A Chán cũng đứng bên cửa sổ nghe suốt một giờ trời; khi nhóm người kia cuối cùng rời đi, đôi chân cô đã tê dại hẳn.

Nhưng người đã gây ra cái chết của Kỳ Xàn đã chết rồi, có lẽ tối nay cô sẽ ngủ ngon lành.

Bóng đêm dày đặc dần, A Chán đã ngủ thiếp đi, còn Trần Huệ phía dưới lầu cũng nằm trên chiếc giường được phủ đầy chăn ấm, để ý thức mình chìm vào bóng tối.

Đối với họ, đó là một đêm tuyệt vời; nhưng đối với gia đình Hạc Minh Đường, đó lại là một cơn ác mộng.

Gia đình Hạc Minh Đường đã chờ đợi Hạc Minh Đường suốt nửa đêm, nhưng anh ta vẫn không trở về.

Đến nửa đêm khuya, cuối cùng có người gõ cửa. Khi mở cửa ra, họ chỉ thấy một nhóm người lạ mặt mặc áo quan của Bộ Hình.

Người đứng đầu tiên tiến lên nói với người canh cửa: “Chúng tôi là đồng nghiệp của ông Hạc Minh Đường, có việc muốn gặp chủ nhà các ngài.”

Người canh cửa không dám trì hoãn, vội vàng đi báo tin.

Rất nhanh sau đó, tất cả các thành viên trong gia đình Hạc Minh Đường đều tỉnh dậy.

Gia đình Hạc Minh Đường khá đơn giản; chủ nhân thực sự của gia đình này là cha mẹ Hạc Minh Đường. Vợ chính của ông Hạc Minh Đường vẫn chưa nhập gia, còn Triệu Văn Nguyệt – người tình của ông – chỉ có thể coi là một nửa chủ nhân.

Ba người tụ tập lại trong phòng khách, người đứng đầu nhóm từ Bộ Hình nói một cách nặng nề: “Xin các ngài kiên nhẫn… Ông Hạc Minh Đường đã bị một xác sống tấn công và không may hy sinh.”

“Cái gì? Con trai tôi… con trai tôi ra sao rồi?” Bà Hạc già như thể không hiểu rõ những lời đó, giọng nói của bà bỗng nhiên trở nên cao vút.

“Ông Hạc Minh Đường đã hy sinh trong khi thi hành nhiệm vụ; thi thể ông đã được đưa đến Bộ Hình để kiểm tra, sau đó sẽ được trả về cho gia đình Hạc Minh Đường.”

Sau khi người đó nói xong, bà Hạc già ngã gục xuống đất. Ông Hạc già cũng nhìn chằm chằm vào không gian, liên tục lẩm bẩm: “Làm sao có thể… con trai tôi làm sao lại chết được?”

Họ không thể hiểu nổi… Một người ban ngày vẫn khỏe mạnh, làm sao đến ban đêm lại trở thành một xác chết?

Thấy trong ba người đại diện của gia đình Hạc Minh Đường có chỉ riêng Triệu Văn Nguyệt trông có vẻ bình tĩnh hơn, người đó nói với cô: “Thưa phu nhân, chúng tôi cần trở lại Bộ Hình báo cáo công việc, xin phép chúng tôi đi trước.”

“Quản gia, hãy tiễn các vị ấy đi.” Giọng nói của Triệu Văn Nguyệt run rẩy khi nói với người quản gia bên ngoài cửa.

Người quản gia tiễn họ đi, rồi Triệu Văn Nguyệt lần mò tìm chiếc ghế phía sau và từ từ ngồi xuống.

Người chồng của cô… người đàn ông mà cô sẵn lòng hy sinh mẹ mình để lấy

Nếu biết trước ngày hôm nay, tại sao lúc đó cô ấy lại phải chống đối mẹ mình nhỉ?

Triệu Văn Nguyệt ngồi đó một cách trơ trọi, cho đến khi bà Hạc Thị tỉnh dậy và la hét, lao về phía cô ấy, vừa cào xé khuôn mặt cô ấy vừa liên tục mắng nhiếc: “Con quỷ rủa, chính con là người đã giết chết Minh Đường. Con không chỉ gây hại cho cả gia đình mình mà bây giờ còn đến hại gia đình nhà Hạc nữa, ta sẽ đánh chết con này!”

Sau khi bị tát hai cái, Triệu Văn Nguyệt cũng không thể chịu đựng được nữa và đáp trả lại bà Hạc Thị bằng hai cái tát. Cả hai đều không chịu nhượng bộ, lao vào đánh nhau. Trong khi đó, ông Hạc Thị thì khóc lóc bên cạnh, như thể đang đóng vai người hỗ trợ trong vở kịch này.

Người quản gia vừa mới đưa những người từ Bộ Hình luật đi, trở về thì chứng kiến cảnh tượng này và lập tức cảm thấy choáng váng.

