Ông chủ Từ cũng không khách sáo với A Chán, nhận lấy gói giấy dầu trong tay cô ấy rồi vẫy tay mời: “À, quý khách xin ngồi đi.”

A Chán cười ha hả và tìm một chiếc ghế để ngồi xuống. Ông chủ Từ tự tay mang đến hai đĩa bánh ngọt và một cốc canh mơ chua ngọt.

“Cái sách vừa nãy mọi người tranh nhau mua đó là cuốn truyện mới phát hành à?” Cô ấy nhấp một miếng bánh hạnh nhân và nhai từ từ.

“Đúng vậy! Không biết tác giả của cuốn sách này, ông Bảo Mộ Sơn, là người có xuất thân gì nữa… Những hình minh họa và bài thơ trong sách đều do chính ông ấy sáng tác; vừa có văn phong xuất sắc, vừa kể được những câu chuyện sinh động đến nỗi ngay khi ra mắt đã được mọi người săn đón.”

“Nhưng tên của cuốn sách có vẻ như…”

Ông chủ Từ cười nhẹ: “Có lẽ vị tiên sinh này thích những cái tên dễ hiểu hơn.”

“Vậy cuốn truyện đó kể về chuyện gì vậy?” A Chán không khỏi tò mò.

Ông chủ Từ giải thích ngắn gọn: “Chủ yếu kể về một chàng trai xuất thân từ gia đình nông dân, sống trong cảnh nghèo khó từ nhỏ; sau khi cha mẹ qua đời, anh ta bị anh rể đuổi ra khỏi nhà và phải đi nhập ngũ. Trong quá trình phục vụ trong quân đội, anh ta trải qua hàng loạt trận chiến, nhiều lần suýt mất mạng, và cuối cùng đã được phong làm tướng.”

“Nghe có vẻ không có gì đặc biệt cả…” Trước đây cô ấy cũng đã đọc những câu chuyện tương tự.

Ông chủ Từ ngay lập tức nói: “Mặc dù cốt truyện cơ bản giống nhau, nhưng người viết khác nhau thì sự khác biệt sẽ rất lớn. Cô Gái Kỳ có thể chưa biết, nhân vật chính trong cuốn sách này rất thông minh; trong trận chiến thứ hai, anh ta thậm chí còn thay đổi cục diện trận chiến. Bạn có thể cho rằng câu chuyện này hơi phóng đại, nhưng bạn không thể tìm ra điểm yếu nào trong nó, chỉ cảm thấy bản thân mình không đủ thông minh để hiểu hết. Đặc biệt là những mô tả về các trận chiến ấy thực sự khiến người đọc phải hứng thú đến nỗi muốn lao vào chiến đấu ngay lập tức. Chỉ mới hai ngày sau khi tập ba được phát hành, đã có vô số người tranh nhau mua nó rồi.”

“Nếu có thể viết nên một nhân vật chính vừa thông minh vừa có tài năng như vậy, chắc hẳn ông Bảo Mộ Sơn cũng là một người phi thường.”

“Ai mà không nói vậy chứ? Ban đầu mọi người đều đoán xem ông Bảo Mộ Sơn là học giả của trường học nào, nhưng sau khi đọc xong tập ba, bây giờ mọi người lại bắt đầu đoán ông ấy có thể thuộc Hàn Lâm Viện hay không.”

Ông chủ Từ ca ngợi cuốn sách của ông Bảo Mộ Sơn một cách quá mức, khiến A Chán không khỏi bị hấp dẫn: “Ông ch

Vị học giả vừa nhìn thấy A Chán đang nói cười với ông chủ Từ, lập tức ngạc nhiên một chút, rồi bước vào.

“Ông chủ Từ.” Vị học giả chào ông chủ Từ.

“Tống Công tử, cuối cùng tôi cũng đợi được các ngài đến rồi.” Ngay khi nhìn thấy người đến, khuôn mặt ông chủ Từ lập tức nở nụ cười và tiến lại gần, “Hai ngày trước, có một khách quen muốn mua tranh thư pháp, nhưng không may là trong cửa hàng tôi không có bức tranh nào khiến ông ấy hài lòng; tôi nghĩ chỉ có tranh của Tống Công tử mới có thể làm ông ấy thỏa mãn.”

Vị học giả cảm thấy má mình hơi đỏ lên vì lời khen ngợi của ông chủ Từ.

Ông chủ Từ giúp anh ta đặt chiếc cặp sách xuống, rồi vội vàng lấy ra hai cuộn tranh. A Chán cũng tiến lại gần; vị học giả liếc nhìn cô ấy một cái rồi lại quay đi.

