“Vâng.”

“Còn cái lư hương kia thì sao?”

“Nếu cái lư hương đó chưa được bán đi, có lẽ vẫn đang trong tay nhà họ Lữ. Tôi sẽ ngay lập tức sai người đi điều tra.” Người quản gia dù không hiểu tại sao Hoàng phi và Đại gia lại phải làm ầm ĩ chỉ vì một cái lư hương, nhưng cũng không dám trì hoãn.

Chưa kịp rời đi, ông đã nghe Hoàng phi nói: “Đợi đã.”

Người quản gia đứng yên, chờ lệnh của Hoàng phi.

“Triệu Ẩn, cậu đi cùng họ đến đó. Nếu đồ đó ở nhà họ Lữ, thì lấy về; nếu không có, hãy tìm hiểu rõ xem nó đã đi đâu.”

“Vâng.” Giọng nói của Thượng Ẩn rất kính cẩn.

“Hãy cẩn thận một chút, đừng gây ra rắc rối không cần thiết.” Dù muốn lấy lại cái lư hương, nhưng Hoàng phi cũng không muốn việc này trở nên lớn chuyện.

“Hoàng phi yên tâm.” Thượng Ẩn cùng người quản gia rời đi. Khi đi qua bên cạnh cha con Triệu Tuần và Triệu Tạc Kiện, Triệu Tuần quay đầu nhìn ông một cái.

Khi người gây ra rắc rối đã đi, Triệu Tuần mới thử nói: “Dì, thông tin về cái lư hương đã được tìm ra rồi. Tạc Kiện cũng không cố ý đâu… Dì xem, liệu có thể tha thứ cho cậu ấy lần này không?”

Cha con Triệu Tuần nhìn lên Hoàng phi với ánh mắt mong đợi. Hoàng phi nhìn họ, khuôn mặt không biểu lộ cảm xúc gì, nhưng trong lòng thì rất thất vọng.

Nhớ đến người chồng cũ của mình – dù chỉ là một nhà văn, nhưng vẫn giữ được phẩm giá cao, và nhờ vào tài năng của mình, ông ta có thể ngang hàng với chủ nhân nhà họ Thượng.

Còn đứa con trai của ông ta… dù không hy vọng nó sẽ thành công gì, nhưng vẫn có chút kỳ vọng. Thật đáng tiếc, đứa con trai lại vô dụng, còn cháu trai thì ngu ngốc đến mức khiến người ta thất vọng tột độ.

Nghĩ đến đây, Hoàng phi cũng chẳng muốn quan tâm đến họ nữa, liền nói với Triệu Kỳ: “Cha, dù sao thì Tạc Kiện cũng đã lấy đồ của nhà cha mà, hãy để cha tự quyết định đi.”

“Thì sẽ đánh mười roi theo luật nhà, sau đó bắt nó suy nghĩ thêm ba tháng.”

Triệu Tạc Kiện nhất định phải chịu hình phạt đó, và lập tức la khóc thảm thiết; Triệu Tuần cũng không ngừng van xin cho con trai mình.

Nhưng Hoàng phi chẳng hề nhìn lại, đứng dậy và rời đi.

Sau khi bị đánh roi, Triệu Tạc Kiện không thể đứng dậy được, và được người ta đưa về nơi ở. Mẹ anh, bà Lý, ôm lấy con trai khóc lóc, rồi quay sang trách móc Triệu Tuần: “Làm sao Đại gia có thể tàn nhẫn đến thế? Chỉ vì lấy một cái lư hương mà suýt nữa làm chết người. Và còn dì nữa… Tạc Kiện là cháu trai ruột của bà mà!”

“Im miệng!

Cô ấy thì đã trở thành Thái phi, còn con trai ruột của ngươi thì lại bị nhận nuôi đi bởi chính anh trai cả của mình. Suốt bao năm qua, nó không hề giữ được chức vụ gì cả. Nếu không phải vậy, làm sao con trai tôi có thể nghèo đến mức phải trộm đồ của lão gia để bán lấy tiền!”

“Đó cũng là do ngươi dạy dỗ sai lầm mà.”

“Dạy dỗ sai lầm à? Vậy thì Tạc Kiệm không phải là con trai của ngươi sao? Tôi biết rồi, ngươi chỉ không thể quên được đứa con trai trước kia của mình mà thôi.” Bà Lý lạnh lùng cười khẩy, “Ngươi vẫn nhớ đến nó, nhưng thực ra nó là một kẻ tàn nhẫn, luôn muốn hại chết tôi – đó chính là Tạc Kiệm.”

“Ý bà là gì?” Triệu Tuần hỏi.

“Ngươi nghĩ tại sao lão gia lại điều tra về Tạc Kiệm? Tôi đã cho người đi tìm hiểu rồi. Hôm qua, nó bị trừng phạt vì đã nói những điều không nên nói.”

