Nơi ở mà Hoàng gia Cang Mộ chuẩn bị cho Malfa là một biệt thự rất thanh lịch. Theo lời Astalor, đó là do Hoàng đế Ma Cang Mộ đã ra lệnh dọn dẹp riêng để tiếp đón Malfa ngay khi biết anh ta sẽ đến! Đi trên con đường đá uốn lượn, nhìn những khu vườn cỏ và hoa được trồng gọn gàng hai bên đường, Lâm Trinh không khỏi cười khúc khích: “Bên kia thậm chí không chuẩn bị chỗ đứng cho mình, còn bên này lại dành ngay một biệt thự sang trọng cho Malfa… Thật là tài ba!”

Xung quanh biệt thự, có thể thấy từng nhóm vệ sĩ trang bị hiện đại đi tuần tra. Những người này đều theo Malfa đến đây, và với tư cách là vệ sĩ tin cậy của Malfa, họ có địa vị rất cao trong Ma Thần Giới. Đối với những quý tộc nhỏ bé như Lâm Trinh, họ coi họ giống như người dân bình thường mà thôi. Khi thấy Lâm Trinh ngước nhìn xung quanh, một trong số những vệ sĩ ấy còn nhìn anh ta một cách hung dữ, không hề tỏ ra tôn trọng chút nào… Quả thật, dù ở đâu đi nữa, luôn có những kẻ lợi dụng quyền lực của người khác mà thôi!

“Đừng nhìn lung tung nhé!” Người đàn ông trung niên dẫn đường nói một cách lạnh lùng. “Những kẻ ám sát công tước vẫn chưa được tìm thấy, vì vậy các vệ sĩ hiện tại đều rất căng thẳng. Nếu bạn làm họ tức giận, tôi cũng không thể bảo vệ bạn được đâu!”

Nghe vậy, Astalor liền cười ngượng và vội vàng nói: “Xin lỗi! Tôi chỉ mới lần đầu tiên thấy những vệ sĩ oai phong như vậy, nên mới tò mò mà thôi… Không chỉ tôi, mà tôi cũng rất thắc mắc. Những người này trông thật mạnh mẽ; quả thật xứng đáng là vệ sĩ của công tước Malfa!”

“Điều đó là đương nhiên!” Người đàn ông dẫn đường tự hào nói. “Những người này đều là những chiến binh xuất sắc được Ma Thần Điện đào tạo. Nếu đưa họ ra chiến trường, tất cả đều có thể chiến đấu hiệu quả!”

“Đúng vậy!” Lâm Trinh ngưỡng mộ nhìn những vệ sĩ ở xa. “Nhìn những bộ áo giáp hùng vĩ đó, ai cũng biết chúng được chế tác bởi những người thợ tài ba… Chắc chắn họ sẽ chiến thắng trên chiến trường!”

Nghe Lâm Trinh nói vậy, người đàn ông tự hào kia bỗng nhiên im bặt, liếc nhìn Lâm Trinh với vẻ ngưỡng mộ, rồi thở dài nhẹ và bước nhanh hơn về phía biệt thự.

Khi đã cách xa người đàn ông kia, Astalor lập tức đá Lâm Trinh mạnh mẽ: “Đồ ngu ngốc! Sao không biết im lặng mà nói lung tung thế?” Những lời Lâm Trinh vừa nói nghe có vẻ như khen ngợi, nhưng thực ra chỉ là sự chế giễu đối với những vệ sĩ kia mà thôi. Người đàn ông kia nói rằ

Lâm Trinh nhịn đau, vừa đi vừa nói: “Tôi đã cố gắng giữ thể diện cho họ rồi!”

Asta Lu suy nghĩ một chút về bộ giáp chiến mà Lâm Trinh tặng mình. So với bộ giáp của mình, những bộ giáp mà các vệ sĩ đó mang trên người thì quả thực chỉ là rác rưởi thôi. Nghĩ đến đây, Asta Lu suýt nữa bật cười, may mắn thay cô kìm nén được cơn buồn cười và liếc nhìn Lâm Trinh một cái: “Dù sao thì bạn cũng phải ngoan ngoãn một chút, đừng còn chế giễu hay lời nói khinh thường nữa. Nếu không may lộ ra điểm yếu, thì coi như xong đời rồi!”

