“Anh bị nhiễm độc do xác chết à? Ai đã đầu độc anh?”

“Thật sự là độc do xác chết sao…”, Nghiêm Lập Như ngẩn ngơ một lát rồi hỏi, “Cha vợ có cách giải độc không?”

Chúa tước Chấn Bắc suy nghĩ một lúc mới nói: “Con ấn yêu ma vẫn đang trong tay anh phải không? Có thể dùng con ấn đó để thử xem.”

Nghiêm Lập Như nhìn xuống đất: “Tôi lo rằng Minh Kính Sở sẽ tìm ra tung tích của con ấn và cất nó đi nơi khác; hiện tại nó không còn trong tay tôi nữa. Không biết cha vợ có cách nào khác để giải độc không?”

Dù nói vậy, thực ra khi nhận thấy cơ thể mình bắt đầu thối rữa và ngay cả các thầy thuốc đều không thể chữa trị được, Nghiêm Lập Như đã từng sử dụng con ấn yêu ma, nhưng nó không hề có tác dụng gì.

Chúa tước Chấn Bắc chắc chắn biết điều này; ông nhắc đến con ấn chỉ là muốn tìm cơ hội chiếm lấy nó mà thôi. Nếu không còn con ấn làm công cụ đe dọa, có lẽ Chúa tước Chấn Bắc sẽ không quan tâm đến Nghiêm Lập Như nữa; tất nhiên, Nghiêm Lập Như cũng sẽ không đưa con ấn đó ra.

“Cũng không phải không có cách đâu. Tôi cần phải quay lại suy nghĩ kỹ hơn. Con trai rể yên tâm đi, có ta ở đây, con sẽ không sao đâu.”

“Vậy thì tất cả đều phải dựa vào cha vợ rồi.”

Cuộc trò chuyện giữa hai người diễn ra khá hòa thuận; không ai đề cập đến chuyện của Phương Ngọc.

Chúa tước Chấn Bắc nhanh chóng rời khỏi nhà Nghiêm Lập Như. Trên xe ngựa, người quản gia thăm dò hỏi: “Thưa Chúa tước, ngài chỉ đi như vậy thôi sao? Không hỏi gì về cô gái và cậu bé nhỏ ạ?”

“Hắn sẽ không nói đâu. Một lát nữa ta sẽ bắt người quản gia nhà Nghiêm Lập Như đến hỏi thăm; chắc chắn hắn sẽ biết.”

“Vâng.”

Chưa đến giờ tử thì, người quản gia của nhà Chúa tước Chấn Bắc đến phòng đọc sách của ông. Bên trong phòng, ánh đèn sáng trưng; Chúa tước Chấn Bắc vẫn chưa đi ngủ.

“Thưa Chúa tước, tôi đã tìm hiểu được rồi.”

“Nói đi.” Chúa tước Chấn Bắc đứng tựa vào cửa sổ, hai tay sau lưng.

“Người đó nói rằng cô hầu gái đã giết chết cậu bé nhỏ là người mà con trai rể mang về từ bên ngoài; tên cô ta là Trần Huệ. Nghe nói cô ta rất giống với người tình cũ của con trai rể, và con trai rể rất quý mến cô ta.”

Ánh mắt Chúa tước Chấn Bắc bỗng sáng lên: “Người tình cũ… Trần Huệ?”

“Đúng vậy.”

“Còn Trần Huệ thì sao?”

Người quản gia thì thầm: “Trước khi cô ta xuất hiện, Trần Huệ đã bị cậu bé nhỏ cắn chết bởi một xác sống.”

“Ha, thật là trùng hợp quá… Nghiêm Lập Như không hề hay biết

**Chương 44: Sự ngang ngược của đứa trẻ!**

Sáng hôm sau, vừa mới mở cửa thành thì Trần Huệ đã lên lầu gọi A Chuyền dậy.

“A Chuyền, dậy đi.” Trần Huệ ngồi bên cạnh giường, nhẹ nhàng đẩy cô bé một cái.

A Chuyền vùng vẫy dùng tay chân quấn chặt lấy chiếc chăn, khéo léo lật người lại và cuộn mình vào trong chăn, lặng lẽ từ chối dậy.

Trần Huệ kiềm chế không cười nổi, cô ta nắm lấy một góc chăn và kéo A Chuyền ra ngoài.

“Đừng ngủ nữa, dậy đi nhanh lên, tối qua đã hẹn nhau sẽ đi mua rau cùng nhau mà.”

Cô đặt tay lên trán A Chuyền; tay cô lạnh hơn người khác. A Chuyền lẩm bẩm một hồi, cuối cùng cũng mở mắt ra.

“Bây giờ là mấy giờ rồi?” A Chuyền vừa tỉnh dậy vẫn còn mơ màng, không muốn nhìn xung quanh.

