Việc Lâm Trinh quan tâm đến việc học cách kiểm soát lửa thực sự khiến ông rất vui mừng, bởi dù bạn có hướng dẫn nhiều đến đâu đi nữa, cũng không bằng việc tự nguyện học hỏi từ niềm đam mê. Tuy nhiên, hiện tại sức mạnh của cậu bé này vẫn còn khá yếu; nếu không chú ý đến việc giữ thăng bằng, rất dễ gây tổn hại đến nền tảng kỹ năng của mình, và nếu điều đó xảy ra, thì thật là không đáng đâu.

Chỉ trong chốc lát, Lâm Trinh đã xuất hiện trước mặt Beta. Khi cậu bé này chưa kịp phản ứng, Lâm Trinh đã không nhịn được cười mà vỗ vào đầu cậu ta: “Tôi đang gọi cậu mà cậu không nghe à?!”

Beta, bị trừng phạt, nhăn mặt và xoa đầu mình, cuối cùng cũng tỉnh táo lại. Nhận ra đó là Lâm Trinh, cậu ta vội vàng buông tay xuống và nói một cách hào hứng: “Thầy Lâm, hôm nay thầy ra ngoài sớm thật đấy, liệu công trình nghiên cứu của thầy đã hoàn thành chưa ạ?”

“Cậu đừng lo về công trình nghiên cứu của tôi,” Lâm Trinh cười nói. “Tôi vừa nghe ông Đa Phái nói rằng, những ngày gần đây cậu đã đốt hủy khá nhiều thứ trong trường học, ông ấy còn đến phàn nàn với tôi đấy!”

Beta ngẩn ngơ một chút, dường như mới nhận ra mình đã làm gì. Khi tỉnh táo lại, cậu ta cười ngượng ngùng: “Tôi chỉ muốn tìm hiểu thêm về sự thay đổi của các loại vật liệu khi chúng tiếp xúc với lửa mà thôi, không hề có ý định gây rối đâu.”

“Nếu thực sự cậu đang gây rối, ông Đa Phái có thể tha thứ cho cậu sao?” Lâm Trinh lại vỗ vào đầu Beta một cái nữa. “Lần sau khi làm thí nghiệm, hãy chọn đúng nơi nhé; nếu cậu tiếp tục đốt như vậy, e là cả Học viện Chiến binh này sẽ bị cậu thiêu hết mất! Ngoài ra, cậu cũng có thể tận dụng các nguồn lực xung quanh thay vì tự bỏ tiền ra mua đồ để thử nghiệm… Người biết sẽ nghĩ cậu đang làm thí nghiệm, còn người không biết thì sẽ nghĩ cậu là kẻ ngốc nghếch đang lãng phí tiền đấy!”

Nghe xong, Beta bắt đầu gãi đầu. Sau khi Lâm Trinh nhắc nhở, cậu ta mới nhận ra rằng những hành động của mình gần đây thực sự có phần không phù hợp. Cậu ta hỏi: “Thầy nói đến nguồn lực là gì ạ?”

“Thật là một kẻ ngốc!” Lâm Trinh lại vỗ đầu Beta một cái nữa. “Đó là các xưởng chế tạo vũ khí mà! Những nơi đó hàng ngày đều tiêu tốn rất nhiều nhân lực và tài nguyên để chiết xuất các vật liệu dùng để chế tạo vũ khí. Nếu cậu đến đó và thể hiện hiệu suất của mình, họ không chỉ không tính tiền cậu, mà có thể còn trả thù lao cho cậu nữa đấy!”

Nghe vậy,

Nói xong, anh ta như thể đã phết dầu vào đế giày vậy, sẵn sàng lao vào hành động bất cứ lúc nào, và ngay lập tức lại bị Lâm Trinh trừng phạt.

“Nghe kỹ đây, Beta,” Lâm Trinh nói một cách nghiêm túc, “Việc bạn có lòng ham học hỏi quả là điều tốt, nhưng dù có nhiệt tình đến đâu thì cũng cần phải biết cân bằng giữa công việc và nghỉ ngơi, hiểu chưa? Nếu không, bạn sẽ làm mình kiệt sức đến mức gặp phải vấn đề sức khỏe, và khi đó muốn hối tiếc thì đã quá muộn rồi.”

Nhìn chung, Beta vẫn rất nghe lời Lâm Trinh, nhưng cũng biết cách lợi dụng tình hình để đạt được mong muốn của mình. Vừa đồng ý với yêu cầu của Lâm Trinh, anh ta lại ngay lập tức hỏi Lâm Trinh về các bài học tiếp theo. Việc kiểm soát ngọn lửa đã trở nên khá thành thạo đối với anh ta; mặc dù chắc chắn không thể sánh kịp mức độ điêu luyện của Lâm Trinh, nhưng chỉ còn thiếu đi sự thành thục trong kỹ thuật thôi.

