Cô ấy không ngẩng đầu mà nói: “Cửa chưa đóng đâu, cứ vào đi.”

Nhờ vào uy tín của ông chủ Từ, tin tức về việc những viên hoa hương do A Chánh sản xuất có thể xua đuổi rắn, bò cạp, chuột và kiến đã lan truyền ra xa đến ba con phố. Gần đây, có khá nhiều chủ cửa hàng đến mua hoa hương, khiến cô ấy thu được một khoản tiền không nhỏ; cửa hàng của cô cũng coi như đã chính thức mở cửa.

Cô đặt xuống những tấm vải may không thành công, rồi ngẩng đầu lên và bất ngờ thấy Trần Nương Tử đang đứng trước quầy. Cô không khỏi ngạc nhiên và hỏi: “Sao cô lại đến đây?”

“Thời gian gần đây, trong nhà hàng có chuột xuất hiện. Tôi nghe nói hoa hương bán ở cửa hàng của cô có tác dụng rất tốt trong việc xua đuổi chuột và các loài côn trùng khác, vì vậy tôi đến mua một viên.”

A Chánh quay người lấy một viên hoa hương từ kệ đồ cổ và đưa cho Trần Nương Tử: “Mỗi viên giá hai mươi văn, một viên có thể sử dụng trong một tháng. Chỉ cần đặt nó ở góc nhà là được, chỉ dành cho một căn phòng thôi.”

“Đủ rồi.” Trần Nương Tử đếm hai mươi văn tiền cho A Chánh, rồi nhìn thấy chiếc túi hoa hương bị may không đẹp đẽ bên cạnh và không khỏi bật cười: “Cô đang may túi hoa hương à?”

A Chánh mặt hơi đỏ lên và thì thầm: “Tôi chỉ thử may xem thôi.”

“Nghệ thuật may vá của tôi cũng khá tốt đấy, sao không để tôi dạy cô?” Trần Nương Tử cười hỏi.

Nhìn vào tay nghề của cô ấy, e là ở nhà cô cũng chưa từng học may vá đâu nhỉ?

“Được không ạ?” Đôi mắt A Chánh bỗng sáng lên.

Trần Nương Tử lấy chiếc túi hoa hương mà A Chánh đang may dở, tháo chỉ ra và bắt đầu hướng dẫn cô cách cầm kim và sử dụng các kỹ thuật may khác nhau.

Rất nhanh sau đó, một chiếc túi hoa hương nhỏ đã được may xong.

Cuối cùng, Trần Nương Tử còn chọn một sợi chỉ thêu màu xanh lá cây và thêu lên đó vài cây tre, vài chiếc lá tre; chiếc túi hoa hương đó lập tức trở nên đẹp hơn rất nhiều.

A Chánh cầm chiếc túi hoa hương trên tay và không nỡ buông ra. Cô nghĩ đến điều gì đó, rồi quay người lấy một viên hoa hương từ chiếc hộp ở trên cùng của kệ đồ cổ và đưa cho Trần Nương Tử: “Vì cô đã tặng tôi chiếc túi hoa hương do chính tay mình may, nên tôi cũng muốn tặng cô một viên hoa hương do chính tay mình làm.”

Trần Nương Tử biết rõ rằng nguyên liệu làm hoa hương rất đắt đỏ, và cô cũng muốn từ chối, nhưng A Chánh nói: “Viên hoa hương này không chứa bất kỳ nguyên liệu đắt tiền nào cả; chỉ có công thức là gia truyền thôi, người khác chưa từng thấy bao giờ. Nó không có công dụng gì khác ngoài việc mang lại mùi thơm dễ chịu.”

Thực ra,

Khi hai người đang trò chuyện, bên ngoài cửa có một chiếc xe ngựa sang trọng đi qua. Chiếc xe vốn đã đi xa rồi, nhưng bất ngờ lại dừng lại.

Từ trong xe xuống hai cô hầu gái, chuẩn bị sẵn ghế ngồi cho khách. Một phụ nữ trung niên mặc quần áo lộng lẫy được hai cô hầu gái giúp đỡ bước xuống xe.

Người phụ nữ đó không nhìn xung quanh, mà thẳng tiến về phía cửa hàng của A Chán.

“Thưa bà, bà muốn mua hương không ạ?” A Chán hơi ngạc nhiên. Nhìn vào trang phục của bà ấy, rõ ràng là người có địa vị cao, tại sao lại đến khu vực Changping Fang – nơi tập trung người dân bình thường này?

Cô tự hỏi liệu danh tiếng của mình với các loại viên hương có lớn đến mức đó không…

Người phụ nữ quý tộc đó không hề nhìn A Chán, ánh mắt cô luôn dán vào khuôn mặt của Trần Nương Tử.

