“Lão gia?” Người quản gia thấy ông cứ ngồi đăm đắm nhìn bát canh mà không nói gì, liền lên tiếng hỏi.

Liễu Tương Tạc tỉnh táo lại và hỏi người quản gia: “Hôm nay tình hình của Ngọc An thế nào?”

“Cậu bé hôm nay khá khoẻ, trưa nay đã ăn một bát cơm và chơi ở sân một lúc.” Sau đó, người quản gia như nhớ ra điều gì đó và nói thêm: “Khi ngài không có ở đây, dâu họ của ngài đã đến thăm cậu bé, nhưng vì ngài không có mặt, tôi đã từ chối họ.”

Liễu Tương Tạc nhíu mày. Ngọc An là đứa trẻ được ông nhận nuôi từ nhà anh họ mình, và dâu họ này cũng đã đồng ý với việc này. Người dâu họ này thường xuyên đến nhà ông, nhưng trước đây, Lữ Như Hoa luôn có thái độ xấu với cô ta và không cho phép Ngọc An qua lại nhiều với cô ta. Vì vậy, ông buộc phải nói chuyện với anh họ mình về vấn đề này, và sau đó, người dâu họ này ít khi đến thăm nữa.

“Chỉ có một lần thôi sao?” Liễu Tương Tạc hỏi.

“Có ba lần, nhưng mỗi lần ngài đều không có ở đây,” người quản gia ngập ngừng. “Có một lần, cậu bé biết được và những người hầu không ngăn cản họ gặp nhau, để họ nói chuyện một lát.”

Trước đây, những việc nhỏ trong nhà đều do Lữ Như Hoa lo liệu, nên ông không quan tâm lắm. Chỉ là ông cảm thấy người dâu họ này thiếu kiểm soát bản thân… Nhưng hôm nay, sau khi nghe tin này, ông bắt đầu suy nghĩ khác đi.

“Mối quan hệ giữa Ngọc An và người dâu họ này rất thân thiết phải không?” ông hỏi.

Người quản gia do dự một chút rồi trả lời thành thật: “Rất thân thiết.”

“Ngoài ở nhà này, họ có bao giờ gặp nhau riêng tư không?”

“Về điều này… tôi cần hỏi những người hầu phục vụ bên cạnh cậu bé.”

“Vậy thì hãy đi hỏi xem.” Mặc dù không hiểu tại sao hôm nay lão gia lại quan tâm đến những chuyện nhỏ như vậy, người quản gia vẫn đi hỏi.

Kết quả câu trả lời khiến ông ngạc nhiên:

“Ý ông là, người dâu họ của tôi thường xuyên đến nơi Ngọc An học để thăm cậu bé ư?”

“Đúng vậy, những người hầu của cậu bé nói vậy.”

Không hiểu tại sao, trong đầu Liễu Tương Tạc bỗng nhiên lại nhớ đến những lời chỉ trích của Lữ Như Hoa.

Ông tin tưởng Ngọc An – đứa trẻ được ông nhận nuôi từ nhà anh họ mình. Tại sao lại không tin tưởng người dâu họ này?

Bởi vì Ngọc An là đứa trẻ mà chính ông đã nuôi dạy; đứa trẻ này hiểu chuyện và trung thực, vì vậy ông không bao giờ nghĩ rằng Ngọc An sẽ nói dối.

Và bởi vì trước đây, tính cách của Lữ Như Hoa không mấy tốt, và cô ấy cũng không quá thân thiện với Ngọc An.

Vì

“Hãy tìm hai người để theo dõi người chị dâu của tôi, nhưng đừng cản trở cô ấy gặp với Ngọc An.” Liễu Tương Tạc nói với quản gia, “Dù họ nói điều gì, hãy ghi lại và báo cho tôi biết.”

Quản gia che giấu sự ngạc nhiên và gật đầu đáp: “Tôi đã ghi nhớ rồi.”

Sau đó, ông ta có vẻ do dự và hỏi: “Ông nghĩ rằng phu nhân bị oan ức phải không?”

Liễu Tương Tạc cau mày: “Điều đó không liên quan đến cô ấy. Tôi chỉ không muốn bị lừa dối mà thôi.”

Lữ Như Hoa không hề biết rằng sau khi cô ấy rời đi, đã xảy ra nhiều chuyện như vậy.

Cô ấy mang theo cái lò Yu Shan trở về cửa hàng. Vì không ở nhà Lữ lâu, cô ấy thậm chí còn chưa kịp ăn cơm, nên đã trở về sớm hơn dự kiến rất nhiều.

