Nhìn thấy vẻ lo lắng trên khuôn mặt Lâm Tranh, giáo hoàng liền nở nụ cười an ủi:

“Các bậc trưởng lão trong Hội đồng Cổ xưa luôn theo dõi tình hình phục hồi ý chí của các vị thần linh. Theo ước tính của họ, ít nhất còn cần một tháng nữa mới có thể phục hồi được ý chí đó.”

Nghe vậy, Lâm Tranh chỉ biết cười khổ: “Một tháng à… thật sự không hề ngắn chút nào!”

“Đúng là không ngắn,” giáo hoàng nói, không nhịn được cười, “Nhưng ngay cả khi ý chí của các vị thần đã được phục hồi, vẫn cần phải qua giai đoạn thống nhất niềm tin của Thần Giáo Biển, phải không?”

“Nhưng giai đoạn đó thực sự rất đơn giản mà!” Lâm Tranh nghĩ, “Chỉ cần một vị giáo hoàng khác thôi là có thể giải quyết được vấn đề này. Tôi không tin rằng một tôn giáo lâu đời như Thần Giáo Biển lại không có chút kinh nghiệm nào cả… Dù sao thì Đích Lý Tư – cái ‘con cá ngốc’ kia – cũng đã từng làm giáo hoàng của Thần Giáo Biển trong bao nhiêu năm rồi! Mặc dù cô ta có những tài năng đặc biệt về mặt tôn giáo, nhưng Thần Giáo Biển đã có hàng nghìn năm kinh nghiệm tích lũy… Dù người dân trong tôn giáo đó có chậm hiểu đến đâu đi nữa, với số kinh nghiệm đó, họ chắc chắn đã hiểu rõ những điểm then chốt rồi.”

Nghe Lâm Tranh nói vậy, giáo hoàng bèn cười ha hả: “Có vẻ như trước khi đến đây, bạn đã nghiên cứu kỹ lưỡng rồi đấy, nhỉ, I-ping!”

“Không hề!” Lâm Tranh trả lời một cách bình tĩnh, “Chỉ là tình cờ nhà tôi có một ‘con cá ngốc’ đang làm giáo hoàng mà thôi… Và cô ấy lại có những tài năng đặc biệt về mặt tôn giáo, nên biết rất nhiều nghi thức đặc biệt.”

Nghe vậy, giáo hoàng tỏ ra rất hứng thú: “Chẳng lẽ là cô bé Lilyis ấy sao?”

Về việc giáo hoàng đề cập đến Lilyis, Lâm Tranh không hề ngạc nhiên chút nào. Dù sao đi nữa, ngay cả khi trước đây họ hai chưa từng được liên kết với nhau, nhưng những báo cáo từ Hội đồng Âm Uyền đã tiết lộ rõ mối quan hệ thân thiết giữa họ cho giáo hoàng biết rồi… Nếu không phải vì hiểu rõ sức mạnh của Lilyis, làm sao Lâm Tranh có thể biết được rằng sức mạnh của cô ấy có thể thanh lọc được những ô nhiễm trong Âm Uyền chứ?!

“Không phải đâu!” Lâm Tranh lắc đầu, “Dù sao đi nữa, Lilyis cũng không thể nào liên quan đến ‘kẻ ngốc’ đó được… Cô ấy thích những người thông minh và năng động hơn nhiều.”

Nghe vậy, giáo hoàng cười ha hả: “Đúng là vậy! Nhưng nếu nói như vậy thì thật sự khó để đoán ra rồi… Bởi vì những ‘Những Gia Đình Nhỏ’ mà bạn mang đến Học viện Thần Giáo Biển đều rất phù hợp với mô tả

“Con cá ngốc của mình mà! Trước mặt người khác thì tất nhiên phải khen ngợi nó một chút rồi! Còn việc Đích Lý Tư có đang hắt hơi lúc này hay không, thì đó không phải là điều Lâm Tranh nên quan tâm đâu.”

Giáo hoàng cười ha hả và lắc đầu: “Không thể biết được! Theo những gì tôi biết, đứa bé đó hàng ngày vẫn sống bình thường như các bạn khác, và nó cũng chơi rất vui vẻ trong học viện đấy!”

“Nói đến học viện…” Lâm Tranh nhướng mày: “Bây giờ vì những cô gái kia xông vào đó, học viện đã trở nên rối loạn hết cả rồi. Bạn không nghĩ đây chính là cơ hội tuyệt vời để thống nhất Thần Giáo Biển sao?”

“Đúng là một cơ hội tốt!” Giáo hoàng cười và gật đầu: “Nhưng cũng không cần thiết đâu! Học viện Thần Giáo Biển hiện tại đã rất tốt rồi; việc các em cạnh tranh với nhau sẽ thúc đẩy sự tiến bộ của chúng. Cuối cùng thì, học viện chỉ là nơi để học hỏi thôi… Miễn là các em có thể học được nhiều điều và phát triển hơn, thì đó đã đủ rồi. Nếu cho thêm những yếu tố khác vào, thì học viện sẽ mất đi bản chất ban đầu của nó.”

