Lâm Tuổi nhận lấy hương liệu mà A Chán đưa cho, rồi lấy ra ba tờ bạc và nói với vẻ e thẹn: “Tôi biết việc chế tạo hương liệu này không hề dễ dàng… Hiện tại tôi chỉ có ba trăm lượng bạc thôi, để tôi…”

A Chán giơ tay ngăn cô lại, rồi chọn ra hai trăm lượng và nói: “Dựa vào mối quan hệ của chúng ta, số tiền này đã đủ rồi.”

Lâm Tuổi ngập ngừng một chút, sau đó mỉm cười và đáp: “Được.”

A Chán còn nhắc nhở thêm: “Hương liệu này có mùi khá nặng, bạn hãy cố gắng chịu đựng một chút nhé.”

“Được.”

Không lâu sau khi nhận được hương liệu, Lâm Tuổi liền trở về dinh của vị tướng ở phía đối diện.

Trên đường trở về sân nhà mình, cô tình cờ gặp anh trai mình là Lâm Dực đang đi ra từ sảnh chính. Khi nhìn thấy cô, Lâm Dực nói với giọng âu yếm: “Tuổi Tuổi, con ra ngoài chơi à?”

Lâm Tuổi ngẩn ngơ một chút; mối quan hệ giữa cô và anh trai này còn kém cả so với với cha ruột mình. Chủ yếu là vì hiện tại anh ấy đang phục vụ trong quân đội, thường xuyên không có mặt ở nhà, nên họ cũng không có nhiều điều để nói với nhau.

Lý do Lâm Tuổi vẫn coi trọng anh trai mình cũng giống như Lâm Thành: sau khi biết về chuyện xảy ra trên núi, Lâm Dực không hề trách móc cô, ngược lại còn an ủi cô và đưa cho cô một trăm lượng bạc để cô mua đồ ngon ăn để xoa dịu tâm trạng. Trong số ba trăm lượng bạc mà cô đưa cho A Chán, một trăm lượng thuộc về Lâm Dực.

Thật ra, nếu không kể đến những ấn tượng xấu mà cô từng có về anh trai mình vì Lâm Đình, thì Lâm Dực đã là một người anh trai tốt rồi.

“Đúng vậy, bạn tôi ở đối diện, tôi đã ghé nhà cô ấy chơi một lúc.” Sau khoảng lặng ngắn, Lâm Tuổi mới trả lời.

Nhìn thấy Lâm Dực mặc đồ thường ngày, cô cũng hỏi: “Hôm nay anh trai không phải đi làm sao?”

“Tôi đã đổi ca với bạn bè, nghỉ hai ngày.” Lâm Dực kiên nhẫn giải thích với em gái mình.

“À…” Lâm Tuổi định tìm cớ để rời đi, nhưng khi nhìn thấy hương liệu trong tay mình, cô bỗng nghĩ đến điều khác. Cô ngước nhìn Lâm Dực và hỏi: “Cha nói rằng anh trai rất giỏi chơi cờ vây phải không?”

Lâm Dực ngạc nhiên một chút, rồi cười và nói: “Có vẻ tôi giỏi hơn cha một chút.”

“Vậy sau này anh trai có thời gian dạy tôi chơi cờ vây không?”

“Tất nhiên rồi.”

Vì Lâm Tuổi chưa từng chơi cờ vây trước đây, Lâm Dực đành phải dạy cô từng bước một. Thật không may, sau hai ván chơi, anh nhận ra rằng em gái mình cũng giống như cha mình, hoàn toàn không có thiên phú trong việc chơi cờ vây.

Nếu chỉ là thua trong trò chơi thì còn đỡ, như

Cũng không biết có phải là ảo giác hay không, khi ngọn hương đang cháy, anh còn cảm thấy đầu đau, nhưng sau khi ngọn hương tắt đi, đầu óc lại trở nên minh mẫn bất thường.

Hai người đã chơi mười ván cờ, và Lâm Dực thắng tất cả mười trận. Lâm Tuổi vẫn không chịu thua, nên họ hẹn nhau sẽ tiếp tục đấu vào ngày mai, và cuối cùng Lâm Dực mới được thả ra sân.

Lâm Tuổi nhìn theo Lâm Dực rời đi, không cảm thấy anh ta có gì bất thường, cũng không biết liệu việc sử dụng ngọn hương kia có thực sự có tác dụng hay không?

Nhưng anh luôn cảm thấy anh trai mình hơi nói nhiều, còn bắt mình phải học thuộc lòng các quy tắc chơi cờ, không biết đây có phải là hậu quả của việc sử dụng ngọn hương hay không.

Trên đường trở về sân trước, Lâm Dực lại gặp Lâm Đình. Lâm Đình đang cầm một chiếc hộp thức ăn, và khi nhìn thấy anh, đôi mắt cô ấy sáng lên.

