Cô ấy ngay lập tức chọn chiếc đèn hình cá treo phía trên cái bể ném mũi tên cuối cùng – đó là một chiếc đèn hoa với hình ảnh hai con cá đùa giỡn với viên ngọc, kiểu dáng rất giống với chiếc vòng đeo hình cá mà cô đã mua trước đó. Hai con cá được khắc họa một cách sống động, ngược lại nhau, và viên ngọc ở giữa còn có thể quay tròn nữa.

“Bạch Hưu Mệnh, em muốn cái này.” A Chánh chỉ vào chiếc đèn hình cá, ánh mắt cô đầy quyết tâm.

Người bán hàng nghe xong liền cười hiểu và tiến lại gần, nói với hai người: “Cô gái ơi, việc có được chiếc đèn hình cá này khá là khó đấy.”

“Thưa ngài, xin hãy cho tôi biết thêm chi tiết.” Dù sao thì tối nay cô cũng phải có được chiếc đèn đó!

“Cần có hai người cùng tham gia, cùng ném các mũi tên gỗ vào hai bên của miệng bể, như vậy thì chiếc đèn hình cá này sẽ thuộc về hai người.” Sau khi giải thích quy tắc, người bán hàng tiếp tục nói: “À, đúng rồi, mỗi mũi tên gỗ giá hai xu, mỗi người chỉ được ném tối đa mười mũi tên thôi. Cô gái và chàng trai này có muốn thử không?”

Bạch Hưu Mệnh không có ý kiến gì, trong khi A Chánh đo khoảng cách từ mình đến cái bể ném mũi tên, rồi gật đầu: “Cho anh ta một mũi tên, còn em thì mười mũi.”

Người bán hàng đếm mười một mũi tên gỗ và đưa cho họ. Bạch Hưu Mệnh nhận lấy một mũi và đưa cho A Chánh.

Ba mũi tên đầu tiên thậm chí không thể chạm vào miệng bể, nhưng đến mũi tên thứ tư, nó đã rơi vào bên trong.

Tuy nhiên, miệng bể khá rộng, trong khi hai bên miệng bể lại nhỏ hơn nhiều, chỉ to hơn mũi tên một chút mà thôi.

Sau đó, A Chánh tiếp tục ném thêm năm mũi tên nữa, nhưng chỉ có một mũi tên duy nhất rơi vào bên trái miệng bể.

Lúc này, trong tay Bạch Hưu Mệnh chỉ còn lại hai mũi tên, trong đó có một mũi là của anh.

Khi A Chánh thử ném, nhiều người xung quanh đều đang theo dõi, và còn có người thì thầm rằng cô ấy rất có thiên phú trong việc ném mũi tên; đây là cơ hội cuối cùng để có được chiếc đèn hình cá đó.

“Cảm thấy thế nào?” Bạch Hưu Mệnh nghiêng người lại gần tai A Chánh hỏi.

A Chánh kéo lên tay áo mình, tự tin nói: “Tối nay chiếc đèn này nhất định phải thuộc về em!”

Bạch Hưu Mệnh đùa cợt: “Nếu không thành công thì sao?”

A Chánh lấy mũi tên của mình từ tay anh, nghiêng đầu và thì thầm: “Vậy thì anh hãy bắt giữ người bán hàng đi, và không cho ông ta đi cho đến khi anh ta làm xong một trăm chiếc đèn hình cá!”

Bạch Hưu Mệnh bật cười: “Có thể xem xét được.”

Rồi anh hỏi: “Bên trá

Nhìn thấy cảnh tượng này, những người xung quanh đều bắt đầu lên tiếng tiếc nuối, tuy nhiên hai mũi tên gỗ cuối cùng lại cùng lúc bay vào hai lỗ của chiếc cờ bóng.

Đám đông trước tiên im lặng một lát, sau đó tiếng vỗ tay reo hò dồn dập vang lên khắp nơi.

Chủ quán chạy lại quanh chiếc cờ bóng một vòng, rồi cười nói: “Chiếc đèn ‘Song Ngư Chơi Châu’ độc đáo này giờ thuộc về cô gái này rồi.”

Lại một tràng vỗ tay nữa.

Chủ quán lấy chiếc đèn ra và đưa cho A Chấn.

A Chấn nhận lấy chiếc đèn, nhìn kỹ hơn và càng thấy nó tinh xảo hơn. Cô tựa vào vai Bạch Hưu Mệnh, giơ chiếc đèn lên để anh xem: “Nhìn này, giống hệt với chuỗi ngọc trên người chúng ta đấy.”

“Nhưng chuỗi ngọc mà anh tặng em đẹp hơn nhiều.”

