Ngọn lửa trên ngọn nến bỗng chốc nhấp nháy một cái.

“May mắn thay, trời cao vẫn có đôi mắt; em họ tôi lại sinh cho tôi một đứa con nữa. Tôi đặt tên cho nó là Văn Kỳ – đứa bé ấy từ nhỏ đã thông minh và chăm chỉ. So với Văn Thanh mà cậu đã làm hỏng nó, thì Văn Kỳ giỏi hơn biết bao.”

Nói đến đây, Triệu Minh cười một tiếng: “Đứa bé Văn Thanh ấy, không có điểm nào giống tôi cả; thế mà nó lại được hưởng địa vị con trai chính thức… Làm sao con trai của tôi, Triệu Minh, có thể trở thành kẻ vô dụng như vậy được?”

Để Văn Kỳ có thể ở lại trong gia đình này một cách hợp pháp, thì chắc chắn sẽ có người phải hy sinh… Cậu hẳn hiểu điều này, phải không?”

“Nhưng cậu yên tâm đi… Dù cậu có chết đi, cậu vẫn luôn là vợ chính thức của tôi, và đứa bé Văn Kỳ vẫn sẽ gọi cậu là mẹ.”

Đúng lúc đó, có tiếng động nhẹ vang lên bên ngoài cửa. Triệu Minh quay đầu nhìn ra và nói với giọng nghiêm túc: “Ai vậy? Ra đây!”

“Anh họ, là tôi đây.” Bóng dáng của Tô Diệu xuất hiện bên ngoài phòng lễ tang. Cô ấy mặc một chiếc áo choàng trắng, nhưng chiếc váy đỏ thắm phía dưới vẫn không bị che khuất.

Triệu Minh hơi ngạc nhiên, ông đứng dậy và bước tới để nắm tay Tô Diệu: “Trời lạnh thế này, sao cô lại đến đây?”

“Tôi lo lắng cho anh…” Cô ấy nhìn lại bia mộ trên phòng lễ tang rồi nói tiếp: “Và tôi cũng muốn đến thắp một nén hương cho chị gái mình.”

“Sao lại gọi cô ấy là chị gái?” Triệu Minh dẫn Tô Diệu vào phòng lễ tang; hai người, dù trước mặt mọi người chưa bao giờ nhìn thẳng vào mắt nhau, nhưng sau lưng lại thân mật hơn bất kỳ cặp vợ chồng nào khác.

“Sau này, khi Văn Kỳ được đăng ký dưới tên cô ấy, thì theo lý thuyết, tôi cũng nên gọi cô ấy là chị gái…” Cô ấy thở dài, có vẻ buồn bã, “Nếu đứa con đầu lòng của chúng ta vẫn còn sống, có lẽ nó cũng sẽ thông minh như Văn Kỳ.”

“Mọi chuyện đã qua rồi…” Triệu Minh an ủi cô ấy bằng giọng nhẹ nhàng.

Tô Diệu thực sự tiến lên để thắp ba nén hương, nhưng chưa kịp đặt chúng vào lư hương thì Triệu Minh đã lấy đi và ném chúng vào bếp lửa.

“Đừng thắp hương nữa… Cô ấy không xứng đáng được cậu gọi là chị gái.”

Tô Diệu thở dài: “Dù rằng cô ấy đã khiến đứa con đầu lòng của chúng ta chết, nhưng bây giờ thì Văn Kỳ đã chiếm lấy vị trí của đứa con đó… Cũng coi như là quy luật của nhân quả vậy.”

“Chỉ là tôi thấy tiếc cho cô mà thôi… Hiện tại, chúng ta không

Cô ấy vốn lo lắng cho Triệu Văn Nguyệt, sợ rằng cô ấy không chăm chỉ và sẽ làm gián đoạn nghi lễ tưởng niệm của phu nhân vào tối nay, nên mới đến xem sao. Nhưng không ngờ lại nghe được những lời đó.

Nhìn thấy hai người ôm nhau bên quan tài của phu nhân, bà Sơn từ từ lùi lại. Bà không thể tin nổi rằng người chồng trước đây luôn vâng lời phu nhân... lại có thể là kẻ phản bội như vậy.

Vì bên ngoài tối quá, bà Sơn không để ý và đã vô tình làm rơi một hòn đá; hòn đá đó bay ra ngoài và không biết đã rơi vào đâu, tạo ra tiếng đập mạnh.

Triệu Minh lập tức buông Tô Diệu ra và quát lớn: “Ai đó vậy?!”

Nói xong, anh ta liền bước ra ngoài.

Đúng lúc đó, một cơn gió bất ngờ thổi đến, khiến cửa đóng sầm lại, suýt chút nữa là đập trúng mặt Triệu Minh.

