Dù làng này khá lớn, nhưng Lâm Tranh bay rất nhanh và không mất bao lâu đã đến rìa làng. Ở đây cũng không có nhiều ngôi nhà lắm; người bán trái cây nói đó là trường học. Lâm Tranh nhìn quanh và thấy chỉ có căn nhà lớn nhất mới có thể được coi là trường học. Trong thời cổ đại, các trường học ở Phù Sơn được gọi là “Tự Tử Nhà”. Lâm Tranh tìm kiếm trên mặt tiền căn nhà và quả nhiên thấy ba chữ “Tự Tử Nhà”; có vẻ như đây chính là nơi cần đến.

Lâm Tranh đến trước cửa chính của “Tự Tử Nhà” và gõ cửa, nhưng không có ai phản hồi. Liệu giờ đã tan học hay đang nghỉ lễ? Thấy cửa chính không thể vào được, Lâm Tranh đi vòng quanh và không lâu sau đã tìm đến cửa sau. Cửa sau thực sự đang mở; ở cửa có một bóng dáng mặc áo xanh đang quỳ xuống rửa gì đó… Ồ, là Mèi Hồng!

“Mèi Hồng!” Lâm Tranh lao tới và vỗ nhẹ vào vai cô ấy, khiến cô ấy giật mình và quay đầu lại. Một khuôn mặt lạ hiện ra trước mắt Lâm Tranh; khuôn mặt đó rất xinh đẹp, nhưng Lâm Tranh không nhận ra cô ấy là ai.

“À… xin lỗi! Tôi nhầm người rồi!” Lâm Tranh cười gượng nói.

“Người này…” Cô gái mặc áo xanh đứng dậy và nói một cách nghiêm túc với Lâm Tranh: “Chỉ là nhầm người thôi sao? Ngay cả khi là người quen, cũng không nên chào hỏi theo cách đó đâu. Vỗ vai người ta đột ngột như vậy sẽ làm họ giật mình, đó là cách chào hỏi rất tồi tệ đấy, hiểu chưa?”

Lâm Tranh ngập ngừng một lát, quyết định tuân theo ý kiến của cô ấy. Anh gật đầu, và cô gái mặc áo xanh liền mỉm cười hài lòng: “Vậy thì, nếu đã hiểu rồi, hãy thử lại lần nữa. Giả sử tôi là người quen của bạn, bạn nên chào hỏi như thế nào nhỉ?”

“Hả?!”

“‘Hả’ là không đúng đâu… Thật là, bạn hoàn toàn không hiểu gì cả!”

Lâm Tranh cảm thấy bối rối; tại sao một cô gái trẻ lại nói năng giống như một ông già vậy? Không còn cách nào khác, anh quyết định đáp lại: “Ừm, tôi nên nói ‘Xin chào Mèi Hồng, lâu lắm không gặp!’”

“Đúng rồi! Chào hỏi một cách lịch sự là phẩm chất mà mọi người đều nên có… Điều đó rất quan trọng đấy!” Cô gái nói một cách hài lòng. “Vậy thì, bạn có việc gì muốn nói không?”

“Tôi đã nói rồi, tôi chỉ nhầm người thôi!” Lâm Tranh đáp một cách bất lực. “Nhưng nói thật, bạn có từng thấy một cô gái mặc rất đẹp không? Cô ấy cũng có mái tóc trắng như bạn!”

“Không đâu! Hôm nay tôi luôn ở trong ‘Tự Tử Nhà’, chưa bao giờ ra ngoài đâu! Có lẽ bạn nên hỏi thăm trưởng làng xem!”

“Hỏi trưởng làng à?

Nhìn Lâm Tranh bay đi rồi, cô gái quay đầu tiếp tục giặt đồ. Đó là một chiếc khăn bị nhuốm đẫm máu tươi; cả chậu nước đều đỏ thắm. Sau hai lần giặt, chiếc khăn cuối cùng cũng được làm sạch. Cô mới trở vào trong nhà và vội vàng đóng cửa lại. Nghe thấy tiếng “kẹt”——rõ ràng là cô đã khóa từ bên trong.

