Nghe thấy giọng nói của Vanessa, Lâm Tranh mới bừng tỉnh lại và do dự nói: “À này, em chắc chắn rằng mình có thể quyết định được những việc này sao?”

Vanessa cũng không tức giận, bởi vì không phải ai cũng biết rằng người thực sự quản lý thành phố Lý Vi Đình chính là cô ấy. Cô gật đầu nhẹ và nói: “Nếu anh có điều gì muốn nói, xin cứ thoải mái nói ra. Tại thành phố Lý Vi Đình này, hầu hết các vấn đề tôi vẫn có quyền quyết định!”

Vì Vanessa đã nói như vậy, thì thôi, cứ tin lời người phụ nữ này đi. Sau khi suy nghĩ kỹ, Lâm Tranh bắt đầu nói với Vanessa: “Không biết cô Vanessa nghĩ gì về tình hình hiện tại của Lý Vi Đình?”

Nghe vậy, ánh mắt Vanessa lóe lên một tia ngạc nhiên, sau đó cô trả lời một cách bình tĩnh: “Tình hình của Lý Vi Đình ư? Tất nhiên là rất tốt rồi. Năm nay, nguồn thu tài chính tăng thêm 20% so với năm ngoái, biên giới cũng không xảy ra chiến tranh gì. Chỉ thỉnh thoảng có cuộc đối đầu với những kẻ xâm lược từ thế giới bên ngoài, nhưng điều đó cũng không ảnh hưởng lớn đến chúng ta, thậm chí còn giúp rèn luyện các chiến binh của Lý Vi Đình nữa. Ngoài ra, anh còn có ý kiến gì đặc biệt khác không?!”

“Đúng vậy!” Lâm Tranh gật đầu, “Nhìn bề ngoài thì Lý Vi Đình đang phát triển mạnh mẽ, nhưng nếu nhìn sâu vào bên trong, thì chỉ là những cành cây đã bắt đầu mục nát mà thôi! Cô Vanessa chắc chắn hiểu tôi đang muốn hỏi điều gì, thì tại sao phải giả vờ không biết chứ!”

“Anh muốn nói cái gì?” Vanessa nhíu mắt hỏi, “Chẳng lẽ anh chỉ đến đây để nói những lời đáng sợ thôi sao?”

“Tất nhiên không phải vậy, tôi có thông tin quan trọng đây!” Nói xong, Lâm Tranh bỗng vỗ tay, và ngay lập tức một bức ảnh được phóng to xuất hiện trước mặt Vanessa. “Điều này, coi như là một món quà chào hỏi nhé, hy vọng cô Vanessa sẽ thích!”

Vanessa cầm lấy bức ảnh và nhìn vào… Một bản hợp đồng à? Nhìn vào chữ viết trên đó, có vẻ như là do Masar soạn thảo. Vanessa và Masar đã đối đầu với nhau nhiều năm rồi; nếu không nhận ra chữ viết của anh ta, thì thật là thất bại quá! Sau khi nhanh chóng xem qua nội dung hợp đồng, tay cầm bức ảnh của Vanessa không khỏi siết chặt lại.

“Không biết cô Vanessa có hài lòng với món quà chào hỏi này không?” Lâm Tranh nói với vẻ mặt tươi cười. Nghe vậy, Vanessa bỗng nhiên nhìn chằm chằm vào Lâm Tranh. Sự liên minh giữa yêu tinh bóng tối và gia đình Tit… Vanessa đã lo lắng về điều này từ lâu rồi, và bây giờ khi điều đó được xác nhận, tác động tiêu cực đối với cô không hề lớ

Để không mất bình tĩnh, Vanessa nặng nề nhắm mắt lại, điều chỉnh hơi thở một lúc rồi mới mở mắt và nhìn chằm chằm vào Lâm Tranh nói: “Tôi nghĩ, anh không thể đơn giản vì lý do gì đó mà đưa thông tin cho tôi đâu… Hãy nói ra đi! Anh còn giữ những thông tin gì nữa? Và anh muốn nhận được gì từ tôi?!”

