Trong suốt hàng chục năm dưới sự cai trị của Vua Tây Lăng, ngay cả các cơ quan chính quyền cũng không thể tin tưởng được. Trước khi triều đình cử người xuống, Thẩm Trác đã cho giam giữ tất cả những người thuộc gia tộc Thân và gia đình Vua Tây Lăng cùng với các thuộc hạ của ông ta trong hầm ngục của Tây Lăng Vương Phủ.

Không ai biết Vua Tây Lăng xây dựng hầm ngục này để giam giữ ai; nó được xây dựng rất vững chắc, và có lẽ công sức đó không uổng phí, bởi ít nhất ông ta đã thành công trong việc bị giam giữ ở đó.

Vì là phụ nữ, mẹ con Thân Khinh Vụ bị giam ở phần ngoài cùng của hầm ngục, và họ không bị giam chung với các phụ nữ khác trong gia tộc Thân, mà lại ở một căn phòng nhỏ hơn ngay bên cạnh họ.

Ngay cả khi đã bị giam, khuôn mặt Thân Khinh Vụ vẫn không hề hiện rõ vẻ lo lắng. Nhìn thấy trong phòng có hai túi cỏ, bà kéo chúng ra gần bức tường rồi dẫn con gái mình ngồi xuống.

Nghe thấy tiếng động từ phòng bên cạnh, chị dâu của Thân Khinh Vụ là bà Triệu liền ngẩng đầu nhìn qua: “Thân Khinh Vụ, sao em mới vào đây vậy?”

Thân Khinh Vụ chỉ liếc nhìn bà một cái rồi không quan tâm đến điều đó.

Bà Triệu muốn nói thêm điều gì đó, nhưng bị Thân Ánh Chu ngăn lại: “Mẹ ơi, đừng nói chuyện với họ.”

Ánh mắt bà Triệu nhìn về phía mẹ con Thân Khinh Vụ đầy hận thù: “Chính em là người phải không?”

“Em làm gì vậy?”

“Cha tôi nói rằng, chỉ có em mới từng gặp con rồng kia; việc nó điên cuồng, chẳng lẽ cũng do em gây ra sao?”

Thân Khinh Vụ bật cười, tiếng cười vui vẻ vang lên trong căn phòng nhỏ bé đó.

“Có vẻ như anh trai tôi đã biết rồi… Cũng tốt thôi, miễn là tôi không cần phải tìm cơ hội nói sự thật với anh ấy nữa.”

“Tại sao lại làm như vậy?” Thân Ánh Chu tức giận đến mức hai tay bám chặt vào lan can sắt giữa hai căn phòng; những chiếc xiềng xích nặng trĩu trên tay cô ta phát ra tiếng leng keng. Nếu có thể, cô ấy ước gì mình có thể xuyên qua lan can đó và xé nát hai kẻ đáng ghét này!

Nếu không phải vì chúng, mình cũng sẽ không phải trở thành tù nhân!

Thân Khinh Vụ dường như coi câu hỏi đó của cô ấy là điều buồn cười: “Tại sao? Gia tộc Thân đã giết chết người tôi yêu, ép tôi nuốt thuốc độc, khiến tôi phải sống trong cảnh điên rồ suốt hơn mười năm… Tôi muốn lấy mạng cả gia tộc Thân… Có gì sai trái trong điều đó chứ?”

“Đó là ông nội và cha tôi làm… Chúng tôi không hề làm hại em!”

Thực ra, bây giờ nói những điều này cũng chẳng còn ý nghĩa gì nữa… Nhưng nếu không nói ra, Thân Ánh Chu sẽ ph

“Gia đình Triệu kêu thét lên.”

Nếu không phải con gái họ vạch trần ra, bà ta sẽ không bao giờ biết rằng tai họa của mình lại đến từ Thân Khinh Vụ.

“Thật đáng tiếc, các người không còn cơ hội nữa. Bây giờ là tôi, sẽ chứng kiến các người chết.”

“Các ngươi nghĩ rằng khi chúng ta chết đi, các ngươi sẽ có kết cục tốt đẹp hơn sao? Cả ngươi và con gái ngươi cũng sẽ chết thôi… Ai bắt các ngươi cũng mang họ Thân chứ?” Thân Ánh Chu nói với giọng đầy căm ghét.

“Cuộc đời này không ai dám chắc được điều gì cả.”

Thân Khinh Vụ chỉ nói vậy rồi không quan tâm đến họ nữa.

Thân Hoàn Tuyết nắm lấy tay mẹ mình, và lạ thay, cô không hề sợ hãi cho tương lai của mình, dù tương lai đó có thể là cái chết.