Dưới sự dẫn dắt của người đàn ông già có vẻ bất mãn kia, Lâm Trinh và người bạn của mình đến trước cửa biệt thự. Sau khi nói chuyện với hai vệ sĩ ở cửa, người đàn ông già quay lại nói với họ: “Các bạn hãy đợi ở đây trước, tôi sẽ vào báo tin cho các bạn!” Nói xong, không đợi họ phản hồi, ông ta bước thẳng vào trong nhà, để lại hai vệ sĩ đứng ở cửa nhìn chằm chằm vào họ.

Asta Lu cười khổ một tiếng, sau đó kéo Lâm Trinh sang một bên. Cô cảm thấy người đàn ông này sắp nổi giận lắm rồi! Nhưng Asta Lu cũng hiểu được tình huống này. Những kẻ dưới trướng của Mạc Pha thật sự rất đáng ghét. Rõ ràng chỉ là những người hầu, nhưng lại tỏ ra kiêu ngạo và ngông cuồng. Việc gọi họ là “các bạn” là thái độ nào đối với những vị khách đến thăm chứ?!

Nhìn thấy vẻ mặt cố gắng cười của Asta Lu và cánh tay cô nắm chặt lấy mình, Lâm Trinh thở dài. Thôi thì, nhịn một lát rồi mọi chuyện sẽ ổn thôi… Để những kẻ khốn nạn này tự hào thêm một lúc nữa đi!

Ánh mắt của hai vệ sĩ như dao lam soi mói Lâm Trinh và người bạn của mình, trong khi người đàn ông già kia thì cứ không trở lại, khiến Lâm Trinh cảm thấy rất không thoải mái. Cô biết rằng hai kẻ đó chắc chắn không hề trung thành với ai cả, mà chỉ đang lãng phí thời gian để chơi đùa với hai quý ông quý tộc này mà thôi. Những ánh mắt đầy giễu cợt trong mắt chúng cho thấy chúng thực sự rất rảnh rỗi và phiền phức! Lâm Trinh quyết tâm rằng, dù thế nào đi nữa, cô cũng sẽ không để những kẻ khốn nạn này sống sót… Sau này, cô nhất định sẽ giết chúng!

Đúng lúc Lâm Trinh đang muốn nổi giận, một ông lão chết tiệt bước ra từ bên trong nhà, cùng với người đàn ông già kia. Lâm Trinh hơi nhớ ông lão này; lần trước khi cô cố gắng ám sát Mạc Pha, chính ông lão này là người đầu tiên lao ra. Khi bước ra, ông lão cười nói: “Xin lỗi vì đã làm các bạn phải chờ đợi lâu, có chút việc phát sinh n

“Ôi Astalor cười nói, “Chuyện của Công chúa Malfa tất nhiên là quan trọng nhất, chúng tôi chỉ đợi một lát thôi, không hề có gì bất thường cả!”

“Vậy thì xin cảm ơn hai ngài đã thông cảm!” Ông già Lea mỉm cười gật đầu, sau đó ánh mắt anh ta dừng lại trên người Lâm Trinh. Thấy vậy, Astalor liền giới thiệu: “Đây chính là người mà ngài đã từng hỏi đến trước đây, người sáng tạo ra trà đen, ông Yīpíng này!”

“À – hóa ra đó chính là ông ấy!” Lea tỏ ra ngạc nhiên, “Thật là một người trẻ tuổi nhưng tài năng đáng ngưỡng mộ!”

“Xin đừng khen quá! Xin đừng khen quá!” Lâm Trinh cười nói, “Thực ra chỉ là vì tò mò muốn thử sức mình mà thôi, không đáng để nói đến đâu!”

“Ngài quá khiêm tốn rồi!” Lea cười nói, “Tôi đã thử trà đen này, quả thực đó là một loại thức uống tao nhã. Tôi nghĩ ngay cả Hoàng đế cũng sẽ rất thích nó!”

