Còn khoảng một giờ nữa là cuộc thi tuyển chọn chính thức bắt đầu. Trong thời gian này, Lâm Tranh và nhóm bạn của anh ấy cần phải tìm ra một người để hỗ trợ mình trong cuộc thi, sau đó cùng nhau tham gia thi đấu!

Tuy nhiên, dù đã nói rất tự tin với lão chủ thành trước đây, nhưng với số lượng con cháu đông đảo của Ngôi nhà thứ năm, việc lựa chọn ra một người thực sự khiến Lâm Tranh và nhóm bạn cảm thấy khá đau đầu! Mặc dù lão chủ thành đã đưa ra một số gợi ý, nhưng sau khi quan sát kỹ lưỡng, họ lại loại bỏ những người được đề cử đó. Không phải vì những người này không xuất sắc, mà là vì theo những gì họ quan sát được, họ có thể rất giỏi trong một lĩnh vực nào đó, nhưng khi phải đảm nhận trách nhiệm tổng thể, họ dường như không đủ khả năng. Thêm vào đó, tính kiêu ngạo do cuộc sống trong gia đình quý tộc lâu dài đã hình thành, à... Lâm Tranh và nhóm bạn thật sự không thể hợp tác được với những người này!

“Ha—!” Sau khi xem xong danh sách những người được lão chủ thành đề cử, Yang Qi thở dài một hơi dài, rồi buồn bã nói: “Chẳng có ai trông có vẻ đáng tin cậy chút nào sao? Trong các bộ phim truyền hình hay tiểu thuyết mà chúng ta từng xem, luôn có những tài năng bị lãng quên ẩn mình giữa những người ở tầng lớp thấp hơn, phải không?”

Mọi người nghe xong đều không biết nên cười hay nên buồn. Ngay lập tức sau đó, Lâm Tranh vỗ nhẹ vào đầu Yang Qi và nói: “Em cũng biết đó chỉ là trong phim truyền hình và tiểu thuyết mà thôi. Trong thực tế, làm sao có thể có nhiều tình huống kịch tính như vậy được? Những cuộc phiêu lưu hiếm khi xảy ra, và nói chung, khả năng xuất sắc vẫn có mối liên hệ trực tiếp với môi trường sống và sự giáo dục mà một người nhận được. Vì vậy, chúng ta không nên lãng phí thời gian vào những người ở tầng lớp thấp hơn nữa. Có thể họ có những tài năng tốt, nhưng chúng ta không chắc liệu có thể tìm ra họ trước khi cuộc thi bắt đầu!”

“Nhưng bây giờ thời gian còn lại của chúng ta cũng không nhiều nữa rồi!” Xiao Mo nhăn mày nói, “Chỉ còn khoảng hai mươi phút nữa là vòng đầu tiên của cuộc thi sẽ bắt đầu. Liệu trước đó, chúng ta có thể tìm được một người phù hợp không?”

“Thôi thì cứ chọn một người hiền lành, vâng lời là được rồi!” Yang Qi nói.

Nghe xong, Lâm Tranh lại không biết nên cười hay nên buồn: “Chúng ta hoàn toàn không biết nội dung cuộc thi là gì cả. Nếu sau này yêu cầu thí sinh thể hiện khả năng của mình, em nghĩ rằng một người được chọn một cách tùy tiện có thể đối phó được không?”

“Vậy em đề nghị làm thế nào?” Yang Qi nhìn Lâm Tranh với vẻ không hài lòng, “Chúng ta thực s

Thật là đáng chán, sao anh không sớm hơn một chút đến để lựa chọn người thích hợp đi!

“Vậy thì tôi có phải xin lỗi rồi đấy phải không?”

“Biết sai là tốt rồi!”

“Đi đi! Anh còn tự hào nữa à!” Sau khi vô tình đẩy vào Yang Qi, Lâm Tranh nói: “Thời gian còn lại không nhiều, chúng ta thực sự không có nhiều thời gian để lựa chọn kỹ lưỡng nữa. Lúc này, chúng ta hãy tin tưởng vào những yếu tố huyền bí đi!”

“Huyền bí?!”

Nhìn thấy vẻ mặt ngạc nhiên của mọi người, Lâm Tranh cười và gật đầu: “Đúng vậy, huyền bí!” Nói xong, anh mở ra một bảng biểu, trên đó ghi chép chi tiết thông tin về tất cả các thành viên gia tộc có đủ điều kiện tham gia cuộc bầu cử chủ tịch thành phố tại Ngôi nhà thứ năm, bao gồm thành tích học tập, sức mạnh và vai trò của họ trong gia tộc đó.

