Vài ngày trước, khi đang đi trên đường, cô tình cờ bước vào trạng thái quan sát nội tâm của mình, và chiếc xích buộc quanh lưng cô tự nhiên đã đứt ra.

Có lẽ là vì cô đã giúp đỡ Thân Khinh Vụ, nên cuối cùng cô cũng nhận được phản hồi từ việc đó.

Sau khi chiếc xích đứt, cơ thể cô lại cảm thấy không khỏe như mọi khi, nhưng tình trạng này không kéo dài lâu. Rõ ràng, việc chiếc xích biến mất đã giúp cải thiện sức khỏe của cô.

Tất nhiên, cũng có thể là những loại trái cây và thuốc linh mà Bạch Hưu Mệnh đã tặng cô đã phát huy tác dụng.

Trần Huệ hoàn toàn không để ý đến A Chán, nên cô đành từ bỏ việc thuyết phục người đó và tuân lệnh quay lại phía trước để thay đồ.

Khi cô mất thời gian thay đồ xong, căn phòng của mình đã được dọn dẹp sạch sẽ.

A Chán đứng bên ngoài phòng mình và bỗng nhiên hiểu tại sao Huệ Nương không cho cô làm việc nữa; cô thực sự cảm thấy rằng lý do Huệ Nương đưa ra chỉ là để che đậy sự thật, rõ ràng là vì cô làm việc quá chậm!

Ngày hôm sau khi hai người trở lại, cửa hàng đã mở cửa, và ông chủ nhà bên cạnh mới biết rằng họ đã trở về.

A Chán đã tặng ông chủ Xú một bộ đồ gốm mà cô đã mua ở Tây Lăng, và ông ta thực sự rất thích nó.

Ông chủ Xú kéo A Chán ra trước cửa hàng và trò chuyện với cô trong một lúc lâu; ông hỏi về những trải nghiệm của cô ở Tây Lăng, sau đó chia sẻ với cô về những sự kiện gần đây ở kinh thành.

Tất cả đều là những chuyện nhỏ nhặt; theo lời ông chủ Xú, tình hình ở kinh thành gần đây có thể được mô tả là yên bình và ổn định.

Trong lời nói của mình, ông còn tỏ ra hơi thất vọng, dường như tiếc nuối vì không có gì thú vị để xem.

A Chán không nói với ông chủ Xú rằng những điều thú vị mà ông mong đợi sắp sớm xảy ra.

Và vào lúc này, tại triều đình, mọi người đang tranh luận không ngừng về việc xử lý như thế nào đối với Vương gia Tây Lăng.

Ban đầu, bằng chứng buộc tội Vương gia Tây Lăng rất rõ ràng; chỉ cần hoàng đế ban lệnh, mọi chuyện sẽ được giải quyết.

Nhưng vào sáng hôm nay, một số vị vương gia lớn tuổi, những người đã nhiều năm không xuất hiện tại triều đình, bất ngờ mặc trang phục công tước và xuất hiện tại đó; ngay cả Vương gia Tông Lệnh Kang, người có uy tín trong hoàng tộc, cũng có mặt.

Mọi quan lại đều cảm thấy rằng sự xuất hiện của những vị vương gia này không mang lại điều gì tốt đẹp; đặc biệt là vì Minh Vương vẫn chưa đến triều đình. Nhưng hoàng đế dường như không hề nhận ra điều này, và cuộc họp triều vẫn diễn ra m

Hoàng đế ném tờ giấy trên tay xuống đất, nhưng các quan lại dưới đó đều lén lút nhìn về phía Bạch Hưu Mệnh.

Nếu họ không nhớ nhầm, thì Vương gia Tây Lăng chính là cha ruột của Bạch Hưu Mệnh.

Bạch Hưu Mệnh tựa như không hề để ý đến ánh mắt của mọi người xung quanh, với vẻ mặt bình thản, ông nói: “Thần xin hoàng đế ban chỉ, xử tử Vương gia Tây Lăng để răn đe kẻ khác.”

Khi lời nói của Bạch Hưu Mệnh vang lên, triều đình im lặng trong chốc lát, nhưng ngay sau đó đã có vài vị quan lớn đứng dậy.

Tổng đốc Đại Lý Tự: “Thần cũng đồng ý, Vương gia Tây Lăng tội ác rất lớn, nên bị xử tử ngay lập tức.”

“Thần phản đối.” Thượng thư Hình bộ đứng dậy, dưới ánh mắt không mấy thiện cảm của Tổng đốc Đại Lý Tự, ông nói: “Chỉ việc xử tử đơn thuần thì không thể có tác dụng răn đe. Vương gia Tây Lăng, với tư cách là công tước của Đại Hạ, lại liên minh với yêu tộc, đó là tội phản quốc nghiêm trọng, nên phải bị xử tử theo hình thức xé xác.”