Anh ta phải dùng nhiều lời khuyên nhủ mới cuối cùng có thể giải tán hai bà chủ nhà. Bà Hạc Thị lại nhớ đến cô con gái lớn của mình và yêu cầu người quản gia ngay lập tức đi đến Kinh Dương Hầu Phủ để gọi cô con gái trở về.

Người quản gia không khỏi thất vọng và nhắc nhở: “Bà chủ, bây giờ đã ban đêm rồi.”

“Ban đêm thì sao? Con gái tôi chết oan uổng à?”

Với vẻ mặt bất lực, người quản gia vẫn tiếp tục khuyên nhủ và cuối cùng cũng thành công trong việc ngăn cản bà Hạc Thị.

Đêm đó, không ai trong gia đình Hạc có thể ngủ được. Mãi đến khi bình minh ló rạng và tiếng trống báo hết lệnh giới nghiêm vang lên, người quản gia mới vội vàng lái xe ngựa đến Kinh Dương Hầu Phủ.

Vào thời điểm này, Kinh Dương Hầu đã phải dậy sớm để đi triều. Hạc Thị cũng theo đó mà dậy.

Khi nghe người hầu báo rằng người quản gia của nhà Hạc muốn gặp bà, bà không khỏi ngạc nhiên và cho mời người quản gia vào.

Người quản gia nhà Hạc vừa nhìn thấy Hạc Thị đã lập tức quỳ xuống và trình bày sự việc: “Thưa phu nhân, tối qua người từ Bộ Hình luật đến và nói... nói rằng công tử đã hy sinh.”

Hạc Thị đang cầm một tách trà nóng trong tay, tay bà run rẩy và tách trà rơi xuống đất vỡ tan, nước trà đổ lên váy bà nhưng bà không hề hay biết.

“Cậu nói gì vậy?”

Người quản gia buộc phải lặp lại: “Công tử đã mất rồi.”

“Không thể tin được!” Hạc Thị đứng dậy bất ngờ, “Em trai tôi thông minh tài ba, ở độ tuổi như vậy đã là một cao thủ cấp hai rồi, làm sao có thể bị giết một cách dễ dàng như vậy?”

“Tối qua, người từ Bộ Hình luật đến nhà chúng tôi nói rằng công tử đã bị tấn công khi đang truy bắt những xác sống, nhưng chi tiết cụ thể thì họ

“Minh Đường vốn luôn thận trọng, làm sao lại đột nhiên gặp nạn được? Chắc chắn có kẻ đã hãm hại ông ấy!”

Nghe tin này, Kinh Dương Hầu bất ngờ ngẩn ra, rồi nhẹ nhàng vỗ lưng Hạc Thị để an ủi cô: “Đừng khóc, tôi sẽ ngay lập tức cử người đi điều tra.”

Kinh Dương Hầu sai các vệ sĩ thân cận của mình đi tìm hiểu thông tin, nhưng hôm nay ông vẫn phải ra triều, nên sau khi an ủi xong Hạc Thị, ông vội vàng rời đi.

Hạc Thị ở lại trong phủ chờ đợi kết quả điều tra.

Rất nhanh sau đó, các vệ sĩ được cử đi đã trở về và mang theo những chi tiết mà ban đêm những người thuộc Bộ Hình không hề nói ra.

“Thưa phu nhân, tối qua, ông Hạc cùng những người thuộc Bộ Hình đã truy đuổi con quái vật sống ở phố Changping Fang. Chỉ có một mình ông Hạc đối đầu với nó; những người khác không thấy rõ diễn biến gì cả. Khi họ đến nơi, ông Hạc đã chết, mũi tên bên cạnh tay ông vẫn còn nguyên, có vẻ như ông không kịp sử dụng nó trước khi qua đời.”

Hạc Thị nắm chặt lòng bàn tay: “Tại sao em trai tôi lại phải một mình? Chẳng lẽ có người trong Bộ Hình cố tình loại bỏ ông ấy?”

Vệ sĩ lắc đầu: “Không phải vậy. Ông Hạc chính là người chỉ huy cuộc điều tra này, ông ấy kiên quyết muốn hành động một mình.”

“Minh Đường không bao giờ là người liều lĩnh như vậy… Tại sao ông ấy lại muốn làm việc một mình?” Hạc Thị thì thầm, “Phố Changping Fang… Phố Changping Fang…”

Bỗng nhiên, cô có một ý nghĩ và vội vàng hỏi: “Nơi Minh Đường gặp nạn cách nhà Kỳ Xàn bao xa?”

“Nơi ông Hạc gặp nạn chính là ngay trước cửa nhà cô ấy.”