Không chỉ Lâm Tranh có bảng biểu này; thực tế, tất cả mọi người đến Đào Diệc Thành, dù là người chơi hay khách du lịch, đều sở hữu nó! Nói một cách đơn giản, cuộc bầu cử chủ tịch hiện tại giống hệt như việc cá cược đua ngựa vậy. Trước khi đặt cược, bạn phải cho người cá cược biết thông tin chi tiết về con ngựa của mình! Vì vậy, ở cuối danh sách còn được ghi thêm một số liệu khác, đó là số lượng người ủng hộ. Những ứng cử viên hàng đầu hiện nay đã có số lượng người ủng hộ lên tới con số sáu chữ số; tỷ lệ ủng hộ cao đến mức khiến mọi người đều ngạc nhiên, và cảm thấy người chiến thắng cuối cùng chắc chắn sẽ xuất hiện từ nhóm những người này!

Nhưng khi nhìn xuống phần dưới của bảng biểu… mọi người đều đổ mồ hôi. Quả thật, vẫn có sự khác biệt so với việc cá cược đua ngựa. Những thành viên thuộc tầng lớp thấp hơn dù có quyền tham gia tranh cử, nhưng do điều kiện cá nhân quá kém, họ hoàn toàn không có người ủng hộ; hàng loạt tên trong danh sách đều chỉ có số lượng người ủng hộ bằng 0!

Sau khi nhìn danh sách này một lúc lâu, Lý Liuli hỏi Lâm Tranh: “Vậy thì, ông thầy ơi, phương pháp ‘huyền bí’ mà ông nói đến, rốt cuộc là gì vậy?”

Nghe thấy câu hỏi của Lý Liuli, Lâm Tranh chỉ vào danh sách và nói: “Đầu tiên, mọi người hãy nhìn vào những người này…” Nói xong, anh chỉ vào một tên trong danh sách các thành viên tầng lớp trung và thấp. Mọi người nhìn theo hướng anh chỉ, Ồ… chỉ là một cái tên bình thường mà thôi! Nhưng đợi đã, người này lại có người ủng hộ… À, mặc dù số lượng người ủng hộ chỉ có chưa đầy 10 người thôi!

“Tiếp theo là người này, người này, và còn người này nữa…” Lâm Tranh liên tục chỉ vào khoảng mười mấy cái tên trong danh sách. Điểm chung của những người này là họ đều thuộc

Sau khi biên soạn thông tin của những người này thành bảng, Lâm Tranh nói: “Các bạn đã thấy rồi chứ? Với tình hình hiện tại, việc họ có thể nhận được sự ủng hộ từ người khác đã chứng tỏ họ vẫn sở hữu một số phẩm chất cá nhân đặc biệt. Điều đáng quý là… nhìn vào điểm này này…”

Lâm Tranh chỉ vào trình độ học vấn của họ và tiếp tục: “Tất cả họ đều tốt nghiệp từ Học viện Hoàng gia thứ năm của Đào Diệc Thành, và thực lực của họ cũng khá ấn tượng – ít nhất cũng gần bảy cấp độ. Việc họ đạt được những thành tích như vậy ở tầng lớp trung và thấp cho thấy họ đã rất nỗ lực, và tài năng bẩm sinh của họ cũng rất xuất sắc! Hơn nữa, họ còn rất trẻ, chưa ổn định; ngay cả nếu có những thiếu sót trong một số lĩnh vực, họ vẫn có thể cải thiện qua quá trình học tập sau này. Nếu là tôi, thay vì chọn những người con nhà giàu đã ổn định, tôi sẽ ưu tiên lựa chọn một người trong số họ để đào tạo!”

Mọi người đều gật đầu đồng ý. Những người con trai có ý chí nỗ lực và tài năng bẩm sinh như vậy chắc chắn sẽ có triển vọng lớn hơn so với những người con đã được định hình sẵn. Hơn nữa, vì họ xuất thân từ tầng lớp trung và thấp trong gia tộc và nhận được sự ủng hộ từ những người cùng tầng lớp, nếu họ trở thành người kế vị chủ tịch thành phố mới, điều đó sẽ rất hữu ích cho việc quản lý toàn bộ Ngôi nhà thứ năm!

“Tuy nhiên, dù họ đều rất xuất sắc, nhưng cuối cùng chỉ có một người được chọn làm ứng cử viên chủ tịch. Chúng ta không có nhiều thời gian; việc kiểm tra hết tất cả những người này trong thời gian ngắn là điều bất khả thi. Vì vậy, lúc này, chúng ta cần đến sự ‘hỗ trợ’ của yếu tố huyền bí…” Nói xong, Lâm Tranh lấy danh sách những người đó ra, cắt chúng thành những tờ giấy nhỏ!

