“Theo lời bạn nói, bây giờ cô ta phải đang ở trong quan tài mới đúng, nhưng hồn phách của cô ta lại biến mất rồi.”

“Làm sao có chuyện đó được?”

Đạo sĩ Tinh Vân trông rất ngớ ngẩn; phản ứng của ông ta không hề giả vờ chút nào.

Vì không thể đưa ra câu trả lời thỏa đáng, Đạo sĩ Tinh Vân – kẻ đã dùng phép thuật để hỗ trợ những kẻ ác – đã bị giam vào ngục để suy ngẫm về hành động của mình.

Bạch Hưu Mệnh đang xem lại hồ sơ vụ án máu gia đình Triệu; chỉ còn duy nhất kẻ thủ ác là Lâm thị, người đã biến thành ma quỷ, nhưng hắn ta lại biến mất không dấu vết.

Anh đóng cuốn hồ sơ lại và nhặt lên một quyển sách khác, hỏi Phong Dương bên cạnh: “Bạn nghĩ Lâm thị đi đâu rồi?”

Phong Dương cũng đã nghĩ đến nhiều khả năng, nhưng khả năng hợp lý nhất là hồn phách của cô ta đã bị ai đó bắt đi hoặc niêm phong. Nhưng họ đã thử bắt hồn phách của Lâm thị ngay bên cạnh xác cô ta; nếu có khả năng đó, họ chắc chắn sẽ cảm nhận được điều gì đó.

Hai khả năng còn lại là hồn phách của Lâm thị đã tan biến, hoặc cô ta đã xuống âm phủ.

“Thần tưởng rằng, có lẽ có người phát hiện ra những việc xấu xa mà Lâm thị đã làm, và đã phá vỡ hồn phách của cô ta.”

Lý do anh không nghĩ đến khả năng cuối cùng là bởi vì ma quỷ không thể tự mình vào âm phủ; việc giúp một ma quỷ được siêu thoát không phải là chuyện dễ dàng, mà cần sự giúp đỡ của các cao nhân từ cả hai giáo phái Phật Giáo và Đạo Giáo, điều này rất phiền phức.

Bạch Hưu Mệnh từng trang một lật qua quyển sách đó, nhưng không đưa ra ý kiến gì về giả thuyết của mình.

Quyển sách đó được gửi về bởi những người đi do thám Lâm thị; nó được ghi chép một cách rất ngắn gọn, mỗi trang chỉ có vài câu, phần còn lại đều trống rỗng.

Đặc biệt trong những ngày gần đây, chỉ có hai trang được ghi chép đầy đủ: một trang ghi lại cuộc gặp giữa Lâm thị và bà Sun – người phục vụ bên cạnh cô ta; bà Sun đã nghe lén được nguyên nhân cái chết của Lâm thị và kể cho Kỳ Xàn biết, nhưng Kỳ Xàn lại tỏ ra rất lạnh lùng.

Trang thứ hai ghi lại những thứ mà Kỳ Xàn đã mua ở cửa hàng săn bắn ở phía tây thành phố, vào ngày thứ hai sau khi cô ta biết được sự thật về cái chết của Lâm thị.

Cô ta đã chi rất nhiều tiền để mua những thứ có vẻ như vô dụng… Liệu cô ta thực sự không hề quan tâm đến cái chết của Lâm thị sao?

Những trang sau đó gần như giống hệt nhau: Kỳ Xàn đã dùng ba loại nguyên liệu mua được để tự làm hương tại nhà; mỗi tối đến giờ Tí, cô ta đều thắp hương, và chỉ ngừng vào lúc canh năm.

Bạch Hưu Mệnh cố gắng nhớ lại xem mình có từng thấy hay ng

Bạch Hưu Mệnh ngước mắt lên, Phong Dương lập tức hiểu ý và tiến lên mở cửa.

“Ai đó đến vậy?”

“Là Nghiêm Lập Như, Phó Thượng thư Bộ Hình.”

Bạch Hưu Mệnh đứng dậy, chỉnh lại tay áo rồi bước ra ngoài, trong khi Phong Dương và Giang Khai đi theo hai bên.

Bên ngoài cổng văn phòng của Minh Kính Sở, Nghiêm Lập Như – người đã qua tuổi bốn mươi nhưng vẫn giữ được dáng vẻ ngay ngắn – mặc bộ áo chức sắc màu tím, đứng đó với vẻ mặt nghiêm túc. Người lính canh cổng dường như không để ý đến ánh mắt đầy căm thù của các quan viên Bộ Hình đi theo sau ông ta.

Dù sao thì, nếu không thông báo trước, ngay cả một quan chức cấp ba cũng không thể vào được văn phòng của Minh Kính Sở.

Chỉ khi Bạch Hưu Mệnh bước đến gần, Nghiêm Lập Như mới liếc nhìn ông ta.

