Lúc này, nhân viên phục vụ tiến lên hỏi: “Thưa khách, quý vị có muốn dùng bữa không?”

“Ừm, xin đưa tôi lên tầng hai, vào phòng riêng.”

Nhân viên ngay lập tức dẫn A Trần Triều lên tầng hai. Cô không để ý đến sự gợi ý của anh ta, mà đi qua từng căn phòng được che chắn bởi bức bình phong, cho đến khi cuối cùng cô nhìn thấy một bóng dáng màu đen.

Cô chỉ vào căn phòng bên cạnh và nói với nhân viên: “Tôi sẽ ngồi ở đó.”

Nhân viên tất nhiên không từ chối, vội vàng dẫn cô vào chỗ ngồi.

Khi A Trần Triều đi qua bên cạnh Triệu Ẩn, mùi thơm ngọt ngào nồng nàn khiến Triệu Ẩn nhíu mày, ngước nhìn cô một cái rồi lại quay mặt đi.

Sau khi ngồi xuống, A Trần Triều theo lời gợi ý của nhân viên, gọi ba món đặc sản của nhà hàng, sau đó mới để nhân viên rời đi.

Khi nhân viên ghi lại tên các món và chuẩn bị xuống bếp, Triệu Ẩn lại gọi anh ta lại.

Triệu Ẩn gọi một thùng rượu Lý Hoa Thiêu. Nhân viên nhìn thấy trên bàn của vị khách này chỉ còn lại hai thùng rượu trống, lại thấy vẻ mặt minh bạch của anh ta, không khỏi thán phục sức uống rượu của anh ta.

Không lâu sau, rượu Lý Hoa Thiêu đã được mang lên.

A Trần Triều có thể nghe thấy tiếng Triệu Ẩn uống rượu một cách ngấu nghiến. Cô ngồi đó, tựa cằm vào tay, nhìn vào căn phòng bên cạnh được che chắn bởi bức bình phong, và nhẹ nhàng gõ tay lên mặt bàn… Một, hai, ba…

Không biết từ lúc nào, tiếng uống rượu bên cạnh đã im bặt.

Lúc này, nhân viên phục vụ mang lên hai đĩa món ăn và đặt chúng trước mặt A Trần Triều: “Thưa cô, món ăn của cô đã đến.”

“Cảm ơn.” A Trần Triều mỉm cười với nhân viên, lấy ra hai đôi đũa từ hộp đũa bên cạnh, một đôi cô cầm trong tay, đôi còn lại để trên chỗ trống đối diện mình.

Nhân viên nghĩ rằng cô đang chờ ai đó, nên không suy nghĩ gì thêm mà xuống lầu.

Sau khi nhân viên rời đi, A Trần Triều bất ngờ nói: “Uống rượu nhiều không tốt cho sức khỏe, chúng ta có nên cùng ăn một bữa không, Thượng Ẩn?”

Sau một khoảng lặng, Triệu Ẩn – người vẫn đang ngồi bên cạnh uống rượu – đứng dậy, quay người và ngồi xuống đối diện A Trần Triều.

Nếu lúc này có người nhà họ Triệu xuất hiện ở đây, chắc chắn họ sẽ rất ngạc nhiên.

Bởi vì họ từng thấy Triệu Ẩn, và người đàn ông trước mắt này dù trông giống hệt nhau, nhưng khí chất lại hoàn toàn khác biệt.

Nếu nói rằng Triệu Ẩn là một con rối được nuôi dưỡng theo sở thích của Thái phi, thì người đàn ông này lại mang đậm vẻ sống động của một con người thực sự.

“Anh là ai?” A Trần Triều nhét một miế

“Nói đi, ngươi là ai?” Người đối diện dường như đã bắt đầu mất kiên nhẫn.

“Hơn một năm không gặp, tính tình của ngươi vẫn tồi tệ như thế này à.” A Chán đặt xuống đũa, ngẩng đầu nhìn người đối diện.

“…A Chán?” Khuôn mặt người kia hiện lên vẻ không thể tin được; anh ta nhìn A Chán từ trên xuống dưới, mất một lúc mới nói: “Ngươi lại còn sống sót.”

“Chính nhờ lời nhắc nhở của ngươi mà tôi mới có cơ hội trốn thoát.” Nhớ lại chuyện xảy ra cách đây một năm, A Chán nhíu mắt lại, tâm trạng có phần không tốt lắm.

“Nhưng…” Cô nhìn người đối diện, “Thượng Ẩn, có vẻ như ngươi sắp biến mất rồi đấy.”

Thượng Ẩn không có phản ứng gì đáng kể trước lời nói của A Chán: “Ngươi không phải đã biết từ lâu rồi sao?”

