Anh ta đợi bên ngoài một lúc, sau đó gõ cửa hai lần nhưng vẫn không thấy ai trả lời, nên anh ta không khỏi cau mày.

Sau khi do dự một chút, anh ta mới nói lại: “Thế tử gia, tôi xin được vào.”

Nói xong, anh ta đẩy cửa mạnh mẽ, nhưng cánh cửa đã được khóa từ bên trong. Tuy nhiên, điều này không ngăn cản được người quản gia; anh ta dùng chân đá mạnh vào cửa, và cánh cửa bị đập phá, va vào tường với tiếng động lớn rồi bật ngược trở lại.

Lúc này, không ai quan tâm đến cánh cửa đó nữa; ngay khoảnh khắc cửa mở ra, người đứng bên ngoài đã thấy rõ tình hình bên trong phòng.

Cánh cửa phòng bên trong đang mở; vị quốc công mà các cung nữ không thể tìm thấy được giờ đang treo lủng lẳng trên xà nhà.

Dưới chân ông ta là một vũng máu màu đen đỏ; một người nằm gục trong vũng máu đó.

“Ái—” Tiếng kêu thất than của các cung nữ vang lên liên hồi; ngay cả người quản gia, người đã từng chiến đấu trên chiến trường và chứng kiến nhiều cảnh máu me, cũng cảm thấy chân mình run rẩy.

“Nhanh, mau báo quan!!!”

Sau buổi sáng họp triều, hoàng đế ăn xong bữa sáng rồi trở về phòng đọc tài liệu.

Ông chú ý đặc biệt đến những bản tấu từ các quan chức ở Tây Lăng; gần đây, vua Tây Lăng có vẻ muốn kết hôn với các quan lại triều đình… Không biết ông ta để mắt đến gia đình nào?

Khi hoàng đế đang suy nghĩ, có người báo từ bên ngoài phòng đọc: “Bệ hạ, Thị trưởng Kinh Triệu xin gặp.”

“Cho vào.”

Không lâu sau, Thị trưởng Kinh Triệu vội vàng bước vào phòng đọc: “Bệ hạ, nhà của Tống Quốc Công đã xảy ra chuyện.”

Hoàng đế ngước mặt lên: “Xảy ra chuyện gì?”

“Tôi vừa nhận được tin báo từ nhà Tống Quốc Công; họ nói rằng Tống Quốc Công đã tự tử trong nhà mình.” Khi nói ra điều này, Thị trưởng Kinh Triệu vẫn cảm thấy nó thật vô lý… Một vị quốc công cao quý như vậy, sao lại chết như vậy được?

Hoàng đế tỏ vẻ ngạc nhiên: “Tống Quốc Công đã chết?”

“Vâng.” Thị trưởng Kinh Triệu nuốt nước bọt, “Người báo cáo nói rằng Tống Quốc Công đã treo cổ chết trong phòng của Thế tử Tống Hy… Tống Hy… cũng đã chết, nguyên nhân cái chết hiện vẫn chưa rõ.”

Hoàng đế cau mày; liệu có ai dám đụng đến nhà Tống Quốc Công chỉ vì mâu thuẫn cá nhân, hay đó là một hành động khiêu khích ông?

“Gọi người đến.” Hoàng đế đột nhiên nói.

“Bệ hạ.” Đại thái giám vội vàng đáp lời.

“Báo cho Bộ Hình luật biết, yêu cầu họ cùng với phủ Kinh Triệu điều tra vụ án mạng này… Ta muốn biết rõ nguyên nhân cái chết của Tống Quốc Công và Tống Hy.”

“Vâng.” Đại thái giám không dám trì

Một vụ án lớn như thế này, ai cũng biết rằng nó liên quan đến rất nhiều yếu tố phức tạp; viện công quyền kinh châu không thể tự mình điều tra vụ án này được. Bây giờ với sự hỗ trợ của bộ hình sự, nếu có vấn đề gì xảy ra, thì thượng thư bộ hình sự sẽ gánh vác trách nhiệm.

Sau khi viên quan kinh châu rời đi, hoàng đế đi lang thang trong phòng đọc sách vài vòng trước khi nói: “Hãy mời Minh Vương vào cung.”

“Vâng.”

Khi Minh Vương được mời đến, hoàng đế cảm thấy yên tâm hơn một chút, sau đó ngồi xuống tiếp tục đọc các bản tấu trình, nhưng tâm trí vẫn không yên.

Cho đến khi ông lật đến bản tấu trình do phủ Tống Quốc Công gửi đến hôm nay.

Hoàng đế mở bản tấu trình, ban đầu trên khuôn mặt ông không hiện rõ biểu cảm gì, nhưng càng đọc, khuôn mặt ông càng trở nên u ám, cuối cùng ông vung tay làm chiếc cốc trà trên bàn rơi xuống đất.

