Người anh ba mà anh ta đang nói chính là Liễu Tương Tạc.

Nói xong, anh ta lại hỏi: “Em trai thứ hai, mỗi khi anh ba không ở nhà, người phụ nữ kia có thường xuyên bắt nạt em không?”

Liễu Ngọc An vẫn chưa kịp trả lời thì người em trai của mình lại lo lắng nói: “Anh cả, nếu ở nơi đó thực sự khó sống, thì hay quay về nhà đi.”

Nghe hai người nói vậy, Liễu Ngọc An chỉ cúi đầu và lắc đầu: “Không, tôi rất ổn.”

“Còn nói không sao à? Nếu gặp khó khăn, cứ nói thẳng ra đi. Anh ba là người rất công bằng, chắc chắn ông ấy sẽ giúp đỡ em.”

“Giúp đỡ cái gì chứ? Các anh đang nói gì vậy?” Một giọng nữ đột nhiên vang lên.

Ba anh em đồng thời quay đầu lại, cùng lúc hét lên: “Mẹ!”

Liễu Ngọc An đứng dậy và gọi người đến một cách kính trọng: “Dì.”

Người đó chính là mẹ ruột của ba anh em này, cũng là chị dâu của Liễu Tương Tạc.

“Mẹ, chúng con đang nói về vết thương của Ngọc An đây.”

Nghe cậu con trai cả nói vậy, Hoàng thị liếc mắt và cười nói: “Biết các con quan tâm đến Ngọc An, mẹ đã mua loại thuốc bó đau tốt nhất ở kinh thành, lát nữa sẽ giúp Ngọc An thay thuốc.”

Nhưng Liễu Ngọc An lại do dự và nói với Hoàng thị: “Dì ơi, khi con đến đây, con đã được bôi thuốc rồi.”

“Con đi xa như vậy, hiệu quả của thuốc cũng đã hết rồi. Khi mẹ mua thuốc, mẹ đã hỏi bác sĩ rồi, không sao đâu.”

Nghe Hoàng thị nói vậy, Liễu Ngọc An cũng không từ chối nữa.

Bốn mẹ con trò chuyện một lúc, sau đó Hoàng thị dẫn Liễu Ngọc An vào sân nhà mình.

Người hầu bé đang đợi bên ngoài thấy vậy, liền lặng lẽ theo sau.

Người hầu này đã được huấn luyện võ thuật, tay nghề khá giỏi, là người mà quản gia đã đặc biệt tìm đến.

Anh ta tránh qua các cô hầu trong sân, đi vòng ra phía sau ngôi nhà chính, và cuối cùng đã nghe thấy tiếng nói của Hoàng thị.

Hoàng thị hỏi Liễu Ngọc An nhỏ giọng: “Bây giờ anh ba của con đối xử với con thế nào?”

“Cha luôn quan tâm đến việc học của con, mỗi ngày về nhà đều kiểm tra kiến thức của con, buổi tối còn cùng con ăn uống.”

“Ông ấy có hỏi về vết thương của con chưa?”

Liễu Ngọc An nhìn vào cánh tay trái được băng bó dưới tay áo và gật đầu: “Cha đã tìm bác sĩ, bác sĩ nói con cần nghỉ ngơi vài tháng, không được mang vác đồ nặng.”

Hoàng thị tỏ ra lo lắng: “Con thật là chăm chỉ… Để con giả vờ thì còn đỡ, nhưng con lại thực sự bị thương. Nếu cánh tay trái bị hỏng, sau này sẽ ảnh hưởng đến tương lai của con thì sao đây?”

Liễu Ngọc An trả lời một cách trầm th

“Ngươi nhớ rõ thật đấy, nhưng trước hết phải tự bảo vệ mình mới được.” Hoàng thị nói xong, thấy Liễu Ngọc An im lặng một cách bất thường, liền nhướng mày hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

“Mẹ chỉ nói rằng làm như vậy xong, cha chắc chắn sẽ cảm thấy có lỗi với con và không đuổi con đi, nhưng mẹ không nói rằng họ sẽ ly hôn.” Dù còn nhỏ, nhưng chuyện này luôn ám ảnh Liễu Ngọc An, khiến cậu lo lắng không yên.

Mặc dù người mẹ nuôi không quá âu yếm cậu, nhưng cũng không quá khắt khe; cậu không hề ghét bà ấy. Nếu không phải vì nghe thấy các cung nữ của người mẹ nuôi bàn tán riêng tư rằng bà ấy gần đây có vấn đề sức khỏe, có thể đang mang thai, và nếu sinh con ra, cậu – người con nuôi này – có thể sẽ bị đưa đi, thì cậu cũng không đến tìm mẹ ruột mình đâu.

