Đêm hôm đó, A Chán ngủ rất ngon.

Sáng hôm sau khi thức dậy, Trần Huệ cùng Tống Diện đã mang về những thứ cần thiết.

Ngoài chiếc bàn đá mà A Chán đang sử dụng, còn có bút mực giấy đá và các vật dụng sinh hoạt hàng ngày mà Tống Diện thường xuyên dùng.

Sau khi ăn sáng xong, A Chán mới mở chiếc hộp mà Tống Diện mang đến; bên trong có một chiếc bàn đá trông khá bình thường.

Nhưng nếu nhìn kỹ, sẽ thấy trên chiếc bàn đá này đã xuất hiện rất nhiều vết nứt nhỏ. Nếu chiếc bàn đá này vỡ, Tống Diện sẽ biến mất hoàn toàn khỏi thế gian này.

Tống Diện ngồi đối diện với A Chán, không hề tỏ ra lo lắng trước việc cô ấy cẩn thận quan sát chiếc bàn đá đó. Thay vào đó, anh ta hỏi một cách tò mò: “Cô Gái Kỳ muốn làm thế nào để tôi có được sức mạnh không thuộc về mình?”

A Chán đặt chiếc bàn đá trở lại hộp và hỏi anh ta: “Anh có biết về thần núi không?”

“Tôi từng nghe nói về chúng, mặc dù được gọi là thần, nhưng thực ra chúng chỉ là những linh vật sống trong rừng núi mà thôi. Chúng thân thiện với con người, vì vậy con người mới thờ phượng chúng.”

A Chán gật đầu: “Việc thờ cúng sẽ mang lại sức mạnh kỳ diệu, nhưng sức mạnh đó đến từ bên ngoài. Nếu không còn được thờ cúng nữa, sức mạnh đó cũng sẽ dần yếu đi. Điều tôi muốn làm với anh cũng tương tự như vậy.”

“Nhưng một mình thờ cúng, chắc là không đủ phải không?”

“Tất nhiên là không đủ, vì vậy tôi sẽ sử dụng một vài thủ đoạn nhỏ để ‘lấy trộm’ một chút sức mạnh từ nơi khác và đưa vào cơ thể anh.”

“Ai là nguồn gốc của sức mạnh đó?” Tống Diện cảm thấy như A Chán đang làm một việc rất nguy hiểm.

“Tất nhiên là từ tổ tiên của tôi,” A Chán cười một cách ranh mãnh, “Hôm qua tôi vừa cúng tổ tiên, cuộc giao tiếp một chiều với họ rất suôn sẻ… Chắc chắn họ sẵn lòng giúp đỡ tôi.”

Mặc dù tổ tiên không thể nói chuyện được, nhưng cô ấy đã thắp hương suốt cả một ngày. Với lòng hiếu thảo như vậy, chắc chắn họ sẽ không keo kiệt đâu, phải không?

Dù Tống Diện nghĩ rằng tổ tiên của mình có lẽ không hề hào phóng đến thế, nhưng vẻ tự tin của A Chán khiến anh ta càng thêm tò mò.

Chương 70: Được gặp gỡ Cô Gái Kỳ, thật là may mắn cho tôi…

Sau bữa ăn, A Chán dẫn Tống Diện đến khu vườn phía sau.

Những vật phẩm dùng để cúng nghi lễ hôm qua vẫn còn đó; những bông hoa trong giỏ đã bị gió thổi Từng tóe và đã héo úa; xung quanh bàn thờ có một lớp tro hương dày đặc; ba tảng đá mà A Chán đã tìm đến để thay thế vị trí của bia tổ ti

Đây không phải là ý tưởng ngẫu nhiên của A Chán; cuốn sách mà cô ấy lấy đi đã ghi chép rõ ràng quy trình thờ cúng cũng như mọi thứ cần chuẩn bị cho nghi lễ đó. Từ việc chế tác những vật phẩm thờ cúng đẹp đẽ cho đến các loại hương dùng để giao tiếp với tổ tiên, mỗi bước đều được mô tả chi tiết. Chỉ trong những trường hợp đặc biệt, họ mới sử dụng đá làm phương tiện giao tiếp với tổ tiên; còn phần lớn thời gian, họ sử dụng những hộp sọ do tổ tiên để lại để thờ cúng. Sau hàng ngàn lần thờ cúng, những hộp sọ đó sẽ tích lũy được sức mạnh lớn lao và trở thành những vật dụng ma thuật trong truyền thuyết. Điều này chứng minh rằng mỗi khi tổ tiên nhận được lễ vật thờ cúng, những hộp sọ được sử dụng để giao tiếp với họ cũng sẽ nhận được một phần sức mạnh đó; đó chính là lý do khiến A Chán dám làm như vậy.