Tận dụng khoảnh khắc này, bà Sơn vội vàng rời đi.

Triệu Minh đẩy cửa ra và thấy bên ngoài không có ai cả.

Tô Diệu cũng bước tới và nhìn ra ngoài, nói: “Có lẽ là gió đã làm đổ cái gì đó.”

Sau một chút do dự, cô ấy tiếp tục nói: “Anh họ, em nghe nói những người chết oan thường gây ra nhiều rắc rối trong gia đình… Cơn gió lúc nãy thật kỳ lạ, anh nghĩ sao?”

Nói xong, cô ấy nhìn về phía quan tài trong đại sảnh.

“Đừng lo,” Triệu Minh an ủi, “Tôi đã sai người mời Đạo sư Tinh Vân từ Tu viện Bình Nam đến, sáng mai ông ấy sẽ đến.”

“Đạo sư Tinh Vân ư? Mời ông ấy đến để làm lễ siêu độ cho chị gái à?”

“Không phải vậy,” Triệu Minh nhìn những ngọn nến cháy không ngừng trong đại sảnh, giọng nói lạnh lùng, “Vị đạo sư đó rất giỏi trong việc niêm phong linh hồn… Chỉ cần niêm phong linh hồn vào quan tài, sau này chúng ta sẽ không cần lo lắng về những hiện tượng ma quỷ xuất hiện nữa.”

Ngay cả khi Lâm Tiểu Kiều chết đi và trở thành ma, anh ta cũng sẽ không để cô ấy có bất kỳ cơ hội nào để chống trả.

Nghe vậy, Tô Diệu thở phào nhẹ nhõm và nói: “Anh họ thật chu đáo.”

Triệu Minh mỉm cười và nói: “Sau này, Kỳ Nhi sẽ sống trong nhà này; vài năm nữa, em cũng sẽ đến ở đây… Tất nhiên, tôi sẽ loại bỏ mọi trở ngại cho các em.”

Chương 18: Gia đình Triệu – Quá đáng lắm!

Vào lúc canh tư, trời vẫn còn tối om, tiếng trống trên Tháp Thông Thiên vang khắp khắp kinh đô, báo hiệu rằng lệnh giới nghiêm đã kết thúc.

Mãi đến khi tiếng trống cuối cùng vang lên, A Chấn mới miễn cưỡng mở mắt ngáy ngủ.

Hôm nay là ngày an táng của Lâm thị; cô ấy cần phải đến nhà Triệu càng sớm càng tốt.

Sau khi mặc xong quần áo, A Ch

Thời tiết hôm nay không mấy tốt, nhưng lại rất thích hợp để tiến hành lễ tang.

A Chán đi trên những con phố của khu Changping Fang; các cửa hàng hai bên đường vẫn chưa mở cửa, nhưng từ xa vẫn có thể nghe thấy tiếng người nói – đó là những quầy bán hoàn tửn; nghe nói món hoàn tửn thịt nhà họ rất ngon.

Hôm nay A Chán hiếm khi dậy sớm như vậy, cuối cùng cũng có dịp được tham gia lễ tang, nhưng tiếc là trước khi ra khỏi nhà, cô đã ăn một chiếc bánh hấp với nước nóng, nên miệng không cảm thấy gì đặc biệt, chỉ là no bụng thôi… Cô đành phải nuối tiếc và chờ đợi dịp khác.

Khi A Chán đến dinh thự của gia đình Triệu, trời vẫn chưa sáng hẳn, nhưng dường như đã có khá nhiều người tập trung tại đây; tiếng nói xôn xao, rất nhộn nhịp.

Cô bước vào sân và thấy tất cả mọi người trong gia đình Triệu đều có mặt; họ đều nhìn về phía phòng lễ tang với vẻ mặt nghiêm túc. Không lâu sau, vài người đàn ông mạnh mẽ bắt đầu mang quan tài ra khỏi phòng lễ tang; người ta cũng mang theo bàn thờ, trên đó đặt bia mộ của bà Lâm thị.

A Chán không khỏi thắc mắc: Chẳng phải phải đến giờ nhất định mới được khai quan sao? Họ đang làm gì vậy?

Không lâu sau, thêm vài vị đạo sĩ cũng bước ra khỏi phòng lễ tang. Vị đạo sĩ đứng đầu có mái tóc và râu bạc nhưng khuôn mặt không hề già; ông mặc áo choàng màu đỏ và cầm chuông pháp. Bảy vị đạo sĩ khác cũng lần lượt đến và đặt những hộp gỗ màu đen lên bàn thờ.

Khi chuông pháp vang lên, gió xung quanh đột nhiên dừng hẳn; cây cối trong sân bắt đầu lay động mạnh mẽ. Quan tài đặt trong sân cũng bất ngờ nhấc lên một chút… Có vẻ như có thứ gì đó đang muốn thoát ra khỏi quan tài.

