A Chán nhớ đến cái bàn thờ mà họ đã gặp hôm qua; vị đại tế lễ nói rằng mỗi khi cái bàn thờ được kích hoạt, những cảnh tượng của địa ngục sẽ hiện ra trước mắt mọi người, và cô cũng đã chứng kiến bằng chính mắt mình cha mình phải chịu đựng hình phạt dưới địa ngục.

Phải là tội ác gì đó quá nặng nề mới khiến con người phải chịu đựng những hình phạt khủng khiếp như vậy?

A Chán tự hỏi, nếu mình đã định mệnh phải chết, làm sao lại có được may mắn đến thế, được trao cơ hội sống lại?

Sự tái sinh của cô không hề là điều ngẫu nhiên.

Chắc hẳn phải trả giá bằng cái gì đó quá lớn lao, mới có thể khiến người vốn đã định mệnh chết phải sống tiếp… A Chán gần như không dám nghĩ đến điều đó.

Wu Dương nói: “Mẹ của em là người thông minh nhất mà tôi từng gặp. Hầu hết các công thức y dược được truyền lại trong bộ lạc hiện nay đều do bà cải tiến; hiệu quả của chúng tốt hơn nhiều so với trước đây, cách thức chế tạo và nguyên liệu sử dụng cũng đơn giản và rõ ràng hơn. Nhưng sau đó, bà đã từ bỏ việc nghiên cứu này.”

Wu Dương nhìn A Chán và tiếp tục: “Bà bắt đầu nghiên cứu những phép thuật cấm của bộ lạc phù thủy.”

Trái tim A Chán như thể đang bị một bàn tay siết chặt vào.

“Những phép thuật này được coi là cấm, không chỉ vì chúng bị thiên địa cấm kỵ, mà còn bởi vì chúng sẽ gây ra những tác động không thể đảo ngược đối với người thực hiện. Trước khi bà mất tích, ý thức của bà đã không còn rõ ràng nữa; bà quên mất những người thân quen trong bộ lạc, thậm chí còn không nhớ tôi là ai nữa.”

Vài ngày sau đó, cha em cũng biến mất. Sau đó, chúng tôi tìm thấy cái bàn thờ đó, và xung quanh nó có những dấu vết cho thấy những phép thuật cấm đã được sử dụng.

**Chương 179: Nhớ Em**

“Dù tôi là đồ đệ của mẹ em, nhưng tôi không đủ thông minh để hiểu hết những gì bà đã làm trong những năm đó… Cho đến khi mọi chuyện đã kết thúc, tôi mới đoán ra được.” Wu Dương ngẩng đầu lên, nụ cười nhẹ hiện trên môi, “Thầy ấy thực sự rất giỏi.”

Sử dụng các phép trận để liên lạc với thế giới bên kia, tách rời dòng máu của hai đứa trẻ, dùng mạng sống của mình để đổi lấy mạng sống của chúng, để chúng có thể sống tiếp một cuộc đời mới…

Tất cả những điều cấm kỵ trên đời này đều đã bị phá vỡ.

“Tại sao vậy?” Đôi môi A Chán run rẩy, vẻ mặt đầy bối rối và hoang mang.

Cô đã sớm chấp nhận sự thật rằng mẹ mình không yêu mình, nhưng không sao cả… Yêu thương không nhất thiết phải đối xứng; chỉ cần cô yêu cha và m

“Bởi vì em là con gái của họ.”

“Nhưng bây giờ, em không còn chút mối liên hệ huyết thống nào với họ nữa.”

Người mà họ đã đổi mạng sống để có được, giờ đây đã trở thành người khác, là con của người khác, và không còn bất kỳ ràng buộc nào với họ nữa.

“Cha mẹ em sẽ không quan tâm đến những điều này đâu; họ chỉ mong em sống sót mà thôi.”

A Chán im lặng, cô không thể vượt qua được nỗi đau trong lòng mình.

Wu Dương không thể an ủi A Chán; chuyện này chỉ có thể do chính cô tự suy nghĩ cho ra lời giải đáp.

Từng, cô cũng thường tự hỏi: Liệu việc mà thầy làm có thực sự xứng đáng không?

Hai đứa trẻ kia từ khi mới sinh ra đã bị gửi đi xa; rõ ràng, chúng chỉ có một khoảng thời gian ngắn ngủi để ở bên nhau, chưa bao giờ thực sự được sống cùng nhau.

Trong cuộc đời này, những tình cảm cần phải được đáp lại.

Nhưng hôm nay, khi thấy A Chán xuất hiện ở đây, Wu Dương lại nghĩ rằng, có lẽ thầy và Ngài Tây Cảnh chưa bao giờ nghĩ đến việc liệu điều đó có xứng đáng hay không.

