Hầu tước Kinh Dương dẫn Thân Ánh Tiêu đến phòng chính, trên đường đi họ trò chuyện với nhau và nhận ra rằng mặc dù chàng trai này trông có vẻ yếu đuối, nhưng cách nói năng và cử chỉ của anh ta lại thể hiện sự quý phái, không hề kém cạnh các hoàng tử quý tộc ở kinh thành. Điều này khiến ông ta ngưỡng mộ anh ta hơn.

Khi đến sảnh chính, một số vệ sĩ đang canh gác bên ngoài; Thân Ánh Tiêu cùng cô hầu gái bước vào nhà cùng với Hầu tước Kinh Dương.

Hạc Thị, người đang ngồi trên ghế mềm, lập tức nhận ra cô hầu gái đó, sau đó nhìn Thân Ánh Tiêu và thấy rằng vẻ ngoài của anh ta khá bình thường, khuôn mặt cũng không đẹp bằng mình, nên lòng bà càng trở nên khó chịu hơn.

Thân Ánh Tiêu nhận thấy biểu cảm kỳ lạ trên khuôn mặt bà Hầu tước, nhưng không đi sâu vào việc đó. Anh chỉ nhìn bà một cái rồi nói với Hầu tước Kinh Dương: “Có vẻ như bà Hầu tước đang gặp vấn đề sức khỏe. Gia tộc Hạc Thị chúng tôi cũng am hiểu một số phép thuật bí mật mà người ngoài không biết đến. Nếu ngài không phiền, tôi có thể kiểm tra cho bà.”

Nghe vậy, ánh mắt Hạc Thị lóe lên hy vọng và nói: “Hãy để nghe xem anh ta nói gì đi.”

“Vậy thì xin nhờ công tử Thân giúp đỡ.”

Thân Ánh Tiêu gật đầu nhẹ và nói: “Xin phép để cô hầu gái của tôi kiểm tra cho bà trước được không?”

Sau khi Hạc Thị đồng ý, Thân Ánh Tiêu bảo cô hầu gái tiến lên kiểm tra, sau đó hỏi thêm vài câu hỏi:

“Bà có bị bệnh tim không?”

Hạc Thị lắc đầu, giọng nói hơi vội vàng: “Không, các thầy lang đã đến kiểm tra rồi; tôi hoàn toàn không bị bệnh.”

“Vậy trong những ngày gần đây, trên cơ thể bà có xuất hiện bất kỳ dấu hiệu gì không?”

Hạc Thị vẫn lắc đầu: “Không có dấu hiệu gì cả.”

Thân Ánh Tiêu suy nghĩ một lát rồi nói: “Trên cơ thể bà không hề có dấu vết của lời nguyền, nhưng triệu chứng lại giống hệt như do lời nguyền gây ra… Phương pháp này thực sự chưa từng được nghe đến…”

Thấy vẻ mặt Hạc Thị trở nên lo lắng, anh tiếp tục nói: “Tuy nhiên, tôi có một cách để giảm bớt tình trạng này.”

“Cách nào vậy?”

Thân Ánh Tiêu không keo kiệt thông tin, mà trực tiếp nói: “Tôi có thể chuẩn bị một người thay thế cho bà; bất kỳ triệu chứng nào cũng có thể được người thay thế đó chịu đựng. Nhưng phương pháp này chỉ giải quyết được triệu chứng tạm thời mà thôi, chưa biết có thể duy trì được bao lâu.”

“Được.” Chưa kịp cho Hầu tước Kinh Dương phản đối, Hạc Thị đã vội vàng đồng ý. Bà gần như đã không thể chị

Anh ta lại cuộn tờ giấy viết tám chữ Hạc Thị thành một cuộn nhỏ, sau đó dùng cỏ khô và sợi tóc để làm một con người bằng cỏ và bọc cuộn giấy đó vào bên trong.

Con người bằng cỏ đó trông rất thô sơ; khi thấy vậy, Hạc Thị cảm thấy hơi thất vọng. Nhưng ngay lúc đó, Thân Ánh Tiêu vung tay chỉ vào con người bằng cỏ, và nó bỗng nhiên ngồd dậy như một con người thật từ trên bàn trà.

Hạc Thị hoảng sợ và không kìm được mà nhòm vào xem. Kết quả là, con người bằng cỏ đó cũng nhô đầu về phía trước, y hệt như cách cô ấy vừa làm.

“Thưa ngài, con người bằng cỏ đó thực sự đang di chuyển!” Hạc Thị kinh ngạc nói.

Tướng quân Jin Yang nhìn con người bằng cỏ đó một lát, rồi quay sang Thân Ánh Tiêu: “Cậu bé Thân thật sự có những phép thuật phi thường.”

“Xin đừng khen ngợi quá mức, thưa ngài.” Nói xong, anh ta quay đầu hỏi Hạc Thị: “Bà có còn đau ngực không?”

