Lâm Tranh đến trước cổng của Nhà thờ lớn Callandir. Mặc dù đây là một nhà thờ, nhưng nơi này đã không còn là chỗ mà bất kỳ ai cũng có thể tự do vào được nữa; việc canh gác ở đây cực kỳ nghiêm ngặt, thậm chí còn khắt khe hơn cả các cung điện hoàng gia thông thường.

Sau khi Lâm Tranh xuất trình chiếc ấn triệu tập mà Isana đã đưa cho anh, vị hiệp sĩ canh giữ cổng nhà thờ liền dẫn anh đi về phía tháp chuông nơi Giáo hoàng đang ở.

Lâm Tranh không hiểu tại sao Giáo hoàng lại chọn sống trong tháp chuông. Anh ngước nhìn tháp chuông cao vút và bắt đầu thắc mắc: Sống ở nơi như vậy, chẳng phải quá ồn ào sao?

“Cảm giác Giáo hoàng sống như vậy thật là nhàm chán,” Xun thì thầm, “Mỗi ngày đều có rất nhiều người theo dõi, lại luôn ở một nơi duy nhất… Thật giống như đang bị giam giữ vậy!”

“Còn có cách nào khác đâu!” Lâm Tranh không nhịn được cười và nói, “Giáo hoàng hàng ngày phải xử lý rất nhiều công việc quan trọng. Nếu ông ấy đi khắp nơi, ai sẽ lo việc đó chứ? Khi tôi còn là Ma vương, bạn cũng đã thấy rồi đấy… Hàng ngày, trên bàn làm việc của tôi cũng đầy rẫy những tài liệu mà không biết phải xử lý thế nào.”

“Bạn luôn là Ma vương mà!” Xun nói một cách nghiêm túc, “Nhưng bây giờ thì là một Ma vương ‘nhàn rỗi’ rồi!”

Trong lúc hai người đang trò chuyện, các hiệp sĩ đã dẫn Lâm Tranh đến dưới chân tháp chuông. Chỉ sau một thời gian ngắn, Lâm Tranh mới nhận ra rằng việc muốn gặp Giáo hoàng thật sự rất phiền phức! Anh tưởng rằng chỉ cần xuất trình chiếc ấn triệu tập để kiểm tra là có thể vào gặp Giáo hoàng ngay, nhưng không ngờ phải trải qua bốn lần kiểm tra nghiêm ngặt mới đến được tầng cao nhất nơi Giáo hoàng đang ở, và ngay cả khi đã đến đây, vẫn còn phải trải qua một lần kiểm tra cuối cùng nữa!

Hôm nay, người phụ trách kiểm soát là một vị đội trưởng đoàn hiệp sĩ mà Lâm Tranh không quen biết. Bà ấy mặc bộ áo giáp màu bạc, mái tóc đen dài được buộc thành búi, khuôn mặt trưởng thành và xinh đẹp, nhưng lại không bao giờ mỉm cười, trông có vẻ rất lạnh lùng và xa cách.

Khi thấy Lâm Tranh tiến lên, đôi mắt đen của vị đội trưởng hiệp sĩ hiện lên vẻ ngạc nhiên và tò mò. Đây là lần đầu tiên bà ấy gặp Lâm Tranh; một người đàn ông mà bà ấy hoàn toàn không quen biết lại có thể đến đây, thật sự là một điều rất bất ngờ. Không chỉ bà ấy, mà cả các hiệp sĩ dưới quyền bà ấy cũng đều nhìn Lâm Tranh với ánh mắt tò mò xen lẫn cảnh giác.

Lúc này, Lâm Tranh cuối cùng cũng bình tĩnh trở

“Xin chào! Tôi là Lâm Tranh và Lâm Nhất Bình đến từ bộ phận Ma Đạo Khoa, rất vui được gặp quý vị!”

Vừa nói xong, người chỉ huy đoàn kỵ sĩ trước mắt Lâm Tranh bỗng căng thẳng lên, khiến anh ta không khỏi ngạc nhiên. Chỉ là một câu chào thôi mà sao lại phải vào tư thế chiến đấu như vậy?!

Đang suy nghĩ xem phải nói gì để giảm bớt sự căng thẳng của vị chỉ huy này, bỗng nhiên, người chỉ huy ấy lấy ra một tấm bảng hiển thị, vẽ liên tục trên đó một hồi rồi hướng màn hình về phía Lâm Tranh. Khi nhìn kỹ, Lâm Tranh thấy trên đó viết bằng chữ rất đẹp: “Xin chào, tôi là chỉ huy đoàn kỵ sĩ số một, Aika Zhuma Kaid, rất vui được gặp quý vị!”