Lâm Trinh thực sự ngạc nhiên trước mức độ thành thạo của Beta. Sau khi kiểm tra trực tiếp khả năng kiểm soát ngọn lửa của anh ta, Lâm Trinh nhận ra rằng Beta đã có thể kiểm soát ngọn lửa một cách khá tự do, và mức độ này hoàn toàn đáp ứng được yêu cầu cơ bản cho một người học nghề luyện kim.

Thôi thì, thay vì để cậu bé này đi khắp nơi để đốt đồ, tốt hơn hết là để anh ta học thêm một số kiến thức lý thuyết, để những sức mạnh ít ỏi của anh ta có thể được nghỉ ngơi một chút.

Nhìn thấy Lâm Trinh rất nghiêm túc trong việc truyền đạt kiến thức cho Beta, Đa Phái bên cạnh không khỏi mỉm cười. Khi Lâm Trinh dạy xong và quay trở lại, Đa Phái liền nói với anh ta một cách vui vẻ: “Cậu Linh ạ, sao không ở lại làm giáo viên tại học viện nhỉ! Tôi tin chắc rằng cậu chắc chắn sẽ làm tốt vai trò giáo viên đó.”

Ánh mắt chân thành của Đa Phái cho thấy anh ta nói điều này một cách rất nghiêm túc. Ngay lập tức, Lâm Trinh đáp lại một cách bất đắc dĩ: “Tôi rất vui mừng vì ông đánh giá cao tôi như vậy, thưa ông Đa Phái. Nhưng thật không may, hiện tại tôi vẫn còn nhiều việc cần phải giải quyết, nên không thể ở lại học viện được.”

Đa Phái quan sát biểu cảm của Lâm Trinh một lúc, sau đó cười và gật đầu: “Khi nào cậu có thể dừng lại được, hy vọng cậu vẫn sẽ nghĩ đến học viện. Chúng tôi luôn chào đón cậu trở lại bất cứ lúc nào.”

Không hỏi han quá nhiều hay dai dẳng, thái độ của Đa Phái chắc chắn đã khiến Lâm Trinh cảm thấy thích ông ấy và cả Học viện Chiến Binh hơn nữa. Ngay lập tức, Lâm Trinh mỉm cười và gật đầu:

Trong số rất nhiều vấn đề, bài kiểm tra tư cách của Xi Luo chỉ được coi là một vấn đề nhỏ thôi—chỉ là việc giải quyết chuyện với một con khỉ đa đầu vàng mà thôi. Nếu không thể giải quyết được vấn đề nhỏ này, Lâm Trinh cũng chẳng cần phải suy nghĩ về những chuyện khác nữa!

Đúng mười ngày sau khi bục truyền tống được khởi động lại, bài kiểm tra tư cách dành cho Xi Luo cuối cùng cũng bắt đầu! Địa điểm tổ chức bài kiểm tra là Nhà hát lớn An Toàn Bang. Nhà hát lớn An Toàn Bang này, do có lịch sử lâu đời, nên thiết kế của nó rất khác so với các nhà hát hiện đại. Nơi đây có một sân khấu hình tròn khổng lồ; trong thời đại xa xưa, sân khấu thường được xây dựng từ những tảng đá phẳng, và nếu nhìn từ góc độ ngày nay, nó trông giống như một đấu trường hơn là một sân khấu âm nhạc.

Khi Lâm Trinh cùng nhóm người dưới sự dẫn dắt của Mai La đến sân khấu hình tròn, nơi đó đã đông nghịt người. Lâm Trinh không khỏi ngạc nhiên—chỉ là một buổi kiểm tra mà thôi, sao lại tổ chức hoành tráng đến thế?

“Việc bục truyền tống được khởi động lại đã khiến những kẻ đó lo lắng,” Mai La giải thích một cách khinh thường, “Hiện tại, chỉ có thành phố của chúng ta mới có những kỹ thuật viên chuyên trách bảo trì bục truyền tống. Thực tế, chúng ta đã kiểm soát được hệ thống giao thông thuận tiện nhất ở An Toàn Bang. Nếu tính một cách nghiêm túc, gia tộc Meibiers, với quyền kiểm soát giao thông, đã đáp ứng đủ điều kiện để tham gia Hội đồng Bàn tròn. Vì vậy, những kẻ đó mới vội vàng tạo ra tình huống này. Hiện tại, gần như tất cả các quý tộc có quyền lực thực sự ở An Toàn Bang, cùng với gần ba mươi nghìn người dân, đều có mặt ở đây. Nếu Xi Luo thất bại trong bài kiểm tra này, trước sự chứng kiến của đông đảo mọi người, gia tộc Meibiers sẽ buộc phải rời khỏi Hội đồng Bàn tròn. Còn nếu chúng ta tham gia vào cuộc cạnh tranh này, việc họ muốn quay trở lại sẽ trở nên rất khó khăn.”