Ngay khi cô đóng cửa xong, Lâm Tranh đã bay trở lại. Làm gì có chuyện anh ấy đến đây để giặt khăn trong bầu không khí đầy mùi máu tanh như vậy chứ? Anh ấy đâu phải kẻ ngốc đâu! Mặc dù không chắc liệu chuyện này có liên quan đến Meihong hay không, nhưng Lâm Tranh vẫn rất tò mò: Cô gái này đang che giấu điều gì đó phải không? Chẳng lẽ bề ngoài cô ấy trông giống một giáo viên cổ hủ, nhưng thực ra lại là một kẻ giết người biến thái, đang giết hại học sinh trong nhà này sao? Nghĩ đến những chuyện kỳ lạ như vậy, Lâm Tranh càng trở nên tò mò hơn!

Cửa đã được khóa, nhưng đó không phải là vấn đề. Không sao đâu, vì còn có cửa sổ mà! Lâm Tranh lẳng lặng mở cửa sổ và trườn vào trong căn nhà nhỏ. Anh cởi giày xuống và lén lút tìm kiếm cô gái kia. Bên trong chỉ có tiếng động của cô gái mà thôi, nên Lâm Tranh nhanh chóng tìm thấy nơi cô ấy đang ở. Rồi anh thấy cô ấy đang cầm một cái chậu đi vào một căn phòng.

“Ồ? Em đã tỉnh rồi à?!” Cô gái vừa bước vào phòng đã ngạc nhiên hỏi. Lâm Tranh lén lút nhìn vào bên trong và thấy cô gái đang ngồi trước một chiếc giường, còn người nằm trên giường… lại chính là Meihong! Ôi trời?!

Meihong ngơ ngác ngồi dậy và hỏi cô gái: “Đây là đâu vậy? Tại sao em lại ở đây?”

Cô gái giải thích: “Đây là căn nhà nhỏ do em mở. Trước đó, em thấy em ngã gục trong rừng, nên đã đưa em về đây!”

“Cảm ơn em nhé!” Meihong nói với ánh mắt u sầu.

“Không sao đâu!” Cô gái mỉm cười và hỏi: “Em tên là Thượng Bạch Dịch Huệ Âm, còn em thì sao?”

“Tōgawa… Meihong!”

“Meihong à…” Huệ Âm lẩm bẩm và hỏi: “Em có nhớ người này không?” Rồi cô kể lại đặc điểm của Lâm Tranh.

Meihong nhíu mày suy nghĩ một lát rồi lắc đầu: “Em không nhớ người này đâu.”

“À, vậy thì em đoán đúng rồi… Kẻ thiếu lịch sự đó quả thật không phải người tốt!” Huệ Âm nói với vẻ mặt vui mừng.

Nghe thấy những lời đó, Lâm Tranh không nhịn được nữa và bước vào phòng la lên: “Này! Tại sao em lại bị coi là người xấu vậy?!”

“Á?! Kẻ trộm!!”

“Kẻ trộm cái gì chứ, nhìn kỹ đi, đó là em đây!”

Huy Âm nhìn kỹ lại và nhận ra đó chính là Lâm Tranh – kẻ mà cô ấy coi là gã xấu xa. Ngay lập tức, cô ấy đứng ra bảo vệ Mèi Hồng: “Ngươi thật là ranh mãnh, làm sao ngươi có thể tìm đến đây được… Hừ! Có tôi ở đây, ngươi đừng hòng làm hại được người này dù chỉ một sợi lông!”

Lâm Tranh không muốn lãng phí thời gian tranh luận với Huy Âm; việc nói chuyện với người phụ nữ cổ hủ này chắc chắn sẽ kéo dài mãi không hết. Anh ta quay sang Mèi Hồng và nói: “Em không phải là người hay quên chứ? Chúng ta vừa mới gặp nhau trong khu rừng tre mà!”

Khi nhắc đến khu rừng tre, Mèi Hồng bỗng nhớ ra. Chính sự xuất hiện của Lâm Tranh đã thay đổi hoàn toàn tình hình lúc bấy giờ. Dù lúc đó Mèi Hồng đang trong trạng thái hoảng loạn, nhưng cô vẫn còn nhớ Lâm Tranh.