Ồ, hóa ra người này phản đối không phải là muốn bảo vệ Vương gia Tây Lăng, mà là vì cho rằng cái chết của ông ta quá nhẹ nhàng.

“Các thần cũng đồng ý.” Những viên quan thanh tra trước đây luôn phản đối hình thức xé xác, coi đó là hình phạt quá tàn nhẫn, giờ đây cũng đều đứng ra ủng hộ.

Thông thường, trên triều đình, các quan lại thường tranh cãi vì những chuyện nhỏ nhặt, nhưng hôm nay, ý kiến của họ lại đồng nhất một cách đáng ngạc nhiên.

Dù sao thì họ cũng không có liên quan gì đến Vương gia Tây Lăng; khi không có lợi ích cá nhân, họ sẵn lòng tuân theo luật pháp để xử lý những vị công tước phạm tội này.

Hơn nữa, những bằng chứng mà Minh Kính Sở điều tra được thực sự khiến họ rùng mình: Vương gia Tây Lăng liên minh với yêu tộc không phải chỉ một hai năm, mà là hàng chục năm.

Biết đâu một ngày nào đó, Tây Lăng của Đại Hạ sẽ trở thành lãnh địa của yêu tộc, điều đó thật sự là điều đáng sợ.

“Vì các thần đều nói như vậy, vậy…”

“Hoàng đế, thần phản đối.” Thượng thư Binh bộ Tề Hải đứng dậy.

Kể từ khi tin tức về việc Vương gia Tây Lăng liên minh với yêu tộc được gửi về kinh đô, Tề Hải luôn tỏ ra ốm yếu và ở nhà. Nhưng hôm nay, bệnh tình của ông bỗng nhiên thuyên giảm, và ông có thể đến triều đình.

“Thượng thư Tề có điều gì muốn nói không?”

“Hoàng đế, người điều tra vụ án này, Chánh sứ Minh Kính Sở Bạch Hưu Mệnh, chính là con ruột của Vương gia Tây Lăng. Hơn mười năm trước, vì cái chết của mẹ ruột mình, ông ta

Vương phi của Tây Lăng cũng thừa nhận rằng Vương tước Tây Lăng đã dùng chức vụ vương phi để dụ dỗ cha bà là Tề Hải; nhờ sự giúp đỡ của Tề Hải mà Vương tước Tây Lăng mới thoát khỏi trách nhiệm pháp lý.

Tề Hải hoảng sợ, quỳ gục xuống đất và nói: “Bệ hạ, thần bị oan ức, thần thực sự bị lừa dối.”

Bạch Hưu Mệnh khinh thường: “Ông Tề, con gái ông không hề nói như vậy đâu. Để chứng minh sự thành thật của mình, cô ấy thậm chí còn đưa ra những lá thư trao đổi giữa hai người. Nhìn vào cuộc trò chuyện giữa cha con các người, có vẻ như ông không hề biết gì về chuyện này.”

Sau khi đọc xong bản tấu trình thứ hai, Hoàng đế thậm chí không hề phàn nàn, mà chỉ ra lệnh cho binh lính cấm vệ: “Đưa hắn đi.”

Tề Hải ngã gục xuống đất và bị hai binh sĩ cấm vệ kéo đi.

Sau hôm nay, gia tộc Tề có lẽ sẽ không còn tồn tại ở kinh đô nữa.

Sau khi loại bỏ được Tề Hải, mọi người tưởng rằng mọi chuyện đã kết thúc, nhưng bỗng nhiên, một giọng nói già nua nhưng uy nghiêm vang lên:

“Bệ hạ, thần đại diện cho các thành viên hoàng tộc, phản đối việc xử tử Vương tước Tây Lăng một cách vội vàng như vậy.”

Khi nhìn thấy người nói chuyện, ánh mắt Hoàng đế lóe lên một tia lạnh lùng: “Lý do của Công tước Khang là gì?”

Công tước Khang, dù đã hơn bảy mươi tuổi nhưng trông vẫn như chỉ năm mươi tuổi, từ từ nói: “Nếu Vương tước Tây Lăng thực sự phạm tội nặng, việc xử tử hắn cũng là điều đáng đáng; nhưng kết quả điều tra của Minh Kính Sở lần này… thần không thể tin được.”

“Ồ? Công tước Khang cũng nghi ngờ kết quả điều tra của Minh Kính Sở à?” Hoàng đế hỏi.