Trần Nương Tử ngước mắt lên và mỉm cười khi nhìn thấy người đến: “À, là Phương Ngọc à, thật là tình cờ, đã bao năm không gặp nhau rồi.”

Người phụ nữ quý tộc cũng cười: “Đúng là tình cờ thật. Tôi nghe chồng tôi nói rằng bạn mở cửa hàng ở đây gần đây, nên tôi nghĩ rằng sau bao năm không gặp, mình nên đến thăm bạn… Không ngờ lại gặp bạn ngay tại đây.”

“Cách đây vài ngày, có người đến cửa hàng tôi gây rối, may mắn thay ông Nghiêm đã đi ngang qua và giúp đỡ tôi,” Trần Nương Tử nói, sau đó dừng lại một chút. “Phương Ngọc, chắc bạn không phiền chứ?”

“Làm sao có thể phiền được chứ? Bạn và chồng tôi từng là bạn thời thơ ấu, dù không nhìn đến tình cảm xưa kia, chỉ xét đến uy tín của gia đình Trần, ông ấy cũng nên giúp đỡ bạn mà.”

“Tôi không dám nói mình và ông ấy từng là bạn thời thơ ấu đâu… Đó chỉ là chuyện của quá khứ mà thôi.”

Dù A Chán chưa từng chứng kiến nhiều cuộc đối đầu gay gắt giữa phụ nữ, nhưng lúc này cô cũng cảm thấy có điều gì đó không ổn. Có lẽ người phụ nữ này coi Trần Nương Tử là đối thủ tình cảm của mình…

Trần Nương Tử không muốn gây ra xích mích thêm, bởi cô hoàn toàn vô tội và không muốn tự rước họa vào thân. Những mâu thuẫn giữa bà ấy và vợ chồng họ đó đã là chuyện của nhiều năm trước, đối với cô, chúng đã kết thúc từ lâu rồi. Việc nói thêm gì bây giờ cũng chỉ là vì người phụ nữ này không ưa Phương Ngọc mà thôi…

Phương Ngọc là người rất coi trọng mặt mũi, cô ấy sẽ không tranh cãi với mình ngay tại đây đâu. Vì vậy, Trần Nương Tử đổi đề tài và nói với Phương Ngọc: “Nhân tiện Phương Ngọc đến đây, hương của ông chủ Kỷ làm rất ngon đấy, bạn không thử xem sao?”

Phương Ngọc dường như cũng không muốn nói n

Cô ấy nói một cách kiêu ngạo: “Hương vị cũng tạm được, chỉ là nguyên liệu quá bình thường, không xứng đáng để trưng bày trước mặt mọi người… Mỗi loại hãy lấy mười viên đi.”

Mặc dù bị chê bai như vậy, A Chán vẫn không tức giận; năm mươi viên hoa sen này thực sự là một khoản công việc lớn.

Các loại hoa sen có giá khác nhau, và khi A Chán đang tính tiền, cô hầu gái đứng sau lưng Phương Ngọc đã ném qua cho cô hai lượng bạc vụn.

A Chán không keo kiệt, nhận lấy tiền rồi nhanh chóng phân loại và đóng gói các viên hoa sen, đưa cho cô hầu gái kia, trong lòng nghĩ rằng người này thật sự là “thần tài”.

Phương Ngọc dường như muốn nói thêm điều gì đó với Trần Nương Tử, nhưng cô ấy không nhìn vào mắt cô ấy; có lẽ cũng vì có sự hiện diện của A Chán – một người ngoại lai – nên cuối cùng Phương Ngọc cũng phải rời đi một cách không vui.

Sau khi mọi người đi rồi, A Chán đã đưa cho Trần Nương Tử một lượng bạc; số hoa sen mà cô ấy bán được cộng lại còn chưa đầy một lượng. Nếu không phải vì Trần Nương Tử đã gợi ý, với thái độ cao ngạo của người phụ nữ kia, cô ấy chắc chắn sẽ không kiếm được số tiền này đâu.

Trần Nương Tử cười và từ chối: “Đừng để tâm, đó là tiền bạn kiếm được, hãy giữ lại cho mình đi.”

A Chán đã đoán ra đại khái danh tính của người phụ nữ kia, và cũng không muốn hỏi thêm để tránh làm phiền cô ấy. Cô chỉ nói: “Tôi thấy người phụ nữ kia không phải là người dễ gần, liệu sau này cô ấy có đến gây rắc rối cho bạn không?”

Trần Nương Tử hạ mắt xuống và cười nhẹ: “Bạn nghĩ cô ấy chưa từng làm vậy sao?”

