Bạch Hưu Mệnh chẳng buồn nhấc mày lên, cũng không muốn để ý đến cô ta.

Sau khi rời khỏi làng, Thân Hoàn Tuyết đã trở lại hình dạng ban đầu của mình. Kể từ khi đến nơi này, sức mạnh ma thuật của cô ấy dần trở nên ổn định hơn; hình dạng thực của cô ấy giờ đã lớn gấp hơn hai lần so với ngày hôm qua khi A Chánh nhìn thấy.

A Chánh ngồi trên lưng cô ấy, và bóng dáng màu trắng của nó lao ra ngoài như tia chớp.

Nơi mà Thân Hoàn Tuyết dẫn A Chánh đến lại chính là khu rừng phía sau làng. Địa hình trong rừng uốn lượn, các loại cây cối mọc um tùm, nhưng Thân Hoàn Tuyết vẫn điều khiển được con đường một cách dễ dàng, tránh qua tất cả các cành cây để tiếp tục hành trình.

Sau khoảng nửa giờ đi bộ trong rừng, A Chánh nhìn thấy một cái cây cổ thụ cao vút. Cây này có lá xanh um tùm, che khuất cả ánh nắng mặt trời; xung quanh nó không có cây cối nào khác mọc lên.

Về hai bên cây cổ thụ đó, mỗi bên đều có một ngôi nhà bằng gỗ.

Bên ngoài nhà, trên giá treo đầy các loại thảo dược đã được phơi khô; góc tường chất đống đồ dùng sinh hoạt hàng ngày.

Khi tiến gần cây cổ thụ, A Chánh nghe thấy tiếng ngáy vang lên từ trên cây – rõ ràng đó là một con yêu tinh cây thích ngủ, và nó hoàn toàn không hề tò mò về sự xuất hiện của họ.

Sau khi đặt A Chánh xuống đất, Thân Hoàn Tuyết trở lại hình dạng người và thì thầm với cô bé: “Tôi nghe nói cây này là do bộ lạc pháp sư trong làng trồng vào đây, và nó đã có tuổi đời hơn năm nghìn năm rồi.”

“Chính xác hơn, là năm nghìn ba trăm năm.”

Một giọng nói vang lên phía sau họ. A Chánh quay đầu lại và thấy một bà lão gầy gò, mặc áo choàng đen. Một mắt của bà ta màu đen, mắt kia màu trắng, không hề có đồng tử.

Thấy A Chánh nhìn mình, bà ta tự giới thiệu: “Tôi là Pháp Sư Ngưỡng, bạn có thể gọi tôi là bà Ngưỡng.”

“Xin chào bà Ngưỡng, tôi tên là A Chánh.”

“Tôi biết.” Pháp Sư Ngưỡng đi qua bên cạnh họ, tiến đến ngôi nhà bên trái cây cổ thụ, mở cửa ra và nói: “Hãy vào ngồi đi.”

A Chánh và Thân Hoàn Tuyết theo sau Pháp Sư Ngưỡng vào nhà.

Bên trong nhà, trang trí khá giống với nơi ở của Đại Tế Lễ Trưởng, nhưng có nhiều cây xanh hơn, mang lại cảm giác sống động hơn.

Sau khi ba người ngồi xuống, Pháp Sư Ngưỡng gõ vào bức tường gỗ ba tiếng “đong đong đong”. Không lâu sau, một sợi dây leo cuốn theo ba chiếc bát đầy mật ong vào trong nhà. Bà ta đặt những chiếc bát đó trước mặt A Chánh và Thân Hoàn Tuyết, và trước khi đi, bà ta còn vuốt nhẹ vào góc áo

“Đã ăn rồi.” A Trần Triều trả lời.

Bà Ngôang gật đầu và nói với Thân Hoàn Tuyết: “Vậy thì cơm trưa hôm nay chúng ta ăn tại đây nhé.”

Thân Hoàn Tuyết cảm thấy vô cùng ngạc nhiên và vui mừng; bà đã đến nhà bà Ngôang nhiều lần rồi, nhưng chưa bao giờ được mời ở lại ăn cơm.

Trước đây, bà đã nghe người dân trong làng nói rằng bà Ngôang là người ít giao tiếp với mọi người.

Nếu không phải vì muốn giúp A Trần Triều tìm hiểu thông tin, bà cũng sẽ không đặc biệt đến đây. Mặc dù sau khi bà tự nguyện tiếp xúc với bà Ngôang, bà ấy cũng trở nên tử tế hơn với bà, nhưng vẫn không thực sự thân thiện.

“Được thôi, vậy thì xin phiền bà nhé.” Thân Hoàn Tuyết do dự một chút rồi gật đầu.

Góc mắt bà Ngôang nở nụ cười và nói tiếp: “Gần đây có một nhóm chim U Phượng mới chuyển đến khu rừng sâu này; nghe nói thịt của chúng rất ngon, rất thích hợp để nấu canh.”