Khi hai người nhìn thẳng vào mắt nhau, Bạch Hưu Mệnh là người đầu tiên lên tiếng:

“Không biết Nghiêm đại nhân đến văn phòng của Minh Kính Sở có việc gì cần giải quyết?”

“Tôi nghe nói rằng Hạc Minh Đường, một quan viên của Bộ Hình, đã bị Bạch đại nhân đưa về đây, và tôi hy vọng Bạch đại nhân có thể giải thích rõ ràng cho tôi.”

“Hạc Minh Đường đã phá hủy bằng chứng tại hiện trường và cản trở công việc điều tra. Đó có phải là lý do đủ để xử lý anh ta không?”

“Nếu Hạc Minh Đường có lỗi, thì cũng nên do Bộ Hình xử lý, chứ không phải Minh Kính Sở.” Nghiêm Lập Như nói một cách kiên quyết, không hề nhượng bộ.

Bạch Hưu Mệnh nhìn ông ta một cách sâu sắc và nói:

“Nghiêm đại nhân quả thật rất quan tâm đến người thuộc cấp dưới này.”

“Tôi đối xử với tất cả mọi người một cách bình đẳng. Xin Bạch đại nhân hãy thả Hạc Minh Đường ngay lập tức; nếu không, tôi sẽ phải báo cáo với cấp trên về việc này.”

Sau một lúc đối đầu, cuối cùng Bạch Hưu Mệnh cũng nói:

“Người đây, hãy thả Hạc Minh Đường đi.”

Trong mắt các quan viên Bộ Hình đi theo sau Nghiêm Lập Như, ánh mắt đều lộ ra vẻ vui mừng; nhưng khi họ thấy Hạc Minh Đường bị kéo ra ngoài, niềm vui đó lập tức biến thành giận dữ.

Tuy nhiên, Nghiêm Lập Như chỉ liếc nhìn Hạc Minh Đường một cái và thấy anh ta chỉ bị thương nhẹ ở da thì không quan tâm thêm nữa.

“Hôm nay xin phép gây phiền, tôi xin phép rời đi.” Nói xong, ông ta quay người và mang theo người đi.

Một số quan viên Bộ Hình đi theo Hạc Minh Đường là những người già; khi thấy sếp mình bị thương nặng sau khi vào Minh Kính Sở, họ không khỏi cảm thấy tức giận và không kìm được mà nói:

“Nghiêm đại nhân, chắc chắn Minh Kính Sở đã tra tấn sếp chúng ta…”

“Im miệng.” Nghiêm Lập Như nhìn họ một

“Giang Khai tiếp lời với vẻ tiếc nuối: ‘Hạc Minh Đường cứ khăng khăng không nói gì cả, trên người anh ta cũng không tìm thấy con rắn Tuyết Châm.’”

“Không sao đâu.” So với kẻ nhỏ bé như Hạc Minh Đường, ông ta còn tò mò hơn về những người đứng sau lưng anh ta. Người có thể lấy được đồ vật ra khỏi kho báu của Đại Hạ và có khả năng tổ chức mọi việc một cách hoàn hảo như vậy, chắc chắn phải giữ chức vụ cao cấp.

Liệu Nghiêm Lập Như – người có danh tiếng tốt trong giới quan lại – có phải là một trong số họ không?

Vì có người từ Bộ Hình đến làm phiền, khi Bạch Hưu Mệnh rời khỏi văn phòng đã là vào giờ Dậu. Sau một ngày bận rộn, hai thuộc viên dưới quyền của ông ta nhìn ông ta với ánh mắt mong đợi, vì vậy ông chỉ đành dẫn họ đến nhà hàng ăn tối trước.

Khi sếp chi trả tiền ăn, Giang Khai không ngần ngại gọi món; chẳng mất bao lâu, bàn đã đầy các món ăn. Với tu vi hiện tại của mình, Bạch Hưu Mệnh không cần thức ăn để bổ sung năng lượng, nên ông ăn không nhiều. Giang Khai và Phong Dương nhanh chóng ăn hết tất cả các món trên bàn.

Khi ba người rời nhà hàng, trời đã tối đi và người qua kẻ lại trên đường cũng dần ít đi.

“Thưa ngài, chúng ta định đi đâu vậy?” Giang Khai chỉ lo theo sau Bạch Hưu Mệnh mà không biết điểm đến là gì.

“Đến phố Thương Bình Phường.”

Giang Khai gãi đầu, cái tên này sao lại có vẻ quen thuộc thế nhỉ?

Ba người đi bộ nhưng không chậm lắm; chưa đến giờ Tuất, họ đã đến trước cửa nhà Kỳ Xàn. Khi thấy Bạch Hưu Mệnh đến, những điệp viên của Minh Kính Sở đang ẩn náu trong bóng tối liền xuất hiện và báo cáo: “Thưa ngài, hôm nay Kỳ Xàn không rời khỏi nhà; từ sáng nay, sau khi lên lầu, cô ấy chưa bao giờ xuống lại.”