Biểu cảm của Hạc Thị lập tức biến đổi. Cô vung tay mạnh vào mặt bàn, chiếc vòng ngọc trên cổ tay cô va vào góc bàn vang lên tiếng động chói tai: “Tôi biết mà… Chắc chắn là Kỳ Xàn đã hãm hại Minh Đường! Làm sao có thể trùng hợp đến thế… Minh Đường lại chết ngay trước cửa nhà cô ấy.”

Vệ sĩ cảm thấy Hạc Thị hơi điên rồ; ông cũng từng gặp Kỳ Xàn trước đây – một cô gái yếu đuối, làm sao có can đảm đủ để hãm hại một người có tu vi cao như Hạc Minh Đường trước mặt con quái vật sống?

Nhưng bây giờ, Hạc Thị mới là người nắm quyền lực trong gia đình Kinh Dương Hầu Phủ, nên ông chỉ có thể nói một cách nhẹ nhàng: “Chúng ta vẫn chưa có bằng chứng cụ thể. Nếu phu nhân vội vàng hành động, e rằng sẽ làm phật lòng Bạch Đại Nhân.”

“Làm sao em trai tôi có thể chết oan uổng như vậy?” Hạc Thị căm giận đến nỗi răng cắn chặt lưỡi.

Sợ r

Dù vậy, tất cả những chuyện này đều là lỗi của Kỳ Xàn!

Nếu không phải vì cô ta liên tục khiêu khích, làm sao Hạc Minh Đường lại nhắm vào cô ta, và làm sao anh ta lại bị một mình và thiệt mạng?

Ngay cả khi bây giờ không thể khiến Kỳ Xàn phải gánh hậu quả cho cái chết của Hạc Minh Đường, thì cũng nhất định không thể để cô ta yên thân được!

Hạc Thị với khuôn mặt lạnh lùng đã gọi hai người quản gia đáng tin cậy đến, chỉ đạo họ vài điều, rồi hai người đó nhanh chóng rời đi.

Mọi phản ứng của gia đình Hạc và Kinh Dương Hầu Phủ đều không hề thuộc về sự quan tâm của A Chấn. Khi cô ấy thức dậy vào buổi sáng, những dấu vết do xác sống đêm qua giao tranh với Hạc Minh Đường đã hoàn toàn biến mất.

Các cửa hàng xung quanh mở cửa đón ánh nắng mặt trời, chủ các cửa hàng còn cười nói chào A Chấn, hoàn toàn không hề biết rằng có người đã chết ngay bên ngoài cửa hàng của họ vào đêm qua.

Chỉ có cánh cửa nhà A Chấn là còn để lại dấu vết.

Đêm qua, Hạc Minh Đường đã dùng xác chết đập vào cửa nhà cô ấy; xác chết đã được người của Bộ Hình thu đi, nhưng vẫn để lại một vệt máu.

A Chấn cảm thấy vệt máu đó mang lại xui xẻo, vì vậy Trần Huệ đã dùng tiền bạc để đến xưởng mộc đặt làm cánh cửa mới.

Sau khi Trần Huệ rời đi, A Chấn dọn dẹp lại các loại hương liệu trong cửa hàng, suy nghĩ rằng thời tiết ngày càng nóng lên, muỗi cũng bắt đầu xuất hiện nhiều hơn, vì vậy cô ấy cần phải sản xuất thêm nhiều viên hương có trộn bột ngọc.

Khi đang nghĩ về việc này, có người bước vào cửa hàng từ bên ngoài.

Người đó là một người đàn ông trông khoảng ba mươi tuổi, mặc một chiếc áo choàng rộng tay màu xanh lam, phủ thêm một chiếc áo trắng bên ngoài, trông có vẻ rất uy nghiêm và thanh cao.

Nhìn vào trang phục và thái độ của anh ta, không giống như người thường xuất hiện ở khu Changping Fang.

“Quý khách muốn mua gì vậy?” A Chấn hỏi.

Người đó đi đến quầy và nói: “Tôi nghe nói ở đây có bán một loại viên hương rất hiệu quả trong việc xua đuổi chuột, đúng không?”

“Đúng vậy,” A Chấn trả lời và lấy ra một viên hương đưa cho anh ta.

Người đó cầm viên hương ngửi thử, sau đó lại nhìn kỹ lưỡng, dường như muốn phân tích thành phần của viên hương đó.

“Một viên hương giá hai mươi văn tiền, hiệu quả có thể kéo dài một tháng.”

Người đó nhíu mày; anh ta chỉ nhận ra một vài loại hương liệu thông thường trong viên hương đó, theo lý thuyết thì nó không nên có tác dụng xua đuổi chuột.

Nhưng người đã giới thiệu viên hương này với anh ta rất chắc chắn, và bạn của anh ta cũng không phải là người hay nói dối… Có lẽ viên hương này thực sự có những điểm đặc biệt?

Văn Trọng lấy