“Nếu Hoàng đế thích thì thật là vinh dự cho tôi!” Lâm Trinh tỏ ra rất vui mừng, “Trước khi đến đây, tôi đã chuẩn bị sẵn một số loại trà đen cao cấp cho Hoàng đế và mọi người. Hy vọng khi ngài trở về, có thể mang chúng đến cho Hoàng đế thử. Nếu Ngài thích, sau này mỗi khi cần, có thể bất cứ lúc nào cũng đến Ý Sử La tìm tôi lấy!”

Lea rất hài lòng với sự hiểu biết và tế nhị của Lâm Trinh, gật đầu nhẹ rồi nói: “Vậy thì xin mời vào đi! Công chúa rất quan tâm đến người sáng tạo ra trà đen này, đừng để công chúa phải chờ lâu!”

“Vậy thì xin phiền các ngài rồi!” Nói xong, Lâm Trinh cùng hai người khác theo sau Lea bước vào cổng lớn.

Lea dẫn Lâm Trinh và những người khác đến hành lang lớn. Một bên hành lang là những cửa sổ lớn nhìn ra một hồ nhân tạo; cảnh vật bên ngoài rất đẹp, trông thật là thoải mái… À, nếu như không có một nhóm kẻ tồi tệ ở đó, Lâm Trinh chắc chắn sẽ cảm thấy rất thư giãn. Đáng tiếc là ngay bên cạnh cửa sổ có Malfa ngồi đó, cùng với bốn vệ sĩ lạnh lùng đứng xung quanh anh ta. Khi nhìn thấy Lâm Trinh và những người khác đến, ánh mắt họ như những con dao nhọn, khiến người ta cảm thấy không thoải mái chút nào!

Khi nhìn thấy Malfa, anh ta đang thưởng thức trà đen. Thấy cánh tay anh ta đã mọc ra, Lâm Trinh hơi ngạc nhiên, nhưng khi nhìn thấy chàng trai trẻ thuộc tộc Thiên Dương bên cạnh, Lâm Trinh liền hiểu ra mọi chuyện. Dù sao thì Malfa cũng là con của Hoàng đế; dù tộc Thiên Dương có là hoàng tộc của Đại Minh Quang Hoàng triều, thân phận của họ cũng không thể cao quý hơn Malfa được. Việc có một hoặc hai người trong tộc Thiên Dương đứng làm bác sĩ riêng cho Malfa chắc

Chỉ nhìn thái độ kiêu ngạo của cậu thiếu niên thuộc tộc Thiên Yệt kia, Lâm Trinh đã chắc chắn rằng mình không đoán sai!

“Hoàng tử!” Layla cung kính bước đến bên cạnh Marfa và nói: “Người sáng tạo ra trà đen, ông Ippho và Hoàng tử Astalor đã đến rồi!”

“Ừm!” Marfa gật đầu nhẹ, sau đó quay đầu nhìn về phía Lâm Trinh và Minh Minh. Thấy hai người đang nở nụ cười nịnh hót trên mặt, bà liền nói: “Ngồi đi!”

“Cảm ơn Hoàng tử!” Sau khi cảm ơn một cách lịch sự, Lâm Trinh và Minh Minh liền ngồi xuống ghế sofa bên cạnh. Nhưng ngay sau khi ngồi xuống, Marfa lại im lặng không nói một lời nào, chỉ ngồi đó nhắm mắt giả vờ là người sâu sắc và trưởng thành… Ít nhất theo suy nghĩ của Lâm Trinh thì vậy. Một người chưa đến tuổi đó mà cố tình tỏ ra như vậy, không phải là đang giả vờ sao?

Một lúc sau, Marfa mở mắt và nhìn về phía Lâm Trinh: “Anh là người sáng tạo ra trà đen, vậy thì chắc hẳn anh rất am hiểu về cách thưởng thức trà đen phải không? Hãy xem này, trà đen mà tôi pha có ngon không?”

Lâm Trinh nhìn vào ly trà vẫn còn lấp lánh hơi nước nóng và cười nói: “Việc pha trà đen đòi hỏi phải biết cân nhắc nhiều yếu tố như nhiệt độ nước, lượng nước sử dụng và tốc độ pha trà. Ngay cả chất lượng nước cũng ảnh hưởng đến hương vị của trà. Việc nắm bắt được những chi tiết này cần phải mất thời gian để rèn luyện.”

