**Nội dung chính**

Thành phố Thái Hoa không giống như Đức Kỳ Thành – ở đó bất kỳ ai cũng có thể tự do ra vào thành phố. Nhưng tại Thái Hoa thì khác; trừ khi sở hữu hộ khẩu địa phương, người ngoại lai muốn vào đây sẽ phải trả một khoản tiền nhập cảnh vô cùng đắt đỏ. Mặc dù số tiền này rất cao, nhưng những người đã đến đây cũng chỉ có thể cắn răng chịu đựng mà thôi. Bởi vì đây không phải là một thời đại bình thường; nếu ở lại ngoài đồng quá lâu mà không có sự bảo vệ của các trận phòng thủ, tính mạng con người có thể bị đe dọa bất cứ lúc nào. So với mạng sống, khoản tiền nhập cảnh thực sự không đáng kể chút nào!

Trên thực tế, ngoại trừ ba thành phố trực thuộc sự kiểm soát trực tiếp của Vĩnh Xuân Đình, tất cả các thành phố khác đều hoạt động theo cách này. Những người đi săn khi ra ngoài đồng thường không thể luôn ở gần thành phố; đôi khi họ phải đi xa và tìm nơi trú ẩn trong các thành phố lân cận. Chính những người kiểm soát các thành phố này đã tận dụng điều này để thu thập tài nguyên từ những người đi săn. Điều này khiến cho một số người đi săn thậm chí còn phải chịu thiệt hại sau mỗi chuyến đi săn, thậm chí phải phá sản. Những người đi săn bị buộc phải phá sản này hoặc phải liều lĩnh đi săn lâu dài để trả nợ, hoặc buộc phải bán mình cho các quý tộc. Hậu quả của việc bán mình cho quý tộc thì tùy thuộc vào ý muốn của họ!

Khi Lâm Tranh và nhóm bạn đến bên ngoài hàng rào bảo vệ của Thái Hoa, họ thấy một đám người đi săn đã phá sản. Những người này chỉ được trang bị những thiết bị đơn sơ và trở thành nô lệ cho các quý tộc. Tất cả những gì họ kiếm được trong quá trình đi săn đều thuộc về những quý tộc đã mua họ. Những quý tộc này sẽ dẫn họ đi săn khắp nơi, và ngay cả khi họ đi xa như những người đi săn bình thường, họ vẫn có thể tự do tìm nơi trú ẩn trong các thành phố khác mà không phải chịu bất kỳ chi phí nào. Đây chính là thỏa thuận mà các quý tộc đã ký kết với nhau, nhằm giúp họ duy trì và củng cố vị thế của mình trong thời đại hỗn loạn này.

Người kiểm soát những nô lệ đi săn này là một thanh niên quý tộc trẻ tuổi; anh ta mặc trang phục lộng lẫy và đi cùng những người phụ nữ xinh đẹp. Trông anh ta chẳng giống như người đi săn chút nào, mà giống như người đi dã ngoại hơn!

Tiểu Huệ hiếm khi ra ngoài, vì vậy cô ấy không hiểu rõ lắm về tình hình xã hội hiện tại. Khi nhìn thấy cảnh tượng này – điều mà chỉ xuất hiện trong thời đại văn minh cổ đại – cô ấy không khỏi ngạc nhiên và không kìm được mà hỏi Lâm Tranh: “Sư phụ! Làm sao họ có thể đối xử

Xiao Hui lập tức bị sốc: “Đây không phải là việc đảo ngược quá trình tiến hóa của nền văn minh sao?! Loài người đã mất rất nhiều thời gian mới từ xã hội nô lệ chuyển sang thời đại văn minh tự do, vậy mà bây giờ lại quay trở lại tình trạng ban đầu như vậy?!”

Nghe lời Xiao Hui, Lâm Tranh chỉ biết cười khổ và nhìn cô bé: “Chỉ vì cuộc khủng hoảng tận thế mà trật tự xã hội trước đây đã sụp đổ hoàn toàn. Những trật tự được xây dựng lại một cách tạm thời sau khi xã hội tan rã thì chỉ có thể là những trật tự bất thường như thế này thôi. Nhưng em cũng đừng tức giận quá; tình hình này sẽ không kéo dài lâu đâu. Chẳng bao lâu nữa, Thế giới này sẽ trở lại trật tự mà em quen thuộc.”

Nhờ lời an ủi của Lâm Tranh, tâm trạng của Xiao Hui mới dần ổn định lại. Cô bé liền hỏi: “Vậy sư phụ, còn phải chờ bao lâu nữa ạ?”

