Thực ra cô ấy cũng không hề cố tình học gì cả; chỉ là vào năm đó khi phải xa rời bố mẹ, cô ấy đã lấy đi một cuốn sách từ trên bàn của mẹ mình – đó là một cuốn sách dạy về việc chế tạo hương thơm.

Sau này, mỗi khi nhớ bố mẹ, cô ấy lại lấy cuốn sách đó ra đọc và dần dần thuộc lòng hết nội dung.

“Dì lo lắng quá rồi… A Chánh đã học được cách chế tạo hương thơm, có thể dùng nó để kiếm sống được mà.”

“Nếu em biết làm hương thơm, sao trước giờ mẹ em không bao giờ nhắc đến chuyện này?” Lâm thị tỏ vẻ không tin.

“Chỉ là em học để giết thời gian trong những lúc rảnh rỗi thôi; mẹ em cũng không hề biết.”

“Ai chẳng biết nói lời ngon ngọt… Nhưng liệu em có thể tự nuôi sống mình được hay không, thì còn phải xem vào khả năng thực sự của em mới biết. Nếu em tin rằng mình có khả năng, thì ngày mai hãy làm một loại hương an thần để dì thử xem.”

A Chánh nhẹ nhàng từ chối: “Dì đang mang thai, tốt nhất là đừng tiếp xúc với hương thơm.”

Cô ấy hoàn toàn có thể làm ra loại hương thơm phù hợp cho phụ nữ mang thai, nhưng lòng người ai biết được… Nếu điều gì đó xảy ra với Lâm thị và người ta đổ lỗi cho cô ấy, thì thật không tốt chút nào. Cô ấy không muốn tự rước họa vào thân.

“Vậy thì hãy làm một loại hương xua đuổi muỗi côn trùng đi.”

A Chánh bật cười: “Dì ơi, vào mùa này vẫn chưa có muỗi côn trùng đâu.”

Lâm thị bắt đầu mất kiên nhẫn: “Bảo em làm hương thơm mà em cứ lấp liếm mãi… Thực ra em đang lừa dì đấy phải không?”

A Chánh không còn cách nào khác; cô hiếm khi gặp người nào thiển cận và nóng tính như Lâm thị.

“Nếu dì muốn, thì ngày mai A Chánh sẽ pha chế một loại hương xua đuổi côn trùng cho dì xem.”

“Được thôi… Dì sẽ đợi ở nhà.” Nói xong, Lâm thị buồn ngủ và bà Sun vội vàng đến giúp cô nằm xuống.

Thấy vậy, A Chánh cũng đứng dậy để chào tạm biệt.

Lâm thị vẫy tay và trước khi đắp chăn, cô còn dặn bà Sun sau này phải đưa A Chánh ra ngoài.

A Chánh ra khỏi phòng chính và đợi một lát, bà Sun liền cười hiểu ra và bước ra ngoài.

Bà Sun đưa A Chánh ra cửa lớn của gia đình Triệu, và khi chắc chắn không có ai xung quanh, bà mới lấy ra hai tờ bạc và đưa cho A Chánh.

Nhận được hai tờ bạc mỗi tờ trị giá một trăm lượng, A Chánh hơi ngạc nhiên: “Bà Sun, ý bà là gì vậy ạ?”

Bà Sun cười và nói: “Đây là do bà chủ yêu cầu tôi chuẩn bị đấy… Bà ấy nói rằng, để cô không cảm thấy dì mình không quan tâm đến cô, hãy dùng số tiền này để mua thêm quần áo, còn phần còn lại thì dùng để mua nguyên liệu làm hương thơm… Nếu tài nghệ

“Được rồi, cô gái cứ đi nhé.”

A Chán bước ra khỏi con phố, trong đầu vẫn nghĩ về Lâm thị kia.

Người dì này thật sự là một người khó để mô tả… Nếu bạn nói cô ấy tốt, thì những ý đồ xấu xa của cô ấy sẽ hiện rõ trước mắt mọi người; còn nếu bạn nói cô ấy xấu, thì trong toàn bộ Thượng Kinh này, có không ít người có quan hệ với gia đình Lâm – gia đình ngoại tổ của Kỳ Xàn – nhưng chỉ có cô ấy là người quan tâm đến tung tích của Kỳ Xàn và còn gửi cho cô ấy tiền bạc nữa.

Có lẽ Lâm thị đưa tiền cho cô ấy chỉ để mua các loại gia vị, hy vọng sau này cô ấy sẽ có thêm một “lợi thế” nào đó… Nhưng khi con người rơi vào hoạn nạn mà vẫn có người quan tâm đến họ và sẵn lòng giúp đỡ, thì điều đó đã rất quý giá rồi.