Cả Thân Hoàn Tuyết lẫn A Trần Triều đều bỗng nhiên thèm thuồng.

Tuy nhiên, ngay sau đó, Thân Hoàn Tuyết đã hiểu ra ý định của bà Ngôang; có lẽ bà ấy muốn nói chuyện riêng với A Trần Triều, nên không muốn có bà ở đó.

Bà quay đầu nhìn A Trần Triều, và cô bé liền nháy mắt với bà. Vì vậy, Thân Hoàn Tuyết đứng dậy và nói: “Được thôi, vậy thì tôi sẽ đi tìm nhóm chim U Phượng đó, sau đó sẽ quay lại.”

“Ai đi đường cẩn thận nhé.” A Trần Triều dặn dò.

“Yên tâm đi.” Thân Hoàn Tuyết đáp.

Sau khi Thân Hoàn Tuyết rời đi, chỉ còn lại bà Ngôang và A Trần Triều trong căn nhà; không khí trong nhà bỗng trở nên yên tĩnh.

Sau một lúc im lặng, A Trần Triều mới bắt đầu nói: “Bà Ngôang, bà có biết mẹ con tôi không?”

Cô bé không giới thiệu danh tính của mình; cô nghĩ rằng, nếu Đại Tế Lễ Quan đã biết đến mình, thì bà Ngôang cũng chắc chắn biết.

Bà Ngôang không ngay lập tức trả lời câu hỏi của A Trần Triều; có vẻ như bà đang nhớ lại điều gì đó, ánh mắt bà trở nên mơ màng.

Một lúc sau, bà mới từ từ nói: “Tôi là đệ tử của mẹ bạn; từ nhỏ tôi đã theo bà ấy học hành. Khi bạn và em gái bạn được sinh ra, tôi đã từng gặp hai bạn.”

Giọng nói của A Trần Triều nghẹn lại; được sống bên cạnh mẹ từ nhỏ thật là đáng mơ ước…

“Vậy… bà có biết mẹ con tôi và cha con tôi đã chết như thế nào không?” A Trần Triều đặt ra câu hỏi lớn nhất trong lòng mình.

Bà Ngôang im lặng; khi A Trần Triều nghĩ rằng bà sẽ không trả lời, cuối cùng bà cũng lên tiếng: “Mẹ bạn không từng kể cho tôi nghe về chuyện đ

Bà Ngoại không nhìn A Chán, bà quay ánh mắt sang một bên và nói với giọng trầm thẳm: “Dân tộc pháp sư của chúng ta đã từng trải qua một cuộc thảm sát lớn, con có nghe nói về điều đó chưa?”

A Chán gật đầu: “Con biết, là do Yêu Hoàng gây ra.”

Cô bé không hề có ấn tượng gì về Yêu Hoàng, bởi khi cô bé chào đời, Yêu Hoàng đã lâu được chôn vùi trong dòng lịch sử dài lâu của tộc yêu ma.

Nhưng trên núi Thanh Dương, rất nhiều bậc trưởng lão, thậm chí cả bà ngoại, mỗi khi nhắc đến Yêu Hoàng, giọng nói của họ đều đầy kính trọng và hoài niệm; họ dường như rất nhớ về thời kỳ đất nước yêu ma vẫn còn đoàn kết.

“Cha con và mẹ con gặp nhau trong một tai nạn, nghe nói ông ấy đã yêu mẹ con từ cái nhìn đầu tiên và cứng đầu theo mẹ con trở về bộ lạc của chúng ta,” Bà Ngoại nhớ lại quá khứ và từ từ kể cho A Chán nghe, “Lúc đó chúng ta không hề biết rằng ông ấy chính là thuộc hạ được Yêu Hoàng coi trọng nhất.”

A Chán nhíu mày; cô bé biết rất ít về quá khứ của cha mình, và cũng chưa bao giờ biết rằng ông ấy có mối liên hệ gì với Yêu Hoàng, bởi bà ngoại chưa bao giờ kể cho cô bé nghe những điều đó, và trên núi Thanh Dương cũng không ai khác sẵn lòng nói ra.

“Chúng ta ít khi tiếp xúc với tộc yêu ma; ban đầu, mọi người trong bộ lạc đều ghét bỏ ông ấy. Nhưng sau khi ông ấy sống ở đây trong thời gian dài, cùng mọi người săn bắn, đuổi đuổi thú dữ và thực hiện các nghi lễ tế tự tổ tiên, mọi người dần dần chấp nhận ông ấy.”

Sau đó, mẹ con bị ông ấy chinh phục và họ bắt đầu sống chung với nhau.

Rồi một ngày nọ, ông ấy nhận được thư từ gia đình, nói rằng ông ấy cần phải trở về nhà.