Buổi chiều, khi rảnh rỗi, Trần Huệ hỏi cô ấy liệu đã nói chuyện với cha mẹ chưa, cô ấy chỉ cười và nói rằng vẫn còn một số hiểu lầm, vì vậy hai người không tiếp tục bàn về chủ đề buồn này nữa.

Khi trời tối, Lữ Như Hoa lại lâm bệnh, may mắn thay Trần Huệ luôn ở bên cạnh cô ấy.

Lần này, cô ấy không phải nằm trên sàn lạnh nữa. Trần Huệ đã mang theo chăn ấm từ nhà và đốt lên bếp than.

Cô Gái Kỳ cũng mang đến vài cuốn sách, nói rằng vì cô ấy có thể nằm ngang hoặc nằm nghiêng mà không sao, nên bảo Trần Huệ đọc sách cho cô ấy nghe. Trần Huệ liền bắt đầu đọc sách cho cô ấy nghe.

Mỗi khi đọc đến một đoạn truyện, Trần Huệ lại trò chuyện với cô ấy về nội dung câu chuyện. Mặc dù cô ấy chỉ có thể đáp lại bằng cách chớp mắt, nhưng cô ấy vẫn cảm thấy rất tham gia vào cuộc trò chuyện đó.

Ánh nến ấm áp le lói qua cửa sổ tầng hai của cửa hàng đồ cổ. A Chán nhìn qua một lát rồi mới đóng cửa hàng lại. Sau khi đóng cửa, cô ấy đi vào sân sau. Chỉ vài bước đi, khi ngẩng đầu lên, cô ấy thấy có một người đứng trong sân.

Đêm nay trăng sáng rực rỡ, người đó đứng yên trong ánh trăng, vẻ đẹp tuấn tú của anh ta rất rõ ràng.

“Đã khuya thế này rồi, tại sao Bạch Đại Nhân lại đến đây? Chẳng lẽ Bạch Đại Nhân không biết rằng vào ban đêm, việc một người đàn ông và một người phụ nữ ở một mình là không tốt sao?” A Chán nhìn anh ta với ánh mắt không hề thân thiện.

Trong thời gian này, A Chán luôn nghi ngờ rằng ngày hôm đó, Trần Huệ chỉ đang an ủi cô ấy mà thôi. Bạch Hưu Mệnh thực sự không hề thích cô ấy! Và cô ấy cũng vậy!

Bạch Hưu Mệnh bước đến gần cô ấy, đứng trước mặt cô ấy và thì thầm giải thích: “Gần đây tôi có một chuy

“Ah Chán trả lời một cách quyết đoán; trông cô ấy có giống người dễ nói chuyện đâu?”

“Vậy thì thôi.” Giọng Bạch Hưu Mệnh mang theo vẻ tiếc nuối rõ ràng, “Vậy thì những con cá Long Lý bơi qua Cổng Rồng trong nhà tôi sẽ chỉ được tôi tự mình thưởng thức mà thôi.”

Bước chân của Ah Chán bỗng nhiên dừng lại; cô ấy lùi ngay về phía trước mặt Bạch Hưu Mệnh.

“Cổng Rồng? Đó là cái Cổng Rồng mà tôi biết à?” Ánh mắt Ah Chán lấp lánh, rõ ràng cô ấy rất hứng thú với chủ đề này.

“Đúng vậy… Thật đáng tiếc là cô không hứng thú, vậy thì thôi đi.” Bạch Hưu Mệnh tỏ ra tiếc nuối.

“Ai nói vậy chứ? Tôi thực sự rất hứng thú đấy!” Ah Chán lập tức phản bác; cô chưa bao giờ thấy cá nhảy qua Cổng Rồng cả… Liệu những con cá Long Lý đã nhảy qua Cổng Rồng sẽ có hương vị ngon hơn không nhỉ?

“Không được đâu…” Bạch Hưu Mệnh giả vờ do dự, “Lúc nửa đêm khuya, một mình nam nữ riêng lẻ thì không tốt đâu.”

“Bạch Hưu Mệnh!” Ah Chán tròn mắt lên.

Ánh mắt Bạch Hưu Mệng tràn ngập niềm cười; cuối cùng anh ta không tiếp tục trêu chọc cô nữa, mà đưa tay ra: “Liệu tôi có may mắn mời cô vào nhà để trò chuyện một lát không?”

Cô ấy nhẹ nhàng nâng cằm lên và phàn nàn: “‘Cô gái’ gì cơ chứ? Mọi người đều gọi tôi là Ah Chán… Tại sao anh không gọi tôi như vậy?”