Khác với cô ấy… Từ Bắc Hoang đến Thượng Kinh, bao nhiêu ngày tháng trôi qua, chẳng ai quan tâm đến sự sống hay cái chết của cô ấy cả.

A Chán đứng trên con phố đông người qua kẻ lại, bỗng nhiên cảm thấy rất cô đơn.

Những người đi đường xung quanh, hoặc là mỉm cười, hoặc là vội vã bước đi… Sau một ngày bận rộn, họ đều có nhà để trở về… Còn cô ấy… thì không có nhà.

Cho đến khi vô tình bị ai đó va phải, A Chán mới thoát khỏi trạng thái tâm trạng u ám đó.

Cuộc đời con người thật ngắn ngủi… Cô ấy còn rất nhiều việc phải làm; đâu còn thời gian để nghĩ về những người và những chuyện đã không còn liên quan đến mình nữa.

Yêu tinh có thể lãng phí thời gian, nhưng con người chỉ có thể tiến về phía trước mà thôi.

Bây giờ, cô ấy cần phải đổi tiền trước, sau đó đến chợ Tây mua những loại gia vị thông dụng… Dù rằng những công thức làm hương trong cuốn sách đó không phải dành cho người bình thường, nhưng cô ấy vẫn biết một số công thức thông thường.

A Chán đến nhà hàng đổi tiền, lấy được hai mươi lượng bạc lẻ và bốn tờ giấy bạc mỗi tờ hai mươi lượng.

Đối với một gia đình bình thường, hai mươi lượng bạc đã đủ để tiêu xài trong thời gian dài rồi… A Chán đi dạo quanh chợ Tây, mua một đống gia vị thông dụng, nhưng chỉ tiêu hết năm lượng bạc mà thôi.

Khi chuẩn bị rời chợ, cô ấy nhìn thấy một đoạn gỗ đen chưa được chạm khắc tại một gian hàng bán đồ điêu khắc bằng gỗ.

Chủ gian hàng nói rằng đó là đoạn gỗ liễu có tuổi đời năm mươi năm; vừa được chặt xuống thì đã chuyển sang màu đen… Gỗ liễu thì bình thường thôi, nhưng màu sắc này thì rất hiếm… Nếu cô ấy muốn mua, thì ít nhất cũng phải trả một lượng bạc.

A Chán do dự một lát, nhưng cuối cùng vẫn quyết định mua đoạn gỗ đó… Gỗ

Chương 7: Đây là chuyện giữa tôi và vị quan cai trị thị trấn các người…

Nhìn thấy nhóm Minh Kính Sở Vệ mặc đồng phục đen, đeo kiếm bên hông, oai phong lẫm liệt như vậy, ai dám tiếp tục kinh doanh nữa chứ? Tất cả đều muốn đóng cửa ngay lập tức.

Trong chốc lát, A Chán đã quay lưng đi mất, còn những người đang vận chuyển hàng hóa thì lẳng lặng trốn vào đám đông; không biết họ có đến xem chuyện gì đang xảy ra hay chỉ đơn giản là tìm cơ hội để rời khỏi nơi này.

Thị trường phía tây đã trở nên hỗn loạn vì sự xuất hiện của Minh Kính Sở Vệ. A Chán vẫn cầm trong tay sợi dây thừng buộc vào cái cọc gỗ, nghĩ rằng mình cũng không thể đi đâu được, thà ở lại xem sao cho biết chuyện gì đang xảy ra.

Có không ít người cũng nghĩ như vậy; mặc dù mọi người đều e ngại Minh Kính Sở, nhưng mong muốn được xem chuyện lạ thì vẫn không thể kìm nén được.

Nhóm Minh Kính Sở Vệ đó đang đi về phía gần quầy bán gia vị mà A Chán vừa mua; một số chủ quầy ở khu vực đó có lẽ đã bị dọa sợ đến mức đứng yên không nhúc nhích.

Bỗng nhiên, người đứng đầu nhóm hét lớn: “Bắt người!”

Minh Kính Sở Vệ lao vào, trực tiếp tiến về phía quầy bán gia vị và quầy bán đá quý bên cạnh.

Người chủ quầy bán đá quý mập mạp đó bị giữ lại, đầu anh ta quay qua quay lại vài lần, rồi bỗng nhiên khóc lóc thành tiếng. Anh ta vừa khóc vừa kêu lên: “Thưa ngài, tôi bị oan án đây…”

Người chủ quầy này không rõ từ đâu đến; giọng nói của anh ta rất kỳ lạ, lời kêu oan của anh ta rất hài hước.

“Im miệng.” Người đứng đầu nhóm quát lớn.

