“Vậy hãy nói cho trẫm biết, tại sao lại phải đổi chỗ hai người đó?”

“Bởi vì con trai chính thức của phu nhân Tống Quốc Công không hề có tiềm năng tu luyện.” Giọng Tống Thừa Lương run rẩy, đôi mắt đỏ hoe, “Tất cả những gì thần làm chỉ là vì sự tốt đẹp của gia tộc Tống Quốc Công mà thôi. Nếu con trai chính thức của ngài cũng không có khả năng tu luyện, gia tộc này chắc chắn sẽ suy tàn. Ngài Tống Quốc Công trước đã không còn người kế nhiệm… Cho đến khi thần phát hiện ra rằng hoàng tử có tiềm năng xuất chúng, thần mới nghĩ đến việc đổi chỗ hai người.”

Nói xong, ông quay đầu vái xuống trước mặt Tống Quốc Công: “Thưa ngài, thần chỉ làm tất cả vì gia tộc mà thôi. Xin ngài trách phạt thần.”

“Thật là vô lý!” Tống Quốc Công bất ngờ la lên, đá mạnh vào vai Tống Thừa Lương, rồi vùng vẫy túm lấy ông và nói với giọng đau lòng: “Anh Thừa Lương, đó là con trai ruột của ta! Việc anh đưa nó ra khỏi nhà không đủ sao? Sao anh lại dám giết nó?”

Dù Tống Quốc Công hỏi đi hỏi lại, Tống Thừa Lương vẫn im lặng không nói gì.

Nhìn cảnh hai người tranh luận gay gắt, ánh mắt của Bộ trưởng Binh bộ Tề Hải lấp lánh vẻ lạnh lùng. Ông không ngờ rằng mọi chuyện đã đến mức này, mà vẫn còn người chịu nhận tội.

Gia tộc Tống Quốc Công quả thực có vài người cứng đầu… Đáng tiếc, ngài Tống Quốc Công trước đã qua đời, và người kế nhiệm này thì hoàn toàn vô dụng. Dù họ có cố gắng thế nào đi nữa, Tống Hy cũng chắc chắn sẽ không thể nắm giữ quyền lực quân sự được nữa.

Chương 66: Hoàng đế thật sự không hề thông cảm với ông ta…

Trên bục ngai vàng, đại eunuch quay đầu nhìn thấy vẻ bực bội trên khuôn mặt hoàng đế ngày càng tăng, liền nói với giọng cao: “Thưa Tống Quốc Công, đây là triều đình, không thể để các ngài tự do hành xử được.”

Tống Quốc Công đột nhiên dừng lại, vội vàng quỳ xuống: “Xin bệ hạ tha thứ cho thần. Thần đã sai lầm, thần chỉ là… chỉ là không thể chấp nhận sự thật mà thôi.”

Lời nói của Tống Quốc Công chỉ khiến triều đình chìm vào sự im lặng. Màn kịch không mấy hay ho của ông và Tống Thừa Lương không làm lay động được ai cả. Nếu đây không phải là đại sảnh, có lẽ mọi người sẽ còn phản ứng mạnh mẽ hơn nữa.

Bộ trưởng Binh bộ Tề Hải liếc nhìn hai người đang “diễn kịch” kia, bước lên một bước và nói: “Bệ hạ, những lời Tống Thừa Lương nói ra chỉ là một phía thôi. Ông ấy đã phục vụ gia tộc Tống suốt đời, chắc chắn sẵn lòng hy sinh vì một số người trong gia tộc đó. Theo ý kiến của thần, vụ việc

Sau đó, hoàng đế nói tiếp: “Vụ án của Tống Dục sẽ do Bộ Hình và Tòa Án Đại Lý cùng nhau điều tra; Tống Thừa Lương sẽ bị giam giữ trong ngục thiên lao. Còn về Tống Quốc Công… hãy trở về phủ của ông ta để tự suy ngẫm; không có sắc lệnh của hoàng đế thì không được phép rời khỏi đó.”

“Bệ hạ thật là thông minh.” Tang Minh, người đang quỳ ở phía trước cung điện, có lẽ chỉ mình anh ta mới thực sự mong muốn một sự công bằng cho người bạn cũ của mình.

Bên cạnh anh ta, Lôi Đồng cũng quỳ xuống; khi trán chạm vào mặt đất, khóe miệng anh ta nhẹ nhàng cong lên một nụ cười.

Dù vụ án có được điều tra rõ ràng hay không cũng không quan trọng; điều quan trọng là bây giờ Tống Hy đã trở về, thì sẽ không thể quay trở lại được nữa.

Hoàng đế nhớ về quá khứ, quan tâm đến Tống Quốc Công đời trước, và muốn cho phủ của ông ta một cơ hội… Nhưng liệu họ có đủ khả năng đảm nhận được sự giàu sang to lớn này hay không?