Những người trong gia đình Triệu có mặt tại đó đều hoảng sợ: đứa bé Triệu Văn Kỳ trốn sau lưng bà cụ Triệu, còn Triệu Văn Nguyệt thì la hét liên hồi và lùi lại vài bước. Chỉ có Triệu Minh là còn giữ được bình tĩnh, nhưng khuôn mặt ông cũng trở nên tái nhợt.

Khi tiếng chuông pháp ngừng vang, vị đạo sĩ Netian nhìn Triệu Minh với vẻ lo lắng và nói: “Thưa ông Triệu, phu nhân của ông đã qua đời một cách oan uổng; âm khí tiêu cực vẫn còn bám lấy linh hồn bà ấy, và có dấu hiệu rằng linh hồn bà ấy đang dần biến thành ma quỷ… Chúng ta cần phải quyết định ngay.”

“Vậy… liệu đạo sĩ có cách nào không?”

Netian vuốt ve bộ râu của mình và nói: “Có hai cách. Một là, khi phu nhân của ông biến thành ma quỷ, tôi sẽ can thiệp để

“Cách thứ hai là gì vậy?”

“Hãy đặt linh hồn của bà ấy cùng với những tấm bùa giúp người đã khuất được chúng tôi thờ cúng trong nhiều năm vào quan tài, để dần dần xua tan oán khí của bà ấy. Nhưng có lẽ sẽ mất hàng trăm năm mới có thể làm điều đó được. Lúc đó, gia đình Triệu sẽ phải mở quan tài ra để linh hồn của bà ấy được siêu thoát.”

Triệu Minh tỏ vẻ do dự, dường như cả hai lựa chọn này đều không mấy tốt.

Nhưng chưa kịp anh quyết định, Triệu Văn Nguyệt đã nói lên: “Chọn cách thứ hai đi, ba ơi, chúng ta hãy chọn cách thứ hai.”

“Nhưng như vậy, linh hồn của mẹ sẽ phải bị nhốt trong quan tài suốt hàng trăm năm…” Triệu Minh có vẻ không nỡ lòng.

“Thà vậy còn hơn là bà ấy biến thành ma ác để hại cả gia đình chúng ta.”

“Văn Nguyệt nói đúng đấy… Con dâu cũng không muốn trở thành ma ác để hại người đâu.” Bà Triệu lập tức đồng ý.

Đúng lúc Triệu Minh sắp đồng ý với quyết định đó, bỗng nhiên có một người lao đến bên quan tài và khóc lóc: “Các bạn không thể làm như vậy với bà ấy được!”

Đó chính là bà Sun.

Bà Sun dường như đã không ngủ được suốt đêm; đôi mắt bà đỏ hoe, quanh mắt có vẻ tối sạm.

“Nhanh chóng kéo bà ấy đi xa đi! Đừng làm phiền việc tu luyện của đạo sĩ.” Triệu Văn Nguyệt thấy bà Sun liền tỏ vẻ không hài lòng và ra lệnh cho người hầu đưa bà ấy đi.

Làm sao sức mạnh của bà Sun có thể chống lại hai người hầu khỏe mạnh được? Chẳng mấy chốc, bà Sun đã bị kéo đi khỏi quan tài.

Khi đi qua A Chân, bà Sun vẫn tiếp tục khóc lóc và van nài: “Cô gái ơi, xin hãy nói lời giúp bà ấy một cái…”

Mãi khi tiếng nói của bà Sun không còn nghe thấy nữa, A Chân mới quay sang gia đình Triệu và nói với Triệu Minh: “Dượng ơi, hai cách này nghe thật đáng sợ… Có lẽ vẫn còn những phương pháp khác có thể thử. Dượng cũng không muốn dì tôi đã cống hiến cả đời cho gia đình Triệu, cuối cùng lại phải chịu số phận bi thảm như vậy chứ?”

Triệu Minh im lặng suy nghĩ, trong khi Triệu Văn Nguyệt lại nói một cách hung hăng: “Kỳ Xàn, chuyện của gia đình chúng ta không phải em có quyền can thiệp.”

A Chân nhìn Triệu Văn Nguyệt và nói từng câu một: “Người nằm trong quan tài đó là dì tôi… Là mẹ ruột của em đấy.”

Triệu Văn Nguyệt dường như bị ánh mắt của A Chân làm cho sững sờ và không thể nói ra lời nào.

Lúc này, Triệu Văn Kỳ – người vẫn đang ẩn sau lưng bà Triệu – bèn lên tiếng: “Tôi tin rằng mẹ tôi khi còn sống đã là người tốt bụng; sau khi mất đi, bà ấy cũng không muốn hại ai đâu.