Nghe vậy, Lâm Tranh ngay lập tức giơ ngón tay cái lên, thật là trực tiếp và dứt khoát! Anh thích giao dịch với những người hiểu chuyện như thế này! “Tôi có danh sách tất cả những kẻ đang ẩn náu trong gia tộc Titte… Chắc cô Vanessa sẽ quan tâm đến điều này phải không?”

“Anh nói gì vậy?!” Nghe xong, Vanessa bỗng nhiên đứng dậy, ngạc nhiên đến mức ngay cả Lombard, người đang ẩn náu ở nơi khác, cũng không khỏi rung mình.

“Danh sách của tất cả những kẻ đang ẩn náu!” Lâm Tranh đưa ra danh sách mà Riel đã thu thập được, và rất hào phóng khi công bố một nửa số thông tin trong đó. “Tên của họ, nơi họ đang ẩn náu… Tất cả đều được ghi chép rõ ràng trên danh sách này! Nếu cô lo rằng những thông tin này là giả, cô hoàn toàn có thể kiểm tra chúng theo những thông tin trên đó!”

Vanessa nhìn chằm chằm vào danh sách mà Lâm Tranh đưa ra, dường như muốn học thuộc lòng hết tất cả… Nhưng khi nghĩ rằng Lâm Tranh vẫn còn nhiều thông tin khác nữa, dù có học thuộc lòng đi nữa cũng vô ích, cô đành phải từ bỏ ý định đó. Bỗng nhiên, một ý nghĩ lóe lên trong đầu cô, và cô ngạc nhiên hỏi Lâm Tranh: “Vậy anh chính là kẻ cướp bóc gia tộc Titte à?!”

“Kẻ cướp bóc gì chứ… Nói như vậy thật là xấu xa!” Lâm Tranh nhăn mày, “Tôi đã cố tình lấy những danh sách này để đưa cho các bạn mà… Cô ít nhất cũng nên cảm ơn tôi chứ?”

“Thật sao?” Vanessa mỉm cười nhẹ nhàng, “Vậy thì, tôi xin thay mặt gia tộc Lý Vi Đình cảm ơn anh! Vì anh đã cố tình mang chúng đến cho chúng tôi, tôi sẽ không keo kiệt đâu!” Nói xong, cô vươn tay ra…

Lâm Tranh nhìn vào tay của Vanessa, ngẩn ngơ một lúc lâu mới tỉnh táo lại, sau đó lắc đầu thở dài: “Quả thật, những kẻ chơi chính trị đều không biết xấu hổ… Tôi phải thừa nhận điều đó!”

“Cảm ơn lời khen ngợi… Vậy thì danh sách này…” Vanessa cười tươi, giống như Lâm Tranh đã nói… Khi đã chơi chính trị rồi, cần gì đến lòng tự trọng nữa chứ? Nếu việc hy sinh lòng tự trọng có thể mang lại lợi ích lớn lao, thì tại sao không từ bỏ nó?

Lâm Tranh thực sự bị áp đảo bởi thái độ “không biết xấu hổ” của Vanessa… Sau khi nhướng mày, anh liền ném danh sách đó về phía cô và nói: “Đây là danh sách tôi l

Ban đầu, khi nhận được danh sách đó, Vanessa cũng khá vui mừng, nhưng nghe nói Lâm Tranh vẫn giữ được toàn bộ danh sách của Masar, niềm vui trong lòng cô lập tức giảm đi một nửa, nụ cười trên khuôn mặt cũng biến mất ngay lập tức. Cô biết rằng gã này thật sự quá dễ dàng chiều theo ý muốn người khác, quả nhiên là hắn đã chuẩn bị sẵn kế hoạch phòng thủ!

“Rốt cuộc anh muốn lấy thông tin gì từ tôi?!” Vanessa nhìn chằm chằm vào Lâm Tranh và hỏi.

“Đừng lo lắng quá! Thông tin tôi muốn biết không hề gây thiệt hại gì cho các bạn đâu!” Lâm Tranh nói với nụ cười, “Cây Thế Giới ở đâu?!”

“Cây Thế Giới?!” Vanessa tỏ ra ngạc nhiên. Điều này thực sự khiến cô bất ngờ; cô đã nghĩ đến rất nhiều khả năng, nhưng không ngờ Lâm Tranh lại muốn biết thông tin về Cây Thế Giới!