Lúc này, A Chán mới nhận ra rằng người đứng đầu nhóm chính là Phong Dương.

Hai người đứng sau Phong Dương tiến đến quầy hàng; một người lấy một tấm bia đá quý đưa cho người kia, và ngay lập tức, tấm bia đó bị nghiền nát thành bụi.

Hai người nhìn nhau, chuẩn bị lấy một tấm đá quý thô cỡ nắm tay khác để kiểm tra thì người chủ quầy vừa nãy lại bắt đầu khóc lóc.

“Thưa ngài, xin hãy nói chuyện một cách công bằng… Những tấm đá quý này chính là tất cả tài sản của tôi đây! Nếu chúng bị nghiền nát như vậy, thà tôi chết còn hơn…”

Hai người kiểm tra đá quý đó không quan tâm đến sự sống chết của người chủ quầy, và họ cũng bẻ vỡ luôn tấm đá quý thô đó.

Họ đưa tấm đá quý bị bẻ vỡ cho Phong Dương; Phong Dương nhìn qua rồi ném nó trở lại cho người chủ quầy: “Nhìn này… Đây chính là tất cả tài sản của bạn đấy. Chỉ có lớp vỏ

“Còn có một người nữa.”

“Tên là gì?”

“Tên là Giang Tam, mọi người đều gọi anh ta như vậy.”

“Anh ta đâu rồi?”

Chủ nhân nhìn quanh, có vẻ bối rối: “Lúc nãy anh ta còn ở đây mà.”

Phong Dương nhíu mày nhìn quanh và bất ngờ thấy A Chán đang đứng ngoài đám đông xem xét tình hình, nhưng anh không dừng lại để nhìn kỹ.

Anh suy nghĩ một chút rồi nói lớn, giọng nói của anh vang dội, đến tai mọi người: “Ai có thể giúp ta tìm ra Giang Tam ở quầy đá quý, ta sẽ thưởng mười lượng bạc cho người đó.”

Vừa dứt lời, đã có người phía sau hét lên: “Đó kia, anh ta đang muốn trốn!”

Mọi người nhìn theo hướng tiếng hô, đó là một thiếu niên cao ráo, đang chỉ về phía cổng bắc của chợ Tây.

Giang Tam chạy khá nhanh, trong chốc lát đã gần đến cổng bắc.

“Bắt lấy hắn,” Phong Dương ra lệnh. Nửa số lính Minh Kính Sở Vệ đứng phía sau anh lập tức lao ra ngoài.

Nhưng chưa kịp theo kịp Giang Tam, một nhóm người bỗng xuất hiện ở cổng bắc, người đứng đầu trong nhóm đáng lẽ đã đá Giang Tam trở lại.

Giang Tam bị đá bay đi hàng chục mét, cơ thể co giật một cái rồi sau đó không còn động tĩnh gì nữa.

Phong Dương bước tới chỗ Giang Tam, quỳ xuống kiểm tra mạch tim, nhưng mạch đã ngừng đập, người đó đã chết.

Anh đứng dậy, ánh mắt đầy giận dữ nhìn về phía Hạc Minh Đường đang cùng vài viên chức của Bộ Hình đi đến.

Hạc Minh Đường dường như không nhận thấy thái độ thù địch của Phong Dương, anh liếc nhìn chiếc thẻ treo ở eo Phong Dương rồi cúi đầu chào: “Tôi là Hạc Minh Đường, thuộc Bộ Hình. Lúc nãy do tình huống khẩn cấp, tôi đã hành động hơi quá mức, xin ngài Thông chính đại nhân đừng trách móc.”

“Các người của Bộ Hình đến đây làm gì?” Phong Dương hỏi lạnh lùng.

Hạc Minh Đường trả lời một cách thành thật: “Chúng tôi đến để điều tra một vụ án giết người do ma quỷ gây ra. May mắn thay, có manh mối chỉ về phía chợ Tây, nên chúng tôi mới đến đây để tìm hiểu.”

Phong Dương không hỏi thêm nữa. Hiện tại, anh không có bằng chứng nào chứng minh rằng việc này có liên quan đến Hạc Minh Đường, nhưng sự xuất hiện của ông ta thực sự quá trùng hợp.

“Hãy mang xác Giang Tam về,” Phong Dương ra lệnh.

Bốn người đứng ra, không biết từ đâu lấy ra hai sợi dây dường như được ngâm trong máu, tiến lên để buộc xác, nhưng đầu xác đó bỗng nhiên nâng lên.

Trong lúc mọi người hét lên hoảng sợ, một tia sáng trắng bỗng phun ra từ xác chết và lao về phía đám đông.

A Chán sợ bị đè chết, nên luôn đứng ở ngoài đám