A Chán lập tức hiểu ra: “Những người đó…” Hóa ra chính người phụ nữ quý tộc này đã sai người đến tìm cô ấy; không lạ gì Trần Nương Tử lại đối xử với ông Nghiêm Lập Như một cách không lịch sự như vậy.

Trần Nương Tử tiếp tục nói: “Đừng lo, Nghiêm Lập Như sẽ xử lý tốt mọi chuyện. Hôm nay có lẽ cô ấy chỉ muốn thử xem tôi có liên lạc gì với chồng cô ấy hay không; một khi cô ấy biết chúng ta không còn gặp nhau nữa, thì cô ấy sẽ không đến nữa đâu.”

Vì Trần Nương Tử nói vậy, A Chán cũng không còn băn khoăn nữa.

Khi trời đã tối, Trần Nương Tử nói rằng cô cần phải về nhà để cất giữ các viên hoa sen, để tránh chuột xâm nhập vào bếp vào ban đêm, rồi cô mang theo những viên hoa sen đã mua cùng với viên hoa sen mà A Chán đã tặng mà rời đi.

Những ngày tiếp theo, không có chuyện gì xảy ra cả, cho đến một buổi sáng nọ, khi A Chán đến quán ăn, cô thấy có khá nhiều khách hàng tụ tập bên ngoài cửa hàng. Khi cô đi vào, cô mới biết rằng Trần N

Chương 30: Tìm một nơi có phong thủy tốt để…

Ông chủ Từ thấy A Chánh hàng ngày đều ghé quán ăn xem xét, nghĩ rằng cô gái trẻ này chắc hẳn chưa trải qua nhiều chuyện gì nên mới reo lên hoảng sợ như vậy. Ông liền an ủi: “Có lẽ Trần Nương Tử chỉ vì có việc gì đó nên mới đóng cửa quán, chắc không lâu sau sẽ quay lại thôi.”

“Nhưng bà ấy không hề nói trước với tôi.”

Trần Nương Tử là người luôn giữ lời, nếu có chuyện gì buộc bà ấy phải đóng cửa quán, chắc chắn bà ấy sẽ thông báo trước cho A Chánh.

“Vậy thì có lẽ là có chuyện khẩn cấp, nên không kịp nói với bạn.”

Lời của ông chủ Từ vẫn không thể xua tan nỗi lo lắng trong lòng cô.

“Ông chủ Từ, nếu tôi đi đến Phủ Kinh Triệu…”

Ông chủ Từ lắc đầu, ngắt lời cô: “Cô Gái Kỳ, bạn và Trần Nương Tử không phải họ hàng, bạn cũng không có bằng chứng nào chứng minh rằng bà ấy gặp chuyện gì, chính quyền sẽ không can thiệp đâu.”

Thấy cô vẫn tỏ ra lo lắng, ông chủ Từ do dự một lát rồi nói: “Tôi thấy cô có quan hệ với một số người trong chính quyền, sao không nhờ họ đi tìm hiểu xem?”

A Chánh cũng không biết rằng cánh cổng của Phủ Kinh Triệu hay của Minh Kính Sở thì khó mở hơn. Nhưng nếu cô đứng bên ngoài Minh Kính Sở và nói rằng muốn tìm Bạch Hưu Mệnh, chắc chắn sẽ bị đuổi đi. Hơn nữa, ngay cả khi gặp được người đó, Bạch Hưu Mệnh cũng có thể sẽ không giúp đỡ cô, bởi vì người đó là kiểu người chỉ hành động khi thực sự cần thiết.

Dù vậy, A Chánh vẫn nghe theo lời khuyên của ông chủ Từ; việc của Trần Nương Tử, chỉ có thể nhờ vào người trong chính quyền mới giải quyết được.

Khi trở về nhà, đến khi đêm đã khuya yên tĩnh, A Chánh mang theo chiếc đèn dầu xuống sân sau, cúi xuống bắt đầu đào đất và chôn một thứ gì đó vào đó.

Những điệp viên của Minh Kính Sở đang ẩn náu ở nơi khuất đã nhận thấy sự bất thường và di chuyển đến gần hơn để xem cô đang làm gì.

Đúng lúc đó, A Chánh bỗng nói lên:

“Các bạn ở Minh Kính Sở làm việc vất vả như vậy, mỗi tháng được trả bao nhiêu lương đây?”

Người điệp viên đó bỗng nhiên đứng im không nhúc nhích.

“Ai cũng theo dõi tôi như vậy, các bạn có thời gian nghỉ ngơi không?” A Chánh tò mò hỏi.

Người điệp viên nghĩ rằng so với những đồng nghiệp được đi theo dõi gia đình họ Tiết, công việc của mình thật sự rất nhẹ nhàng.

Vòng quen biết của A Chánh rất hạn chế; ngoại trừ những người hàng xóm trong con phố này,