Sau khi bình tĩnh lại, Vanessa nhìn chằm chằm vào Lâm Tranh và hỏi: “Anh muốn đi đâu với Cây Thế Giới?”

“Về điều này, tôi không có nghĩa vụ phải nói với bạn đâu!” Lâm Tranh lắc đầu, “Dù sao thì, hãy nói cho tôi biết vị trí của Cây Thế Giới, và tôi sẽ đưa cho bạn phần danh sách còn lại. Bạn cũng đã thấy thỏa thuận trước đó rồi đúng không? Những tinh linh bóng tối hiện đã đứng về phe Masar, vậy thì việc giữ bí mật gì cho họ cũng không còn cần thiết nữa, phải không? Dùng thông tin của một nhóm kẻ phản bội để đổi lấy danh sách mà mình cần, xét cho cùng, đây quả là một thương vụ rất có lợi, phải không?”

Vanessa nhíu mày, sau đó gật đầu nhẹ. Như Lâm Tranh đã nói, đối với gia tộc Lý Vi Đình, thương vụ này chắc chắn là lợi nhuận chứ không có thiệt hại gì cả! Tuy nhiên, sau khi gật đầu vài cái, Vanessa bỗng nhiên dừng lại và hét lớn: “Không đúng!”

“Tại sao lại không đúng chứ?!” Lâm Tranh nhìn chằm chằm vào cô và nói.

“Tất nhiên là không đúng rồi! Anh đang cố tình làm sai lệch sự chênh lệch về giá trị của thông tin! Mặc dù đối với chúng ta, thông tin về Cây Thế Giới bây giờ gần như không có giá trị gì, nhưng đối với anh thì lại rất quan trọng! Và thông tin về danh sách mà anh giữ, thực tế là chúng tôi cũng đã nắm được một phần rồi. Vì vậy, xét về mặt giá trị, danh sách của anh không hề quý giá bằng thông tin về Cây Thế Giới đâu!”

Chết tiệt… Lâm Tranh cảm thấy rất bực mình với những người phụ nữ ranh mãnh như thế này. Sau đó, anh nói với giọng điệu năn nỉ: “Được thôi! Nếu bạn cảm thấy thương vụ này không hợp lý, thì thôi đi!” Nói xong, Lâm Tranh quay lưng bỏ đi. Nhìn theo bóng lưng anh, Vanessa mỉm cười và nói: “Đi đi thôi, tôi không tiễn đâu!”

“Chết tiệt thật! Đã đi được vài bước, Lâm Tranh lại tỏ ra vẻ mặt khó chịu như đang bị táo bón; người ta đã nhìn thấy rõ điều đó rồi, còn chơi trò gì nữa chứ!”

Với khuôn mặt u ám, Lâm Tranh quay lại và nhìn chằm chằm vào khuôn mặt hơi kiêu ngạo của Vanessa và nói: “Được thôi! Cô thắng rồi, hãy nói xem, cô cần thêm cái gì nữa mới sẵn lòng đưa ra thông tin đó?”

“Quý ông thật là một người dễ tính!” Vanessa cười nói, sau khi nhìn Lâm Tranh một lúc, cô nói tiếp: “Thế này nhé! Danh sách đó, quý ông hãy giữ lại trước đã, để tránh việc tôi đổi ý không nhận nó!”

“Tất nhiên rồi!” Dù Vanessa không nói ra, Lâm Tranh cũng không định đưa danh sách còn lại cho cô vào lúc này; anh đâu phải kẻ ngốc. Nếu Vanessa dám đòi danh sách đầu tiên một cách trắng trợn, thì còn có điều gì mà cô ấy không dám làm nữa chứ!

“Vậy sau đó? Cô còn muốn gì nữa?” Lâm Tranh hỏi.

“À, có lẽ nên thêm vài điều kiện nữa mới hợp lý…” Vanessa giả vờ suy nghĩ một lát, rồi cười nói: “Hiện tại tôi vẫn chưa nghĩ ra được… Nhưng dù sao thì, quý ông hãy quay lại đây vào lúc này ngày mai nhé, lúc đó tôi chắc chắn sẽ nghĩ ra rồi!”