“Anh trai, anh đi đâu vậy? Em tìm anh mãi mà không thấy.” Khi tiến lại gần hơn, Lâm Đình bỗng nhiên nhíu mày và dừng bước lại.

“Anh trai, sao mùi của anh lại khó chịu thế này?”

Cô ấy dường như thực sự cảm thấy mùi đó rất khó chịu, thậm chí còn buồn nôn hai cái.

Lâm Dực liền ngửi tay áo mình xem, mùi của ngọn hương mà em gái mình dùng dường như đã nhạt đi và cũng khá dễ chịu?

Anh không trả lời câu hỏi của Lâm Đình, mà hỏi cô ấy: “Em đang làm gì ở đây?”

Lâm Đình che mũi và tỏ vẻ ghê tởm, cô hầu gái bên cạnh liền đứng ra nói thay cho cô ấy: “Thưa công tử, cô chủ vừa làm một số món ăn để muốn mời anh thử, phải không ạ?”

Cô ấy kéo tay áo Lâm Đình, và Lâm Đình vội vàng gật đầu, rồi đưa chiếc hộp thức ăn cho anh.

Bình thường Lâm Dục không ăn các món ăn vặt, nhưng dường như Lâm Đình rất thích mang những thứ này đến cho anh, vì không muốn làm em gái mình buồn, nên anh cũng không từ chối.

“Cảm ơn em gái thứ hai.” Sau khi nhận lấy chiếc hộp thức ăn, Lâm Dục định rời đi, nhưng lại thấy Lâm Đình nhìn anh với vẻ do dự.

Biểu cảm đó quá rõ ràng, anh không thể không để ý đến.

“Em gái thứ hai còn có việc gì nữa không?”

Lâm Đình nhìn xuống chiếc vòng ngọc trên eo Lâm Dục và nói: “Chiếc vòng ngọc trên eo anh trai đẹp quá, em có thể xin nó không?”

Lâm Dục nhìn xuống chiếc vòng ngọc trên eo mình và từ chối: “Đây là vòng mà ông nội tặng cho tôi khi tôi mới sinh, em không thể lấy nó.”

Chất lượng của chiếc vòng này không hề tốt lắm, khi anh ra đời, cha anh chỉ là một tướng cấp bốn, và chức vụ của ông nội cũng không cao, gia đình không giàu có như bây giờ.

Chất lượng của chiếc vòng

“Nhưng mà… em thực sự muốn.” Lâm Đình tỏ vẻ đau khổ; cô không hiểu tại sao Lâm Dực lại làm như vậy—trước đây anh ấy chưa bao giờ từ chối cô cả mà.

Lâm Dực nhíu mày, lần đầu tiên cảm thấy người em gái út này thiếu suy nghĩ. So với cô ấy, người chị gái cả—kẻ luôn kéo anh đi chơi cờ và còn lén lút làm những việc nhỏ nhặt kia—thì dễ thương hơn nhiều, chỉ tiếc là cô ấy không biết cách cười.

Nhưng chắc chắn đó không phải lỗi của chị gái cả; chắc hẳn là vì cha họ quá nghiêm khắc, nên chị ấy mới luôn có vẻ mặt nghiêm túc như vậy.

**Chương 57: Trả đũa**

Sáng hôm sau, như mọi khi, Lâm Dực đến sân nhà mẹ để chào hỏi, nhưng lại thấy chị gái cả bị ngăn lại bên ngoài sân. Những lời nói của cô hầu gái ngăn cản cô ấy thật sự khiến người ta cảm thấy lạnh lòng.

Cô hầu gái nhìn Lâm Tuổi với vẻ kiêu ngạo: “Cô chủ nhỏ ơi, bà chủ đã nói rằng từ nay trở đi cô không cần phải vào trong sân chính nữa; bà chủ cũng không muốn nhận lễ của cô, bà sợ điều đó sẽ ảnh hưởng đến tuổi thọ của mình. Nếu cô muốn, có thể quỳ gối bên ngoài sân được; tôi sẽ báo tin cho bà chủ đúng như vậy.”

Hôm qua Lâm Tuổi đã không thể vào trong sân chính, và hôm nay cô đến cũng chỉ là để thực hiện một nghi thức hình thức mà thôi; họ thực sự nghĩ rằng cô rất mong muốn phải dậy sớm hàng ngày chỉ để được nhìn thấy khuôn mặt của Diệu thị và Lâm Đình.

Lâm Tuổi không tranh cãi với cô hầu gái đó, đang định rời đi thì bỗng nhiên nghe thấy một tiếng quát lớn phía sau lưng mình: “Dám xấu xa như vậy! Ai cho phép ngươi nói những lời như vậy với con gái chính thống của gia đình tướng quân chúng ta?”