Lâm Tranh cười và nói: “Sư phụ cũng không thể đưa ra câu trả lời chính xác được! Nhưng để xã hội trở lại trạng thái ban đầu, ít nhất chúng ta cũng phải tìm thấy tất cả những ‘mảnh vỡ’ còn thiếu.”

“Vậy chúng ta phải nhanh chóng tìm những mảnh vỡ đó!” Xiao Hui nói một cách nghiêm túc. Cô bé ghét cái hình thức xã hội bất thường này; con người vốn là con người, không nên bị đối xử như gia súc. Theo quan điểm của cô, đó chính là ranh giới tối thiểu mà mỗi con người đều nên giữ vững… Nhưng bây giờ, ranh giới đó đã bị xé nát hoàn toàn.

“Đi thôi! Chúng ta vào trong thành phố đi!” Ngụy Thanh Hiền thở dài và nói. “Bây giờ trên thế giới này, có quá nhiều người giống như những kẻ đó… Chúng ta thực sự không thể giúp đỡ được họ; tiếp tục nhìn thấy những điều này cũng chẳng có ý nghĩa gì cả.”

Lâm Tranh gật đầu, một tay ôm Phù Hoan, tay kia nắm tay Xiao Hui, và bước nhanh về phía trạm kiểm soát nhập cảnh của thành phố Cang Hoa. Mặc dù có chút không muốn, nhưng Xiao Hui cũng đành phải theo Lâm Tranh mà đi.

Tuy nhiên, nhóm người của họ thực sự rất đặc biệt! Một người đàn ông lớn tuổi dẫn theo ba cô gái; trong đó có một người thậm chí vẫn đang ngủ… Nhóm người như vậy dám đi ra ngoài hoang dã, thật sự quá kỳ lạ… Vì vậy, những người qua đường đều liếc nhìn họ nhiều lần.

Người quý tộc phụ trách kiểm soát người ra vào thành phố Cang Hoa nhìn họ với ánh mắt nghi ngờ, bởi vì họ không mang theo những tín hiệu nhận dạng của thành phố Cang Hoa… Vì vậy, ông ta chắc chắn rằng họ không phải là cư dân của thành phố này. Nhưng thành phố gần nhất với Cang Hoa cũng cách đây gần hai trăm cây số… Quãng đ

“Này! Này!” Ngụy Thanh Hiền liên tục gọi vài tiếng mới khiến người quản lý đó tỉnh táo lại. Ngay sau đó, cô ấy nói với giọng hơi bực bội: “Chúng tôi bốn người muốn vào thành phố, hãy tính xem tổng cộng phải trả bao nhiêu tiền.”

Nghe thấy lời của Ngụy Thanh Hiền, người quản lý đã mỉm cười thân thiện và nói: “Được thôi, cô gái này, chúng tôi sẽ phục vụ các bạn ngay đây!” Lý do người quản lý tỏ ra thân thiện như vậy là vì anh ta cảm thấy bốn người này không hề đơn giản, đặc biệt là người đàn ông duy nhất trong nhóm! Sau nhiều năm làm việc ở nơi này, anh ta đã học được cách nhận biết con người; biết rõ ai là người có thể gây rắc rối cho mình, ai thì không. Mặc dù những người chủ động thanh toán chi phí chắc chắn không phải là quý tộc từ các thành phố khác, nhưng một số người sở hữu năng lượng mạnh mẽ thì không phải là thứ mà một quý tộc nhỏ bé như anh ta có thể đối đầu được.

“Các bạn đến từ thành phố nào vậy? Chúng tôi cần phải làm thủ tục đăng ký ở đây.”

Nghe thấy lời của người quản lý, Ngụy Thanh Hiền định trả lời ngay, nhưng Lâm Tranh đã nhanh chóng nói trước: “Thành phố Suhar.”

Mặc dù Ngụy Thanh Hiền và Tiểu Huệ hơi tò mò tại sao Lâm Tranh lại che giấu nguồn gốc của họ, nhưng họ cũng không bày tỏ ý kiến gì, chỉ đứng yên bên cạnh Lâm Tranh.

Khi nghe biết họ đến từ thành phố Suhar, người quản lý không hề ngạc nhiên, bởi vì Suhar là thành phố gần thành phố Cang Hoa nhất; trong số những người đi săn thường xuyên qua lại giữa hai thành phố này, phần lớn đều là người từ Suhar. Tuy nhiên, anh ta cũng tự hỏi không biết khi nào ở Suhar lại xuất hiện những người đi săn xuất sắc đến thế… Việc có thể dẫn ba phụ nữ vượt qua khoảng cách giữa hai thành phố như vậy là điều không thể thực hiện được nếu không có sức mạnh thực sự.