“Được thôi! Tôi sẽ tin cô một lần này… Vậy thì, hẹn gặp lại ngày mai nhé!” Nói xong, Lâm Tranh thực sự quay lưng bỏ đi.

Nhìn theo bóng lưng anh ta, Vanessa hơi nhíu mày; bỗng nhiên, giọng nói của Lombard vang lên: “Thưa madam, theo ý bà, liệu người này có thể đáng tin cậy không?”

Vanessa tỉnh táo lại, nhìn vào danh sách trong tay mình và nói: “Nếu anh ta thực sự là kẻ cướp đã tấn công gia đình Titte, thì mức độ đáng tin cậy của anh ta khá cao… Theo những gì chúng ta biết, mục đích thực sự của anh ta khi đến nhà Titte chính là lấy được danh sách này, hoặc là một số thông tin quan trọng khác, để đổi lấy thông tin từ tôi… Việc cướp kho báu của gia đình Titte chỉ là chiêu trò để che giấu ý đồ thực sự của mình, tránh sự chú ý của Massar… Tất nhiên, có thể còn những yếu tố khác nữa…” Nghĩ đến những dòng chữ mà Lâm Tranh để lại trong kho báu nhà Titte, Vanessa không khỏi cười.

“Vậy thưa madam, bà có muốn tận dụng cơ hội này để khiến anh ta phục vụ chúng ta không?”

“Không…” Vanessa lắc đầu, “Mặc dù chỉ gặp nhau lần đầu tiên, nhưng qua cách nói năng và hành động của anh ta, tôi có thể nhận ra rằng anh ta không phải là người sẽ bị người khác kiểm soát… Nếu tôi dùng điều này để ép buộc anh ta, chắc chắn sẽ không nhận được sự giúp đỡ từ anh ta… Ngược lại, có thể còn bị anh ta trả đũa nữa!”

“Vậy thì thưa madam, bà thực sự muốn anh ta giú

“Hắt hơi!!” Vừa rời khỏi cung điện, Lâm Tranh bỗng nhiên bị hắt hơi dữ dội. Anh nhận lấy khăn tay mà Fite đưa cho và với vẻ bực bội, anh buông lời: “Chắc chắn là cái con đàn bà đáng ghét kia đang tính kế hoạch gì đó với tôi… Fite này, cậu nghĩ xem, cô ấy không phải là một nghệ sĩ âm nhạc cổ điển sao?! Thay vì nghiên cứu âm nhạc, lại đi học chính trị, thật là không chuyên nghiệp chút nào!”

Fite thu lại khăn tay và nói: “Tôi vừa lén lút quan sát suy nghĩ của chỉ huy đội vệ binh, và phát hiện ra rằng người đứng đầu thành phố Lý Vi Đình này có vẻ như không bình thường về tâm trí… Nói cách khác, ông ta thực sự là một kẻ ngốc nghếch; người thực sự quản lý Lý Vi Đình chính là Vanessa mới đúng!”

“Người đứng đầu thành phố là kẻ ngốc nghếch?!” Nghe tin này, Lâm Tranh thực sự rất ngạc nhiên. “Không lẽ là Vanessa đã khiến ông ta trở thành kẻ ngốc chăng? Nhưng cái con đàn bà đó trông cũng không giống kiểu người điên loạn đâu…”

“Không phải đâu! Vanessa rất tốt bụng với em trai mình là Cody; tất cả các vệ sĩ trong cung điện đều biết điều này, thậm chí còn thương tiếc cho cô ấy… Bởi vì em trai ngốc nghếch của cô ấy đã bị Riel lừa gạt, ban hành sắc lệnh ép Vanessa phải kết hôn với Riel!”

“Trời ạ… Sao lại có người dám làm nhục chị gái mình đến thế này chứ?! Kết hôn với kẻ muốn chiếm đoạt gia sản của mình… Chỉ có kẻ ngốc mới làm được điều đó thôi… Thật là đáng thương cho Vanessa… Nếu cô ấy mạnh mẽ hơn một chút, có lẽ đã giết chết kẻ đó từ lâu rồi…” Lâm Tranh nghĩ thầm.