Không lâu sau khi ông ấy đi, một số đội quân mạnh mẽ của tộc yêu ma bỗng nhiên xuất hiện; họ giết hại dân tộc pháp sư, bắt giữ các vị đại tế lễ của các bộ lạc và yêu cầu họ phải nộp ra những bí mật truyền thống của từng bộ lạc.

Một số vị đại tế lễ không chịu tuân theo, và người thân của họ đã bị giết ngay trước mắt họ. Còn những người qui phục, cuối cùng cũng đều chết một cách thảm khốc.

Nhờ vào sự can thiệp của mẹ con, bộ lạc chúng ta bị tổn thất ít nhất, nhưng tất cả chúng ta đều biết rằng hy vọng đã không còn nữa.

Đúng vào lúc đó, cha con trở về, và đội quân của tộc yêu ma rút lui; chúng ta đã sống sót.”

A Chán nhận ra rằng câu chuyện này chắc chắn sẽ không có một kết thúc viên mãn.

Khi nhắc đến những quá khứ đó, ánh mắt bà Ngoại

Mẹ tôi ghét bỏ loài yêu tinh, cũng ghét bỏ cha tôi nữa.

Wu Yang lắc đầu: “Ông ấy đã giải thích với mẹ bạn rằng ông chỉ trở về núi Thanh Dương mà thôi, chưa kể gì về chuyện của loài yêu tinh cho Hoàng Yêu Tinh, nhưng không ai tin ông ấy cả. Sau này, khi suy nghĩ kỹ hơn, người ta nhận ra rằng hai dòng tộc yêu tinh và pháp sư từ xưa đã thù địch với nhau; Hoàng Yêu Tinh muốn tiến xa hơn nữa, nên đã nhắm đến di sản của loài yêu tinh. Dù biết hay không biết mối quan hệ giữa cha bạn và loài yêu tinh, họ cũng sẽ hành động.”

“Rồi sau đó thì sao?” A Chán hỏi tiếp.

“Rồi thì… vì những ân oán sâu sắc ấy, mẹ bạn và cha bạn hoàn toàn chia tay nhau.” Kể từ đó, trong bộ lạc chúng ta không bao giờ thấy bóng dáng của Đại Tế Lễ Sư và Ngài Tây Cảnh đi cùng nhau nữa.

Kết cục của họ giống như một đêm tăm tối giữa hoang mạc, đến một cách bất ngờ và không kịp chuẩn bị.

“Không lâu sau đó, cha bạn rời đi, và chúng ta sống sót qua những khó khăn dưới sự dẫn dắt của mẹ bạn. Cuộc sống của chúng ta dần trở nên tốt đẹp hơn, và chúng ta lại nghe nói rằng bên trong loài yêu tinh có sự chia rẽ, và cha bạn đã phản bội Hoàng Yêu Tinh.”

Bà Ngoại Yuang kể về những biến cố đẫm máu trong quá khứ của loài yêu tinh một cách đơn giản: “Rồi một ngày nọ, chúng ta được biết Hoàng Yêu Tinh đã chết; cha bạn cùng với những người bạn của mình đã cùng nhau giết chết ông ta.”

“Ân oán đã được trả thù, mẹ bạn hẳn là rất vui phải không?”

Nhưng trên khuôn mặt già nua của bà Ngoại Yuang, vẫn hiện lên một nỗi đắng cay khó nhận ra: “Khi Hoàng Yêu Tinh chết, mẹ bạn phát hiện ra mình đang mang thai.”

A Chán nói với giọng nhỏ nhẹ: “Mẹ không muốn sinh chúng tôi.”

Bà ấy không thích chúng tôi.

Bà Ngoại Yuang nhìn A Chán cúi đầu xuống, thở dài: “Nhưng cuối cùng, bà ấy vẫn sinh ra chúng tôi.”

Nếu như không sinh ra hai đứa con này, liệu mọi thứ có khác đi không? Wu Yang đã ngồi ở đây, hàng ngàn lần tự hỏi câu hỏi đó, muốn tìm ra câu trả lời. Nhưng không ai có thể trả lời cho bà ấy.

Bây giờ, đứa bé tên A Chán đang ngồi trước mặt bà, và bà bỗng nhiên hiểu ra câu trả lời.

Chẳng bao giờ có “nếu” cả; bà ấy chắc chắn sẽ sinh ra hai đứa con này.

A Chán nín thở, giọng nói run rẩy: “Bà Ngoại Yuang, chúng tôi… có liên quan đến cái chết của cha mẹ chúng tôi phải không?”

Nếu không có liên quan, bà Ngoại Yuang sẽ không bắt đầu kể từ đầu, và không kéo dài câu chuyện đến lúc A Mian chào đời.

“Đúng vậy.” Wu Yang trả lời A Chán một cách chắc chắn,