Họ gặp nhau tại Bắc Hoang Vương Phủ. Lúc đó, A Chán là khách quý được vua Bắc Hoang đón tiếp; còn anh ta… chỉ là một ý thức không thể kiểm soát được trong cơ thể của Triệu Ẩn.

Nói ra thật buồn cười, thực ra cơ thể này thuộc về anh ta. Không biết từ khi nào, anh ta đã từ Thượng Ẩn trở thành Triệu Ẩn, và sau đó bị mắc kẹt trong cơ thể này.

Ban đầu, anh ta vẫn có thể lén lút kiểm soát cơ thể này; nhưng sau khi Triệu Ẩn tiến triển về võ công, anh ta chỉ có thể xuất hiện vào lúc Triệu Ẩn uống rượu.

Ngày gặp A Chán, Triệu Ẩn vừa bị trừng phạt và đã uống rượu; anh ta chỉ ra ngoài để thở không khí trong lành thôi, nhưng A Chán đã nhận ra sự thật ngay lập tức.

Lúc đó, anh ta rất sợ bí mật này bị phát hiện, nên đã nghĩ đến một ý định ngu ngốc: giết người để che đậy. Nhưng A Chán đã đánh anh ta xuống đất bằng một cái tát.

Lúc đó, anh ta mới biết rằng người phụ nữ quý tộc này, người có thể khiến vua Bắc Hoang phục tùng mọi điều, thực chất là một con yêu tinh cáo cấp bốn.

Cô ấy không giết anh ta, mà chỉ ngồi bên cạnh và buộc anh ta phải khai báo hết mọi chuyện về tổ tiên của mình.

Anh ta nghĩ rằng A Chán sẽ báo cho vua Bắc Hoang, nhưng cô ấy không làm vậy; sự việc đó đã qua đi một cách lặng lẽ, trở thành bí mật giữa hai người.

A Chán đã ở lại Bắc Hoang Vương Phủ ba năm; mặc dù họ chỉ gặp nhau vài lần, nhưng họ cũng coi nhau là bạn bè thân thiết.

Lần gặp cuối cùng, là khi anh ta biết vua Bắc Hoang đã ra lệnh giết A Chán, và anh ta đã đi thông báo cho cô ấy.

Lúc đó, A Chán vẫn là một con yêu tinh cáo mạnh mẽ và xinh đẹp; còn bây giờ, trên người cô ấy không còn chút hơi thở nào của loài yêu tinh nữa, máu của cô ấy cũng giống hệt người bình thường.

Và anh ta, sau khi Triệu Ẩn tiến lên c

“Anh đã muốn từ bỏ rồi sao?” Đôi mắt long lanh của A Chán nhìn thẳng vào anh, Thượng Ẩn trong chốc lát không biết nổi cô ấy đang hỏi câu hỏi hay đang chế giễu mình.

“Còn có cách nào khác được nữa chứ?” Giọng nói của Thượng Ẩn trở nên tuyệt vọng. Bắc Hoang Vương Phủ quá lớn và mạnh mẽ, anh chẳng thể làm gì được cả.

A Chán nhìn anh và nói bằng giọng nhẹ nhàng: “Tôi nhớ anh đã kể với tôi rằng, khi mẹ anh qua đời, bà ấy bị treo lên mái nhà bằng xương sườn đàn pipa, giống như một miếng thịt heo được treo trên quầy hàng thịt vậy.”

Nhìn thấy biểu cảm trên khuôn mặt Thượng Ẩn dần trở nên dữ tợn, cô ấy lại như thể chẳng hề để ý đến điều đó và tiếp tục nói: “Tôi đã đích thân đến quầy hàng thịt để xem. Những miếng thịt ở đó vẫn còn tươi ngon, nhưng lúc đó, trên người mẹ anh chắc chắn không còn một miếng thịt nguyên vẹn nào nữa phải không? Anh cũng từng nói với tôi rằng, họ đã dùng anh để đe dọa bà ấy, bắt anh làm tổn thương bà ấy… Trước khi chết, bà ấy chắc hẳn đã phải chịu đựng rất nhiều đau đớn phải không?”

Những ký ức u ám ấy, vốn đã bị anh chôn vùi sâu trong lòng, giờ đây lại trở nên rõ ràng hơn qua lời kể của A Chán. Thượng Ẩn nắm chặt hai tay, đôi mắt đỏ hoe: “Dừng lại!”

A Chán không ngừng lại. Cô ấy tiếp tục nói một cách nhẹ nhàng: “Nếu anh không muốn trả thù cho bà ấy cũng là điều bình thường thôi… Dù sao thì, để tránh khỏi hận thù, anh cũng đã tạo ra một người tên Triệu Ẩn… Người đó đã thay thế anh thành công, và còn được Thái Phi sử dụng, trở thành một con chó trung thành… Khi anh biến mất, hắn sẽ có thể càng trung thành với Thái Phi hơn nữa, cho đến khi chết.”

