“Khoan đã, con đã đến phủ của Chúa tước Chấn Bắc à?” Minh Vương bỗng nhiên nhận ra điểm quan trọng. Với tính cách của Chúa tước Chấn Bắc, nếu Bạch Hưu Mệnh dám đến xin giải thích, e rằng ông ta sẽ khó kiềm chế được ham muốn đánh nhau với người này.

“Không, con chỉ bắt giữ người hầu thân tên Lôi Đồng bên cạnh Chúa tước Chấn Bắc mà thôi. Anh ta cũng biết điều đúng đắn.” Giọng nói của Bạch Hưu Mệnh rất bình thản, không hề cảm thấy việc mình làm có gì sai trái.

“Lý do bắt giữ người đó là gì?” Minh Vương thực sự lo lắng rằng nếu hôm nay bắt giữ ai đó, ngày mai trên bàn hoàng đế sẽ đầy các bản tố cáo Bạch Hưu Mệnh.

Con trai mình dù tốt đẹp thế nào, nhưng lại luôn hành động thiếu suy nghĩ kỹ lưỡng. Minh Vương luôn lo rằng một ngày nào đó Bạch Hưu Mệnh sẽ gây ra chuyện lớn.

Thấy Minh Vương nhíu mày, Bạch Hưu Mệnh đành phải giải thích từ tốn: “Con đã hối lộ Thanh úy của Minh Kính Sở là Trương Kiệm, với ý định tìm hiểu những bí mật của Minh Kính Sở.”

“Có bằng chứng không?”

“Có.” Khi tin tức về Trần Huệ bị tiết lộ, Bạch Hưu Mệnh đã tìm ra manh mối liên quan đến Lôi Đồng. Tuy nhiên, sau đó Chúa tước Chấn Bắc bị Hoàng đế buộc phải ở trong phủ để suy ngẫm, nên Bạch Hưu Mệnh không cần phải truy cứu người hầu thân của ông ta, tránh việc gây ra những rắc rối không cần thiết.

Bây giờ, ba tháng gần như đã trôi qua, đây chính là thời điểm thích hợp.

Minh Vương yên tâm hơn và nói: “Vậy con tiếp tục kể đi.”

Bạch Hưu Mệnh tiếp tục: “Lôi Đồng nói rằng thông tin về Tống Dục được ai đó cố tình đưa đến phủ của Chúa tước Chấn Bắc, nhưng họ không tìm ra người gửi tin đó. Có lẽ người đó đã sắp xếp mọi thứ từ trước, chỉ là không ngờ cuối cùng người nhà Tống Quốc Công lại đổ lỗi cho họ.”

“Nếu những biện pháp đàng hoàng không hiệu quả, thì việc sử dụng bạo lực cũng là điều dễ hiểu.” Minh Vương nhìn Văn Trọng và hỏi: “Anh có ý kiến gì không?”

Văn Trọng đáp: “Giả thuyết của Bạch Đại Nhân có cơ sở, nhưng nếu ngay cả Tống Quốc Công cũng bị giết, tại sao lại để Tống Thừa Lương, người đã thay đổi đứa trẻ, sống sót?”

“Về điều này, con cũng biết.” Minh Vương nhớ lại những bản tố cáo mà mình đã đọc trước mặt Hoàng đế và nói: “Hôm nay, Hoàng đế vừa xem những bản tố cáo mà Tống Quốc Công gửi trước khi chết; trong đó ông ta thừa nhận rằng chính mình là người đã thay đổi đứa trẻ, còn Tống Thừa Lương chỉ là người đóng vai trò chịu tội thay thô

Thật đáng tiếc cho Tống Dục, một người tài năng như vậy mà lại không được phát huy hết khả năng của mình.”

Nghe vậy, Văn Trọng cũng im lặng.

Hôm đó tại triều đình, khi hoàng đế tự mình điều tra sự việc, thực ra ông ta cũng không quan tâm lắm đến chuyện này.

Những chuyện xấu xa trong các gia đình quý tộc, ông đã nghe nhiều rồi; nếu không phải có người gõ trống báo cáo, và nếu sự việc không liên quan đến việc dùng con trai riêng để đổi lấy con trai chính thức, thì chuyện này cũng chẳng có gì đặc biệt.

Nhưng bây giờ, khi nghe lại, ông lại cảm thấy khác.

Văn Trọng thở dài: “Nếu Tống Quốc Công sẵn lòng cho Tống Dục một cơ hội nhỏ, để anh ta thi cử khoa cử, chắc hẳn hoàng đế sẽ nhận ra tài năng của anh ta, và anh ta cũng sẽ không phải chịu số phận như ngày hôm nay.”