Tất cả những gì họ làm, chỉ đơn giản xuất phát từ bản năng – bản năng yêu thương những đứa con của mình.

Rồi sớm muộn gì thì A Chán cũng sẽ hiểu ra.

“Cha mẹ em trước đây từng sống ở căn nhà bên cạnh này; em muốn đi thăm họ không?” Wu Dương bỗng nhiên nói, cô không muốn A Chán tiếp tục chìm đắm trong nỗi buồn.

A Chán do dự một chút rồi gật đầu: “Được.”

Wu Dương đứng dậy và dẫn cô đến căn nhà gỗ bên cạnh.

Cửa nhà gỗ không được khóa; khi Wu Dương mở cửa, A Chán đứng ở ngưỡng cửa và bỗng nhiên nhớ lại một đoạn ký ức.

Cô nhớ nơi này.

Cô bước vào bên trong và, mà không cần ai hướng dẫn, đã mở cánh cửa bên trái.

Bên trong là một phòng đọc sách; trên bàn có vài cuốn sách được xếp ngăn nắp, và toàn bộ bức tường phía sau đều là kệ sách, chất đầy sách, tranh tre và vải.

Phòng đọc sách này bây giờ trông không lớn lắm, nhưng đối với A Chán ngày xưa thì nó rất lớn.

Cô đã từng cố gắng ẩn mình ở đây, để không bị bắt đi.

Nhưng cô nhanh chóng bị bắt; chỉ kịp cầm lấy một cuốn sách trên bàn và ôm chặt nó vào lòng… Cuốn sách đó sau này trở thành báu vật của cô.

A Chán đến bên cạnh chiếc bàn, ngón tay cô vuốt qua mặt bàn; cuốn sách đó từng được đặt ngay ở đây.

Cô quay đầu nói với Wu Dương: “Em đã lấy một cuốn sách từ tay mẹ em.”

Wu Dương suy nghĩ một chút rồi cười và nói: “Em nhớ rồi… Đó là một cuốn sách về việc chế tạo hương thơm; mẹ em đã biên soạn nó dựa trên các ghi chép trong dòng dõi gia tộc, và một số nội dung trong đó là do bà tự thêm vào; công thức trong cuốn

“Cuốn sách đó sau này đã bị hủy hoại, ở đây có phiên bản sao chép không?” A Chán hỏi.

Lúc đó, cô ấy đang đánh nhau với một nhóm cá thể thuộc loài cáo trên núi Thanh Dương Sơn; sau khi chiến thắng, con cáo kia đã kéo theo một đám bạn đến trả thù.

Chúng lợi dụng lúc cô ấy không có mặt để bắt nạt A Miên và giành lấy cuốn sách của cô bé, rồi xé nát nó. Khi cô ấy trở lại, chúng đã đốt những mảnh vụn đó thành tro trước mặt cô.

May mắn thay, cô ấy đã đọc cuốn sách đó rất nhiều lần và ghi nhớ hết nội dung của nó.

Đó là lần đầu tiên A Chán dùng sức mạnh tàn nhẫn để đối phó với người cùng loài; nếu không may bị các bậc trưởng lão trên núi phát hiện và ngăn chặn, cô và A Miên có thể sẽ bị đuổi khỏi Thanh Dương Sơn.

Nhưng cô vẫn phải chịu hình phạt; những vết thương từ trận đấu cùng với những tổn thương do hình phạt khiến cô lảo đảo suốt nhiều ngày liền. Cô vẫn nhớ rõ A Miên luôn khóc bên tai mình, đặc biệt là vào ban đêm khi cô ngủ.

Có lẽ từ ngày đó trở đi, A Miên chưa bao giờ nhắc đến cha mẹ mình trước mặt cô nữa.

“Không có.” Giọng nói của Vũ Dương đã đưa những suy nghĩ mơ màng của A Chán trở lại thực tế.

Thấy vẻ ngạc nhiên trên khuôn mặt cô, Vũ Dương cười và nói: “Cuốn sách đó ban đầu được dành cho Vũ Ấu đọc; sau đó, khi thầy biết rằng cô đã lấy nó đi, thầy đã không viết lại cuốn sách đó nữa.”

“Tại sao vậy?” A Chán không hiểu.

“Đó không phải là một món quà quý giá gì đâu, nhưng tôi nghĩ thầy muốn nó trở thành thứ duy nhất, không ai có thể sở hữu được.”

Cuốn sách đó chính là phương tiện giao tiếp duy nhất giữa mẹ con họ.

A Chán đứng yên một lúc, sau đó chậm rãi quay người đi, đứng lưng về phía Vũ Dương. Một lúc sau, cô mới nhẹ nhàng nói: “Bà Vũ ạ, có thể để con ở đây một mình một lúc được không?”