Lâm Trinh nhướng mày, “À, ra là vậy… Họ đang đánh cái chiêu này à?”

Ái Lệ bắt đầu lo lắng, “Những kẻ đó đã cố gắng hết sức để đẩy gia tộc Meibiers xuống khỏi vị trí hiện tại… Liệu họ có sẽ can thiệp vào nội dung bài kiểm tra không nhỉ?”

“Không cần nghi ngờ gì cả!” Mai Lâm, đang ôm bé Mộng Nhi, nói một cách bình tĩnh, “Chắc chắn là vậy! Dù là lần thứ nhất hay lần thứ hai, đối với những kẻ luôn theo đuổi quyền lực, điều đó không hề khác biệt chút nào. Chỉ cần quyền lực đó sắp nằm trong tay họ, dù phải làm gì đi nữa, họ cũng sẵn lòng làm.”

Nghe vậy, Ái Lệ càng thêm lo lắng hơn

Nhỏ Mộng Nhi không hiểu chuyện gì cả, chỉ biết gật đầu liên hồi, rồi tham gia vào cuộc vui bằng cách hô lớn: “Dư dả lắm!”

Ái Lệ, người ban đầu rất lo lắng, nghe thấy tiếng hô của cô bé, bỗng nhiên không nhịn được mà cười ra. Cô bé ngốc này, có biết “dư dả lắm” là có ý gì không nhỉ!

Khi Ái Lệ ôm lấy Nhỏ Mộng Nhi và vuốt ve má cô bé ngốc nghếch ấy, trên khán đài hình tròn, tiếng reo hò như sấm sét đã vang lên. Nghe thấy tiếng ồn ào, mọi người đều vội vàng nhìn về phía sân khấu, và quả nhiên, Tây Lạc đã xuất hiện một cách lộng lẫy! Lúc này, Tây Lạc mặc áo giáp đen và khoác chiếc áo choàng đỏ thắm; vốn đã điển trai và hấp dẫn, khi mặc bộ trang bị này, anh càng trở nên quyến rũ hơn nữa. Ngay lập tức, một số phụ nữ đã hét lên phấn khích Tây Lạc trên sân khấu, khiến Mai La không khỏi tự hào ngẩng cao đầu lên… Đúng vậy, con trai của gia tộc Meibiers của cô ấy, quả thực rất xuất sắc!

Bỗng nhiên, một giọng nói vang dội đã lấn át tiếng reo hò của khán giả, và người ta hét lớn: “Cuộc kiểm tra tư cách tham gia Hội đồng Bàn Tròn bắt đầu ngay bây giờ! Trong cuộc kiểm tra này, người được kiểm tra – Tây Lạc Meibiers – phải tự mình thách đấu và đánh bại một con khỉ đột Kim Đa La. Người được kiểm tra Tây Lạc Meibirs, bạn có ý kiến gì không?”

Ngay sau khi câu nói vang lên, Tây Lạc đứng trên sân khấu đã hít một hơi thật sâu, rồi bất ngờ hét lớn: “Không!”

Tiếng hét ấy như tiếng sấm, khiến những kẻ có ý đồ xấu xa đều trở nên tái nhợt mặt. Sau một khoảng lặng ngắn, giọng nói vang dội lại vang lên: “Người được kiểm tra – Tây Lạc Meibirs không có ý kiến gì, bây giờ, hãy thả con khỉ đột Kim Đa La ra!”

Ngay khi giọng nói vang lên, ở phía bên kia sân khấu, cánh cửa kim loại khổng lồ bắt đầu từ từ mở ra. Dưới ánh mắt căng thẳng của khán giả, từ trong cánh cửa đen kịt bỗng nhiên vang lên tiếng gầm rú hung hãn. Chưa kịp cho khán giả hoàn hồn, một bóng đen khổng lồ đã lao ra từ cánh cửa đó và đập mạnh vào cánh cửa vẫn chưa mở hẳn.

Với tiếng “bùm” chói tai và bụi bặm bay mù mịt, cánh cửa kim loại nặng nề bị đẩy bay ra ngoài. Chưa kịp cánh cửa đó rơi xuống đất, một bóng đen khổng lồ khác đã lao ra từ đám bụi và phát ra tiếng gầm rú dữ tợn về phía Tây Lạc đang đứng trên sân khấu.

Nhìn thấy sinh vật khổng lồ lao lên sân khấu, ngay cả Lâm Trinh cũng không khỏi há hốc miệng. Mặc dù biết rằng những kẻ đó có thể