Câu nói này khiến A Chấn rất vui lòng. Cô vẫy tay với chủ quán, cầm theo “chiến lợi phẩm” của mình và đi cùng Bạch Hưu Mệnh rời khỏi quán.

Đi được một đoạn, A Chấn thấy rất nhiều người đang thả đèn lồng để cầu nguyện. Những chiếc đèn lồng bay lên cao, làm sáng cả bầu trời đêm.

Cô kéo Bạch Hưu Mệnh đến quán bán đèn lồng và mua thêm hai chiếc nữa.

Khi hai chiếc đèn lồng được thắp sáng, chúng từ từ bay lên trời. A Chấn đặt hai tay lại với nhau, lẩm bẩm: “Hy vọng năm tới kinh doanh sẽ phát đạt… Không được đâu, quá mệt rồi. Thôi thì cầu mong mọi việc của mình đều bình an thôi…”

Sau khi ước nguyện xong, A Chấn hỏi Bạch Hưu Mệnh: “Anh đã ước điều gì?”

“Ước rằng năm tới kinh doanh của anh sẽ phát đạt.”

“Ước này không tính đâu, hãy thay đổi một cái khác đi!”

“Không thay đổi đâu.”

Khi A Chấn kéo tay Bạch Hưu Mệnh, yêu cầu anh thay đổi ước nguyện, thì đã có vô số đèn lồng khác được thả lên trời.

Cô ngẩng đầu lên, bị cảnh tượng rực rỡ này làm cho choáng ngợp.

Thấy cô thích thú như vậy, Bạch Hưu Mệnh quay đầu nhìn về phía cung điện hoàng gia không xa, nói với cô: “Đi thôi, anh sẽ dẫn em đến một nơi.”

“Đi đâu vậy?” A Chấn tò mò hỏi.

“Lên nơi cao để ngắm cảnh.”

A Chấn lập tức hứng thú, quay đầu lại hỏi: “Lên Tháp Thông Thiên à?”

“Mơ ước quá! Đêm nay chỉ có những người thuộc Viện Thiên Văn mới được lên Tháp Thông Thiên thôi.”

“Họ lên đó làm gì vậy?” A Chấn hỏi trong lúc đi theo Bạch Hưu Mệnh.

“Họ dùng nó để bói toán vận mệnh của triều đình và cầu phúc cho mọi người trên đất nước.”

A Chấn nhìn về phía Tháp Thông Thiên: “Bói toán ngay

“Thông thường, không ai dám đến kinh thành vào ngày hôm nay để tìm cái chết.”

Lời nói của Bạch Hưu Mệnh khiến A Chuyên liên tưởng đến bản thân mình. Cô chính là người đã chọn một ngày tốt đẹp để đến kinh thành tìm cái chết, và lại vô tình gặp phải anh ta.

Trong lúc trò chuyện, hai người đã đến bên dưới thành hoàng cung. Lúc này, trên các bức tường thành treo đầy những chuỗi đèn lồng đỏ rực.

Hôm nay, trong hoàng cung có tiệc yến Thượng Nguyên, vì vậy cổng thành vẫn mở rộng.

Những binh sĩ canh gác cổng thành ban đầu tỏ ra cảnh giác khi thấy có người đi qua, nhưng sau khi nhìn thấy dung mạo của họ, họ mới bắt đầu thư giãn lại.

Một sĩ quan canh gác tiến lên với giọng nói lễ phép: “Bạch Đại Nhân muốn vào cung sao?”

“Tôi muốn lên tháp thành, xin hãy… thông thoáng một chút.”

Sĩ quan đó thở phào nhẹ nhõm; hóa ra chỉ là muốn lên tháp thành thôi, ông ta tưởng là muốn dẫn người khác vào cung đâu. Ông ta không hề muốn xảy ra xung đột với người này.

“Xin mời.”

“Cảm ơn.” Sau khi cảm ơn, Bạch Hưu Mệnh dẫn A Chuyên lên tháp thành hoàng cung.

Đứng trên cao, dưới chân họ là những con đường lớn bao quanh hoàng cung. Trên những con đường ấy, người qua kẻ lại tấp nập, ánh đèn rực rỡ như những con rồng uốn lượn. Mỗi con đường giống như một con rồng nằm xuống, bảo vệ hoàng cung.

Vô số đèn lồng được thắp lên từ các con đường, bay lên cao như những dải ngân hà do con người tạo ra.

Lúc này, A Chuyên cảm thấy mình như đang đứng ở bên kia dải ngân hà, được bao quanh bởi ánh đèn rực rỡ; những chiếc đèn lồng ấy dường như chỉ cách cô một bước tay.

“Thật đẹp quá…” A Chuyên thì thầm.