Nghe xong ý kiến của Giáo hoàng về học viện, Lâm Tranh suy nghĩ một lát rồi cung kính cúi đầu: “Bạn nói rất đúng… Tôi thực sự đã nghĩ quá vụ lợi.”

Giáo hoàng cười ha hả: “Có thể nói là vụ lợi cũng được… Chẳng lẽ bạn không thích xem những chuyện thú vị à? Chỉ là vì nó có thể mang lại hiệu quả vụ lợi đó mà bạn mới đến nói với tôi thôi.”

Nghe vậy, Lâm Tranh không nhịn được mà cười lên… Bởi vì ban đầu ý tưởng của họ quả thực cũng giống như những gì Giáo hoàng vừa nói đấy… Cho những cô gái năng động kia xông vào học viện Thần Giáo Biển, thật là thú vị biết mấy!

Lâm Tranh bị bắt quả tang suy nghĩ của mình liền cười ngượng ngùng, rồi vung tay đánh lên vai Xun: “Con gái đáng ghét này… Dám cười nữa à? Ý tưởng này ban đầu chính là do em đề xuất mà!”

Để che giấu sự ngượng ngùng, Lâm Tranh lập tức chuyển đề tài: “Chúng ta hãy quay lại nói về chuyện quan trọng đi!”

“Chuyện quan trọng đã được nói hết rồi chứ?” Giáo hoàng cười không nhịn được: “Nếu muốn thực hiện việc thống nhất đức tin, thì chúng ta cần phải thay thế tôi – vị Giáo hoàng này… Nhưng việc tôi từ bỏ chức vụ vào lúc nào, thì tôi vẫn có quyền quyết định.”

Thấy ánh mắt Lâm Tranh sáng lên, Giáo hoàng tiếp tục nói: “Đừng vội mừng quá sớm… Mặc dù tôi có thể quyết định thời điểm từ bỏ chức vụ, nhưng tôi cũng không thể kéo dài điều đó mãi được. Khi thời gian vượt qua giới hạn chịu đựng của các bậc trưởng lão trong H

“Ba tháng là đủ rồi!” Lâm Tranh nói với vẻ tự tin, vỗ ngực mạnh mẽ và tuyên bố: “Trong vòng hai tháng, tôi chắc chắn sẽ có được tất cả các quyền năng cần thiết!”

“Lời nói của bạn thật là hùng hồn đấy!” Giáo hoàng cười nói, “Nếu như bạn cam đoan như vậy, thì chỉ còn lại việc xem bạn thể hiện ra sao mà thôi. Tôi có thể đảm bảo với bạn rằng, trong vòng ba tháng này, người ngồi trên ngai giáo hoàng chắc chắn sẽ là tôi!”

“Vậy thì không còn vấn đề gì nữa cả!” Lâm Tranh gật đầu hài lòng. Về phía Gaido, nhiều lắm là một tháng nữa, Yuri sẽ tìm thấy tấm bia Thần linh mà Gaido đã cất giấu. Còn tấm bia của Akmod thì không cần phải nói đến; còn tấm bia của Abrando, chỉ cần tiến vào trận chung kết là chắc chắn sẽ có được. Thời gian cụ thể để làm điều đó phụ thuộc vào thời gian diễn ra trận đấu, nhưng dựa vào kinh nghiệm của Sains, thông thường thì không bao giờ quá hai tháng.

Vì vậy, bây giờ chỉ còn lại hai tấm bia của Surra và Isu là vấn đề lớn. Nhưng Lâm Tranh nghĩ rằng Hoàng đế Surra vẫn còn là mục tiêu có thể đạt được. Nếu sử dụng con trai ông ta làm điểm khởi đầu, có lẽ có thể lấy được tấm bia Thần linh của Angel mà không cần đụng độ. Vấn đề thực sự khó khăn là Isu!

Nghĩ đến đây, Lâm Tranh do dự một chút rồi hỏi Giáo hoàng: “Ngài nghĩ gì về Hoàng đế Isu, Asumu?”

“Hoàng đế Isu ư?” Nghe Lâm Tranh nhắc đến điều này, Giáo hoàng không khỏi cau mày: “Nói thật với bạn, Bình, đối với các hoàng đế khác, tôi vẫn có thể chia sẻ một số ý kiến cá nhân, nhưng riêng Hoàng đế Isu…”, ông lắc đầu, “Ông ta quá bí ẩn và quá mạnh mẽ. Ở Isu, ông ta không chỉ là một hoàng đế mà còn là vị thần mà toàn bộ dân tộc Isu tín thờ. Niềm tin vào ông ta ở đó còn mạnh mẽ hơn cả niềm tin vào Nữ thần. Thần Giáo Biển ở đó gần như không thể phát triển được, và điều này khiến cho Thần Giáo Biển hiểu biết về Isu rất ít ỏi; thông tin về hoàng đế cũng chỉ có thể tìm hiểu qua các truyền thuyết.”