“Đã đến giờ Mão rồi, nếu chậm thêm chút nữa, chợ nhỏ bên bờ sông sẽ tan đi, và những con trai chép tươi mới được bán hết đấy.”

“A, vậy thì dậy luôn.” A Chuyền ngáp một tiếng, ngồi trên giường từ từ mặc quần áo. Trần Huệ nhanh chóng buộc tóc cho cô bé.

Sau khi mặc xong, A Chuyền cũng bắt đầu tỉnh táo hơn. Sau khi rửa mặt, hai người cùng nhau bước ra khỏi nhà trong cái se lạnh của buổi sáng.

Họ định đến khu phố Hoài Giang, nằm ngay kế bên khu phố Xương Bình Phường. Trong khu phố Hoài Giang có một con sông chảy xuyên suốt khu chợ, và nó cũng không xa cổng thành lắm. Rất nhiều người dân sống ở các vùng ngoại ô kinh thành thường mang theo hàng hóa đến bên bờ sông ở khu phố Hoài Giang để bán các loại rau củ và thịt cá theo mùa.

Trần Huệ vừa chuyển đến khu phố Xương Bình Phường không lâu, đã phát hiện ra chợ này. Trước đây, rau củ trong cửa hàng của cô đều được đặt mua từ những người nông dân ở chợ bên bờ sông.

Tối hôm qua, A Chuyền bỗng nhiên muốn ăn trai chép, vì vậy Trần Huệ đã kể cho cô nghe về chợ này, và A Chuyền liền quyết định muốn cùng Trần Huệ đi mua trai chép.

Hai người đi được một đoạn thì A Chuyền bắt đầu nắm lấy tay Trần Huệ, nói rằng chân mình đau và không muốn đi nữa.

Cô ấy nói: “Tôi nghĩ kỹ rồi, hôm nay không nên ăn trai chép.”

Trần Huệ lập tức phản bác một cách không khoan nhượng: “Bạn chưa nghĩ kỹ đâu.”

A Chuyền nhăn mặt: “Không muốn đi nữa.”

Một buổi sáng tuyệt vời như thế này, tại sao cô ấy lại không nghĩ đến việc đi dạo quanh chợ nhỉ?

“Vậy thì tôi bế bạn đi nhé?”

A Chuyền lắc đầu mạnh mẽ, Trần Huệ đành phải nắm tay cô và kéo cô đi tiếp.

“Thật đáng tiếc là sân nhà chúng ta quá nhỏ, nếu không thì hoàn toàn có thể nuôi một chiếc xe ngựa, sau

Trần Huệ không những không phản bác mà còn đưa ra một gợi ý nữa.

“Cũng không phải là không thể,” A Chán vẫn đang cân nhắc xem có nên mở rộng chỗ ở hay không; họ đã đến khu vực Hoài Giang Phường rồi.

Hoài Giang Phường quả thật khác biệt so với Thương Bình Phường – vào lúc này, nơi đây đã trở nên rất sôi động. Dọc theo hai bên bờ sông, có rất nhiều hộ nông dân set up các gian hàng bán rau củ tươi mới, cùng các sản phẩm từ núi rừng và thủy sản; có thể nói là có đủ mọi thứ.

Hai người đi dạo bên bờ sông suốt gần nửa giờ trời; A Chán đã ăn hết một chiếc bánh húc thì cuối cùng họ cũng tìm thấy gian hàng bán cá.

Khi Trần Huệ đi chọn cá trê tại gian hàng cá, A Chán lại bị thu hút bởi một con gà trống đẹp đẽ đang đứng bên ngoài một số gian hàng; cô bé nhìn mãi mà nuốt nước bọt.

Bà chủ bán gà cũng không đuổi cô bé đi, để cô bé ngồi bên cạnh nhìn con gà trống của mình, trong khi bà ta trò chuyện với người bán rau bên cạnh.

Bà chủ nói: “Chú Khang đã lâu không đến bán hàng rồi… Có lẽ chú ấy bị thương nặng lắm phải không?”

Người đàn ông bên cạnh thở dài: “Bị một con ngựa khỏe mạnh như vậy đá vào, làm sao chú Khang chịu nổi được… Hy vọng chỉ là bị tổn thương gân cơ chứ không phải là gãy chân.”

“Theo tôi thấy, vị Tướng Quân phía Bắc thành này chẳng qua chỉ là một ‘thần ác’ mà thôi… Những người dưới quyền ông ta thật là ngang ngược và vô lý; con ngựa của họ đá người khác, khi Khang tiến lên để giải thích thì lại bị họ đánh bằng roi.”

Người đàn ông vội vàng ngăn cản: “Thôi thôi, bạn đùa à… Đó là một vị Tướng Quân mà… Lời nói như vậy có thể nói thoải mái được sao?”