“Hóa ra là anh!” Mèi Hồng ngạc nhiên nhìn Lâm Tranh. Huy Âm nghe vậy liền bối rối: “Ồ? Em không phải nói rằng em không biết anh ta sao?”

“Đúng là em không biết anh ta, chỉ là từng gặp một lần thôi. Yên tâm đi, anh ta không phải là kẻ xấu đâu!” Mèi Hồng giải thích cho Huy Âm, sau đó nhìn Lâm Tranh và hỏi: “Anh đến đây để tìm em có chuyện gì không?”

“Cha em đã bảo tôi đưa em đi gặp ông ấy!”

“Cha…” Khi nhắc đến cha, Mèi Hồng bỗng khóc lóc. Nghĩ đến hình ảnh của Tengen trước khi qua đời, cô cảm thấy đau lòng đến nỗi suýt ngất xỉu. Mèi Hồng ôm đầu và kêu lên: “Anh đừng lừa em nữa… Cha đã chết rồi… Em đã nhìn thấy bằng mắt mình… Anh cũng thấy rồi đấy, phải không?”

“Ừm!” Lâm Tranh gật đầu, “Ông ấy đã chết… Nhưng việc chết đi không có nghĩa là không thể gặp lại nhau được!”

Mèi Hồng nghe vậy liền sững sờ, nhìn Lâm Tranh đầy bối rối. Rồi Lâm Tranh tiếp tục nói: “Em có biết về thế giới âm phủ không? Sau khi cha em qua đời, linh hồn ông ấy đã bay đến đó… Tôi đã gặp ông ấy ở đó… Nhưng linh hồn đã vào thế giới âm phủ rồi thì không thể rời đi được… Vì vậy, ông ấy đã nhờ tôi giúp đưa em đến gặp ông ấy… Em muốn đi không?”

“Em muốn đi! Em muốn đi!” Mèi Hồng reo lên vui mừng. Chỉ cần được gặp lại cha một lần nữa, được nghe giọng nói của cha mình, dù phải đối mặt với địa ngục, cô cũng sẵn lòng! Nói xong, Mèi Hồng định thoát ra khỏi tấm vải bọc mình, nhưng bị Huy Âm ngăn lại ngay lập tức.

“Huy Âm, hãy để em đi đi! Em tin rằng anh ấy không lừa em đâu!” Mèi Hồng nhìn Huy Âm với ánh mắt van nài.

“Không phải tôi không muốn em đi đâu!” Huy Âm đỏ mặt nói, “

“Con gái thức dậy mà đàn ông nhìn thấy được sao? Nhanh ra ngoài đi!”

Thật phiền phức quá! Lâm Tranh bất đắc dĩ bước ra ngoài và khép cửa lại, sau đó đứng ở cửa chờ đợi một cách nhàm chán. Mười mấy phút sau, cửa được mở ra, Huệ Âm dẫn Mèi Hồng đã mặc xong quần áo bước ra ngoài. Mèi Hồng sau khi được Huệ Âm trang điểm lại, Lâm Tranh suýt không nhận ra cô ấy nữa! Trước đây, Mèi Hồng mặc bộ trang phục lộng lẫy, với kiểu tóc đơn giản nhưng duyên dáng, trông rất yếu đuối và đáng yêu; nhưng bây giờ, với chiếc áo sơ mi trắng và chiếc quần đỏ kiểu quý tộc thời cổ của Phù Sơn, dù trông vẫn rất đáng yêu, nhưng Lâm Tranh lại cảm thấy có cái gì đó hơi nam tính trong phong cách ăn mặc này… Anh ngẩn ngơ một lát, rồi quyết định không nói gì nữa; nếu không, có lẽ việc thay đổi trang phục sẽ tiếp tục kéo dài thêm một thời gian nữa.

“Được rồi, chúng ta đi thôi!”