Rất nhanh sau đó, người quản lý đã tính toán xong tổng số tiền cần trả để vào thành phố, và ngay lập tức mỉm cười nói: “Bốn người tổng cộng là 46.984!”

“Tại sao lại còn có phần thừa như vậy?”

Nghe thấy câu hỏi của Tiểu Huệ, người quản lý cười và nói: “Cô gái này có lẽ ít khi ra ngoài phải không? Chi phí vào thành phố không cố định, mà có sự dao động nhất định; hôm nay, chi phí vào thành phố ở Cang Hoa chính là con số này.”

Lâm Tranh hơi nhăn mày; mặc dù anh ta đã biết trước rằng chi phí vào thành phố này quá cao, nhưng con số này vẫn khiến anh ta rất ngạc nhiên. Theo thông tin được cung cấp, một người dân bình thường ở tầng lớp thấp, nếu không rời khỏi thành phố, thì một tháng chỉ cần có hai nghìn đồng là đủ để sinh hoạt bình thường; còn chi phí vào thành phố của một người thôi đã

“Được rồi, cô gái! Chúng tôi sẽ thu 50.000 đơn vị từ cô, và trả lại 3.000 đơn vị cho cô!” Nói xong, người quản lý đó lấy ra ba tấm thẻ kim loại màu sắc khác nhau và đưa chúng cho Ngụy Thanh Hiền, sau đó nói một cách lịch sự: “Mọi người xin vào đi, chào mừng các bạn đến với thành phố Cang Hoa!”

Sau khi gật đầu với người quản lý, Lâm Tranh cùng nhóm người đã bước qua cổng vào của thành phố Cang Hoa và chính thức bước vào thành phố này. Trên đường đi, Lâm Tranh hỏi một cách tò mò: “Xuanxuan, tiền mà em vừa dùng để thanh toán là gì vậy? Em lấy ra cho anh xem được không?”

Trong sách không có thông tin chi tiết nào về loại tiền này; chỉ đơn giản mô tả rằng đó là những đồng tiền được làm từ kim loại quý trong thời đại hậu tận thế. Bây giờ họ sẽ sống ở đây một thời gian, vì vậy việc tìm hiểu về loại tiền của thời đại này là rất cần thiết.

Ngụy Thanh Hiền không chần chừ, lập tức lấy ra các loại tiền kim loại và cười nói: “Này! Đây chính là tất cả các loại tiền được sử dụng trong thời đại này đấy! Tiền giấy trước đây đã bị loại bỏ hoàn toàn; bây giờ mọi nơi chỉ chấp nhận loại tiền kim loại này thôi.”

Lâm Tranh vẫy tay, và tất cả các loại tiền đó liền bay lên trước mặt anh. Loại tiền có giá trị cao nhất chính là loại mà Ngụy Thanh Hiền vừa dùng để thanh toán; giá trị của nó là 10.000 đơn vị, và nó được làm từ một loại kim loại màu đỏ rực rỡ – loại kim loại này trông rất quý giá, thường chỉ được sử dụng trong các giao dịch có giá trị lớn. Tiếp theo là những đồng tiền mà người quản lý đã đưa cho Ngụy Thanh Hiền; chúng được làm từ một loại kim loại màu bạc, nhưng không phải bạc nguyên chất; giá trị của chúng là 1.000 đơn vị. Tiếp theo là các mệnh giá 500, 100, 50, 10… Mệnh giá nhỏ nhất là 1 đơn vị. Nhìn thấy đồng tiền 1 đơn vị này, Lâm Tranh không khỏi bật cười; cô bé này nói rằng mình lười mang tiền lẻ, vậy thì đồng tiền 1 đơn vị này coi như là gì đây?

“Đây chính là tiền mà chúng ta đang sử dụng bây giờ đấy!” Tiểu Huệ nhìn các loại tiền với vẻ tò mò, “Tại sao lại phải dùng toàn tiền kim loại nhỉ? Không phải ai cũng có vật dụng để cất giữ đồ đạc đâu; việc mang theo như vậy thật sự rất bất tiện!”

“Không còn cách nào khác đâu, sư tổ!” Ngụy Thanh Hiền giải thích, “Trong thời đại này, ngân hàng hoàn toàn không có tác dụng gì cả, và cũng không thể phát triển được; vì vậy chỉ có những loại kim loại quý này mới có thể đóng vai trò như tiền tệ được. Nếu chuyển thành tiền giấy, thì sẽ không ai chấp nhận đâu!”

Trong lúc nói chuyện, nhóm người đã chính thức bước