Nghe vậy, Marfa cười ha hả và nói: “Nghĩa là cách tôi pha không đúng à?”

“Không phải là không đúng đâu. Cách pha cơ bản vẫn là vậy: cho lá trà vào, thêm nước, sau đó rót trà ra. Nhưng để pha được một tách trà ngon, điểm then chốt nằm ở việc kiểm soát các chi tiết nhỏ. Hoàng tử bận rộn hàng ngày, chắc chắn không có thời gian để nghiên cứu những điều đó. Hơn nữa, việc này cũng không cần đến địa vị cao quý của Hoàng tử để quan tâm đâu!”

Marfa rất hài lòng với câu trả lời của Lâm Trinh và cười nói: “Thực ra, việc này không liên quan đến địa vị đâu. Tôi nghĩ rằng quá trình chế biến trà là một hoạt động rất thanh lịch và đầy hương vị. Khi rảnh rỗi, tự mình pha một ấm trà đen để thưởng thức thì thật là một niềm vui tao nhã!”

Đồ giả vờ! Lâm Trinh trong lòng coi thường Marfa đến tận đáy lòng. Bất kỳ ai từng thử pha trà đều biết rằng nhiệt độ nước phải đủ cao mới có thể pha được trà ngon. Nếu dùng nước vừa ấm vừa lạnh để pha trà, thì làm sao có thể có trà ngon được chứ! Dù có coi thường, Lâm Trinh vẫn cười nói: “Rất cảm ơn Hoàng tử vì đã đánh giá cao trà đen. Nếu Hoàng tử không phi

“?” Mãlpha tỏ ra rất hứng thú, gật đầu cười nói: “Thú vị thật! Vậy thì cậu hãy đến biểu diễn cho tôi xem nào!”

“Xin phép mạo muội!” Nói xong, Lâm Trinh đứng dậy và bước đi về phía chiếc bàn trà nơi Mãlpha ngồi. Sau khi chào Mãlpha một cách lịch sự, anh bắt đầu thực hiện “buổi biểu diễn” của mình. Mặc dù Lâm Trinh không có nhiều nghiên cứu sâu rộng về cách pha trà đen ngon, nhưng một trong những điểm mạnh của anh chính là trí nhớ rất tốt! Anh hồi tưởng lại cách Mãpa đã pha trà, và từ đó tự nhiên áp dụng các thao tác đó vào việc pha trà của mình. Chỉ sau một lát, một tách trà đen nóng hổi đã được đưa đến trước mặt Mãlpha.

Lâm Trinh mỉm cười, nhẹ nhàng đẩy tách trà về phía Mãlpha và nói: “Công chúa hãy thử nếm xem nhé. Hãy thưởng thức khi trà còn nóng để cảm nhận hết hương vị tuyệt vời nhất!”

Nghe vậy, Mãlpha liền cầm lấy tách trà, hít một hơi hương trà nóng hổi rồi khen ngợi: “Hương vị quả thật đậm đà hơn nhiều!” Sau đó, cô cẩn thận thưởng thức một ngụm và ngay lập tức mắt cô sáng lên: “Vị trà này ngon hơn nhiều so với những gì tôi đã pha… Thật tuyệt vời! Xứng đáng là người sáng tạo ra nó!”

“Xin đừng khen quá!” Lâm Trinh cười vui vẻ, “Thực ra, kỹ thuật pha trà của tôi cũng chưa thể coi là xuất sắc lắm. Không dám giấu công chúa, thực tế thì quy trình sản xuất trà đen chính là do tôi phát minh ra, nhưng việc thực hiện quy trình này lại do người quản gia của tôi giám sát trực tiếp. Nếu nói về kiến thức về trà đen, thì người quản gia đó mới chính là người giỏi nhất thế giới; những tách trà mà ông ấy pha ra cho đến nay vẫn chưa ai có thể vượt qua được!”