Nhìn những tờ giấy đó, mọi người đều ngẩn ngơ. GniVĩ Nhi trở nên tức giận và hỏi Lâm Tranh: “Phương pháp bạn nói… chẳng lẽ là tổ chức một trận đấu võ sao?!”

“Đúng vậy!” Lâm Tranh cười nói. “Còn bạn có phương pháp nào hay hơn không?”

“Nếu là đấu võ thì cứ đấu võ thôi; sao bạn lại nói một cách huyền bí như vậy, khiến người ta không thể không tức giận chứ?!” Liliis nói một cách bực bội.

Nhưng Lâm Tranh tự hào trả lời: “Đúng là đấu võ, nhưng trận đấu này cũng cần đến yếu tố huyền bí đấy!” Nói xong, anh gấp tất cả các tờ giấy lại, xếp chúng chồng lên nhau rồi gửi chúng đi qua phương tiện liên lạc!

“Bạn đã gửi thứ đó đi đâu rồi?”

“Đã gửi cho Tiểu Mông rồi!” Nói xong, Lâm Tranh mở thiết bị

“Xiao Meng! Cẩn thận miệng đi!” Liliis nói một cách vui vẻ, “Là con gái mà, phải chú ý đến hình tượng chứ, nhanh chóng lau sạch đi!”

Nghe vậy, Xiao Meng lập tức cầm lấy chiếc áo choàng của mình và bắt đầu lau ngay. Sau khi làm xong, cô bé cười ngây thơ và gọi: “Anh trai thần bí ơi!”

“Ừm!” Lâm Tranh cười và gật đầu, “Mọi người chơi vui không?”

Vừa dứt lời, Yế Lan và U Ruo cũng tiến lại gần và nói: “Rất vui!”

Những cô gái ngốc nghếch này… Nhưng nhìn thấy vẻ vui vẻ của họ, Lâm Tranh và những người khác cảm thấy mọi phiền muộn đều biến mất. Thật tuyệt vời khi có những cô gái như vậy; đôi khi, họ thực sự ngưỡng mộ thái độ sống của họ!

Kìm nén niềm cười, Lâm Tranh nói: “Chỉ cần mọi người vui vẻ là được rồi. Vậy thì tiếp tục chơi đi! Nếu thiếu tiền thì cứ nói nhé!”

“Được rồi, anh trai thần bí ơi!” Xiao Meng ngoan ngoãn gật đầu, rồi đột nhiên tò mò hỏi: “Anh trai thần bí, anh đã gửi cho em cái gì vậy?”

“Sau này sẽ nói cho em biết!” Lâm Tranh nói một cách bí ẩn, “Bây giờ em hãy mở email ra, sau đó chọn ra một tờ giấy trong tệp đính kèm – chỉ được chọn một tờ thôi nhé! Rồi mở ra để chúng ta xem nhé!”

“Ồ!” Nghe vậy, Xiao Meng lập tức làm theo lời dặn của Lâm Tranh. Dưới sự chăm chú của mọi người, Xiao Meng cầm trên tay hơn mười tờ giấy đã được gấp gọn; với tính cách ngốc nghếch của mình, cô bé cũng hiểu rằng quyết định này rất quan trọng.

Sau vài giây do dự, Xiao Meng nhắm mắt lại, rồi nhanh chóng chọn ra một tờ giấy và mở nó ra trước mặt mọi người: “Chính là tờ này!”

Lâm Tranh và những người khác nhìn vào tờ giấy và thấy dòng chữ “Ngày Nắng Thứ Năm”. Đó chính là người được Xiao Meng chọn! Mặc dù cuối cùng vẫn phải thông qua việc bầu cử, nhưng ít nhất bây giờ đã có một đối tác hỗ trợ cụ thể rồi; trong bối cảnh thời gian còn rất ít, mọi người đều thở phào nhẹ nhõm.

“Anh trai thần bí, xong rồi chưa?!” Xiao Meng vẫn nhắm mắt hỏi.

Nghe vậy, Lâm Tranh và những người khác lập tức cười lên: “Đã xong rồi! Em có thể mở mắt ra được rồi!”

Ngay lập tức, Xiao Meng mở mắt ra, và ba cô gái ngốc nghếch kia lập tức quây quanh tờ giấy đó để xem. “Ngày Nắng Thứ Năm…” Họ lẩm bẩm tên trên tờ giấy, và Xiao Meng không khỏi tò mò: “Anh trai thần bí, ‘Ngày Nắng Thứ Năm’ là cái gì vậy?”