A Chán nghe cuộc trò chuyện của họ cũng không nhịn được mà hỏi: “Bà ơi, sáng nay có chuyện gì xảy ra vậy?”

Bà chủ cũng là người rất thích trò chuyện; thấy A Chán xinh đẹp, bà liền kể cho cô bé nghe: “Sáng nay vừa mở cổng thành, một nhóm người cưỡi ngựa ra khỏi thành phố và đá vào một ông lão trong làng chúng tôi… Bây giờ ông ấy có lẽ vẫn đang ở hiệu thuốc đấy.”

“Ai bảo đó là do người của Tướng Quân phía Bắc thành làm vậy?”

“À, hôm qua chẳng phải thấy Tướng Quân ấy vào thành sao? Chỉ có những người dưới quyền ông ta mới cưỡi những con ngựa hung dữ như vậy mà thôi.”

A Chán gật đầu; con ngựa đen tên Hắc Giáo mà Tướng Quân ấy cưỡi hôm qua quả thật trông rất hung dữ… Khó mà nhầm lẫn được.

“Họ đá người khác mà không bồi thường sao?”

Bà chủ lườm mày: “Bồi thường à? Những người đó thật là vô lý… Con trai của ông lão ấy đi tìm họ để đòi công bằng

Lúc này, Huyền Niang cũng vừa mua xong cá trở về, thấy A Chánh đang ngồi bên cạnh và trò chuyện rất thân thiện với bà lão kia, không nhịn được mà mỉm cười.

A Chánh dường như trở nên năng động hơn so với trước đây; trước đây, cô bé chẳng bao giờ dám tự nhiên trò chuyện với người lạ đâu.

“A Chánh, đi thôi.” Cô gọi lên.

A Chánh quay đầu lại: “Đã tới ngay đây.”

Nói xong, cô bé còn tiếc nuối chia tay con gà trống lớn của bà lão kia; hôm qua cô bé đã ăn quá nhiều thịt gà, nên Huyền Niang không cho phép cô bé ăn cùng một loại thức ăn hàng ngày, vì vậy hôm nay buộc phải thay đổi thực đơn.

Khi họ rời khỏi phố Hoài Giang, đã là giờ Thần rồi.

A Chánh bước đi nhanh nhẹn cùng Trần Huệ trở về nhà, nhưng không biết rằng người mà bà lão kia từng nhắc đến, thuộc phe của Tướng Quận Bắc, cũng vừa trở về từ ngoại ô thành phố.

Người dẫn đầu đoàn người đó là một trong những vệ sĩ thân cận của Tướng Quận Bắc, tên là Lôi Đồng.

Sau khi trở về dinh thự của Tướng Quận Bắc, Lôi Đồng tìm thấy ông ta đang tập võ trên sân tập. Tướng Quận Bắc cầm cây kiếm màu đen vàng, mỗi lần kiếm đâm ra đều phát ra tiếng vang chói tai; tuy nhiên, ông ta dường như không hài lòng với kết quả tập luyện của mình và tiếp tục tập thêm một lúc lâu mới dừng lại.

“Thần công kiếm của Ngài thật sự là số một thiên hạ,” Lôi Đồng ngợi khen một cách chân thành và tiến lên đưa chiếc khăn lau mồ hôi cho Tướng Quận Bắc.

Tướng Quận Bắc nhận lấy khăn và lau mồ hôi trên cổ, sau đó ngẩng đầu nhìn bầu trời: “Ban đầu tôi cũng có vài ý tưởng, nhưng tiếc là ở kinh thành có những pháp trận khiến tôi không thể phát huy hết sức mạnh của mình… Thật là đáng thất vọng.”

“Có lẽ là những người trong hoàng gia quá sợ hãi bị ám sát, nên mới thiết lập những pháp trận đó,” Lôi Đồng nói, lời nói của anh ta có phần thiếu tôn trọng, nhưng đó lại là điều mà Tướng Quận Bắc muốn nghe.

Ông ta cười ha hả hai tiếng, sau đó quay đầu hỏi Lôi Đồng: “Kết quả điều tra thế nào rồi?”

Lôi Đồng nói một cách nghiêm túc: “Ngay sau khi chôn cất Trần Huệ, nơi cô ấy được chôn cất đã bị sét đánh phá hủy, đỉnh núi cũng bị san phẳng, không còn xác chết nào cả. Nghe nói rằng cháu trai Ngài cũng đã sai người đi tìm, nhưng cũng không tìm thấy gì cả.”

“Còn người kia thì sao?”

“Tôi đã đào mộ của cô hầu gái đó lên, bên trong trống rỗng; theo quan sát của tôi, quan tài đã bị người ta phá hỏng từ bên trong, có thể ban đầu bên trong quan