Hạc Thị đặt tay lên ngực mình, và những cơn đau như ác mộng đã biến mất.

“Không… không đau nữa!” Hạc Thị ban đầu ngẩn ngơ, nhưng sau đó mặt cô ấy tràn ngập niềm vui: “Thưa ngài, không đau nữa!”

Lúc này, Thân Ánh Tiêu nhìn xuống con người bằng cỏ, và một sợi cỏ khô ở ngực nó đột nhiên gãy ra.

Sau khi Hạc Thị bày tỏ hết niềm vui của mình, Tướng quân Jin Yang thấy Thân Ánh Tiêu ngồi đó với nụ cười trên mặt, và bỗng nhiên ông nghĩ rằng việc kết thông gia với gia đình Thân cũng không phải là điều tồi tệ.

Ông không khỏi hỏi: “Nghe nói cậu bé Thân là con trai duy nhất trong gia đình?”

Thân Ánh Tiêu gật đầu: “Vài năm trước, gia đình tôi gặp một tai nạn, hai người anh em của tôi đều qua đời. Bây giờ, cha tôi chỉ còn lại một mình tôi; tôi còn có một người em gái nữa, và cô ấy cũng đã theo tôi đến kinh đô.”

“Tôi không hiểu cậu bé Thân biết thông tin về cô gái nhỏ này từ đâu?”

“Một người họ hàng xa đã kể cho tôi nghe; nghe nói cô Hạc rất giỏi chơi đàn.” Thân Ánh Tiêu không nói thêm gì nữa, chỉ đề cập một cách ngắn gọn, và ngay lập tức cả hai người đều tin vào điều đó.

Tạc Anh thực sự rất giỏi chơi đàn, và cô ấy cũng đã từng thi đấu với các cô gái khác trong các buổi yến tiệc.

“Tôi không biết cậu bé Thân bao nhiêu tuổi?” Hạc Thị hỏi.

“Tôi năm nay hai mươi lăm tuổi.”

Hạc Thị mỉm cười nhẹ, nói với Thân Ánh Tiêu: “Tôi rất biết ơn cậu bé vì đã giúp đỡ tôi. Tuy nhiên, con gái tôi mới vừa đủ tuổi trưởng thành, tôi vẫn muốn để cô ấy ở lại thêm hai năm nữa.”

Thân Ánh Tiêu nhìn Tướng quân Jin Yang

Nói xong, anh ta đứng dậy muốn đi, nhưng khi quay người lại, Thân Ánh Tiêu đã lướt ngón tay một cái, và chiếc bù nhìn vốn đặt trên bàn bỗng nhiên phát ra khói và cháy lên.

Hạc Thị thấy vậy liền hét lên, vội vàng lao tới và đổ nước trà trong cốc xuống trên chiếc bù nhìn.

Lúc này, trong cửa hàng thơm, A Chuyền vừa kể cho Trần Huệ nghe về những sự việc xảy ra hôm nay tại Minh Kính Sở. Trần Huệ nhìn chiếc bù nhìn và bất ngờ hỏi: “Tại sao chiếc bù nhìn này không còn chảy máu nữa?”

A Chuyền nghe cô ấy nhắc mới chú ý đến điều đó, tiến lại gần để nhìn kỹ hơn, nhưng chưa kịp nhìn rõ thì một ngọn lửa bỗng nhiên bùng cháy trên người chiếc bù nhìn.

Trần Huệ nhanh chóng đẩy chiếc bù nhìn xuống đất, nhưng ngọn lửa vẫn tiếp tục cháy trên người nó.

“Chuyện này là thế nào vậy?” Trần Huệ hỏi.

A Chuyền ngồi xổm bên cạnh và quan sát một lúc rồi nói: “Có vẻ như Hạc Thị đã mời được người có năng lực, và ai đó đã tìm ra cách giải quyết vấn đề này.”

“Cô không lo lắng sao?”

A Chuyền dựa tay lên cằm, thong dong trả lời: “Mặc dù chỉ cần lửa là có thể giải quyết vấn đề, nhưng cây thông linh đã được chế biến từ cỏ chín lá, rất khó để đốt hết. Ngọn lửa này, ít nhất cũng sẽ cháy trong ba ngày. Hơn nữa, mỗi khi chiếc bù nhìn tiếp xúc với lửa, nó sẽ thu hút ‘lửa dương’ vào người. Lửa dương là loại lửa âm, không thể giết chết người, nhưng nó có thể khiến người ta đau đớn vô cùng. Tôi định dùng nó vào cuối cùng, ai ngờ nó lại bị đốt cháy sớm hơn dự kiến.”

Tại Kinh Dương Hầu Phủ, nước trà mà Hạc Thị đổ lên không những không làm dập tắt ngọn lửa trên người chiếc bù nhìn, mà ngược lại, ngọn lửa càng cháy mãnh liệt hơn. Chỉ trong chốc lát, ngọn lửa đã nuốt chửng hoàn toàn chiếc bù nhìn.