Minh Vương cười nhạo: “Tống Quốc Công muốn bắt chước cha mình, nhưng chỉ học được cách cha mình tiêu diệt kẻ thù một cách tàn nhẫn, rồi áp dụng nó lên chính con trai ruột của mình. Cũng đừng ngạc nhiên khi trong nhà họ xảy ra chuyện anh em giết lẫn nhau; một người như Tống Quốc Công, việc nuôi dưỡng ra một đứa con như Tống Hy cũng chẳng có gì đáng ngạc nhiên cả.”

Người khác ngưỡng mộ Tống Quốc Công vì có một đứa con mới tuổi đôi mươi đã đạt đến cấp ba trong võ công, nhưng trong mắt Minh Vương, điều đó chẳng có gì đáng kể cả.

So với kiến thức võ công, phẩm chất mới là điều quan trọng nhất.

Hai người đang trò chuyện, Bạch Hưu Mệnh ngồi bên cạnh lắng nghe mà không can thiệp vào cuộc trò chuyện của họ.

Khi họ nói xong, Minh Vương mới nói với Bạch Hưu Mệnh: “Hoàng đế rất muốn biết nguyên nhân cái chết của hai người đó, để sớm tìm ra những bằng chứng hữu ích và báo cáo cho hoàng đế.”

Vì Văn Trọng vẫn còn ở đó, Minh Vương không nói quá trực tiếp, nhưng Bạch Hưu Mệnh hiểu ý ông ta.

Hoàng đế không quan tâm đến kẻ đã giết Tống Quốc Công, nhưng ông ta cần biết liệu cái chết của Tống Quốc Công và Tống Hy có liên quan đến những âm mưu sâu hơn hay không.

“Đúng vậy.”

Văn Trọng ở lại nhà Minh Vương đến tối, sau đó mới ngồi xe ngựa trở về dinh thự của mình.

Bên ngoài cổng dinh thự, người quản gia cao ráo đã đợi từ lâu; khi thấy ông xuống xe, người quản gia vội vàng tiến lên chào: “Chủ nhân không phải nói sẽ về sớm sao? Sao lại trở về muộn thế này?”

Người quản gia này là do Văn Trọng mang theo từ quê nhà, từ nhỏ đã chăm sóc ông; bây giờ dù Văn Trọng đã đạt chức vụ cấp ba, người quản gia vẫn gọi ông là “chủ nhân”.

Văn Trọng kiên nhẫn giải thích: “Tôi quên mất thời

“Ừm.”

“Nếu thiếu gia thực sự quan tâm đến ai đó và muốn mời họ đến nhà chơi, thì cũng nên làm vậy,” người quản gia bắt đầu nói liên tục, “Người được thiếu gia chú ý chắc chắn phải là người tốt, dù họ biết danh tính của thiếu gia đi nữa thì sao? Kể từ khi thiếu gia đến kinh thành này, thiếu gia gần như không tham gia vào các hoạt động xã hội nữa, chỉ có Minh Vương thôi… Làm sao được.”

Văn Trọng lắng nghe người quản gia nói xong, rồi mới trả lời: “Có lẽ là không còn cơ hội nữa… Anh ấy… đã không còn ở kinh thành này nữa.”

“Không còn ở kinh thành nữa à, vậy là anh ấy đã trở về quê hương?” Nhìn thấy vẻ buồn bã trên khuôn mặt Văn Trọng, người quản gia hiểu ngay.

Nhưng vẫn không khỏi an ủi: “Người bạn đó trước khi đi còn không quên tặng thiếu gia một món quà, chắc chắn anh ấy vẫn nhớ đến thiếu gia đấy. Biết đâu sau này hai người lại gặp lại nhau.”

Văn Trọng im lặng, không trả lời.

Có lẽ là không thể nữa…

Nếu hôm nay không tình cờ gặp Tống Diện – người hoàn toàn không nhận ra anh ấy – và không nghe được cuộc trò chuyện giữa Minh Vương và Bạch Hưu Mệnh, có lẽ anh ấy cũng sẽ tin lời Cô Gái Kỳ, nghĩ rằng Tống Diện không muốn ở lại kinh thành và đã lặng lẽ trở về quê hương.

Khi nhớ đến Tống Diện sau này, trong lòng anh ấy chỉ có chút tiếc nuối vì không thể tiễn anh ấy một cách trọn vẹn.

Nhưng bây giờ, với tất cả những điều bí ẩn này, làm sao anh ấy có thể tin được nữa?

Tống Dục – người tài năng nhưng không tìm được cơ hội để thể hiện tài năng của mình và đã qua đời trong tiếc nuối; cùng với Mộc Linh – người đã cố gắng hết sức để trả thù cho Tống Dục…

Tống Diện, cũng mang cùng họ với Tống Dục và có tên là Diện…

Bạch Hưu Mệnh không tìm được bằng chứng nào, nên không dám kết luận một cách vội vàng.