“Ah Chán…” Bạch Hưu Mệnh thì thầm tên cô một cách dịu dàng.

Mặt Ah Chán đỏ bừng lên; ánh mắt cô lướt qua: “Tôi nghe thấy rồi.”

“Vậy thì Ah Chán sẵn lòng theo tôi về nhà chứ?” Bạch Hưu Mệng hỏi.

Ah Chán đặt bàn tay nhỏ của mình lên lòng bàn tay anh; Bạch Hưu Mệnh siết chặt tay cô, ôm lấy bàn tay mềm mại ấy trong lòng bàn tay mình.

Dưới ánh trăng, vẫn có thể nghe thấy giọng nói của Ah Chán:

“Sau khi xem xong cảnh cá nhảy qua Cổng Rồng, anh phải đưa tôi về nhà… Nếu không, Huệ Niang sẽ lo lắng đấy.”

“Được thôi.”

“Tôi muốn chọn một con cá Long Lý béo nhất để mang về nhà.”

“Cô muốn con nào cũng được.”

Hai bên đường được treo rất nhiều lồng đèn để chiếu sáng; nhưng khi họ tiến gần khu vườn, số lượng lồng đèn lại dần giảm đi, cho đến khi họ qua cổng vòm và bước vào vườn thì chỉ còn ánh trăng là nguồn sáng duy nhất.

Ban đầu, A Chánh cảm thấy khó hiểu tại sao lại bố trí như vậy, cho đến khi Bạch Hưu Mệnh dẫn cô đến gần ao trong vườn.

Cô nhìn thấy những con cá chép phát ra ánh sáng vàng bạc đang bơi lội vui vẻ trong ao; có vẻ như có hàng chục con.

A Chánh lập tức nhận ra con cá chép vàng lớn nhất trong số đó – con cá này rất mập mạp và vây của nó rất đẹp, giống như một tấm lụa vàng bay lượn trong nước, trông thật huyền ảo.

Những con cá đẹp như vậy… thật muốn vỗ tay vào chúng! Thật đáng tiếc là bây giờ cô không còn móng vuốt nữa, nên không thể chạm vào chúng được.

Bạch Hưu Mệnh nhận thấy ánh mắt háo hức của cô và không khỏi bật cười; thực sự, cô có con mắt tinh tường lắm, đã ngay lập tức chọn ra con cá đẹp nhất trong ao.

Cha ông ấy cũng đã quan sát con cá chép vàng này từ lâu rồi…

Sau khi chọn được mục tiêu, A Chánh dường như nghĩ đến điều gì đó và hỏi Bạch Hưu Mệnh: “Trong ao này, có con cá nào đã có linh hồn không?”

“Không.”

Vậy thì cô yên tâm rồi; nếu chúng không có linh hồn, sau khi bước qua Cổng Rồng, quá trình tiến hóa của chúng sẽ bị hạn chế, và những con cá đó sẽ không thể mọc cánh bay đi được.

“Chúng có ngon lắm không?”

Bạch Hưu Mệnh suy nghĩ một chút rồi đáp: “Thực sự là rất ngon.”

Ông không ăn chúng thường xuyên, nhưng cha ông ấy đôi khi lại lén lút mang chúng đi ăn; có lẽ chúng rất ngon đấy.

Vậy thì tốt quá!

A Chánh tiếp tục hỏi một cách thành thật: “Vậy phải làm thế nào thì chúng mới ngon nhỉ? Nên luộc hay hấp? Có lẽ cũng có thể nấu chung với nước sốt được.”

“Điều này…” Câu hỏi này khiến Bạch Hưu Mệnh gặp phải khó khăn; ông bắt đầu suy nghĩ xem có nên gọi đầu bếp của dinh Minh Vương đến hỏi không.

Khi hai người đang nói chuyện, bỗng nhiên một cột sáng màu vàng nhạt xuất hiện trên bầu trời, bao phủ toàn bộ ao.

Nước trong ao dường như bắt đầu sôi trào, nhưng thực ra là những con cá chép đã nổi lên mặt nước và dùng vây của chúng để đập nước.

Sau một khoảng thời gian chuẩn bị, con cá chép vàng mập mạp nhất là con đầu tiên nhảy lên khỏi mặt nước; nó bơi ngược lại hướng của cột sáng, và càng lên cao thì lượng ánh sáng vàng trên người nó càng nhiều. Tuy nhiên, khi còn cách cột sáng nửa quãng đường, nó không còn sức để tiếp tục bơi và buộc phải rơi