Những thứ thuộc về gia tộc hầu quý không phải ai cũng có thể giữ vững được; ngài hầu quý có thể từ bỏ chúng, nhưng người khác không thể chiếm đoạt. Đứa nhóc kia so với Tống Quốc Công đời trước thì chẳng đáng kể gì cả.

Trước khi rời đi, hoàng đế để lại một lời dặn: “Trước khi vụ án được làm rõ, ta không muốn nghe thấy bất kỳ tin đồn nào bên ngoài.”

“Thần xin tuân theo.” Khi hoàng đế đã nói ra điều đó, chắc chắn không ai dám lan truyền tin tức này ra ngoài.

Sau khi hoàng đế rời đi, các quan lại cũng tản đi.

Thẩm phán Tòa Án Đại Lý và Bộ trưởng Bộ Hình tiến lên nói chuyện với Tang Minh và Lôi Đồng, hỏi về nơi ở hiện tại của họ và yêu cầu cử người bảo vệ an toàn cho họ. Mặc dù Tống Quốc Công có lẽ không đủ ngu dại để sát hại hai người vào lúc này, nhưng cũng không thể loại trừ khả năng đó.

Cảnh tượng diễn ra trong cung hôm nay khiến hai vị quan lớn không khỏi nghi ngờ: Liệu Tống Quốc Công có biết về việc con trai ruột của mình bị đổi chỗ hay không?

Ngay cả khi ban đầu ông ta không biết, nhưng bây giờ đã biết rồi thì cũng chẳng thấy ông ta buồn bã gì cả. So với một đứa con trai ruột đã chết, có lẽ người con trai thứ hai mới là tâm can của ông ta; vì con trai thứ hai, ai biết ông ta sẵn sàng làm gì.

Lúc này, binh lính cấm vệ tiến lên và đưa Tống Thừa Lương đi; Tống Thừa Lương không hề chống cự, cho đến khi rời khỏi cung điện, anh ta vẫn liên tục quay đầu nhìn về phía Tống Quốc Công đang đứng đó, nhưng Tống Quốc Công hoàn toàn không hề nhìn anh ta một cái.

Một lúc sau, Tống Thừa Lương mới quay đầu đi. Từ khoảnh khắc anh ta vào cung để nhận tội, anh ta đã biết

Gần đây, cô ấy đã đi mua vài khúc gỗ từ cửa hàng săn bắn; những loại gỗ này chỉ có ở ngoài biên giới Đại Hạ mới tìm thấy được. Cô ấy đã chế biến những khúc gỗ đó trong vài ngày, và hôm nay mới bắt đầu xay chúng thành bột. Trần Huệ nhìn cô ấy bận rộn, muốn giúp đỡ nhưng lại bị A Chán ngăn cản, nên chỉ có thể đứng nhìn từ xa mà thôi.

“Cô không phải nói là sẽ không bán hương que vào dịp Tết Thanh Minh sao?”

Vào dịp Tết Thanh Minh, mỗi gia đình đều có tục lệ thờ cúng tổ tiên. Những người bình thường không hay sử dụng hương thơm cũng sẽ mua hương que để dâng lên tổ tiên vào ngày này. Tuy nhiên, trước đây A Chán hoàn toàn không có ý định kinh doanh mặt hàng này. Giá của những loại hương mà cô ấy sản xuất khá cao, vì vậy người dân bình thường sẽ không mua; dù sao thì việc đốt hương cũng chỉ là để thể hiện lòng thành tâm mà thôi, không cần thiết phải mua loại đắt tiền đâu.

Còn các quan lại và người giàu có khi thờ cúng tổ tiên thường sẽ chọn loại hương Quang Chân. Mặc dù A Chán nghĩ rằng dù không sử dụng loại hương đắt tiền đó, tổ tiên của họ cũng không hề phiền lòng, nhưng ai bảo cô ấy có quyền quyết định chứ?

“Tôi không có ý định bán đâu,” A Chán nói, đồng thời cho một khúc gỗ đã được phơi khô vào máy xay, và bắt đầu làm việc chăm chỉ. “Tôi định tự làm hương để dùng cho việc thờ cúng.”

“Để thờ tổ tiên của nhà Lâm à?” Trần Huệ hỏi. Có lẽ không phải là để thờ tổ tiên của nhà Kỳ chăng?

A Chán ngập ngừng một chút, rồi trả lời một cách mơ hồ: “À, ừm.”

Có lẽ những người thuộc gia tộc Lâm bị lưu đày vẫn sẽ tiếp tục thờ cúng tổ tiên của họ. Vì cô ấy không phải là người của nhà Lâm, nên cô cũng không nên can thiệp vào việc đó.