Kết quả là Huệ Âm lại không hài lòng! Cô ấy chỉ vào Lâm Tranh và nói: “Là một người đàn ông, khi con gái đã trang điểm kỹ lưỡng như vậy, bạn phải nói ra những lời khen ngợi phù hợp; đó là phép lịch sự cơ bản nhất. Bạn không hề đưa ra bất kỳ lời nhận xét nào, đó chính là sự coi thường, là sự xúc phạm lớn lao đối với con gái. Vì vậy, cách đúng đắn phải là…”

“Xin lỗi, tôi sai rồi… Mèi Hồng mặc đẹp quá, thực sự rất xinh đẹp! Tôi hoàn toàn bị cuốn hút!” Lâm Tranh nói một cách đau đầu, “Như vậy thì được chứ?”

“Cuối cùng cũng tạm ổn rồi!” Huệ Âm hài lòng, rồi kéo Mèi Hồng đang đỏ mặt ra từ phía sau, “Được rồi, chúng ta có thể đi được rồi. Xuất phát thôi!” Nhìn thái độ của cô ấy, có vẻ như cô ấy muốn đi cùng họ luôn!

“Ồ? Bạn cũng đi à?” Lâm Tranh ngạc nhiên nhìn Huệ Âm.

“Tất nhiên rồi! Tôi phải bảo vệ Mèi Hồng chứ; hai người đàn ông và một cô gái một mình thì e rằng bạn sẽ làm gì đó kỳ lạ với cô ấy đấy!” Huệ Âm nói một cách tự nhiên, Ừm, Lâm Tranh nghĩ rằng điều này cũng rất phù hợp với tính cách cổ hủ của cô ấy… Anh chỉ biết đành gật đầu không nói gì thêm, “Được thôi, chúng ta cùng đi!” Nói xong, Lâm Tranh lấy ra la bàn, tìm địa điểm của vách đá trên bản đồ, nhấn nút di chuyển, và ba người lập tức biến mất khỏi căn nhà. Ngay lập tức sau đó, họ xuất hiện bên cạnh thác nước trên vách đá.

“Ồ? Đây là nơi nào vậy?” Mèi Hồng tò mò trước cảnh vật bỗng nhiên thay

“Thật là phiền phức quá! Khoảng nữa tôi sẽ trèo lên cửa sổ để mở cửa cho bạn nhé!” Lâm Tranh nói với vẻ bực bội, “Bây giờ, chúng ta hãy đến Thế giới Bóng tối đi! Nói thêm một chút, hai người các bạn có thể bay không?”

“Tôi không biết bay đâu!” Mỹ Hồng lắc đầu, trong khi Huệ Âm lại ngạc nhiên gật đầu: “Có đấy!”

À… Lâm Tranh ngạc nhiên; hóa ra cô ấy không phải là một giáo viên bình thường chút nào! “Vậy thì, hai chúng ta sẽ dùng sức để mang Mỹ Hồng bay lên trên! Cửa vào Thế giới Bóng tối ở ngay phía trên kia, chúng ta đi thôi!”

Nói xong, Lâm Tranh và Huệ Âm mỗi người nắm tay Mỹ Hồng và cùng nhau bay lên. Chỉ trong chốc lát, ba người đã vượt qua rào cản và đến trước cửa vào Thế giới Bóng tối. Dưới sự dẫn dắt của Lâm Tranh, họ bay thẳng vào bên trong. Sau một cảm giác chuyển đổi không gian, Lâm Tranh lại một lần nữa đặt chân vào Thế giới Bóng tối… Nhưng lần này, tại sao lại ở dưới những bậc thang đá vô tận này nhỉ? Nhìn những bậc thang dài không biết kết thúc ở đâu, Lâm Tranh chỉ biết thở dài; bay lên thì chắc chắn sẽ mệt đứt hơi mất!

Mất khá nhiều thời gian, cuối cùng ba người mới bay đến đỉnh. Vừa kịp thở phào, Mỹ Hồng đã lao ra ngoài vì bên cạnh một cây anh đào, Tōgawa Masamitsu đang mỉm cười đợi cô ấy! “Cha ơi…” Mỹ Hồng hét lên vui mừng và lao về phía Tōgawa Masamitsu.