Cô hầu gái hoảng sợ, ngẩng đầu lên và thấy chính là công tử cả.

Lâm Dực đến bên cạnh Lâm Tuổi và nhìn cô hầu gái đó một cách sâu sắc: “Từ nay trở đi, ngươi không cần phải ở lại trong nhà này nữa.”

Cô hầu gái vội vàng quỳ xuống van xin: “Công tử cả ơi, tôi chỉ đang truyền đạt lời của bà chủ mà thôi; tôi không nói dối đâu.”

Nhưng Lâm Dục không hề nhìn cô ấy lấy một cái, mà nói với một người hầu bên cạnh: “Gọi quản gia đến và bán người này đi.”

“Công tử cả ơi, tôi là cô hầu riêng của bà chủ… Ngài không thể…”

Lâm Dục nhìn cô ấy một cái rồi nói: “Có lẽ theo quy tắc quân đội, người ta có thể xử lý ngươi bằng hai mươi roi… Ngươi chọn cái nào?”

Cô hầu gái lập tức im lặng, không dám van xin nữa.

Lâm Dục đã xử lý cô hầu gái của mẹ mình m

Diệu thị nói: “Ngày mai chú và dì của con sẽ đến nhà, con đã lâu không gặp họ rồi phải không?”

Lâm Đình đáp: “Con gái này gần như quên mất dung mạo của chú và dì rồi đấy.”

Nói xong, cô lại nũng nịu: “Mẹ ơi, ngày mai nhà có khách, con muốn mua một bộ trang phục mới, mẹ có thể đi cùng con đến cửa hàng Kim Ngân Các không?”

“Được được được, tất cả đều theo ý con.”

Khi hai mẹ con đang trò chuyện thân mật, Lâm Tuổi cùng Lâm Dực bước vào phòng khách chính. Diệu thị vốn đang mỉm cười bỗng nhiên trở nên lạnh lùng.

“Ai cho phép các con vào đây? Ra ngoài ngay! Cô hầu gái đâu rồi?”

Lâm Dực nhăn mày đứng trước mặt Lâm Tuổi: “Cô hầu gái của mẹ không biết phép tắc, con đã bán cô ta đi rồi.”

Lần đầu tiên Diệu thị phải đối mặt với vẻ lạnh lùng của con trai cả, bà có chút sững sờ: “Dực ơi, sao con lại can thiệp vào chuyện trong nhà?”

“Chỉ là một nô tì mà cũng dám không tôn trọng em gái con? Con không để người ta đánh chết cô ta đã là lòng tốt của con rồi. Trước đây, mẹ luôn bị những nô tì không biết giới hạn này che mờ.”

Lâm Dực nhìn mẹ mình – dù bà có tỏ ra hiền từ đến đâu, nhưng cũng là người đã từng ra trận khi mới mười sáu tuổi. Nếu anh thực sự không có tính cách, thì anh cũng không thể chỉ huy quân đội được.

“Mẹ ơi, thôi đi.” Lâm Đình cũng cảm thấy lo lắng trước vẻ lạnh lùng đột ngột của anh trai mình, vội vàng nói lời an ủi Diệu thị.

Diệu thị không muốn vì Lâm Tuổi mà xảy ra tranh cãi với con trai cả, nên bỏ qua sự hiện diện của cô bé, không nhìn cô và cũng không nói chuyện với cô.

Sau một lúc ngồi, Lâm Tuổi và em trai định rời đi, thì Diệu thị gọi Lâm Dực lại.

“Mẹ còn có điều gì muốn dặn?” Lâm Dực cung kính hỏi.

Nhìn thấy vẻ mặt của con trai cả đã trở lại bình thường, Diệu thị liếc nhìn Lâm Đình rồi nói: “Dực ơi, nghe nói hôm qua Đình Đình đã xin con một chiếc vòng ngọc, con không đưa cho cô ấy à?”

“Vâng, đó là vòng ngọc cá nhân của con, do ông nội tặng, không thể đưa cho người khác được.”

Diệu thị gật đầu nhẹ: “Hôm nay sáng sớm, cô ấy đã nói với mẹ, biết mình đã nóng vội, nên đã chọn một chiếc vòng ngọc để xin lỗi con.”

Nói xong, bà bảo cô hầu gái bên cạnh đưa chiếc vòng ngọc mà Lâm Đình đã từ chối trước đó cho con trai mình.

Chiếc vòng ngọc đó khắc chữ “Lâm”, mặt sau là hình ảnh một con hổ dữ, xung quanh con hổ được khắc đầy hoa văn mây. Khi ánh sáng thay đổi, có vẻ như có những chữ nhỏ ẩn giấu bên trong những hoa văn đó.

Thấy mẹ và em gái đều nhìn mình, Lâm Dực không dám từ chối trước m