“Tôi bảo dừng lại!” Thượng Ẩn đứng dậy; chiếc ghế dưới chân anh đã nát vụn.

Dù không thể kiểm soát được thân xác này, nhưng những gì Triệu Ẩn đã trải qua, anh đều chứng kiến hết.

Thái Phi của Bắc Hoang Vương chưa bao giờ coi Triệu Ẩn như một con người… Trong mắt những kẻ đó, hắn còn không bằng một con vật nữa.

A Chán vẫn ngồi đó, mỉm cười nhìn anh, như thể đang xem một trò đùa vậy.

“Thượng Ẩn, anh dám trả thù không?”

“Tất nhiên là dám!”

“Ngay cả khi phải dùng mạng sống của mình để đổi lấy mạng sống của họ?”

“Tôi vốn dĩ chỉ là một kẻ vô dụng… Đổi mạng này lấy mạng kia cũng chẳng sao cả.” Thượng Ẩn đặt hai tay lên mặt bàn, đôi mắt đỏ quạch nhìn chằm chằm vào A Chán: “Em có

Trước những nghi ngờ của Thượng Ẩn, A Chuyên không hề tức giận. Cô hỏi: “Thái phi đã đưa bao nhiêu vệ sĩ từ bốn vùng biên giới vào kinh thành?”

“Một người.”

“Nếu loại bỏ người vệ sĩ đó – người mà cô ấy tin tưởng nhất – thì Triệu Ẩn sẽ trở thành người được cô ấy tin tưởng nhất, phải không?” A Chuyên nghiêng người về phía trước, giọng nói càng lúc càng nhẹ nhàng.

Thượng Ẩn cảm thấy trái tim mình đập thật mạnh; miệng anh khô lại và anh gật đầu: “Đúng vậy.”

Thái phi của Bắc Hoang Vương Phủ là một người cực kỳ tự cao. Cô ấy đã dành rất nhiều năm để tạo dựng Triệu Ẩn theo ý muốn của mình và tin chắc rằng người con trai này sẽ không bao giờ phản bội mình.

A Chuyên lấy ra một túi vải từ trong lòng áo và đặt nhẹ lên bàn: “Tôi có thể giúp bạn loại bỏ người vệ sĩ đó, cũng có thể kiểm soát ý thức của Triệu Ẩn để bạn chiếm quyền kiểm soát cơ thể này… Tất cả những gì bạn cần làm là…”

“Giết chết cô ấy bằng tay mình!” Ánh mắt Thượng Ẩn lấp lánh với niềm quyết tâm mãnh liệt.

“Nhìn này, việc đó thật đơn giản phải không?”

“Người vệ sĩ đó không dễ dàng để giết đâu.” Dù bị A Chuyên thuyết phục, Thượng Ẩn vẫn còn giữ được chút lý trí.

“Nếu ở Bắc Hoang, chắc chắn sẽ không dễ dàng… Nhưng vì sao cô ấy lại đến kinh thành chứ?” A Chuyên nhìn xuống chiếc nhẫn trên tay mình và tiếp tục nói: “Ở đây, không phải cô ấy mới là người quyết định mọi thứ.”

“Bạn có cách à?”

“Điều đó phụ thuộc vào việc xung quanh cô ấy còn bao nhiêu điểm yếu để tôi tận dụng… Gần đây tôi vừa nhận được một thông tin quan trọng, liên quan đến gia đình Hòa Thượng.”

Thượng Ẩn nhìn cô một cách nghiêm túc: “Thông tin gì vậy?”

“Có một cái lư hương mang dấu ấn của gia đình Thượng đã xuất hiện trên thị trường và tình cờ rơi vào tay tôi. Chiếc lư hương đó rất quý giá… Nhưng người bán nó không biết giá trị của nó; cho đến nay vẫn chưa ai đến tìm tôi… Tôi đoán họ vẫn chưa biết chuyện này.”

Thượng Ẩn trông rất không tin nổi: “Chiếc lư hương đó đang ở tay bạn?”

“Xem vẻ mặt bạn, có vẻ như bạn biết người sở hữu ban đầu của chiếc lư hương này phải không?”

Thượng Ẩn ngồi trở lại ghế: “Khi gia đình Thượng bị diệt vong, hầu hết đồ đạc đều theo Thái phi đi đến Bắc Hoang… Một phần nhỏ còn lại thì ở lại nhà họ Triệu.”

Chuyện này vốn là một bí mật… Ngay cả Thượng Ẩn trước đây cũng không hề biết. Cho đến khi lên đường đến kinh thành, anh mới biết rằng lần này Thái phi đến đây không chỉ để mừng sinh nhật cha mình, mà còn