Nhìn những dòng chữ trên tấm bảng, Lâm Tranh chớp mắt. Mặc dù không hiểu chuyện gì đang xảy ra, nhưng dù sao đi nữa… “Xin chào, vậy thì chỉ huy Aika ơi?”

Ngay sau khi nói xong, Aika đã thu lại tấm bảng, rồi nhanh chóng viết tiếp: “Ông Lâm Nhất Bình, ông đến đây có chuyện gì không? Đây là nơi cư ngụ của Đức Giáo hoàng, không được tự ý tiến lại gần.”

Nhìn Aika lạnh lùng giơ tấm bảng đầy chữ lên, Lâm Tranh bình tĩnh trả lời: “Là Isana bảo tôi đến đây, nói rằng Đức Giáo hoàng muốn gặp tôi để nghe ý kiến của tôi. À! Đây là giấy phép nhập cảnh mà tôi đã nhận được trước đó.” Nói xong, Lâm Tranh đưa cho Aika tấm giấy phép đó.

Aika cẩn thận nhận lấy tấm giấy phép từ tay Lâm Tranh, sau đó kiểm tra kỹ lưỡng. Sau một hồi kiểm tra mà vẫn không nói gì, Lâm Tranh nhỏ giọng hỏi: “Vậy...”

Ngay khi anh vừa nói xong, Aika lập tức căng thẳng lên, nhìn chằm chằm vào anh, khiến Lâm Tranh cảm thấy buồn cười. Chỉ huy này… thật là khác thường và thú vị!

“Giấy phép nhập cảnh của tôi có vấn đề gì không?”

Ngay khi Lâm Tranh hỏi, Aika lập tức lắc đầu mạnh mẽ, sau đó lại cầm tấm bảng và viết nhanh: “Xin ông Lâm Nhất Bình chờ một lát, tôi cần báo cáo với Đức Giáo hoàng.”

“Cảm ơn.”

Sau khi Lâm Tranh cảm ơn, Aika như một robot vậy, đi thẳng đến cửa ra vào, sau đó đặt tấm giấy phép lên hình vẽ tròn trên cửa. Ngay lập tức, hình vẽ trên cửa phát sáng lấp lánh, và tấm giấy phép biến mất. Khi Lâm Tranh đang tò mò nhìn, một giọng nói có sức hút mạnh mẽ phát ra từ hình vẽ đó:

“Là Lâm Nhất Bình thuộc bộ môn Ma pháp đấy phải không?”

“Vâng.” Aika nhẹ nhàng gật đầu trước hình vẽ đó, phát ra một âm tiết khiến Lâm Tranh ngạc nhiên: Hóa ra cô ấy cũng biết nói chuyện!

Lúc này, giọng của Đức Giáo hoàng lại vang lên, và rõ ràng có chút niềm cười trong đó: “Hãy để anh ta vào đi, Aika.”

Nghe xong, Aika cung kính cúi chào trước cánh cửa lớn, sau đó lấy ra một viên ngọc màu xanh nhạt. Ngay lập tức, những biểu tượng ma thuật màu xanh bắt đầu hiện ra từ viên ngọc đó; cánh cửa đóng chặt bỗng nhiên rung chuyển và xuất hiện một vết nứt, từ từ mở ra hai bên.

Cánh cửa chỉ mở được một nửa thì dừng lại. Lúc này, Aika quay người đối diện với Lâm Tranh, giơ chiếc bảng hiển thị lên và viết: “Xin mời vào, ông Lâm Nhất Bình, Đức Giáo hoàng đang chờ đợi ngài bên trong.”

“Cảm ơn Aika, đội trưởng!” Cười nói xong, Lâm Tranh bước vào cánh cửa đã mở một nửa; ngay sau khi anh ta bước vào, cánh cửa phía sau liền “đùng” một tiếng đóng lại.

Bước vào bên trong, Lâm Tranh tò mò quan sát xung quanh. Phía trước mắt anh ta là một thiết bị cơ khí khổng lồ dùng để sản xuất chuông giờ, nhưng không ngờ lại không hề nghe thấy tiếng động nào cả!

Phía trước thiết bị cơ khí là một chiếc bàn làm việc lớn; có vẻ như gần đây Thần Giáo Biển có rất nhiều công việc phải làm, các tài liệu chất đống lên nhau, đến nỗi che khuất cả Đức Giáo hoàng đang cúi đầu làm việc.

Khi Lâm Tranh tò mò đứng lên để nhìn xem Đức Giáo hoàng trông như thế nào, bỗng nhiên một tiếng cười nhẹ vang lên; ngay sau đó, Đức Giáo hoàng đứng dậy từ sau bàn làm việc và mỉm cười nhìn anh ta: “Anh thực sự rất tò mò phải không, Lâm Nhất Bình?”