“Tôi hiểu rồi, Cô Gái Kỳ cứ thoải mái tiến hành đi. Ngay cả nếu thất bại, tôi cũng có thể chấp nhận kết quả đó,” Tống Diện nói, hiểu rõ ý định của A Chán khi đưa anh ta đến đây.

“Nếu vậy thì tôi sẽ bắt đầu chuẩn bị cho nghi lễ thờ cúng. Quá trình chuẩn bị ban đầu sẽ mất khoảng bốn ngày; trong thời gian đó, Tống Công tử chắc hẳn cũng có những việc riêng cần làm phải không?”

“Đúng vậy,” Tống Diện gật đầu nhẹ, “Những ngày này tôi cũng rảnh rỗi, tôi muốn ghé thăm một người bạn cũ.”

A Chán không hỏi Tống Diện người bạn cũ đó là ai, mà để anh ta tự do quyết định. Tống Diện trở về căn phòng mà anh ta đã ở qua đêm hôm trước, trong khi A Chán thì bàn bạc với Trần Huệ về việc chuẩn bị vật phẩm thờ cúng.

Vừa mới hoàn thành nghi lễ thờ cúng xong, lại phải tiến hành lễ thứ hai trong thời gian ngắn, vì vậy yêu cầu đối với các vật phẩm thờ cúng cũng cần được nâng cao hơn. Dù sao thì tổ tiên cũng sẽ không thích phải chờ đợi lâu đâu… Họ cần phải làm hài lòng họ. A Chán bảo Trần Huệ đặt mua ba con vật để lấy hộp sọ; vì thời tiết hiện tại nóng bức, không thể bảo quản chúng được, nên chỉ có thể đến lấy vào ngày tiến hành lễ thờ cúng. Dù sao thì Lễ Trung Nguyên cũng đã qua rồi, lần này việc đặt hàng chắc chắn sẽ dễ dàng hơn. Trần Huệ suy nghĩ một chút về những cửa hàng có thể đặt hàng, rồi gật đầu đồng ý.

Ngoài vật phẩm thờ cúng ra, họ còn cần phải làm lại một số loại hương. Lần này không cần phải làm những que hương mảnh mai nữa, mà có thể làm những que hương to hơn; như vậy sẽ tiết kiệm được khá nhiều công sức, và tổ tiên chắc

Sau đó, cô ấy đã đọc cuốn sách đó nhiều lần, và dần nhận ra rằng những động tác đó có thể chính là các động tác trong điệu múa tế lễ, vì vậy cô ấy đã ghi chú lại tất cả chúng.

Nghĩ đến đây, A Chán bỗng dừng lại.

Tại sao trước đây cô ấy không nhận ra điều này? Những ký hiệu bí ẩn xuất hiện trên những chuỗi xích quấn quanh người mình, có lẽ cũng giống như vậy.

Những ký hiệu đó có phải là chữ viết của các pháp sư không?

A Chán rất muốn kiểm chứng điều này, nhưng thông thường cô ấy hoàn toàn không thể vào trạng thái tự quan sát bên trong cơ thể mình được. Sau vài lần thử không thành công, cô ấy dần bình tĩnh lại.

Thực ra, dù kiểm chứng được đi nữa cũng chẳng có ích gì, vì cô ấy không biết chữ viết của các pháp sư. Điều duy nhất cô ấy có thể khẳng định là những chuỗi xích đó có lẽ đến từ mẹ mình.

Người thuộc bộ lạc pháp sư mà có liên quan đến cô ấy, chỉ có mẹ mình thôi.

A Chán ngồi trên chiếc ghế tre trong sân suốt một lúc lâu, suy nghĩ rằng ít nhất những ký hiệu đó cũng chứng tỏ rằng mẹ mình đã từng quan tâm đến mình, phải không?

Sau khi ngồi mơ màng trong sân suốt nửa ngày, A Chán cuối cùng cũng thoát khỏi tâm trạng u ám và bắt đầu học điệu múa tế lễ.

Những động tác đó thật kỳ lạ; cơ thể A Chán vốn đã yếu ớt, sau một thời gian luyện tập cô ấy đã thở hổn hển, nhưng vẫn phải tiếp tục.

Sau khi học thuộc lòng các động tác, cô ấy còn phải kết hợp chúng lại với nhau sao cho trông đẹp mắt.

Đúng lúc cô ấy đang lặp đi lặp lại các động tác đó, Tống Diện bước ra ngoài với một cuộn tranh, và khi mở cửa, anh ta thấy A Chán đang thực hiện những động tác kỳ lạ đó, liền ngập ngừng một chút, không biết liệu có nên tránh xa cô ấy hay không.