Khi Lâm Tranh kể lại những chuyện này cho mọi người nghe, tất cả đều không khỏi thương tiếc cho Vanessa. Một người phụ nữ tài năng như vậy, với kiến thức sâu rộng về âm nhạc và năng lực chính trị mạnh mẽ, lại phải chịu ảnh hưởng tiêu cực từ một người em trai ngốc nghếch.

Cần biết rằng, việc Vanessa kết hôn với Riel đã tạo ra ấn tượng sai lệch rằng gia tộc Lý Vi Đình đang bắt đầu nhượng bộ gia tộc Tít… Dưới ảo tưởng này, một số phe trung lập có thể sẽ chuyển sang ủng hộ gia tộc Tít, khiến khoảng cách sức mạnh giữa hai bên ngày càng lớn.

Nhưng trong tình huống tồi tệ như vậy, Vanessa vẫn có thể lãnh đạo gia tộc Lý Vi Đình đến tận bây giờ… Khả năng lãnh đạo của cô ấy thực sự rất đáng quý! Đến nỗi Lâm Tranh còn trở thành “kẻ hề” trong việc thể hiện tài năng của cô ấy… Nghe những lời này, Lâm Tranh chỉ biết trợn mắt: Làm ơn đi, tôi mới là người đồng minh thực sự của các bạn mà!

“Đúng là vậy!”

“Nói về khả năng sử dụng cổ tay thì, ta không bằng cô ấy đâu!” Lâm Tranh vốn hy vọng sẽ nhận được sự ủng hộ từ Văn Thính Vũ, nhưng quan điểm của cô ấy lại giống hệt mọi người khác. Thấy vẻ mặt bất lực của Lâm Tranh, Văn Thính Vũ cười nhẹ và nói: “Tình hình hiện tại của cô ấy tồi tệ hơn chúng ta rất nhiều vào thời điểm đó, nhưng cô ấy vẫn tự mình vượt qua được. Nếu là ta, chắc chắn không thể làm được đâu!” Nếu không phải vì sự xuất hiện đột ngột của Lâm Tranh, có lẽ cô ấy đã sớm đầu hàng trước áp lực của Bạch Sư Nhân rồi. Thực ra, cô ấy chỉ là một hoàng thái hậu được đưa lên vị trí cao mà thôi, chẳng hề am hiểu gì về chính trị cả!

“Vậy thì, nếu là em, trong tình huống này, em sẽ yêu cầu ta làm gì?” Lâm Tranh nhìn chằm chằm vào Văn Thính Vũ và bổ sung thêm: “Sau này đừng gọi ta là ‘ta’ nữa, ta vẫn chưa chết đâu!”

“Đi—!” Văn Thính Vũ đỏ mặt và phun Lâm Tranh một cái; nếu chuyện này lan ra trong cung, cô ấy sẽ không thể sống sót đâu!

Nhìn Lâm Tranh một cái, Văn Thính Vũ nói tiếp: “Điều cô ấy cần làm bây giờ là ổn định phe cánh của mình, đồng thời sử dụng danh sách mà ta có để nhanh chóng làm suy yếu thế lực của gia tộc Tít. Tuy nhiên, chỉ loại bỏ sức mạnh quân sự của gia tộc Tít thôi là chưa đủ để triệt tiêu hoàn toàn ảnh hưởng của họ tại Lý Vi Đình. Vì vậy, trong tình huống này, chắc chắn cô ấy sẽ sử dụng kỹ năng âm thầm của ta để thu thập bằng chứng về những hành vi sai trái của gia tộc Tít, nhằm loại bỏ hoàn toàn thế lực của họ sau khi đã tiêu diệt sức mạnh quân sự!”

Thật là, Văn Thính Vũ rất ngưỡng mộ Vanessa đấy… Nếu là cô ấy, có lẽ cô ấy cũng sẽ chọn cách né tránh mâu thuẫn, bởi vì việc loại bỏ một thế lực lớn một cách đột ngột chắc chắn sẽ gây ra những tổn hại nghiêm trọng cho hệ thống quản lý của cả quốc gia. Khi Lâm Tranh đã loại bỏ Bạch Sư Nhân, cô ấy cũng đã làm như vậy… Nhưng Vanessa thì không bao giờ chịu nhượng bộ đâu! Dĩ nhiên, điều này cũng liên quan đến sức mạnh mà Vanessa sở hữu – cô ấy có đủ khả năng đối đầu với gia tộc Tít mà.