Đẹp hơn cả bầu trời đêm mà cô từng thấy trên núi Thanh Dục, cũng hùng vĩ hơn cả những ánh đèn mà cô từng nhìn thấy từ xa ở Bắc Hoang. Đây chính là vẻ đẹp đặc trưng của đại đế quốc Đại Hạ.

Sau khi ngắm nhìn một lúc, A Chuyên không nhịn được mà hỏi người bên cạnh: “Mọi người đều gửi đi rất nhiều ước nguyện lên trời, còn ước nguyện của tôi thì phải xếp hàng chờ bao lâu mới thực hiện được nhỉ?”

Bạch Hưu Mệnh cười nhẹ, anh ta giơ tay lên; trên đầu ngón tay anh ta, như có ánh sáng lấp lánh. Một chiếc đèn lồng bỗng nhiên bay đến gần họ và dừng lại ngay trước mặt A Chuyên.

A Chuyên ngẩn ngơ nhìn chiếc đèn lồng đó, rồi quay đầu nhìn Bạch Hưu Mệnh.

Anh ta nói với cô: “Chúng ta có thể xếp hàng trước được.”

Anh ta đến bên sau A Chuyên, nắm lấy tay cô, đặt ngón tay của mình lên ngón tay cô, rồi cùng nh

“Đó là cái gì vậy?” A Chánh kinh ngạc hỏi.

“Đó là những biểu tượng mang ý nghĩa cầu phúc.”

“Em đã thêm tên anh vào những biểu tượng đó à?”

A Chánh không hề ngu dốt; những biểu tượng này mang trong mình sức mạnh lớn lao và không thể được thay đổi một cách tùy tiện. Việc Bạch Hưu Mệnh chỉ cần đẩy chúng một cái nhẹ nhàng như vậy đã đòi hỏi rất nhiều công sức.

Tất cả chỉ vì một câu nói của em.

A Chánh quay người lại, ngước nhìn người đàn ông đứng ngay trước mặt mình, và nghiêm túc hỏi: “Tại sao anh lại làm như vậy?”

“Em không thích sao?” Bạch Hưu Mệnh đáp lại.

“Thích.” A Chánh trả lời mà không do dự, nhưng vẫn chưa quên câu hỏi ban nãy của mình: “Anh vẫn chưa trả lời tôi, tại sao lại làm như vậy?”

Bạch Hưu Mệnh nhìn chằm chằm vào cô, giọng nói trầm ấm, đầy tình cảm: “Vì em thích… Vì… anh cũng thích em.”

Lông mi dài của A Chánh rung nhẹ; trong khoảnh khắc đó, cô cảm thấy như có dòng nước ngọt từ sâu thẳm tâm hồn mình trào ra, tạo nên những con sóng liên tục lan tỏa, cho đến khi những con sóng dữ dội ấy cuốn trôi hoàn toàn cô.

“A Chánh có thích anh không?” Anh hỏi.

A Chánh không trả lời; cô đứng dậy bằng hai chân, đôi môi mềm mại của cô chạm nhẹ vào đôi môi mỏng manh của anh. Bạch Hưu Mệnh bỗng nhiên đứng yên, cổ họng anh co giật.

Có vẻ như không có cảm giác gì cả? A Chánh ngạc nhiên và nháy mắt; cô đang định lùi lại thì một bàn tay bỗng nhiên nắm lấy lưng cô.

Sức mạnh bất ngờ đó khiến cô hoàn toàn rơi vào vòng tay của Bạch Hưu Mệnh, giống như một con mồi rơi vào bẫy.

Người săn mồi cúi đầu xuống và “nuốt chửng” con mồi của mình.

Hơi thở nóng bỏng của anh áp xuống người cô; A Chánh ngửa đầu lên, để đón nhận những nụ hôn mãnh liệt của anh.

Khác hẳn những cái chạm vào trước đây, anh hôn lên môi cô, từng centimet một, cho đến khi hơi thở của hai người hòa quyện vào nhau. Tiếng rên nhẹ của A Chánh vang lên trong tai anh; anh hoàn toàn mất kiểm soát, lưỡi anh xâm nhập vào miệng cô, tham lam hút lấy dịch ẩm từ đó.

Một tay Bạch Hưu Mệnh ôm lấy eo cô, tay kia đặt sau cổ cô, các đầu ngón tay nhẹ nhàng xoa dịu làn da mịn màng của cô.

Tay A Chánh đang nắm lấy áo anh dần buông ra, đặt lên ngực anh; cơ thể cô run rẩy không thể kiểm soát được, các chi mất đi sức lực, chỉ có trái tim đập thình thịch, như thể muốn thoát ra khỏi lồng ngực.

Cô cảm thấy như thời gian trôi qua rất lâu mới khi Bạch Hưu Mệnh cuối cùng c