A Chán không hề để ý đến điều đó, cô ấy dừng lại và hỏi Tống Diện: “Anh định ra ngoài à?”

“Vâng, vì còn thời gian rảnh, tôi đi bán một bức tranh.”

“Có đến nhà ông Chủ Từ không?” A Chán hỏi một cách thản nhiên.

Tống Diện lắc đầu: “Không, bức tranh này tôi sẽ tự mình đi bán.”

“Được rồi, cẩn thận trên đường nhé.”

Sau khi chia tay A Chán, Tống Diện cầm cuộn tranh đi về hướng Phố Thiên.

Tiền bạc đầu tiên mà anh ta kiếm được từ việc viết truyện đã được dùng để mua thông tin.

Ông chủ giàu có ở kinh thành, Sun Bo An, đã mở một cửa hàng chuyên bán tranh thư pháp trên Phố Thiên, và ông ấy dành khoảng nửa tháng mỗi tháng ở đó.

Hôm nay, may mắn thay, ông ấy cũng có mặt ở đó.

Vị trí tuyệt vời như Phố Thiên này quả thực rất đắt giá; mặ

Anh chàng này đã gặp quá nhiều kẻ không có tài năng gì đặc biệt, nhưng lại luôn tự cho rằng bức tranh của mình sánh ngang với các tác phẩm vĩ đại truyền thống. Mặc dù trong lòng anh ta cảm thấy Tống Diện mang phong cách của một học giả và có lẽ thực sự có tài năng, nhưng anh ta cũng không dám đưa ra kết luận gì cả.

Anh ta tiến lên và hỏi một cách lịch sự: “Khách quý đến đây để bán tranh phải không?”

Tống Diện gật đầu: “Đúng vậy, tôi thực sự có một bức tranh muốn bán, không biết ông chủ có ở đây không?”

Anh chàng đó không trả lời ngay, mà hỏi lại: “Liệu tôi có thể xem qua bức tranh trước được không?”

Hàng ngày có rất nhiều người đến bán tranh; không thể mỗi lần có người đến là lại gọi chủ nhân. Hầu hết những bức tranh đó thậm chí còn không đủ điều kiện để anh ta xem xét.

Cũng có những người, nghe nói chủ nhân không xuất hiện, thì thậm chí còn không mở bức tranh ra; có lẽ họ nghĩ rằng nhân viên cửa hàng không xứng đáng để thưởng thức những tác phẩm của họ.

Nhưng Tống Diện rất dễ tính; nghe anh chàng đó nói vậy, anh ta liền mở bức tranh ra ngay.

Bức tranh thuộc thể loại mực nước, với những ngọn núi chồng chất, dải sông bạc uốn quanh, và một chiếc thuyền nhỏ lướt trên dòng nước. Nội dung rất đơn giản, với nhiều khoảng trắng.

Anh chàng đó không thể nói ra điểm tốt của bức tranh này, nhưng sau khi xem xong, anh ta cảm thấy tâm hồn mình trở nên thoải mái hơn nhiều.

Anh ta nhìn Tống Diện kỹ lưỡng rồi cúi chào một cách thành kính: “Xin ngài đợi một chút, tôi sẽ gọi chủ nhân ngay.”

Chỉ sau vài phút, Sun Bo An – người mặc áo lụa và có vẻ béo phì – đã bước ra cùng với anh chàng đó.

Tống Diện nhận ra khuôn mặt của Sun Bo An, nhưng Sun Bo An thì không biết Tống Diện là ai.

“Nghe nói ngài đến cửa hàng của chúng tôi để bán tranh, không biết tôi có thể xem qua được không?” Sun Bo An có vẻ mặt không mấy tốt; có lẽ những sự việc gần đây đã khiến anh ta cảm thấy bất an, nhưng trước mặt Tống Diện, anh ta vẫn cố gắng mỉm cười.

Tống Diện mở bức tranh ra, và Sun Bo An tiến lại gần để ngắm kỹ. Sau khi xem xong, anh ta liên tục gật đầu và nói: “Tài năng hội họa của ngài thật đáng kinh ngạc.”

Tài năng hội họa chỉ là yếu tố thứ yếu; điều quan trọng hơn là không khí trong bức tranh. Anh ta có thể chắc chắn rằng chàng trai trẻ này rất có thiên phú trong lĩnh vực hội họa.

“Xin cảm ơn.” Giọng nói của Tống Diện rất bình tĩnh.

“Ngài có chuyên về tranh phong cảnh không?” Sun Bo An hỏi tiếp.

“Tôi thích vẽ cây thông và cây bách hơn.”

Mắt Sun Bo An sáng lên; cây thông và cây bách thì tuyệt vời! Chá