Sau khi chiếc bù nhìn bị đốt cháy hết, Hạc Thị bỗng nhiên la lên đau đớn: “Nóng quá… đau quá… Ngài hãy cứu tôi…”

Kinh Dương Hầu cố gắng truyền nội khí của mình cho Hạc Thị, nhưng hành động đó lại càng làm tăng thêm nỗi đau của bà, khiến bà la hét liên tục.

Thân Ánh Tiêu có vẻ ngạc nhiên khi nhìn thấy Hạc Thị. Anh ta chỉ muốn dùng ngọn lửa bình thường để đốt cháy chiếc bù nhìn, nhằm dạy một bài học cho vợ chồng Kinh Dương Hầu, nhưng không ngờ Hạc Thị lại trở thành như vậy. Đám lửa mà anh ta tạo ra rốt cuộc đã gây ra những hậu quả gì?

Lúc này, cô hầu bên cạnh anh ta thì thầm: “Thưa công tử, dường như bà Hạc Thị đang bị ‘lửa dương’ chiếm hữu.”

Thân Ánh Tiêu biết r

Hầu tước Kinh Dương nghe thấy tiếng kêu thảm thiết của Hạc Thị, trong chốc lát cũng hoảng sợ. Thấy Thân Ánh Tiêu định bỏ đi, ông liền gọi lại: “Xin Thân công tử hãy giúp đỡ một tay.”

Thân Ánh Tiêu không từ chối, sau khi quan sát tình hình, ông nói với Hầu tước Kinh Dương: “Tình trạng của phu nhân Hầu không mấy tốt. Người đã rủa phu nhân đã sử dụng ‘dương hỏa’ trong lời nguyền đó. Ngài là một tu sĩ, chắc hẳn đã nghe nói về ‘dương hỏa’ rồi.”

Mặt Hầu tước Kinh Dương biến sắc; ông hiểu rõ về thứ đó và cũng biết sức mạnh khủng khiếp của nó. Trong dân gian có tin đồn rằng ‘dương hỏa’ có thể thiêu đốt linh hồn con người, và nỗi đau mà nó gây ra thậm chí còn khiến ngay cả các tu sĩ cũng khó có thể chịu đựng được. Huống chi Hạc Thị chỉ là một người bình thường…

“Thân công tử có cách nào để dập tắt ‘dương hỏa’ không?”

Thân Ánh Tiêu nhìn Hầu tước Kinh Dương và nói một cách nhẹ nhàng: “Quả thực có cách, nhưng ngài cần biết rằng nhiều phương pháp đó đòi hỏi cái giá rất lớn, vì vậy chúng mới được coi là bí mật của gia tộc chúng ta.”

“Chúng tôi sẽ không tiết lộ cho người ngoài biết, xin Thân công tử hãy thông cảm một chút.”

Thân Ánh Tiêu mỉm cười và lắc đầu: “Nhưng việc này không thể có chỗ thỏa hiệp đâu. Ngài cần hiểu rằng luôn có sự đánh đổi; bạn phải trả giá bằng cái gì thì mới nhận được cái đó. Tôi không muốn dùng chuyện này để ép buộc ngài, ngài nên tìm cách khác đi.”

Mặt Hầu tước Kinh Dương liên tục thay đổi sắc mặt: “Thân công tử có thể thay đổi điều kiện được không?”

Thân Ánh Tiêu vẫn kiên quyết: “Thực ra tôi không hề không thích cô Hạc Thị, chỉ là các bậc trưởng lão trong gia tộc yêu cầu tôi phải kết hôn trong năm nay. Tôi thấy cô Hạc Thị rất phù hợp nên mới đến cầu hôn. Nếu ngài đồng ý, sau Tết Trung Thu, cô Hạc Thị sẽ phải cùng tôi trở về Tây Lăng. Nếu ngài không đồng ý, tôi cũng có thể tìm người khác.”

Nghe vậy, Hầu tước Kinh Dương biết rằng nếu muốn cứu Hạc Thị, ông không chỉ phải gả con gái mình cho anh ta mà còn không được dành thêm thời gian chuẩn bị nữa; chỉ vài ngày nữa là đến Tết Trung Thu rồi.

Nhưng lúc này, ông không còn thời gian để suy nghĩ nữa. Hạc Thị đang ngồi trên đất, run rẩy vì đau đớn; những người hầu bên cạnh cũng không dám chạm vào cô ấy, chỉ nghe thấy tiếng cô ấy kêu cứu.

Bên tai là tiếng vợ mình kêu cứu, bên kia là chuyện hôn nhân của con gái mình…

Lúc này, giọng nói khàn khàn của Hạc Thị vang lên: “Đồng ý… tôi đồng