Các cuộn tranh được mở ra: một bức vẽ hoa sen, một bức vẽ cảnh sơn thủy, và trên bức tranh cảnh sơn thủy còn có chữ viết.

A Chán không quá am hiểu về tranh cảnh sơn thủy, nhưng kiểu chữ viết trên đó thực sự khiến cô ấy rất ấn tượng.

Còn bức tranh hoa sen thì… chỉ cần nhìn thoáng qua, cánh hoa dường như đang rung động, thật là tuyệt vời.

Ông chủ Từ cúi người xuống bàn, cẩn thận ngắm nhìn hai bức tranh, sau đó hài lòng thốt lên: “Tống Công tử thật là tài ba; những tác phẩm tuyệt vời như thế này, tôi thậm chí không nỡ bán cho người khác.”

“Ông chủ Từ quá khen ngợi rồi.”

Ông chủ Từ lắc đầu: “Lời tôi nói hoàn toàn thành thật; nếu tiếp tục như vậy, Tống Công tử chắc chắn sẽ nổi tiếng khắp kinh đô.”

“A, đúng rồi.” Ông chủ Từ như nhớ ra điều gì đó, nói: “Tiền bạc mà Tống Công tử đang có còn đủ không? Nếu không đủ, tôi có thể trả trước một ít, phần còn lại sẽ thanh toán sau khi tranh được bán.”

Vị học giả lắc đầu: “Ông chủ Từ không cần lo lắng; bây giờ tôi không thiếu tiền đâu, chúng ta sẽ thanh toán sau khi tranh được bán.”

“Được thôi, lần này lại có được những tác phẩm tuyệt vời như vậy, tôi chắc chắn sẽ bán chúng với mức giá cao nhất.”

“Vậy thì xin cảm ơn ông chủ Từ.” Vị học giả mỉm cười, rồi hỏi tiếp: “Ông chủ Từ, ông Văn – người đã chơi cờ với tôi tại hiệu sách lần trước – có đến đây không?”

“Gần đây ông ấy chưa đến.” Ông chủ Từ trả lời, rồi quay sang A Chán nói: “Tôi quên kể với Cô Gái Kỳ rồi; có một ông Văn đã đến mua bánh thơm vài ngày trước, biết được rằng cửa hàng các bạn sẽ nghỉ một tháng, nên ông ấy nói

“Được thôi, Cô Gái Kỳ hãy chờ một lát.” Ông chủ Xu đồng ý xong, rồi quay lại nói với người học trò: “Tống Công tử hãy nghỉ ngơi một lúc, tôi sẽ quay lại ngay.”

Ông chủ Xu đi vào phía sau để tìm sách mới cho Kỳ Xàn, còn người học trò thì không ngồi yên, anh ta dừng lại bên giá bút khoảng nửa ngày, có vẻ như đang muốn mua một cây bút mới.

Bỗng nhiên, A Chuyền nảy ra một ý tưởng và gọi người học trò lại: “Công tử.”

Người học trò quay đầu lại: “Cô có việc gì cần nói sao?”

“A Chuyền thấy công tử viết chữ rất đẹp. Ngay trong nửa tháng nữa, cửa hàng của tôi sẽ mở cửa, nhưng biển hiệu bên ngoài vẫn chưa được làm. Không biết công tử có thể viết chữ cho chúng tôi không?”

Ban đầu, A Chuyền dự định tự mình viết, nhưng khi thấy chữ của người học trò đẹp hơn, cô mới nảy ra ý định này.

“Tất nhiên là không thành vấn đề. Cô có mong muốn kiểu chữ nào không? Nếu không có, tôi có thể viết ra để cô lựa chọn.” Người học trò thật sự rất chu đáo.

A Chuyền liên tục gật đầu: “Vậy thì xin phiền công tử rồi. Tôi là Kỳ Xàn, không biết công tử tên là gì?”

“Tôi tên là Tống Diện.”

Tống Diện lấy giấy ra khỏi hộp sách, sau đó mượn mực từ ông chủ Xu và bắt đầu viết các kiểu chữ khác nhau cho A Chuyền trên chiếc bàn dài.

Vì cửa hàng của A Chuyền là cửa hàng bán hương liệu, nên anh ta đã viết chữ liên quan đến hương. A Chuyền nhìn những dòng chữ về hương trên giấy, bỗng nhiên nảy ra ý định muốn làm từ mười đến hai mươi tấm biển hiệu cho cửa hàng mình – một tấm bên ngoài, một tấm bên trong, và mỗi căn phòng mới đều treo một tấm, kể cả trong bếp nữa; Huy Niang chắc chắn cũng sẽ thích khi nhìn thấy chúng mỗi khi vào bếp.

Sau khi viết xong, Tống Diện đặt bút xuống và ngẩng đầu lên, thấy A Chuyền đang có vẻ do dự.