Điều này còn phải nói sao nữa! Đức Giáo hoàng… Một người quan trọng như vậy, anh ta đã ở Thần Giáo Biển trong thời gian dài mà vẫn chưa từng gặp mặt, làm sao có thể không tò mò chứ! Nhưng khi thực sự gặp Đức Giáo hoàng, Lâm Tranh lập tức tròn mắt và há miệng, cuối cùng không nhịn được mà thốt lên: “Ngài chính là Đức Giáo hoàng ư?!”

Đức Giáo hoàng cười ha hả: “Sao vậy? Nhìn không giống à?”

“Không thể nào được!” Lâm Tranh vỗ đầu, tỏ vẻ rất bối rối, “Isana trước mặt tôi luôn gọi Đức Giáo hoàng là ‘lão già’… Nhìn ngài như thế này, làm sao có chút nào giống ‘lão già’ cả?!” Nhìn lại nụ cười của Đức Giáo hoàng, Lâm Tranh lại cảm thấy tức giận! Chết tiệt! Không chỉ không phải là “lão già”, mà còn là một anh chàng đẹp trai nữa! Không thể tin được! Chắc chắn là giả mạo thôi!

Anh ta chỉ tin vào vị giáo hoàng mà Isana đã nói đến; tất cả những người khác đều là giả mạo!

Đã từng gặp không biết bao nhiêu vị giáo hoàng rồi, ông lập tức nhìn thấu suy nghĩ của Lâm Tranh đến chín phần trăm, và liền cười ha hả nói: “Đừng để vẻ ngoài đánh lạc hướng bạn nhé! Dù sao đi nữa, tôi cũng là một người đã tu luyện thành công đến cấp độ Chín Chuyển mà, việc duy trì vẻ ngoài của mình cũng không phải là vấn đề gì đâu. Về tuổi tác thì… tôi không chỉ là một ông già, mà thực sự là một ông lão rồi đấy!”

Nói vậy thì đúng rồi! Vậy “Ngài thực sự là giáo hoàng ư?”

“Tất nhiên!” Giáo hoàng không nhịn được cười và gật đầu, “Cần tôi cho bạn xem giấy tờ thiên mệnh của giáo hoàng không?”

“Thì không cần đâu!”

“Cháu bé này…” Nhìn thấy Lâm Tranh nghiêm túc như vậy, giáo hoàng không khỏi cười và lắc đầu.

Ngay sau đó, giáo hoàng bước ra khỏi sau bàn và đứng trước mặt Lâm Tranh, hỏi: “Nói cho tôi biết xem, việc em làm ra những chuyện lớn lao trong khoa Ma Đạo kia, thực sự em đang muốn đạt được điều gì?”

“Vậy Ngài nghĩ tôi đang làm gì ạ?”

“Cháu trai này!” Giáo hoàng không nhịn được mà cười, “Là người hỏi tôi, lại lại đặt câu hỏi cho tôi thế này!”

“Nói đi nào!” Lâm Tranh cười toe toét và nói, “Tôi rất muốn biết ý kiến của Ngài đấy!”

Sau khi nhìn chằm chằm vào Lâm Tranh một lúc, giáo hoàng cười và lắc đầu, rồi nói: “Có thể khẳng định rằng, em và Isana thuộc về cùng một loại người.”

“Không!” Lâm Tranh lập tức phản bác, “Tôi và kẻ cuồng nghiên cứu như anh ta không hề giống nhau đâu!”

“Không! Các em thực sự thuộc về cùng một loại người!” Giáo hoàng bác bỏ quan điểm phản đối của Lâm Tranh, đặc biệt là điểm “kẻ cuồng nghiên cứu” kia; nếu không có ai ngăn cản, Lâm Tranh chắc chắn sẽ còn đi xa hơn Isana nữa!

“Xin chào! Thưa giáo hoàng, tôi là Xun!”

Giáo hoàng cười và gật đầu, “Chào Xun, trước đây Isana đã nhắc đến em rồi.”

“Đừng nói đến cô bé Xun nữa!” Lâm Tranh ngắt lời giáo hoàng, “Hãy nói về chuyện của tôi đi, và tôi vẫn kiên định với quan điểm ban đầu của mình: những lời nói của cô bé Xun không đáng tin đâu!”

Nghe vậy, giáo hoàng bật cười, rồi khi Lâm Tranh và Xun cãi nhau không ngừng, ông nói: “Những việc em đã làm trong khoa Ma Đạo, tôi tin chắc rằng, tất cả đều xuất phát từ lòng em. Em muốn làm như vậy, nên mới làm, chứ không phải vì muốn trình diễn hay gì đó. Vì điều này mà, tôi thực sự rất thích em đấy… Em cũng giống như Isana, đều là những đứa trẻ tốt b