“Một kỹ thuật mà không ai có thể vượt qua được ư? Thật là đáng để thử một lần!” Nói xong, Mãlpha lại uống thêm một ngụm trà và tiếp tục khen ngợi: “Đây chính là loại trà ngọt ngào nhất mà tôi từng thưởng thức… Không biết người sở hữu kỹ thuật này là ai nhỉ?”

Nghe vậy, Lê Á khẽ cười và nói: “Nếu công chúa muốn thử, chỉ cần yêu cầu ông Nhất Bình gọi người quản gia đó đến là được. Tôi nghĩ ông Nhất Bình sẽ không từ chối đâu…” Nói xong, Lê Á nhìn về phía Lâm Trinh; dù khuôn mặt cô đang mỉm cười, nhưng ánh mắt cô lại mang đầy ý nghĩa đe dọa.

“Công chúa! Có lẽ điều này sẽ gây ra một số phiền toái…” Yastalú đứng dậy và nói, “Ông Nhất Bình có tước vị Tử tước tại Đế quốc Thanh Mộc. Mặc dù đã nhận được lời mời từ hoàng gia, nhưng theo quy định,

Nghe vậy, Lê Á lập tức nhíu mày lại, chưa kịp cho Mạc Phá lên tiếng đã nói một cách bực bội: “Chỉ là chuyện nhỏ nhặt thôi, sau này cứ nói rằng chúng ta là người bảo họ đưa người đó đến đây. Nếu Hoàng gia Thanh Mộc có ý kiến gì, thì để họ đến tìm tôi!”

Đồ khốn nạn, cái mà cậu nói đó chỉ là lời nói suông thôi! Cậu đâu phải người của Hoàng gia Thanh Mộc, sau này cậu cứ vỗ vai rời đi là xong, còn Hoàng gia Thanh Mộc sẽ đến tính sổ sau này, kẻ chịu thiệt thòi chắc chắn vẫn là tôi mà! Lâm Trinh tin chắc rằng, một kẻ già ranh như Lê Á chắc chắn không thể không nghĩ đến điều này. Chỉ có thể nói rằng, kẻ già khốn nạn này hoàn toàn không coi trọng Lâm Trinh chút nào, miễn là có thể làm hài lòng chủ nhân của mình, cậu ta chẳng quan tâm đến việc người khác sẽ ra sao!

“Y Nhất Bình, ý kiến của em thế nào?” Mạc Phá nhìn Lâm Trinh một cách nhẹ nhàng, “Nếu thật sự quá phiền phức, thì thôi đi! Sau này khi tôi rảnh rỗi, tôi sẽ tự mình đến thăm các bạn!”

Nghe vậy, Lâm Trinh liền cười nói: “Thực ra không cần phải phiền phức đến thế đâu, thưa công chúa! Bây giờ tôi có thể gọi ngay người quản gia đến đây, và dù là Hoàng gia Thanh Mộc cũng không thể chê trách tôi được!” Nói xong, Lâm Trinh lấy ra một Cổng Truyền Thông nhỏ.

Nhìn thấy chiếc khối vuông bất ngờ xuất hiện trong tay Lâm Trinh, Mạc Phá lập tức tỏ ra tò mò: “Đây là thứ gì vậy?”

“Đây là một vật dụng do các nhà alkimia của chúng tôi ở Ý Sử La nghiên cứu ra. Về công dụng của nó, xin hãy xem kỹ nhé!” Nói xong, Lâm Trinh mở Cổng Truyền Thông, và ngay lập tức, những người lính canh xung quanh đều trở nên cảnh giác.

Lâm Trinh liếc nhìn những người đó một cái, sau đó nói với Mạc Phá: “Đây là Cổng Truyền Thông. Khi sử dụng nó tại một địa điểm cụ thể, bạn có thể mở ra một cánh cửa nối liền hai điểm đó mà không bị bất kỳ trở ngại nào, sau đó bạn có thể dễ dàng di chuyển qua lại giữa hai nơi!”

“Thật sự có thứ tiện lợi như vậy sao?!” Lần này, cả Mạc Phá lẫn Lê Á đều cảm thấy ngạc nhiên. Khác với loại trà đỏ chỉ có thể dùng để thỏa mãn khẩu vị, Cổng Truyền Thông này thực sự có ý nghĩa chiến lược rất lớn!