Công tước Khang quay đầu nhìn về phía Bạch Hưu Mệnh – người đang mặc bộ áo quan màu đỏ thắm và trông còn quá trẻ so với những người khác trong triều đình – và nói: “Thần không phải không tin Minh Kính Sở, mà là không tin Bạch Hưu Mệnh. Từ xưa đến nay, việc con cái tố cáo cha mình là hành động phản bội nặng nề; ngay cả khi Vương tước Tây Lăng có những điểm xấu xa, điều đó vẫn không thể che giấu tình yêu thương mà ông ấy dành cho con trai mình. Nhưng Bạch Hưu Mệnh lại lợi dụng tình huống này để tố cáo cha mình… điều đó chứng tỏ phẩm chất của hắn thật kém cỏi.”

Thần còn nghe nói rằng, khi còn ở Tây Lăng, hắn đã có ý định sát hại Vương tước Tây Lăng. Một người có tâm tính tàn bạo như vậy, nếu để hắn tham gia vào quá trình điều tra về Vương tước Tây Lăng… làm sao có thể khiến mọi người tin tưởng được?

Chưa kể đến việc không thể thuyết phục được chúng ta

Tần Hoành cũng có thể được coi là thầy của ngài, vì vậy ông ấy tự nhiên sẽ thiên vị ngài; lời nói của ông ấy tất nhiên không thể tin được.”

“Nếu ngay cả lời nói của chỉ huy Minh Kính Sở cũng không thể tin được, vậy Thân vương Khang cho rằng lời ai mới đáng tin?” Hoàng đế hỏi.

“Bệ hạ, xét cho cùng, Vương gia Tây Lăng cũng thuộc dòng hoàng tộc. Thần tưởng rằng bệ hạ có thể giao việc giám sát vụ án này cho những vị trưởng lão trong hoàng tộc có đức độ và uy tín, để Bộ Hình luật và Tòa Đại Lý tiến hành điều tra lại một cách kỹ lưỡng, xác định xem liệu Vương gia Tây Lăng có bị vu oan hay không. Dù sao thì những kẻ bị cáo buộc liên thông với ông ta đã chết rồi; những lời khai này cũng có thể là do Bạch Hưu Mệnh bịa đặt ra để hãm hại Vương gia Tây Lăng.”

Đề xuất này khiến cho Thượng thư Bộ Hình luật và Quan đốc Tòa Đại Lý mà Thân vương Khang đã đề cử đều không khỏi nhìn ông ta một cách ngạc nhiên, nghĩ rằng vị này thật sự có chiêu thức khôn ngoan. Trước hết là đánh bại Minh Kính Sở, sau đó kéo họ vào cuộc tranh đấu này; vì vậy, trong cuộc đua giành quyền lực mà Minh Kính Sở đã từ bỏ, họ chắc chắn sẽ đứng về phía hoàng tộc.

Thật đáng tiếc là, vị Vương gia già kia đã xa rời triều đình quá lâu, ông ấy không hiểu rõ lắm về bệ hạ.

“Còn điều gì nữa không?”

“Xin bệ hạ trừng phạt nghiêm khắc Bạch Hưu Mệnh.”

Hoàng đế dường như cười một tiếng, nhưng Thân vương Khang không thể nhìn rõ. Ông chỉ nghe thấy Hoàng đế hỏi: “Ngươi muốn trừng phạt Bạch Hưu Mệnh như thế nào?”

Thân vương Khang nói một cách công bằng: “Kẻ giết cha như thế này, tội ác không thể dung thứ được; dòng hoàng tộc của chúng ta chắc chắn không thể chấp nhận điều đó. Cần phải tước bỏ quyền lực của hắn, hạ cấp thành thường dân, để duy trì phẩm giá của hoàng tộc.”

“Các vị hoàng thúc khác cũng nghĩ như vậy chứ?” Hoàng đế hỏi.

Những vị Vương gia khác nhìn nhau và gật đầu: “Vâng.”

“Bạch Hưu Mệnh, ngươi có điều gì muốn nói với Thân vương Khang không?”

Bạch Hưu Mệnh tiến đến bên cạnh Thân vương Khang và hỏi: “Thân vương Khang nghĩ rằng ta muốn giết cha mình à?”

Thân vương Khang nhìn người đang tiến lại gần và cười lạnh: “Bạch Hưu Mệnh, bây giờ việc biện hộ đã quá muộn rồi.”

“Ta không có ý biện hộ đâu; ta chỉ muốn nói với Thân vương Khang rằng, nếu ta thực sự muốn hắn chết, thì hắn chắc chắn không thể sống sót đến kinh đô được… Hiểu không?”

Thân vương Khang nhìn Bạch Hưu Mệnh một cách lạnh lùng, không nói gì.

Bạch Hưu Mệ