“Tôi hiểu rồi!” Chưa kịp giải thích gì, Nạc Lan đã với vẻ mặt thông minh nói lên: “Những tờ giấy này chắc chắn là dùng để bói toán đấy! ‘Ngày nắng quang đãng thứ năm’ có nghĩa là sau năm ngày nữa, thời tiết sẽ rất tốt lành!”

“Thật vậy sao, anh trai lừa đảo ơi?”

“À… cái này…” Lâm Tranh và những người khác nghe xong đều không biết phải cười hay buồn, “Cũng gần giống như vậy thôi! Được rồi, tạm thời chỉ có việc này thôi, sau này cần các bạn giúp đỡ thì sẽ gọi lại, cứ tiếp tục chơi đi!”

“Ồ—!” Nhỏ Măng cùng mấy đứa khác đồng loạt đáp lại, “Tạm biệt anh trai lừa đảo, tạm biệt mọi người!”

Kết thúc cuộc trò chuyện với Nhỏ Măng, Lâm Tranh quay lại nói: “Vậy thì mục tiêu đã được quyết định rồi, chúng ta hãy đi gặp người này ngay thôi!”

“Anh biết họ ở đâu à?!” Dương Kỳ nghi ngờ nhìn Lâm Tranh hỏi. Ngay khi câu nói vang lên, Lâm Tranh liền tự tin trả lời: “Không biết!”

May mắn thay, trước khi Dương Kỳ nổi giận, Lâm Tranh lại cười nói: “Nhưng chủ thành cũ chắc chắn biết, cứ hỏi ông ấy là được!”

Dưới sự hướng dẫn của chủ thành cũ, Lâm Tranh và nhóm bạn nhanh chóng tìm đến nơi ở của người được chọn. Người này sống trong một khu vườn hẻo lánh thuộc Ngôi nhà thứ năm. Nơi này quá xa xôi; mặc dù chủ thành cũ đã cung cấp bản đồ hướng dẫn, nhưng họ vẫn mất khá nhiều thời gian mới tìm thấy khu vườn này.

May mắn thay, mặc dù nơi đây hẻo lánh, nhưng đây vẫn là một khu vườn hoàng gia được bố trí công phu bởi Ngôi nhà thứ năm. Đứng trước cổng vườn, người ta có thể thưởng thức vẻ đẹp thanh lịch của nó – thậm chí còn cao cấp hơn cả những khu vườn sang trọng ở khu vực Giang Nam! Vì vậy, khi nhìn thấy cảnh tượng này, Dương Kỳ còn phàn nàn rằng kịch bản này không ổn chút nào…

“Đi nào! Nói linh tinh gì thế!” Lâm Tranh cười nói, “Thôi, chúng ta không còn nhiều thời gian nữa, mau vào tìm người đi! Hy vọng họ vẫn ở trong nhà.”

“Vậy thì nhanh lên đi! Thời gian của chúng ta không còn nhiều đâu!” Nói xong, Dương Kỳ định lao vào trong vườn, nhưng ngay lúc đó, một bóng người bước ra từ bên trong.

Đó là một người trẻ tuổi trông rất giản dị, khuôn mặt hiền lành, mặc áo vải màu xanh lam, đeo túi da màu nâu trên vai và mang theo một cái giỏ, mái tóc được vuốt gọn gàng và được buộc lại bằng một chiếc kẹp gỗ.

Nhìn thấy Lâm Tranh cùng những người khác xuất hiện trước mặt mình, gương mặt chàng trai trẻ kia không khỏi hiện lên vẻ ngạc nhiên. Phải biết rằng đây là sân trong của Ngôi nhà thứ năm, người ngoài rất khó có thể xâm nhập vào được! Khi tỉnh táo lại, chàng trai trẻ vội vàng cúi chào họ: “Các vị quý khách, xin chào các ngài!” Nếu không phải là người của Ngôi nhà thứ năm, thì làm sao có thể đến đây được? Rõ ràng, chỉ có thể là những vị quý khách của họ mà thôi!

Nhìn thấy chàng trai trẻ đang cúi chào, Lâm Tranh cùng những người khác đều mỉm cười nhẹ. Ấn tượng đầu tiên thực sự rất quan trọng, và hiện tại, ấn tượng đầu tiên mà chàng trai này mang lại cho họ thật sự rất tốt – hoàn toàn khác biệt so với những đứa con nhà giàu kiêu ngạo kia!