“Tất nhiên rồi.” Vũ Dương gật đầu, “Sau này con có thể ngủ trong nhà một lúc; khi con thức dậy, Hồi Tuyết sẽ đưa Ô Phượng trở về, lúc đó bà sẽ nấu canh cho các con uống.”

“Được, cảm ơn bà Vũ ạ.”

Vũ Dương bước ra khỏi căn nhà gỗ, khi quay đầu đóng cửa, cô nhìn thấy A Chán vẫn đứng đó một mình.

Cô đã ở đây suốt nhiều năm; dù biết rằng những người đã rời đi sẽ không bao giờ trở lại, nhưng đôi khi, trong những khoảnh khắc mơ hồ, cô vẫn cảm thấy như chỉ cần mở cửa ra là sẽ thấy bóng dáng của thầy và ngài Tây Cảnh.

Dáng vẻ của đứa trẻ này bây giờ không hề giống chút nào với thầy và ngài Tây Cảnh, nhưng cô lại cảm thấy như

Cô ấy nghĩ rằng, trước đây mẹ chắc hẳn thường xuyên ngồi ở đây. Có lẽ, bố cũng thường xuyên ở bên cạnh mẹ.

Bố sẽ thích ngồi ở vị trí nào nhỉ?

Ánh mắt của A Chán lướt qua từng góc trong phòng đọc sách, cuối cùng dừng lại ở tấm thảm nhỏ đã hơi rách dưới cửa sổ sau; có lẽ bố sẽ ngồi ở đó.

Nếu biến thành một con cáo và nằm ở đó, bố sẽ có thể nhìn thấy khuôn mặt bên của mẹ, và nếu mẹ mệt mỏi, chỉ cần quay đầu lại là có thể thấy bố.

A Chán cười khẽ vì những suy nghĩ của mình.

Ngồi một lúc, cô ấy đứng dậy và đi xem kệ sách phía sau.

Ở góc dưới cùng của kệ sách, có một giá gỗ đựng bình hoa che khuất một chiếc hộp nào đó.

A Chán lấy bình hoa ra, di chuyển giá gỗ sang một bên, rồi lấy chiếc hộp ra.

Chiếc hộp không có nắp, bên trong phủ đầy bụi; có lẽ khi Yāng Bào Bà dọn dẹp phòng, bà đã quên mất nó ở đây.

Trong hộp, A Chán tìm thấy hai quả chuông tre nhỏ, một chiếc cối gió chỉ còn lại khung, và một chiếc sáo xương màu trắng.

Cuối cùng, cô ấy tìm thấy hai tác phẩm điêu khắc bằng gỗ nhỏ ở đáy hộp: một con cáo nằm trên mặt đất với đuôi xòe ra, và một đứa bé mập mạp đang gặm ngón tay.

A Chán lấy khăn lau sạch hai tác phẩm điêu khắc đó, rồi đặt chúng lên bàn đọc sách.

Sau khi thu dọn lại hộp và đặt nó trở lại vị trí ban đầu, A Chán ngồi xuống ghế một lần nữa.

Cô ấy tựa đầu vào cánh tay, nhìn chằm chằm vào hai tác phẩm điêu khắc đó. Những vật nhỏ trong hộp này được làm bởi ai nhỉ? Liệu bố hay mẹ là người tạo ra chúng?

A Chán không còn muốn tìm câu trả lời nữa.

Cô ấy nhắm mắt lại, tựa đầu vào cánh tay và ngủ thiếp đi trong không gian yên tĩnh của phòng đọc sách.

A Chán bị một mùi thơm dễ chịu đánh thức; cô vẫn chưa mở mắt, nhưng bụng cô đã bắt đầu réo lên.

Mơ màng đứng dậy, cô mở mắt và thấy Thân Hoàn Tuyết đang đứng đối diện bàn đọc sách, cầm một cái bát nhỏ và liên tục quạt nhẹ phía trên miệng bát.

“Hồi Tuyết, em đã trở về rồi à.” Vì vừa mới thức dậy, giọng nói của A Chán nghe có vẻ mềm mại.

Thân Hoàn Tuyết nhìn A Chán; đôi mắt cô hơi sưng, có lẽ vì đã khóc trong lúc ngủ. Nhưng cô không hỏi gì, chỉ đặt chiếc bát chứa canh U Phượng lên bàn đọc sách và đẩy nó về phía A Chán.

“Em đã bắt được bốn con U Phượng về; Yāng Bào Bà dùng hai con để nấu canh, hai con còn lại thì được nướng vào buổi tối. Em thử nếm xem hương vị của canh thế nào nhé?”

A Chán không từ chối