Hoàng thị lập tức cau mày: “Con trai này, sao lại đổ lỗi cho ta vậy? Ta đưa ra ý kiến này cũng là vì con mà thôi. Ly hôn thì sao? Lữ Như Hoa kia không thể sinh con trai, lại còn chiếm đoạt con trai của ta, lẽ ra đã nên bị ly hôn từ lâu rồi!”

Liễu Ngọc An cúi đầu, không nói gì, dường như đang giận dữ trong lòng. Thấy cậu bé như vậy, Hoàng thị càng tức giận; ban đầu bà cũng chỉ muốn gửi con trai mình đi nuôi vì không thích tính cách của cậu – luôn giấu kín mọi chuyện trong lòng.

Nhưng nghĩ đến việc tương lai gia đình vẫn cần đến đứa con này, bà bèn giảm giọng nói: “Ta biết con là người tốt bụng, cảm thấy rằng chuyện này là lỗi của con, nhưng đây chỉ là một sự cố bất ngờ thôi. Chú con muốn ly hôn với Lữ thị cũng không ngờ đến điều đó; nếu biết trước, họ đã không phải làm như vậy.”

Trong lòng Hoàng thị cũng rất hối tiếc, sợ rằng Liễu Tương Tạc sau này sẽ tìm một người vợ mới có thể sinh con. Tuy nhiên, vài ngày trước, bà đã nói chuyện riêng với Tướng Quân về việc này, và ông ấy bảo rằng em trai mình là người có kế hoạch rõ ràng; một khi đã quyết định thì sẽ không bao giờ thay đổi ý định, dù sau này có con cái đi nữa cũng sẽ không từ bỏ Liễu Ngọc An.

Hoàng thị nghĩ rằng lời nói đó cũng có lý; hơn nữa, Liễu Ngọc An đã phải chịu quá nhiều oan ức trong nhà họ, nên anh trai mình chắc chắn sẽ cảm thấy có lỗi và sẽ không đối xử tệ với cậu. Thấy con trai mình như vậy, Hoàng thị cảnh báo: “Chuyện này đã qua rồi, sau này con phải giữ kín trong lòng, không được nói với ai, hiểu chứ?”

Liễu Ngọc An gật đầu; mặc dù còn nhỏ, nhưng cậu cũng biết phân biệt việc gì quan trọng, việc gì không. Sau khi nói chuyện xong, mẹ con họ

Liễu Tương Tạc nhìn chàng hầu đó một cái và nói: “Ngươi không ở bên cạnh Ngọc An phục vụ sao, lại đến đây làm gì?”

Chàng hầu thấy xung quanh không có ai khác, mới nói: “Tôi vừa nghe thấy bà Liễu và cậu thiếu gia nói chuyện, họ đã đề cập đến việc cậu thiếu gia bị thương.”

Ánh mắt của Liễu Tương Tạc trở nên sắc bén khi hỏi: “Họ nói điều gì?”

Chàng hầu liền kể lại từng lời họ đã nói cho Liễu Tương Tạc nghe, rồi tiếp tục: “Ý của cậu thiếu gia là, việc này chỉ nhằm khiến bà cảm thấy tội lỗi, để sau này bà sẽ không đuổi cậu ấy đi. Còn lý do tại sao thì họ không nói ra.”

Nghe xong, Liễu Tương Tạc đứng yên bất động, lâu lắm mới tỉnh táo lại được.

Một lúc sau, ông mới hỏi: “Họ còn nói điều gì nữa?”

Chàng hầu đáp: “Cậu thiếu gia rất quan tâm đến chuyện ly hôn giữa bà và ông. Bà Liễu đã nói những lời không hay, và khuyên cậu thiếu gia rằng chuyện này không liên quan đến mình, bảo cậu phải giữ bí mật và không được nói với người khác.”

Lúc này, Liễu Tương Tạc dường như lại nghe thấy lời trách móc của Lữ Như Hoa, cô ấy hỏi ông tại sao lại tin lời Ngọc An mà không tin cô?

Lúc đó, ông thật sự rất tự tin, nghĩ rằng đứa con do mình nuôi dưỡng chắc chắn không thể nói dối. Ông cho rằng Lữ Như Hoa chỉ muốn giữ mặt mà không chịu thừa nhận sai lầm.

Ông không tin lời vợ ruột mình, nhưng lại tin lời một đứa trẻ.

Nhưng kết quả thì sao? Ông đã sai lầm một cách nghiêm trọng.

Tuyết vào ban đêm càng rơi dày hơn, chẳng mấy chốc, tuyết đã phủ đầy đầu và mặt ông.

Liễu Tương Tạc đứng trong tuyết, không hề nhúc nhích.