Ngay lập tức, Lâm Tranh nói với chàng trai trẻ: “Xin đừng khách sáo! Chúng tôi đến đây để tìm một người tên là Ngũ Đệ Thanh Uyển, nghe nói người đó đang sống ở đây. Không biết ngài có biết ông ta ở đâu không?”

Nghe vậy, biểu cảm của chàng trai trẻ bỗng nhiên trở nên ngạc nhiên. Sau khi nhíu mày một chút, anh ta cẩn thận trả lời: “Tôi chính là Ngũ Đệ Thanh Uyển. Xin hỏi các vị quý khách có điều gì muốn yêu cầu không?”

Quả nhiên, đó chính là người họ đang tìm kiếm! Mặc dù đã dự đoán trước, nhưng sau khi nhận được xác nhận từ người đó, Lâm Tranh cùng những người khác vẫn cảm thấy hơi vui mừng.

Cười một cái, Lâm Tranh trực tiếp hỏi: “Cuộc thi chọn ra chủ tịch thành phố Đào Diệc Thành sắp bắt đầu rồi, và tên của ngài cũng có trong danh sách tham gia. Vậy nghĩa là ngài cũng có quyền tranh tài để trở thành chủ tịch! Nhưng nhìn vào bộ trang phục của ngài… có vẻ như ngài không chuẩn bị tham gia cuộc thi đâu nhỉ?”

Nghe vậy, ánh mắt Thanh Uyển bỗng nhiên sáng lên, sau đó anh ta cười vui vẻ và nói: “Không! Ngài nhầm rồi, tôi đang chuẩn bị tham gia cuộc thi đấy! Dù sao cũng có mọi người ủng hộ tôi phía sau, tôi không thể phụ lòng họ được. Dù có bị loại ngay ở vòng đầu tiên thì cũng tốt hơn là không làm gì cả!”

Ôi, người này thật sự không theo quy tắc thông thường à! Nhìn thấy Thanh Uyển đang cười tươi, Lâm Tranh cùng những người khác có chút ngạc nhiên. Sau khi bình tĩnh lại, Lâm Tranh hỏi tiếp: “Vậy ngài định mặc bộ trang phục này đi tham gia cuộc thi à? Tôi thấy ngài trông giống như người đi hái thuốc vậy!”

“À, ngài đoán đúng rồi! Tôi thực sự định đi hái thuốc đấy! Nhưng việc hái thuốc và tham gia cuộc thi, có vẻ như không mâu thuẫn với nhau chứ, ngài?”

Lâm Tranh nghe xong không bi

Lần này đến lượt Thanh Lam sững sờ. Anh ta không thể nào ngờ rằng Lâm Tranh và những người khác lại đặc biệt đến để hỗ trợ mình; điều này thật là không hợp lý chút nào! Sau khi bình tĩnh lại, anh ta nói một cách lịch sự: “Các vị sẵn lòng giúp đỡ Thanh Lam, Thanh Lam thực sự rất vui mừng! Tuy nhiên, trong gia tộc có rất nhiều người tài giỏi, còn Thanh Lam chỉ là một thành viên nhỏ bé, hoàn toàn không có hy vọng chiến thắng gì cả… Các vị chọn để hỗ trợ Thanh Lam, e rằng cuối cùng sẽ phải thất vọng đấy!”

“Nghe những gì bạn nói trước đây, bạn không phải là người tự ti quá mức đâu, Thanh Lam ạ!” Lâm Tranh nói với anh ta một cách cười hiền. “Cuộc thi này vẫn chưa bắt đầu, nội dung của nó là gì thì chưa ai biết cả; làm sao bạn có thể chắc chắn rằng mình không có hy vọng chiến thắng được chứ?!”

Thanh Lam nghe xong chỉ biết cười buồn và nói: “Thưa ngài, sự tự tin và sự nhận thức về bản thân là hai việc khác nhau. Thanh Lam rõ ràng biết rõ điểm mạnh và điểm yếu của mình. Về nội dung cuộc thi mà gia tộc sẽ tổ chức, dù không biết chi tiết, nhưng Thanh Lam cũng có thể đoán ra phần nào… Và với điều kiện của Thanh Lam…”

Chưa kịp cho Thanh Lam nói hết, Lâm Tranh đã ngắt lời anh ta và nói: “Khi đánh giá bản thân, bạn cũng cần tính đến những người sẵn lòng hỗ trợ bạn nữa; chỉ như vậy mới có thể đưa ra đánh giá chính xác hơn được!” Dưới ánh mắt ngạc nhiên của Thanh Lam, Lâm Tranh cười tự tin và nói: “Thế nào? Tin tưởng chúng tôi một lần này không? Biết đâu chức vô địch cuối cùng lại thuộc về bạn đấy?!”