy hút hết những lời nguyền chết tiệt đó ra ngoài đi!”

Nghe những gì Lý Lý Tư và những người khác đang nói, ánh mắt của cô gái trẻ đầy xúc động, nhưng cũng không khỏi cảm thấy bất lực, “Không cần phải lo lắng cho tôi nữa đâu, thứ này không phải là lời nguyền đâu. Dân tộc Bóng ma là những chuyên gia trong việc sử dụng phép thuật; nếu đây thực sự là lời nguyền, thì tôi tự mình cũng có thể giải thoát được.”

Lâm Tranh cũng nhận ra rằng, với ‘Cánh vuốt xâm nhập’ mà mình sở hữu, ông ta khá nhạy bén với những dấu hiệu của lời nguyền. Tuy nhiên, khi tiếp xúc trực tiếp với cô gái trẻ này từ khoảng cách gần, Lâm Tranh vẫn không cảm nhận thấy bất kỳ dấu hiệu nào của lời nguyền. Điều này chứng tỏ rằng nguyên nhân khiến cô gái rơi vào tình trạng này không phải là do lời nguyền! Nhưng nếu không phải là lời nguyền, thì lại có thể là cái gì đây? Nếu không tìm ra nguyên nhân, dù cho cô gái uống thuốc bất tử đi nữa, cũng không thể cứu vãn được sinh mạng đang dần cạn kiệt của cô ấy… Thuốc bất tử đâu phải là thứ có thể khiến con người thực sự bất tử đâu!

“Lừa đảo!” Lý Lý Tư vội vàng thúc giục, “Hãy nhanh chóng tìm cách giải quyết đi! Nếu tiếp tục như this, cô ấy sẽ chết mất đấy!” Giọng nói của Lý Lý Tư đã đầy nước mắt; lúc này, cô ấy cảm thấy vô cùng tự trách vì sức mạnh yếu kém của mình. Tại sao khả năng chữa trị của mình lại không mạnh mẽ hơn một chút? Thậm chí không thể cứu được một người đang bệnh ngay trước mặt mình… Cô ấy còn xứng đáng được gọi là nữ thần nữa sao?

“Đừng sốt ruột! Đừng sốt ruột!” Lâm Tranh vừa an ủi Lý Lý Tư, vừa nhanh chóng suy nghĩ về chìa khóa của vấn đề.

Lúc này, bên cạnh họ, Tứ Nương bỗng nhiên nói lên: “Chủ nhân! Điều này có phải là do con quỷ ác đó gây ra không?”

“Đúng vậy! Mọi người không lẽ không biết điều này sao?” Nhưng ngay sau khi nói xong, Lâm Tranh bỗng nhiên nhận ra điều gì đó quan trọng. Thấy vậy, Tứ Nương liền vội vàng tiếp tục: “Con qu

“Con mắt của sự hủy diệt!!” Xùn kinh hoàng la lên, còn Lâm Tranh trên mặt cũng hiện rõ vẻ ngạc nhiên; quả thật đó chính là con “mắt của sự hủy diệt” này!

Nhìn ra xa, họ thấy trên ngực cơ thể hồn ma mỏng manh của cô gái kia có một con mắt to bằng nắm tay; từ con mắt ấy phát ra những đường viền đỏ dày đặc, lan tỏa khắp cơ thể hồn ma của cô gái, giống hệt tình trạng của Beliel ngày xưa!

Fite nhìn chằm chằm vào con “mắt của sự hủy diệt” kia; thứ này suýt nữa đã khiến Beliel thiệt mạng, thậm chí có thể hủy diệt cả Địa Ngục phương Tây… Fite hoàn toàn không hề có chút thiện cảm nào đối với thứ này cả!

Bỗng nhiên, biểu cảm của Fite trở nên ngập ngừng; sau khi tỉnh táo lại, anh ta vội vàng nói với Lâm Tranh: “Thưa ngài! Con ‘mắt của sự hủy diệt’ này, có vẻ khác với thứ trên người Beliel.”

Hử? Nghe Fite nhắc nhở như vậy, Lâm Tranh mới bắt đầu quan sát kỹ lưỡng con “mắt của sự hủy diệt” này, và ông nhận ra rằng: “Thứ này, có vẻ không mang trong mình linh hồn của con ‘mắt của sự hủy diệt’ mà Beliel sở hữu!”

“Không chỉ vậy thưa ngài!” Fite tiếp tục nói, “Con ‘mắt của sự hủy diệt’ trên người Beliel không chỉ hình thành thành thể trên cơ thể vật chất mà còn ăn sâu vào linh hồn của ông ấy; vì vậy Beliel mới không thể phát hiện ra nguyên nhân thực sự của vấn đề! Còn thứ này trước mắt chúng ta…”

“Có vẻ như chỉ là phiên bản thấp cấp của con ‘mắt của sự hủy diệt’ đó!”

“Đúng vậy!”

Phiên bản thấp cấp à? Nhìn chằm chằm vào con “mắt của sự hủy diệt” trên cơ thể hồn ma, ánh mắt Lâm Tranh trở nên quyết đoán hơn; nếu vậy, có lẽ vấn đề này không quá khó để giải quyết! Ngay lập tức, Lâm Tranh vươn tay lấy ra công cụ “Cắt Đứt Số Phận”, và trong khoảnh khắc tiếp theo, ông đã đâm công cụ đó vào chính mình!