“Đó chỉ là suy đoán của bà mà thôi.”

Bà Lý liếc nhìn ông ta: “Trước mặt mọi người, Thái phi tỏ ra rất thân thiện với mẹ con ngươi, nhưng sau lưng thì vẫn điều tra về Tạc Kiệm. Cô ấy cũng không coi trọng ngươi lắm đâu; nếu không, suốt bao năm qua, tại sao chúng ta lại sống trong cảnh nghèo khó như thế này?”

Ban đầu, Triệu Tuần không cảm thấy có gì đặc biệt, nhưng sau khi nghe vợ mình nói như vậy, lòng ông ta cũng bắt đầu buồn bã.

Mẹ ông ta là Thái phi của Vua Bắc Hoang, còn ông ta ở kinh thành thì chỉ là một kẻ phù phiếm, không có danh phận gì cả. Con trai ông ta thì không thể lấy ra được một nghìn lượng bạc, thậm chí phải trộm mới có tiền, ông ta càng cảm thấy cuộc sống của mình thật là bi thảm.

Nghĩ mãi như vậy, ông ta bắt đầu cảm thấy không yên tâm. Triệu Tuần đứng dậy và nói với bà Lý: “Con sẽ đi tìm dì.”

Bà Lý chỉ lo chăm sóc con trai mình, không buồn quan tâm ông ta đi đâu.

Triệu Tuân vì quá nóng vội mà đi thẳng đến sân của Thái phi. Trên đường đi, gió lạnh ban đêm làm ông ta run rẩy, và ông ta bắt đầu cảm thấy sợ hãi.

Chỉ sau khoảng một giờ đồng hồ, ông ta cuối cùng cũng gõ cửa vào sân của Thái phi.

Khi bước vào sân và gặp Thái phi, những lời ông ta đã chuẩn bị trước khi đến lại bị nghẹn lại trong miệng.

Ông ta muốn gọi “mẹ”, nhưng dưới ánh mắt lạnh lùng của Thái phi, ông ta lại nuốt lời đó xuống và lắp bắp gọi: “Dì.”

Ông ta nhớ lại lúc mẹ mình gửi ông ta đi nhận nuôi nhà anh trai cả, ông ta đã gọi bà là “mẹ” và bị bà đánh đến đau đớn. Nỗi đau đó, đến bây giờ ông ta vẫn không dám quên.

Thái phi uống một ngụm

“Dì gái ơi, Triệu Ẩn là người của gia tộc Thượng mà. Hành động của cậu ta có lẽ chỉ nhằm mục đích kích động dì và Zé Qián thôi.”

“Tôi mới là người nuôi dưỡng cậu ta từ nhỏ; tôi hiểu rõ cậu ta là người như thế nào hơn bất kỳ ai. Dù có là người của gia tộc Thượng đi chăng nữa, chỉ cần tôi muốn, tôi hoàn toàn có thể kiểm soát cậu ta, hiểu chứ?”

Triệu Tuần không hiểu gì cả. Anh chỉ biết rằng phải loại bỏ tận gốc những kẻ gây họa. Mỗi khi nhìn thấy Triệu Ẩn, anh lại nhớ đến người vợ cũ của mình – người đã suýt giết chết anh sau khi biết tin gia tộc Thượng bị tiêu diệt.

May mắn thay, người phụ nữ điên đó đã được dì gái đưa đi; nhưng trong nhiều năm sau đó, anh vẫn thường xuyên gặp ác mộng.

Thấy Triệu Tuần tỏ vẻ không đồng ý, Thái phi cũng chẳng buồn nói thêm nữa. Con trai bà này… coi như đã hỏng rồi; suốt đời cũng sẽ không thể trở thành người quyền lực được.

Nhìn thấy Triệu Tuần vẫn cứ lải nhải không ngừng, Thái phi nghĩ rằng: Cùng là con trai, nhưng Bạch Chém Hoang chắc chắn mạnh mẽ hơn Triệu Tuấn nhiều lắm. Đáng tiếc thay, đứa bé ấy cuối cùng cũng bị một con yêu tinh làm cho mù quáng, và xa cách mẹ ruột của mình…

Dù sao đi nữa, họ vẫn là mẹ con mà. Con yêu tinh kia đã chết rồi; sớm muộn gì họ cũng sẽ hòa giải với nhau thôi. Chỉ cần bà lấy những thứ còn giấu trong kho bí mật của gia tộc Triệu về Bắc Hoang là được.

Ngày xưa, chính những thứ đó đã giúp Vương gia bất chấp mọi ý kiến để chọn bà làm phi; bây giờ, chúng cũng đủ để họ hòa thuận trở lại. Bà tin rằng con trai mình chỉ là tạm thời lạc hướng mà thôi; rồi cuối cùng cũng sẽ quay trở về con đường đúng đắn.