Quả nhiên là như vậy!

Nghe xong câu trả lời của Giáo hoàng, Lâm Tranh không khỏi thở dài tiếc nuối. Hoàng đế Isu quả thực là một mối phiền toái lớn!

“Có vẻ như bạn biết khá nhiều về Hoàng đế Isu…” Giáo hoàng nhìn Lâm Tranh và hỏi.

“Bởi vì chỉ khi biết rõ về ông ta, con mới muốn tìm hiểu thêm,” Lâm Tranh trả lời.

“Đúng vậy. Nhưng có vẻ như những gì bạn biết vẫn còn rất hạn chế, đến mức khiến bạn gặp không ít khó khăn.”

“Quả thật là như vậy!” Khi nghĩ đến những suy đoán trước đây của mình về Hoàng đế Isu – Asup, Lâm Tranh càng thấy đầu đau hơn, và phản ứng của anh ta lại khiến Giáo hoàng càng thêm quan tâm: “Vậy thì, chuyện gì đang khiến bạn bận rộn đến thế?”

“Chỉ là một suy đoán thôi mà!” Lâm Tranh nhấn mạnh lại, “Thực sự chỉ là một suy đoán mà thôi; vì không thể chắc chắn được nên mới cảm thấy đầu đau.”

Giáo hoàng cười và gật đầu: “Tôi hiểu rồi. Dù tôi là một ông già, nhưng tôi cũng không hề hay hoảng loạn như những người trong Hội đồng các giám mục đâu… Đây chỉ là một suy đoán mà thôi!”

Nghe thấy lời cam đoan của Giáo hoàng, Lâm Tranh mới yên tâm gật đầu, sau đó tiếp tục nói: “Theo suy luận của chúng tôi, Hoàng đế Isu – Asup có khả năng là một người phụ nữ.”

Giáo hoàng tỏ ra ngạc nhiên: “Điều này quả thật khá bất ngờ… Nhưng cũng chưa đến mức khiến người ta phải sốc lắm.”

“Vậy nếu cô ấy chính là Nữ thần Tiamat mà các bạn tin tưởng?”

Ngay khi câu nói vang lên, đôi mắt Giáo hoàng lập tức tròn xoe, nhưng đồng thời cũng co lại thành một điểm nhỏ. Tuy nhiên, Giáo hoàng quả thực không phải là một kẻ cuồng tín dễ hoảng loạn; mặc dù cảm thấy rất sốc, ông vẫn nhanh chóng kiểm soát được cảm xúc của mình, sau đó nói với giọng thấp: “Làm sao bạn lại có suy đoán như vậy?”

“Điều này không phải do tôi suy đoán ra… Mà là do Xin – Con bò trời Xin.”

“Xin…?!” Giáo hoàng tỏ ra hoài nghi, liền hỏi: “Làm thế nào mà anh ta đưa ra kết luận đó?”

“Bằng cách suy luận từ quan điểm của con đường số phận… Bởi vì ở thế giới bên ngoài, có một vị thần sáng tạo tên là Apsu, và trong các truyền thuyết thần thoại, người này chính là chồng của Tiamat.”

“Vị thần sáng tạo tên Apsu?! Điều này có ý nghĩa gì?” Rõ ràng, Giáo hoàng không hiểu gì về con đường số phận cả.

Lâm Tranh cũng không biết, nên chỉ có thể trích dẫn lại suy luận của Xin và giải thích cho Giáo hoàng nghe. Sau khi nghe xong, Giáo hoàng bỗng chốc im lặng suy ngẫm. Thấy vậy, Lâm Tranh cũng không nói gì thêm, chỉ yên lặng chờ đợi. Khoảng ba phút trôi qua, Giáo hoàng bất chợt nói với vẻ trầm ngâm: “Suy đoán của Xin có thể là đúng!”

Lâm Tranh ngạc nhiên nhìn vào mặt Giáo hoàng; bởi vì ngay cả chính Xin cũng cho rằng suy đoán đó rất vô lý, vậy làm sao Giáo hoàng lại có thể chấp nhận nó?

“Ngài có bằng chứng gì để khẳng định điều đó?”

“Thần Giáo Biển được thành lập ngay từ đề xuất của cô ấy.” Giáo hoàng nói một cách nghiêm túc, “Nếu cô ấy chính là mặt khác của Nữ thần, thì việc cô ấy