Từ tối hôm qua, khi Minh Kính Sở Vệ bao vây Tây Lăng Vương Phủ, tin tức về việc triều đình đã hành động chống lại Tây Lăng Vương đã lan truyền khắp khu vực xung quanh. Những người thông thạo tin tức, đặc biệt là trong quân đội Tây Lăng, đã nhận được thông báo trước. Thậm chí có một số tướng lĩnh không tuân theo mệnh lệnh, cố gắng dẫn quân xông vào doanh trại.

Suốt đêm, Trương Kính Huái đã đàn áp hai cuộc tấn công đó, và trước mặt nhiều binh sĩ, ông đã chém đầu những kẻ cầm đầu. Sau đó, ông còn sai Lâm Thành tìm cớ bắt giữ hai phó tướng do Tây Lăng Vương cử đến, nhờ đó quân đội Tây Lăng mới yên tĩnh trở lại.

Khi trời sáng, Trương Kính Huái, người đã không ngủ suốt đêm, ngồi trong lều, chờ đợi tin tức từ thành phố Tây Lăng.

“Hoàng tử, tin tức từ Tây Lăng đã đến.” Người hộ vệ thân cận của ông mở rèm lều và bước vào.

“Nói đi.”

“Tối qua, Tần Hoành – Bạch Đại Nhân – đã đích thân đến Tây Lăng, bắt giữ Tây Lăng Vương cùng với bốn con yêu quái lớn có liên quan đến hắn.”

Nghe đến tên Tần Hoành, Trương Kính Huái thở phào nhẹ nhõm. Dù danh tiếng của người này không mấy nổi bật, nhưng thực lực của ông thì rất đáng tin cậy.

“Tây Lăng Vương thế nào rồi?”

Người hộ vệ nuốt nước bọt và nói: “Nghe nói Bạch Đại Nhân đã phá hỏng đan điền của Tây Lăng Vương và làm tê liệt chân hắn… Giờ đây, e rằng Tây Lăng Vương sẽ không thể nào thoát khỏi tình trạng này nữa.”

Trương Kính Huái gật đầu: “Đó quả là tin tốt. Nếu Tây Lăng Vương bị đánh bại, chắc chắn tin tức đó sẽ gây ra nhiều xôn xao ở kinh đô.”

Ít nhất thì vị trí Bộ trưởng Bộ Quân sự sẽ trở thành trống, và còn có phe của Tề Hải nữa… Ai sẽ giành được những vị trí đó thì còn tùy vào năng lực của họ.

Sau một lúc suy nghĩ,

Sáng nay, Cô Gái Kỳ cùng mẹ cô cũng bị đưa đi rồi.”

Ban đầu, nhà Thân có Tây Lăng Vương Phủ làm hậu thuẫn, nhưng giờ đây khi người hỗ trợ đó đã sụp đổ, những kẻ quyền lực như họ tự nhiên không còn cơ hội nào để phục hồi, và cũng chẳng ai dám vì tội ác chống lại hoàng đế mà vẫn để họ đi được.

“Thế tử.” Người lính canh nhìn Trương Kính Huái một cái, rồi cẩn thận hỏi, “Về việc của Cô Gái Kỳ, chúng ta nên xử lý thế nào?”

Trương Kính Huái đứng dậy, bước ra cửa lều, nhưng rồi anh dừng bước lại.

Bây giờ anh là tướng chỉ huy quân đội Tây Lăng; trong lúc lòng quân không ổn định, anh không thể rời khỏi doanh trại dưới bất kỳ hoàn cảnh nào.

Đứng ở cửa lều một lúc, anh mới quay trở lại bàn, cầm bút viết một lá thư ngắn gọn, sau đó niêm phong và đưa cho người lính canh: “Hãy đem lá thư này đến tay Bạch Hưu Mệnh.”

Người lính canh nhận lấy thư một cách nghiêm túc: “Thế tử yên tâm, thuộc hạ chắc chắn sẽ đưa đến.”

Mối quan hệ giữa Trương Kính Huái và Bạch Hưu Mệnh không sâu đậm lắm, nhưng dù không quen biết nhiều, họ vẫn có những lợi ích chung.

Việc buộc Bạch Hưu Mệnh giao ra một nửa yêu tinh không phải là điều khó khăn.

Trương Kính Huái đã nghĩ đến mọi khả năng có thể xảy ra, nhưng điều duy nhất anh không ngờ đến là người lính canh của mình không tìm thấy Bạch Hưu Mệnh và đã mang lá thư trở về.

A Chán cũng không tìm được Từng tích của Bạch Hưu Mệnh, đành phải tìm đến Thẩm Trác trước.

Cô đã đợi bên ngoài cửa văn phòng của Minh Kính Sở một lúc lâu, cuối cùng mới thấy bóng dáng của Thẩm Trác.

Khi nhìn thấy A Chán, Thẩm Trác có vẻ ngạc nhiên: “Cô Gái Kỳ, sao cô lại đến đây? Có chuyện gì muốn nói với tôi không?”