Nhưng Văn Trọng gần như chắc chắn rằng những suy đoán đó chính là sự thật.

Người bạn tài năng của mình… chính là Mộc Linh mà Tống Dục đã đề cập đến.

Trên đời này, làm sao có thể tồn tại người tài năng đến thế? Lẽ ra anh ấy phải nghi ngờ từ sớm hơn…

Nghĩ đến lời Minh Vương nói rằng Mộc Linh có thể đã chết cùng với Tống Hy, trong lòng Văn Trọng chỉ còn lại nỗi tiếc nuối sâu sắc.

Anh ấy cũng hối tiếc vì ngày hôm đó, tại triều đình, mình đã không điều tra cho rõ vụ án của Tống Dục…

Còn về sự thật… thì coi như đó là do lòng ích kỷ của mình thôi… Mộc Linh đã chết, còn Tống Diện chỉ là trở về quê hương mà thôi…

Vụ án xảy ra tại dinh thự của Tống Quốc Công đã kéo dài ba bốn ngày; A Chân ban đầu lo lắng r

A Chuyên thậm chí còn suy nghĩ rất lâu ở nhà về cách đối phó với Bạch Hưu Mệnh, nhưng tất cả đều vô ích.

Lẽ ra, dù sao thì cũng là một vị quốc công đã qua đời, hoàng đế không nên phản ứng lạnh lùng đến thế; thế nhưng vụ án liên quan đến gia tộc Tống Quốc Công lại bị bỏ mặc không được xử lý gì cả.

Vài ngày sau đó, khi tháng cuối đã đến, cô cũng không nghe ai nhắc đến vụ án này nữa. Ngược lại, trên phố xá lại bắt đầu lan truyền tin đồn về việc các thiếu gia trong gia tộc Tống Quốc Công đang tranh giành quyền thừa kế tước vị của cha họ. Ban đầu, người có khả năng nhận được tước vị cao nhất là con trai thứ hai chính thức của Tống Quốc Công; nhưng hiện tại, mẹ của thiếu gia này vẫn đang bị giam giữ, cả cha lẫn anh trai đều đã mất, và anh ta vẫn còn quá nhỏ để có thể cạnh tranh với các anh trai còn sống.

Người ta thậm chí còn đặt cược xem ai trong ba người con trai riêng của Tống Quốc Công sẽ thành công trong việc thừa kế tước vị. A Chuyên cũng đã nghiên cứu về vấn đề này và cho rằng con trai cả của ông ta có khả năng cao hơn; người này có chút kiến thức và tài năng văn chương, dù không xuất sắc lắm nhưng cũng từng học tập tại Quốc Tử Giám, nên so với những người khác thì cũng tạm ổn.

Nhưng chỉ vài ngày sau, đột nhiên có tin đồn lan truyền rằng người thừa kế chính thức của gia tộc Tống Quốc Công đã sát hại anh em ruột của mình, và Tống Quốc Công đã che chở cho con trai mình, bắt người khác gánh tội thay.

Hoàng đế, vì xét đến việc Tống Quốc Công đã hối hận trước khi qua đời và đã tiết lộ sự thật với mình, quyết định không truy cứu trách nhiệm phạm tội chống lại triều đình của toàn bộ gia tộc Tống Quốc Công nữa; tuy nhiên, tội chết thì có thể được miễn, nhưng tội sống thì không thể tránh khỏi, và tước vị mà gia tộc Tống Quốc Công thừa kế sẽ chỉ kéo dài đến đây thôi.

Nói cách khác, tước vị của Tống Quốc Công đã bị hủy bỏ hoàn toàn.

Mọi người trên phố xá đều ngạc nhiên trước sự thay đổi này, nhưng A Chuyên biết rằng có lẽ đây là do Tống Diện làm. Mặc dù không biết ông ta đã làm thế nào, nhưng cuối cùng, ông ta vẫn đã làm cho sự thật về cái chết của Tống Dục được công bố rộng rãi, không để sót lại hai kẻ chủ mưu gây ra tội ác, cũng không để gia tộc Tống Quốc Công yên ổn.

Họ đã hy sinh Tống Dục vì gia tộc Tống Quốc Công, vì vậy Tống Diện đã khiến cho gia tộc này bị xóa sổ hoàn toàn… Thật công bằng.

Những tin đồn về gia tộc Tống Quốc Công dần dần không còn được ai nhắc đến nữa; chỉ có A Chuyên thỉnh thoảng khi trò chuyện v