“Thật là không biết kiêng nể.”

Hoàng đế đứng dậy với vẻ mặt nghiêm nghị, nhưng ngay lập tức ông nhớ ra rằng Tống Quốc Công đã qua đời, vì vậy ông lại ngồi xuống.

Người eunuch đang phục vụ bên cạnh không hiểu chuyện gì đã xảy ra, liền cẩn thận hỏi: “Bệ hạ?”

Hoàng đế không nhìn người eunuch mà vẫn tiếp tục nhìn vào bản tấu trình trong tay mình.

Càng đọc, hơi thở của ông càng trở nên gấp gáp, và bàn tay cầm bản tấu trình cũng bắt đầu run rẩy.

Người eunuch lo lắng, tự hỏi không biết bệ hạ đã thấy điều gì mà lại tức giận đến thế?

Ngay cả khi trước đây xảy ra thảm họa lớn ở Thanh Châu và số tiền cứu trợ bị cướp đi, cũng không khiến bệ hạ tức giận đến mức này.

Đúng lúc đó, có người báo tin rằng Minh Vương đã đến.

Khi Minh Vương bước vào phòng đọc sách, hoàng đế ném bản tấu trình sang một bên và nói thẳng thừng: “Huynh trai, Tống Quốc Công và Tống Hy đã chết.”

“Họ chết như thế nào?” Minh Vương hỏi với vẻ ngạc nhiên.

“Chưa biết. Tối qua, liệu Chân Bắc Hầu có rời khỏi phủ hay không?” hoàng đế hỏi.

Người có thể đột nhập vào phủ Tống Quốc Công mà không bị Tống Hy phát hiện, và còn có thể dễ dàng giết hại ông ta, thì chỉ có thể là những người tu luyện có võ năng cao hơn ông ta.

Trong kinh thành, người có võ năng cao hơn Tống Hy và cũng có thù oán với ông ta, chính là Chân Bắc Hầu.

Minh Vương lắc đầu: “Chân Bắc Hầu không hề rời khỏi phủ.”

“Nếu không phải là Chân Bắc Hầu, thì còn ai khác? Huynh trai, em nghĩ chuyện này có liên quan đến Tây Lăng không?” Khi nhắc đến Tây Lăng, ánh mắt hoàng đế trở nên sắc bén hơn.

“Tống Hy đã không còn là mối đe dọa đối với Vua Tây Lăng nữa

Minh Vương hơi ngạc nhiên, có lẽ Hoàng đế muốn tước bỏ chức vụ của Tống Quốc Công phải không?

Hoàng đế không quá khắt khe với các quý tộc, nhưng Tống Quốc Công đã mất rồi, tại sao Hoàng đế lại muốn tước chức vụ của ông ta? Chắc hẳn ông ta đã làm điều gì đó sai trái lớn lao mới khiến Hoàng đế tức giận đến thế.

“Tống Quốc Công có làm điều gì đại nghịch không?” Minh Vương hỏi.

Hoàng đế không nói gì, chỉ ném tờ giấy lên bàn cho Minh Vương.

Minh Vương nhận lấy tờ giấy và mở ra xem. Chỉ sau vài phút, anh ta liền nhíu mày.

Nội dung tờ giấy này thật sự rất đáng chú ý. Phần đầu, mọi từ ngữ đều được viết một cách thành thật, nhưng khi đề cập đến việc đổi con cái, nội dung trong tờ giấy lại hoàn toàn trái ngược với những gì Tống Quốc Công đã nói trước triều đình.

Trong tờ giấy, Tống Quốc Công tuyên bố rằng chính mình là người đã đổi con trai chính thức với con trai không chính thức, và còn trách móc Hoàng đế rằng nếu không phải vì ông ta đã đối xử lạnh lùng với gia đình Tống Quốc Công sau khi người cha đời qua đời, thì ông ta sẽ không làm ra hành động điên rồ như vậy. Việc Tống Dục chết đi, ít nhất Hoàng đế cũng phải coi mình là đồng phạm.

Phần sau của tờ giấy còn nói rằng, dù Hoàng đế đã bổ nhiệm Tống Hy, nhưng vì sự bôi nhọ vô cớ của các quan lại triều đình, Hoàng đế đã buộc Tống Hy phải quay trở về quê nhà, rõ ràng đây là sự thay đổi ý định một cách trái ngược.

Những nội dung tiếp theo trong tờ giấy còn càng nghiêm trọng hơn. Tống Quốc Công đã đề cập đến cuộc đấu tranh gay gắt giữa Hoàng đế và anh trai cùng mẹ là Đoan Vương trước khi Hoàng đế lên ngôi, và cuối cùng Hoàng đế đã thành công trong việc giành lấy ngai vàng.

