Nỗi sợ hãi, theo đúng nghĩa của nó, là một cơ chế sinh tồn quan trọng được hình thành trong quá trình tiến hóa của loài người.

Có người sợ nhện, có người sợ rắn độc, có người sợ bóng tối hay tiếng sấm… Mỗi người đều có những điểm khác biệt về những thứ khiến họ sợ hãi, nhưng có một thứ luôn có thể kích hoạt trực tiếp cảm giác sợ hãi ở con người, đó chính là những sinh vật vừa giống người vừa không giống người.

Các chuyên gia gọi phản ứng tâm lý này là “hiệu ứng thung lũng kinh hoàng”.

Phong Linh nhìn chằm chằm vào màn hình máy tính, nơi đang chiếu đoạn video được ghi lại bởi camera hành trình xe ô tô. Có thể thấy tình trạng tâm lý của tài xế lúc đó vô cùng hoảng sợ; khi đối mặt với những người đi bộ trên đường, chiếc xe đã rung lắc mạnh và cuối cùng dừng lại đột ngột, khiến một cặp đôi trẻ ngã xuống đất!

Hai người bị đâm trúng đã bị văng ra xa, nhưng sau đó họ lại đứng dậy thẳng người, xoay cổ nhìn về phía tài xế trong xe. Không chỉ vậy, những người đi bộ không bị xe đâm cũng đều xoay cổ nhìn về phía tài xế.

Khi nhìn mãi như vậy, biểu cảm trên mặt những người này bắt đầu thay đổi cùng lúc – khóe miệng họ từ từ nhếch lên, đôi mắt dần mở to, các cơ mặt đều hiển thị cùng một biểu cảm hoảng sợ.

Cảm giác như có hàng chục khuôn mặt cùng lúc hiển thị biểu cảm giống hệt nhau trước mắt bạn sẽ như thế nào?

Phong Linh giơ tay lên, đưa trước mặt Diệp Chinh và nói: “Nhìn này.”

“Tôi đang nhìn mà.” Diệp Chinh nhăn mày, “Theo thông tin mà Baniaga cung cấp, những con quái vật này có khả năng bắt chước hành vi và biểu cảm của sinh vật sống; có vẻ đây là bản năng sinh tồn của chúng. Những người trong đoạn video này đã bị những con quái vật này xâm nhập, và chúng đang bắt chước biểu cảm hoảng sợ của tài xế.”

Phong Linh lại giơ tay lên: “Tôi muốn bạn nhìn những gân tơ trên cánh tay mình này.”

“Bạn nghĩ tôi không có à?” Diệp Chinh liếc cô một cái, cũng giơ tay lên: “Gân tơ trên cánh tay tôi còn nhiều hơn bạn đấy.”

Phong Linh buồn bã đặt tay xuống.

“Những con quái vật này thật kinh khủng… Không lạ gì chúng lại gây ra cảnh tượng hoảng loạn trên toàn quốc. Khi chúng ta đến nơi, hãy để Lý Thanh xem xét cách thức mà những con quái vật này xâm nhập vào cơ thể sinh vật sống, để tránh chúng ta cũng bị ảnh hưởng. À, đúng rồi, lúc đó phải đánh thức Lý Thanh dậy trước đã…” Diệp Chinh suy nghĩ, ánh mắt vô thức tìm kiếm Chỉ Hồi.

Chỉ Hồi đang đứng ngay trước mặt họ, đôi mắt đen như hạt

Phong Lăng suy nghĩ một lát rồi hỏi Thanh Dã: “Có loại thẻ bài nào có kỹ năng ký sinh không? Có thể tìm ra được không?”

  Thanh Dã lắc đầu và giơ điện thoại lên: 【Thông tin chưa đủ, không thể tìm kiếm được.】

  “Thôi cũng được, dù sao khi đến nơi rồi chúng ta sẽ biết ngay mọi chuyện thôi.” Phong Lăng vẫy tay, triệu hồi những sinh vật từ tổ mẹ, rồi nói: “Đi thôi, lên đường nào!”

  Mèo Nhện và Con Bò Khổng Lồ miễn cưỡng bò lên thân chiếc diều.

  Tiểu Lão Tam phát ra tiếng kêu lạ, thúc giục chúng nhanh lên một chút.

  Hoa Vương Tiên Quỷ thì thuận tiện nhất; cái thân nhỏ xíu của nó có thể chui vào túi quần của Phong Lăng, rất tiện cho việc mang theo.

  Chiếc diều lại từ từ bay lên trời.

  Ngồi trên chiếc diều, Phong Lăng nhìn thấy những đám mây mưa ở xa đã tan biến, ánh nắng mặt trời rực rỡ, bầu trời xanh thẳm; trên mảnh đất rộng lớn kia, các tòa nhà cao tầng san sát nhau, hoàn toàn không thể nhận ra rằng con người đã bị thảm họa làm cho đổi thay hoàn toàn diện mạo của thành phố.

  Trái tim cô như bị thứ gì đó kéo cuốn, đập thình thịch không ngừng; sau một lúc, nó mới trở lại trạng thái bình thường.