“Những dòng chữ này không làm cô hài lòng sao?”

“Không.” A Chuyền lắc đầu, ngón tay cô chỉ vào những dòng chữ trên giấy vài lần, “Tất cả các kiểu chữ này đều rất đẹp. Không biết công tử có thể viết thêm những từ khác theo những kiểu chữ này không?”

“Tất nhiên.” Tống Diện gật đầu, “Cô Xàn muốn tôi viết những từ gì?”

“A Chuyền muốn những từ phù hợp để đặt trong phòng đọc sách, bếp, vườn, phòng khách, và bên ngoài dinh thự.”

Tống Diện hỏi một cách do dự: “Cô Xàn dự định làm bao nhiêu tấm biển hiệu?”

“Tất nhiên là càng nhiều càng tốt. Công tử có điểm gì cần tránh không?”

“Không có gì cả.” Tống Diện cười, sau đó viết hai chữ “Kỳ Trạch” để đặt bên ngoài cổng dinh thự, viết bốn chữ “Thực Lai Vận Chuyển” để đặt trong bếp, hai chữ “Hương Phủ” để đ

Khi ông chủ Từ nghe xong ý tưởng của A Chán, không những không khuyên ngăn cô, mà còn cười ha hả nói: “Thật là Cô Gái Kỳ có ý tưởng hay; nói thật, cửa hàng này cũng nên đổi tấm biển mới rồi… Tống Công tử, ông không thể thiên vị một bên mà bỏ qua bên kia được đâu.”

Vì vậy, Tống Diện đành đồng ý viết hai tấm biển lớn cho ông chủ Từ.

Sau khi nhận được sự đồng ý của Tống Diện, ông chủ Từ vui vẻ để đống sách xuống cho A Chán chọn trước, sau đó đi tìm cho cô những cuốn sách về du ký và các loại tài liệu tương tự.

A Chán lướt qua vài cuốn sách, nhưng chỉ cần đọc phần mở đầu đã có thể đoán ra kết thúc, vì vậy cô lập tức mất hứng thú.

Trong khi đó, Tống Diện nhìn thấy ba cuốn “Bách Chiến Thần Tướng Lục” đặt bên cạnh A Chán và hỏi: “Cô Gái Kỳ cũng đọc cuốn này à?”

“Chưa đọc đâu… Nghe ông chủ Từ nói cuốn này rất hay, tác giả là ông Bảo Mộc, một người rất tài năng; tôi đang muốn đọc thử. Chỉ là không biết nhân vật chính trong câu chuyện có dựa trên người thật không?”

“Có lẽ là có,” Tống Diện trả lời.

“Tống Công tử biết nhân vật chính trong sách dựa trên ai không?”

“Tôi cũng chỉ đoán thôi… Những chi tiết về các trận chiến trong sách giống hệt với những trận đánh được ghi chép cách đây một trăm năm, và chỉ có một người duy nhất từng tham gia những trận chiến đó và sau này trở thành một vị tướng lĩnh vĩ đại.”

“Là ai vậy?”

“Đó là Tống Quốc Công đời trước, Tống Ẩn Niên.”

A Chán nhớ lại rằng Tống Quốc Công dường như không có con gái; ít ra trong vòng quen biết của Kỳ Xàn thì chưa bao giờ có ai từ nhà Tống Quốc Công xuất hiện cả. Điều duy nhất cô nhớ về Tống Quốc Công là do Bạch Hưu Mệnh kể lại – ông ấy nói rằng Tống Quốc Công và ông là hàng xóm.

“Vị Tống Quốc Công đời trước thực sự giỏi như trong sách viết sao?” A Chán hỏi.

“Tôi chưa từng gặp Tống Quốc Công đời trước, nên không thể khẳng định được. Nhưng trong sách có ghi chép rằng ông ấy từ khi còn nhỏ đã rất thông minh; sau khi vào quân đội và trở thành một vị tướng, ông ấy luôn chiến thắng trong mọi trận đấu, chưa bao giờ thua trận.”

Nói xong, Tống Diện thở dài: “Thật đáng tiếc…”

“Đáng tiếc cái gì vậy?”

“Đáng tiếc là Tống Quốc Công đời trước không có người kế nhiệm.” Tống Diện lắc đầu, có vẻ rất buồn.

“Vị Tống Quốc Công hiện tại không có tài năng chỉ huy quân đội sao?”

“Đúng vậy… Nhưng con trai của Tống Quốc Công, nghe nói, có tài năng võ thuật phi thường; cậu ấy đã bắt đầu rèn luyện trong quân đội từ khi còn rất trẻ.”

Nói xong, Tống Diện thấy A Chán đang nhìn mình,