Cho đến khi anh họ của ông ra tìm ông, thấy ông đứng mãi trong tuyết, liền đến vỗ vai ông và hỏi: “Tương Tạc, sao vậy?”

Nhìn thấy khuôn mặt đang cười của anh họ, Liễu Tương Tạc cố gắng mỉm cười, nhưng lại không thể cười nổi.

Bữa tối đón Năm Mới của gia đình Liễu rất vui vẻ, ba thế hệ cùng nhau sum họp. Chú Liễu liên tục nâng cốc chúc mừng Liễu Tương Tạc, trong lời nói luôn đầy lòng biết ơn vì sự giúp đỡ mà ông đã dành cho con trai mình. Liễu Tương Minh cũng cười ha hả đồng tình với cha mình.

Gia đình họ vốn đã suy tàn sau khi chú Liễu chia tài sản, may mắn thay nhờ sự giúp đỡ của Liễu Tương Tạc, họ mới có thể bắt đầu kinh doanh, mua được nhà cửa và người hầu gái, sống cuộc sống tốt đẹp hơn.

Liễu Tương Tạc im lặng cùng họ nâng cốc, nhưng dù uống hết những ly rượu cay nồng đó, cơ thể cứng

Hoàng thị không chịu nổi nữa, đang muốn được người hầu dìu đi thì bỗng nhiên Liễu Tương Tạc lên tiếng: “Dâu cô xin dừng lại một chút.”

Mọi người đều tự hỏi tại sao anh ta lại gọi Hoàng thị lại, và đều quay đầu nhìn về phía họ.

Hoàng thị quay đầu lại, cười hiền hòa và hỏi: “Tương Tạc có chuyện gì cần nói sao?”

Ánh mắt Liễu Tương Tạc trở nên nặng nề: “Xin dâu cô giải thích cho tôi biết, tại sao cô lại để Ngọc An cố tình bị thương, nhằm hãm hại vợ tôi?”

Hoàng thị vốn là một người phụ nữ thiếu hiểu biết, khi bị anh ta hỏi như vậy, khuôn mặt cô lập tức không thể kiểm soát được nữa. Cô cười khô và nói: “Tương Tạc, ý anh là gì vậy? Tôi không hiểu đâu.”

Liễu Tương Tạc nhìn cô một lúc lâu, sau đó quay sang Liễu Ngọc An đang phe phai sắc mặt và nói từng câu một: “Ngọc An, em hãy nói đi.”

“Cha ơi…” Liễu Ngọc An đã không thể kiểm soát được cơ thể mình nữa, cậu bé quá nhỏ và hoàn toàn không thể chịu đựng được áp lực này.

“Ta đã dạy con như thế nào rồi? Hãy nói ra sự thật đi!” Liễu Tương Tạc quát lớn.

Trước đây, anh ta chưa bao giờ nói với Liễu Ngọc An theo cách này. Liễu Ngọc An sợ hãi đến mức mắt đỏ hoe.

Liễu Thứ hai và Liễu Tương Minh cũng nhận ra có điều gì đó không ổn, nhưng họ không vội vàng can thiệp, mà chỉ nhìn về phía Liễu Ngọc An.

Dưới ánh mắt của mọi người, Liễu Ngọc An bất ngờ bắt đầu khóc, cậu bé quỳ xuống đất, lau nước mắt và nói: “Lỗi là của con, con đã lừa dối cha.”

Nghe cậu bé nói vậy, khuôn mặt Hoàng thị lập tức trở nên tái nhợt.

Bà vừa tức giận vì đứa con trai mình yếu đuối, vừa lo lắng nhìn về phía Liễu Tương Tạc, không biết anh ta sẽ phản ứng thế nào. Trong lòng bà vẫn còn hy vọng rằng, vì gia đình Lý chỉ có một con trai và một con gái, nên Liễu Tương Tạc chắc chắn là sợ người ta nói rằng anh ta bỏ rơi vợ cũ, nên mới không chịu ly hôn. Biết đâu, sau khi tức giận một lúc, mọi chuyện sẽ qua đi?

“Tại sao lại làm như vậy?” Liễu Tương Tạc hỏi.

“Bởi vì… bởi vì con nghe người hầu bên cạnh mẹ nói rằng, mẹ có vấn đề sức khỏe và có thể đang mang thai. Con lo lắng, sợ rằng sau khi mẹ sinh thêm một đứa con trai, cha sẽ không cần đến con nữa.” Liễu Ngọc An lắp bắp nói ra.

Liễu Tương Minh nghe xong, suýt nữa thì ngất xỉu. Anh ta từng nghĩ rằng trong ba người con trai, đứa con thứ hai là người ổn định và thông minh nhất, nên mới chọn cho nó đi sống nhờ nhà anh họ.