Bạch Hưu Mệnh gật đầu, rồi những điệp viên đó lại trở về nơi ẩn náu.

“Hãy gõ cửa.”

Bạch Hưu Mệnh ra lệnh, và Giang Khai liền tiến lên gõ cửa. Bàn tay to bằng chiếc quạt của anh ta gõ vào cánh cửa hai cái, khiến cả cánh cửa rung chuyển.

Tuy nhiên, bên trong căn nhà yên tĩnh không một tiếng động; nhìn lên tầng hai, không thấy chút ánh sáng nào cả.

“Thưa ngài, liệu con có nên phá cửa không ạ? Dù sao thì mở cửa này cũng chỉ cần một cái vỗ tay mà thôi… Giang Khai thực sự rất thích việc tiết kiệm công sức.”

Bạch Hưu Mệnh đẩy anh ta sang một bên, sau đó dùng lòng bàn tay ấn vào cánh cửa; ngay lập tức, cánh cửa mở ra.

Chốt cửa đã biến mất không dấu vết, trên mặt đất chỉ còn lại một lớp mùn gỗ.

Bên trong căn nhà tối om, nhưng điều đó không ngăn cản những người có tu vi cao nhìn thấy mọi thứ một

Bạch Hưu Mệnh để hai thuộc hạ lại tầng một, còn bản thân thì bước lên tầng hai.

A Chuyền lại bắt đầu sốt; trong trạng thái mơ hồ, cô ấy như thể vừa trải qua một giấc mơ.

Đó là giấc mơ về quãng thời gian trước, khi họ vẫn còn ở trên núi.

Lúc đó, sức khỏe của cô ấy rất tốt, chưa bao giờ ăn uống không điều độ, nhưng cô ấy thường xuyên phải chịu đựng sự bạo hành.

Vì sự lạnh lùng của bà ngoại và việc các người cùng dòng tộc không ưa chuộng cô ấy cũng như em gái mình, họ luôn bị mọi người xa lánh.

Cô ấy còn may mắn, vì là con cáo tám đuôi bẩm sinh, dù bà ngoại không công nhận cô ấy, nhưng ít ra mọi người cũng phải e ngại. Nhưng em gái cô ấy chỉ có một chiếc đuôi, đôi khi thậm chí không thể biến hình thành hình dạng người được.

Trong một đàn cáo, người có hình dạng người luôn bị xa lánh.

Họ không chỉ bắt nạt cô ấy mà còn muốn cô ấy chết.

Vì muốn bảo vệ em gái, cô ấy thường xuyên bị thương. Mỗi lần bị thương, em gái cô ấy lại khóc không ngớt và chạy khắp núi để tìm thuốc cho cô ấy.

Lúc đó, cô ấy nằm trong hang động, nhìn ra ánh nắng mặt trời bên ngoài, luôn mong rằng một ngày nào đó, cha mẹ sẽ đến đón cô ấy và em gái đi, nhưng điều đó chưa bao giờ xảy ra.

Sau đó, em gái cô ấy biến mất; mỗi khi cô ấy bị thương, không ai khóc bên tai cô ấy nữa, cũng không ai quan tâm đến sự sống chết của cô ấy nữa, giống như bây giờ này.

A Chuyền nằm trên giường, hơi thở phát ra từ miệng cô ấy đều rất nóng; lần này cô ấy bị bệnh nặng đến mức không thể ngồd dậy được, chứ đừng nói đến việc đi gọi bác sĩ.

Thực ra, cô ấy có chút sợ hãi, không biết liệu mình có sẽ chết vì bệnh ở đây không, và xác mình có phải sẽ phải mất vài ngày mới được ai đó phát hiện ra không?

Nghe có vẻ thật bi thảm.

Chính vào lúc này, có thứ gì đó chạm vào má cô ấy.

A Chuyền mở mắt ra; căn phòng hoàn toàn tối om. Dưới ánh trăng, cô ấy chỉ nhìn thấy một bóng đen: “Ai vậy?”

Giọng nói của cô ấy đã khàn đến mức chỉ có thể thốt ra những âm thanh yếu ớt.

Bạch Hưu Mệnh từ từ cúi xuống: “Là tôi.”

Chương 24: Tôi sốt…

A Chuyền không ngay lập tức nhận ra chủ nhân của giọng nói đó. Cô ấy đưa tay ra, nắm lấy một đoạn vải; vải mềm mại và mang theo hơi lạnh của đêm, làm cho nhiệt độ trong lòng bàn tay cô ấy giảm xuống.

“Tôi sốt…” cô ấy lẩm bẩm.

Bạch Hưu Mệnh nhìn xuống chiếc tay áo mà cô ấy đang nắm, sau đó lại quay lại nhìn khuôn mặt A Chuyền.

Vì