Sau khi chào hỏi xong, A Chán nói: “Tôi muốn gặp Bạch Hưu Mệnh, không biết Thẩm Đại Nhân có tiện đưa tôi đến gặp ông ấy không?”

“À...”

Thẩm Trác không khỏi do dự.

Hiện tại, tình trạng của Bạch Hưu Mệnh đến mức ngay cả cấp trên của họ cũng không dám can thiệp; bản thân ông ấy cũng không muốn dính vào chuyện này. Dù sao thì Tần Hoành vẫn có thể đối đầu với Bạch Hưu Mệnh mà không sợ hãi, còn ông ấy đi thì chỉ có thể bị đánh thôi.

Việc đưa cô ấy đến gặp Bạch Hưu Mệnh không thành vấn đề, nhưng ông ấy lo rằng điều đó có thể làm Bạch Hưu Mệnh tức giận và gây hại cho cô ấy.

“Cô Gái Kỳ, hiện tại tâm trạng của Bạch Hưu Mệnh không tốt lắm. Nếu cô không có chuyện gì quan trọ

Khi nhìn thấy chiếc nhẫn đó, Thẩm Trác lập tức thay đổi lời nói: “Bạch Hưu Mệnh hiện đang ở trong Tây Lăng Vương Phủ, vậy này, tôi sẽ dẫn Cô Gái Kỳ đến đó ngay, có lẽ cô ấy có thể thuyết phục được anh ta.”

“Vậy thì xin phiền Thẩm Đại Nhân rồi.”

Thẩm Trác dẫn A Chấn vào Tây Lăng Vương Phủ. Chỉ trong một đêm, ngôi vương phủ từng hùng vĩ và đông đúc kia giờ chỉ còn lại là một cái vỏ trống rỗng.

Bên trong và bên ngoài vương phủ đều được Minh Kính Sở Vệ canh gác. Trong số những người lính canh này, A Chấn còn nhận ra vài khuôn mặt quen thuộc, có vẻ như họ đã gặp họ tại văn phòng của Minh Kính Sở ở kinh thành.

Hai người đi theo nhau qua sân trước, tiếp tục đi về phía sau.

Trên đường đi, Thẩm Trác nói: “Ban đầu tôi không nên nói chuyện này, nhưng vì Cô Gái Kỳ đã biết một số thông tin rồi, nên tôi muốn nói trước để cô ấy hiểu rõ hơn.”

“Thẩm Đại Nhân yên tâm, tôi rất giữ bí mật, sẽ không ai khác biết được đâu.” A Chấn cam đoan.

Thẩm Trác mỉm cười, nghĩ rằng khi Cô Gái Kỳ không tính toán hay so đo với người khác, cô ấy thực sự rất đáng yêu.

“Tối qua, Bạch Hưu Mệnh đã biết được nguyên nhân cái chết của mẹ mình. Nếu không có người ngăn cản, anh ta suýt nữa đã giết chết Tây Lăng Vương.”

A Chấn lập tức nhận ra ý nghĩa ẩn sau lời nói đó: “Mẹ anh ta bị Tây Lăng Vương sát hại?”

Thẩm Trác gật đầu: “Không chỉ vậy, con quái vật lớn đồng mưu với Tây Lăng Vương còn sử dụng phép thuật xấu xa để luyện hóa xương cốt của mẹ anh ta, nhằm mục đích tu luyện của chúng.”

Luyện hóa xương cốt của kẻ thù để tu luyện… Điều này khiến cho kẻ thù không thể nào sống sót.

Trên thế giới này, không chỉ loài người muốn hấp thụ sức mạnh từ loài quái vật; ngay cả các pháp sư cũng đã từng thử làm điều tương tự, nhưng họ chọn cách luyện hóa xương cốt của kẻ thù.

Xương cốt của loài quái vật rất khó để luyện hóa, và do hệ thống sức mạnh giữa hai chủng tộc hoàn toàn khác nhau, lượng sức mạnh thu được thực sự rất hạn chế; công sức bỏ ra không tương xứng với kết quả thu được, vì vậy việc luyện hóa xương cốt của kẻ thù cuối cùng chỉ trở thành một nghi lễ tế thần của các pháp sư mà thôi.

A Chấn đã từng đọc về điều này trong cuốn sách mà cô ấy đang giữ. Lúc đó, khi đọc sách, cô ấy chỉ lướt qua mà không suy nghĩ sâu sắc; nhưng bây giờ nghĩ lại, nếu áp dụng phương pháp này giữa loài người, có lẽ nó cũng khả thi thật đấy.

Nghe có vẻ rất hợp lý… Nếu thực sự là như vậy, thì di sản của bộ lạc mẹ cô ấy làm sa