Ông ta nói rằng nếu Hoàng đế đã làm như vậy, thì Tống Hy cũng chỉ đang bắt chước Hoàng đế mà thôi, có gì sai trái đâu?

Gia đình Tống Quốc Công đã hy sinh cả con trai chính thức để trung thành với Hoàng đế, liệu điều đó có đủ để chứng minh lòng trung thành và tình yêu nước của họ không?

Minh Vương đọc tờ giấy này hai lần, và cảm thấy rằng giọng điệu cũng như cách suy nghĩ này thực sự giống hệt Tống Quốc Công. Nhưng trừ khi Tống Quốc Công điên rồ, ông ta mới có thể viết ra một tờ giấy xin lỗi như vậy và đưa nó lên trước mặt Hoàng đế.

“Huynh trai nghĩ sao?” Hoàng đế vẫn giữ vẻ mặt u ám.

“Tống Quốc Công vừa viết tờ giấy xin lỗi, ngay sau đó lại chết đi… Có lẽ vẫn còn những bí mật khác đằng sau chuyện này. Hoàng đế không nghĩ đến việc điều tra thêm sao?”

Minh Vương nghĩ rằng, dù tờ giấy này có phải do Tống Quốc Công viết hay không, thì nó

“Ta thật sự nghĩ rằng, Tống Quốc Công hẳn là đã gặp phải chuyện gì đó bất ngờ, nên mới viết ra những lời thật lòng đó.” Hoàng đế nói xong, rồi lại tiếp tục: “Tuy nhiên, lời nói của huynh trai ta cũng có lý, cần phải điều tra thêm một lần nữa.”

Dù vậy, nhìn vào vẻ mặt của ông, dù bản tấu này có phải do Tống Quốc Công viết trước khi qua đời hay không, tội lỗi này vẫn được quy cho gia đình ông ấy.

Minh Vương cũng không tiếp tục khuyên can nữa.

Rất nhanh sau đó, tin tức về sự việc xảy ra tại dinh thự Tống Quốc Công đã lan truyền ra ngoài. Nhiều quan lại trong triều đình đều cảm thấy lo lắng, e rằng mình cũng có thể bị đe dọa. Người dân bình thường cũng bắt đầu bàn tán về chuyện này, và phản ứng của họ thì rất khác nhau.

Một số người quan tâm đến việc ai là kẻ đã giết chết Tống Quốc Công, trong khi những người khác lại âm thầm mừng thay cho họ.

Còn có người tin rằng Tống Dục đã hóa thành ma quỷ để trả thù kẻ đã giết mình.

Văn Trọng đi ngang qua một quán trà và tình cờ nghe thấy nhiều người dân đang bàn luận về chuyện này; có vẻ như mọi người đều tin rằng đây chính là hậu quả của những hành động ác.

So với Tống Quốc Công, họ dường như tin tưởng nhiều hơn vào những gì được viết trong cuốn sách của ông Bảo Mộ.

Văn Trọng đứng bên lề đường nghe một lúc, rồi bỗng nhiên nhìn thấy một bóng dáng quen thuộc ở không xa; ông hơi ngạc nhiên và vội vàng tiến lại gần: “Tống Công tử, hôm nay sao lại đến đây vậy?”

Người đang đi phía trước dường như không nghe thấy lời nói của ông, thậm chí còn không quay đầu lại.

Văn Trọng cảm thấy hoang mang, liền vỗ nhẹ vào vai người đó.

Người đó nhanh chóng quay đầu lại, quả nhiên là Tống Diện, nhưng ánh mắt anh ta đầy cảnh giác.

“Thưa ngài, tôi có quen biết ngài không?” Người đó hỏi trước, ánh mắt nhìn Văn Trọng hoàn toàn lạ lẫm.

Văn Trọng ngập ngừng: “Tống Công tử, chẳng lẽ ngài đang đùa với tôi à?”

Người đó dường như nghĩ đến điều gì đó, ánh mắt hơi lảng tránh: “Chắc hẳn ngài nhầm người rồi… Họ tôi là Phương, không phải Tống.”

Nói xong, không đợi Văn Trọng phản ứng, người đó liền cúi chào và nói: “Tôi còn có việc, xin phép đi trước.”

Nói xong, anh ta nhanh chóng bước vào đám đông và biến mất.

Văn Trọng nhìn theo hướng người đó biến mất, trầm ngâm một lúc, rồi quay người đi về hướng phố Changping.

Khoảng thời gian sau đó, thời tiết trở nên oi bức và không có khách nào vào cửa hàng.

A Chán đã thức trắng đêm tối hôm qua, và bây giờ đ