“Cô ấy thật sự tính toán rất kỹ lưỡng…” Lâm Tranh nhếch mày nói. Chỉ với một thông tin hỏng hóc, lại muốn ta làm công việc của cả một nhóm người… Khoan đã, phương pháp này sao lại có vẻ quen thuộc thế nhỉ? Có lẽ một hoàng thái hậu nào đó cũng thích làm như vậy… Nhưng người đó sử dụng thông tin về Cây Thế Giới để buộc ta phải làm theo ý m

Tất nhiên, cũng có thể tồn tại một trường hợp thứ ba, đó là cả hai trường hợp trước xảy ra đồng thời… Thật không mong điều đó xảy ra; nếu vậy, Vanessa sẽ phải chịu quá nhiều gánh nặng!

Nói xong, Văn Thính Vũ không khỏi lắc đầu và thở dài. So với Vanessa, bản thân mình thực sự rất may mắn – ít nhất cô ấy vẫn còn có một người đàn ông đáng tin cậy để dựa vào! Nhưng… người đàn ông đó, có vẻ như hiện đang giúp đỡ Vanessa?! Nghĩ đến đây, Văn Thính Vũ liền quay sang nhìn Lâm Tranh và nói: “Trước hết phải nói rõ ràng: anh chỉ được làm việc của mình thôi, không được qua lại với cô ấy đâu!”

“Đi đi! Tôi đang làm việc quan trọng đây, ai có thời gian để qua lại với người ta chứ!” Lâm Tranh nói một cách bực bội.

“Cũng không chắc đâu! Tôi…” Nói đến đó, Văn Thính Vũ vội vàng vỗ vào vai Lâm Tranh và tiếp tục: “Dù sao thì anh cũng phải ngoan ngoãn một chút! Nhà này đã đủ người rồi!”

Chỉ trong chốc lát, ngày hôm sau đã đến. Lâm Tranh vội vàng đến Cung điện Hoàng gia Lý Vi Đình, và ngay tại cửa cung điện, anh đã thấy Vanessa. Điều khiến Lâm Tranh ngạc nhiên là hôm nay, Vanessa mặc một bộ áo giáp da đen ôm sát cơ thể; bên cạnh cổng cung điện, còn có một nhóm lính canh vũ trang đầy đủ sẵn sàng chiến đấu… Họ đang chuẩn bị cho điều gì vậy?

Vanessa nhìn quanh, và khi nhìn thấy Lâm Tranh, khuôn mặt cô không khỏi nở nụ cười nhẹ nhàng, rồi vẫy tay chào anh. Lâm Tranh vuốt ve cái mũi của mình; hành động của Vanessa thật sự giống như trong một vở kịch… Có vẻ như Văn Thính Vũ đã đoán đúng rồi… Cô ấy đang muốn dùng anh làm “áo giáp” để che đậy điều gì đó!

Mặc dù không hề muốn, nhưng Lâm Tranh vẫn tiến về phía Vanessa. Khi đến gần cô, anh mới nhận ra rằng người phụ nữ này thực sự rất cao! Đôi mắt của Vanessa có màu hồng phấn – đó là dấu hiệu đặc trưng của chủng tộc ma nữ; trong thế giới ma, ma nữ thường có thân hình cao lớn, và Vanessa cũng không ngoại lệ. Với chiều cao khoảng một mét tám, cùng đôi giày cao gót hơn mười cm, cô cao hơn Lâm Tranh đến nửa đầu!

Lâm Tranh nhìn Vanessa với vẻ không hài lòng và hỏi: “Cô định đi săn à?”

“Đúng vậy!” Vanessa cười nói, “Hôm qua tôi đã hẹn với người ta rồi; nếu không đi thì không được đâu!”

“Săn mà lại mang giày cao gót như vậy, sợ không bị gãy chân à?!” Lâm Tranh nói một cách ác ý.

Vanessa nháy mắt, mới nhận ra tình hình của Lâm Tranh, rồi cười và nói: “Xin lỗi, tôi sẽ thay đôi giày khác ngay!”

“Thôi đi!” Lâm Tranh nói một