  Phong Lăng biết rằng, Địa Ngục Mê Cung lại đang gọi mời cô.

  Cô nhẹ nhàng vuốt ve những chiếc vảy trên thân diều và lặng lẽ thúc giục nó tăng tốc độ bay.

  ……

  Họ lại bay thêm ba ngày nữa.

  Trong hai ngày đầu, vẫn còn thể nhìn thấy những con người chưa rời khỏi hiện trường; nhưng đến ngày thứ ba, trong góc nhìn của Phong Lăng, những điểm trắng đã biến mất, chỉ còn lại những điểm đỏ rải rác khắp nơi.

  Tiếp tục bay về phía trước, những điểm đỏ ngày càng trở nên dày đặc hơn và dần dần hợp thành một vùng lớn.

  “Tch, phạm vi ô nhiễm không lớn lắm, nhưng mật độ của những thứ gây ô nhiễm thì khá cao.” Phong Lăng thốt lên, “Lần đầu tiên tôi gặp tình huống này.”

  Diệp Chinh ôm chiếc máy tính xách tay, nhìn về phía thành phố xa xôi, rồi cúi đầu so sánh thông tin và nói: “Chắc là liên quan đến khả năng ký sinh; trong khu vực đô thị, dân số tập trung đông đúc, nên sau khi bị ký sinh, số lượng những thứ gây ô nhiễm tự nhiên sẽ tăng lên gấp bội.”

  “Có vẻ như tôi thấy được vùng cách ly rồi…” Phong Lăng vỗ nhẹ vào thân diều và nói: “Hãy bay thấp xuống một chút.”

  Thân diều hơi cúi xuống, đuôi dài của nó đ

Phong Linh cảm thấy thật kỳ lạ: “Chỉ là một thứ đồ nhỏ bé như vậy mà lại có thể làm cho binh sĩ sợ hãi được sao? Lẽ ra binh sĩ phải dũng cảm hơn người bình thường chứ… Hay là chúng ta xuống xem thử đi?”

Diệp Chinh suy nghĩ một lát rồi nói: “Xuống xem cũng tốt.”

Sau đó, cô quay đầu nhắc nhở Thanh Dáo: “Đừng ngủ đi, lát nữa chúng ta sẽ quan sát những thứ bị ô nhiễm từ gần để tìm ra điểm yếu của chúng.”

Thanh Dáo gật đầu và réo lên: “Tích…”

Phong Linh tìm kiếm từ góc nhìn thứ ba và nói: “Ừm… Trước hết hãy tìm một nơi mà những điểm đỏ không quá dày đặc để quan sát.”

Cô chọn một khu vực trống để chiếc diều hạ cánh; vì hiện tại vẫn chưa rõ nguyên lý ký sinh của chúng, nên cô để chiếc diều mang theo Mèo Nhện và Con Côn Trùng tiếp tục bay lên cao, chỉ mang theo Lão Ba và Chú Cừu xuống đất.

Phía trước là một khu công nghiệp; có khoảng hai mươi ba mươi người đang đứng im lặng, không hề di chuyển, giống như những cây cột đứng trong bụi cỏ hoặc trên con đường bê tông.

Khi Lão Ba bay đến gần, những người đó cuối cùng cũng bắt đầu có phản ứng: họ nghiêng đầu sang một bên hoặc cứng nhắc quay mắt nhìn xung quanh.

Một con quạ mặt người đáp xuống vai một người trong số họ, mổ vào những rễ cây mọc trên cổ người đó… Có lẽ vì mùi vị không ngon, con quạ ngừng mổ và bay lên trời, la hét:

“Tôi muốn trở nên mạnh mẽ hơn! Mạnh mẽ hơn!”

“Tôi muốn có tiền! Tiền! Tiền!”

Nó chỉ biết nói vài câu tiếng người như vậy thôi.

Trong lúc nó đang la hét, những người dưới đất đột nhiên mở miệng toang, ánh mắt họ dõi chằm chằm vào con quạ mặt người.

Phong Linh nhận thấy khuôn mặt của người đó đang thay đổi một cách kỳ lạ, dường như đang trở nên giống chim hơn.

“Thật ghê tởm… Nó đang bắt chước Lão Ba phải không?” Phong Linh vung một cái chân chạm ra phía trước và quét qua người kia một cách không khoan nhượng!

Người đó bị chặt đôi ngay lập tức, thi thể rơi xuống đất, chỉ chảy ra một ít máu; những cái chân chạm từ vết thương đang từ từ co giật.

Khi Phong Linh định tiến lại gần để kiểm tra, thì thêm mười mấy người khác đang đứng yên bỗng nhiên phản ứng, cùng lúc quay đầu nhìn về phía cô!

Phong Linh dừng bước lại, cảnh giác quan sát xung quanh.

Những người đó đồng loạt mở miệng và nói chung một giọng: “Tại sao các người lại giết chúng tôi?”

Thi thể vừa bị chặt đôi kia lúc này cũng quay đầu lại, với cùng một biểu cảm, cùng một giọng điệu, chúng lại một lần nữa đồng loạ