Asta Lu từ trước đến nay không hề biết Lâm Trinh có thứ này, nghe anh ta nói vậy, ánh mắt anh ta lập tức hiện lên vẻ lo lắng… Đồ ngốc này!! Sao lại có thể mang thứ này ra trước mặt Mạc Phá chứ?! Anh ta không muốn sống à?!

Lâm Trinh dường như không để ý đến biểu cảm của Asta Lu, lại lấy ra một Cổng Truyền Thông khác và cười nói với

Tuy nhiên, sau khi nhận lấy Cổng Truyền Thông, Ma Lạp Pha chẳng hề nhìn qua một cái mà ngay lập tức quay sang Lâm Trinh và nói: “Loại Cổng Truyền Thông này được chế tạo như thế nào? Tôi cần biết phương pháp làm nó!”

“Điều này…”

“Ồ—!?” Lâm Trinh mới bắt đầu tỏ ra do dự; không khí đầy sát khí xung quanh khiến anh buộc phải cười gượng và nói: “Tôi cũng không rõ lắm về phương pháp chế tạo. Đó đều là do các nhà alkimia dưới quyền tôi tự mình nghiên cứu ra. Nếu Ngài muốn biết, tôi sẽ phải hỏi họ trước mới được!”

Vừa nói xong, Ma Lạp Pha đã nói một cách không kiên nhẫn: “Không cần đâu, cậu dẫn tôi đến đó, tôi sẽ tự mình hỏi họ!”

“Vậy… vậy thì được!” Lâm Trinh có vẻ bối rối và gật đầu, “Xin mời các Ngài theo tôi đến đây!” Nói xong, anh quay người bước vào Cổng Truyền Thông. Khi bóng dáng Lâm Trinh biến mất trong cổng, Ma Lạp Pha và những người khác cũng tin rằng anh đã đi vào bên trong. Nhưng để đảm bảo an toàn, Lê Á cũng nói: “Ngài, để con đi xem trước đã!”

“Ừm!” Ma Lạp Pha gật đầu, và Lê Á liền bước vào Cổng Truyền Thông. Sau một khoảnh thời gian mơ hồ, Lê Á nhận ra mình đã đến một khu dinh thự; Lâm Trinh đang đứng bên cạnh và giới thiệu: “Đây chính là Cung điện của con!”

Lê Á nhìn quanh một lượt rồi gật đầu, sau đó nói với Lâm Trinh: “Hãy đợi đây, Ngài sẽ đến và chúng ta cùng nhau đi!”

“Vâng! Vâng!”

Sau khi Lê Á trở lại bên cạnh Ma Lạp Pha, anh nói: “Ngài, chúng ta đã đến Cung điện của anh ta rồi. Thật là một vật dụng kỳ diệu!”

Nghe vậy, Ma Lạp Pha liền nhìn chiếc Cổng Truyền Thông trong tay mình, mỉm cười và nói: “Đi thôi! Hãy đến xem những người thợ tài ba kia. Chắc họ sẽ sẵn lòng phục vụ chúng ta!”

“Dĩ nhiên là vậy, Ngài!” Lê Á nở một nụ cười rạng rỡ trên khuôn mặt già nua, rồi theo sau Ma Lạp Pha bước vào Cổng Truyền Thông. Những người thuộc tộc Thiên Dực và những người khác cũng lần lượt đi theo. Trong chốc lát, chỉ còn lại Astalor một mình trong đại sảnh.

Nhìn những vòng xoáy hỗn loạn đang từ từ quay tròn bên trong Cổng Truyền Thông, Astalor tức giận đá một cái xuống đất và lẩm bẩm chửi rủa Lâm Trinh. Ông ta nghĩ rằng ít nhất mình cũng phải tìm cách bảo vệ mạng sống của kẻ ngốc nghếch đó!

Bước chân vững vàng, Astalor cũng bước qua Cổng Truyền Thông và ngay lập tức đến bên kia. Nhìn quanh, liệu đây có phải là Ý Sử La không nhỉ? Thật là một nơi kỳ lạ! Bầu trời sao lại có màu đỏ máu như vậy!