Triệu Tuấn nói mãi mà Thái phi không hề phản hồi gì; cuối cùng, không còn gì để nói nữa, anh mới được các cung nữ bên cạnh Thái phi lịch sự mời ra ngoài.

Cảm thấy Thái phi đang coi thường mình, trên đường trở về, Triệu Tuấn càng nghĩ càng tức giận; nhưng anh không thể tìm ai để trút giận, đành phải kìm nén mình lại.

Khi đi qua một hành lang, anh tình cờ gặp Triệu Ẩn đang đi ngược lại.

Vừa trở về từ nhà Lý, Triệu Ẩn định bụng sẽ cư xử như mọi khi khi gặp Triệu Tuấn, nhưng bất ngờ lại bị anh gọi lại.

“Triệu Ẩn, quy tắc của ngươi đâu rồi? Gặp cha mà không nói lời nào à?”

Triệu Ẩn dừng bước lại và gọi: “Cha ạ.”

“Đừng dùng những thủ đoạn tồi tệ đó với Zé Qián nữa.” Nhìn thấy vẻ lạnh lùng của con trai, Triệu Tuấn cảm thấy như

Thượng Ẩn nhìn theo bóng lưng anh ta, bỗng nhiên cảm thấy rằng việc mình phải đánh đổi mạng sống của mình để lấy mạng của một người phụ nữ quyền lực như Thái Phi thật là không công bằng.

Trong gia tộc họ Triệu, không có bí mật gì cả; trước khi Thượng Ẩn kịp báo cáo với Thái Phi, tin tức về việc anh ta bị Triệu Tuần chặn lại và mắng mỏ đã lan đến tai bà.

Thái Phi không quan tâm đến chuyện này, bà tin rằng Triệu Ẩn sẽ không để ý đến những chuyện vớ vẩn như vậy.

Khi Thượng Ẩn đến, bà đã gỡ trang điểm xong và đang ngồi trên ghế, các cô hầu gái đang xoa bóp vai và chân cho bà.

Thượng Ẩn quỳ xuống đất và báo cáo kết quả cuộc điều tra vừa rồi:

“Thái Phi, sau khi kiểm tra kỹ lưỡng, chúng tôi phát hiện ra rằng sau khi Lữ Như Hoa qua đời, chiếc lò hương mà cô ấy nhận được đã được gia đình Lữ gửi đến một người phụ nữ tên là Kỳ Xàn.”

“Kỳ Xàn?” Chữ “Xàn” này khiến Thái Phi cảm thấy không hài lòng; nó khiến bà liên tưởng đến con cáo ma ác đã gây ra nhiều họa.

“Cô ấy là ai? Mối quan hệ giữa cô ấy và Lữ Như Hoa là gì?”

“Cô ấy là hàng xóm của Lữ Như Hoa ở khu Changping Fang, và bà ấy mở một cửa hàng bán hương. Người ta nói rằng bà ấy rất quan tâm đến Lữ Như Hoa; trong di chúc của Lữ Như Hoa, cô ấy đã yêu cầu đưa chiếc lò hương đó cho bà ấy.”

“Yêu cầu đưa cho bà ấy ư? Họ có biết chiếc lò hương đó quý giá đến mức nào không?”

“Biết chứ. Vợ của Lữ Hàn Lâm nói rằng chủ cửa hàng đã giải thích với họ rằng chiếc lò hương đó là loại lò hương Yu Shan, có giá trị rất lớn. Tuy nhiên, họ vẫn tuân theo ý muốn của Lữ Như Hoa và đã đưa chiếc lò hương đó cho bà ấy.”

“Quả là có con mắt tinh tường.” Thái Phi khẽ phàn nàn, rồi hỏi tiếp: “Gia đình Lữ có ai phát hiện ra điều bất thường gì không?”

“Không có ai cả. Gia đình Lữ toàn là những người bình thường; tôi đã sử dụng thuật gây mê, vì vậy họ sẽ không nhớ những gì tôi đã nói với họ.”

Thái Phi gật đầu: “Vậy thì ngày mai ngươi hãy đến khu Changping Fang và lấy chiếc lò hương đó về đây.”

“Vậy… Kỳ Xàn thì phải xử lý thế nào?”

Thái Phi liếc nhìn Thượng Ẩn: “Chỉ là một người bình thường mà thôi… Còn cần tôi chỉ dẫn ngươi sao?”

Nếu người phụ nữ tên Kỳ Xàn đó không biết giá trị thực sự của chiếc lò hương Yu Shan, có lẽ bà ấy vẫn được tha thứ… Nhưng ai biết được bà ấy lại biết chuyện đó chứ?

Nếu chiếc lò hương đó bị mất, chắc chắn bà ấy sẽ gây ra rất nhiều rắc rối… Thà rằng bà ấy chết một cách bất ngờ còn hơn…

Hơn nữa, cái