Đây là lần đầu tiên cô ở Thượng Kinh vào dịp Tết Thanh Minh. Có lẽ tổ tiên của cô ấy không coi trọng ngày này, nhưng sau sự việc với Lâm thị lần trước, A Chán nhận ra rằng mặc dù danh tính của mình chưa bao giờ được họ công nhận, nhưng họ vẫn đang che chở cô. Vì vậy, khi mọi người đều thờ cúng tổ tiên vào ngày này, cô không thể để tổ tiên của mình không có hương thơm để sử dụng được. Nếu những gia đình khác có, thì tổ tiên của cô cũng phải có!

A Chán trộn bột hương với nước không rễ thành hỗn hợp dẻo, sau đó nhét hỗn hợp đó vào ống bơm để tạo thành những que hương. Cuối cùng, cô đặt ba đĩa hương đã làm xong vào nơi râm mát để chúng khô tự nhiên.

Khi Văn Trọng đến, Trần Huệ đang cầm đĩa hương cuối cùng đi ra ngoài. Văn Trọng nhìn qua và hỏi: “Cô Gái Kỳ đã làm loại hương mới à?”

“Đúng vậy, d

A Chuyên cảm thấy ông Văn Trọng là người hiền lành, nên mới dám hỏi như vậy.

“Tôi cũng biết một chút thôi.” Chưa kịp A Chuyên hỏi tiếp, Văn Trọng đã ngăn cô lại trước khi cô có thể nói ra điều gì đó khác, “Hoàng đế không cho phép chúng ta nói.”

“À…” A Chuyên thở dài, hoàng đế thật sự không hề quan tâm đến các thần dân của mình chút nào.

“Nhưng trong vài ngày nữa, chắc chắn sẽ có tin tức được lan truyền ra ngoài.” Thấy vẻ mặt thất vọng của cô, Văn Trọng bổ sung thêm một câu.

Nếu không hỏi thì tốt rồi, nhưng sau khi hỏi xong, A Chuyên càng tò mò hơn: Vài ngày nữa là bao lâu nhỉ?

“Cảm ơn ông Văn Trọng đã thông báo cho tôi.” Trong lòng A Chuyên, những suy nghĩ linh tinh vẫn đang cuộn tròn, nhưng bề ngoài cô vẫn giữ vẻ ngoài đứng đắn.

Sau khi tiễn ông Văn Trọng ra cửa, A Chuyên quay đầu lại và thấy Tống Diện đang bước ra từ cửa hàng sách bên cạnh và đi về phía cô, có vẻ như anh ta định vào cửa hàng của cô.

Đã vài ngày không gặp, Tống Diện trông có vẻ không khỏe lắm. Mặc dù A Chuyên không am hiểu về việc nhìn mặt để đoán tình hình sức khỏe, nhưng với vẻ ngoài hiện tại của anh ta, có vẻ như đang gặp phải những vấn đề nghiêm trọng.

“Tống Công tử có phải là không khỏe không?” A Chuyên hỏi với giọng lo lắng.

Tống Diện lắc đầu, giọng nói yếu ớt: “Cảm ơn cô đã quan tâm. Chỉ là vài ngày qua tôi không được nghỉ ngơi đầy đủ mà thôi. Chủ cửa hàng nói rằng loại hương an thần mà cô bán có thể giúp tôi ngủ ngon hơn, nên tôi muốn mua một ít.”

“Tất nhiên không thành vấn đề.” A Chuyên dẫn Tống Diện vào cửa hàng và cho anh ta xem hai loại hương an thần để lựa chọn: một loại là bột hương, loại khác là hương dạng tháp.

Tống Diện chọn loại hương dạng tháp, có lẽ vì nó tiện lợi hơn.

A Chuyên lấy mười viên hương tháp đóng gói lại và bắt đầu trò chuyện với Tống Diện: “Hôm nãy, Tống Công tử đã chơi cờ với ông Văn Trọng phải không? Lần này ai thắng?”

Mỗi lần hai người chơi cờ, đều có rất nhiều người xung quanh đến xem. Đôi khi A Chuyên nghe người ta nói rằng kỹ năng chơi cờ của họ được coi là thuộc hàng top ở Thượng Kinh… Nhưng hôm nay, dường như không có ai tụ tập bên ngoài cửa hàng sách cả?

Tống Diện cười và nói: “Hôm nay chúng tôi không chơi cờ. Ông Văn Trọng thấy tôi trông không khỏe, nên đã đề nghị chơi lại vào ngày khác.”

A Chuyên không khỏi nhìn lại khuôn mặt Tống Diện và nhắc nhở: “Nếu Tống Công tử cứ tiếp tục không ngủ được, tốt nhất nên đi gặp bác sĩ càng sớm càng tốt. Hương an thần chỉ có thể giúp