Ít nhất là trong thời gian Nghiêm Lập Như ở lại nhà này, cô chưa bao giờ thấy anh ta đến sân của Phương Ngọc. Ngược lại, Phương Ngọc thường xuyên mang đến các loại canh và nước uống, nhưng chẳng bao giờ thấy Nghiêm Lập Như uống chúng.

Mối quan hệ giữa hai người này hoàn toàn khác với những gì cô tưởng tượng.

Nghiêm Lập Như đối xử với Phương Ngọc lạnh lùng đến thế, nhưng với tính cách của Phương Ngọc, lẽ ra cô không nên chịu đựng được, thế mà cô lại chịu đựng.

Họ rốt cuộc có bí mật gì đó?

Trong khi dọn dẹp phòng đọc đã sạch sẽ, Nghiêm Lập Như tự hỏi.

Cánh cửa phòng đọc mở ra, Nghiêm Lập Như bước vào.

Nhìn thấy Nghiêm Lập Như đứng sau lưng mình, đang dùng chiếc chổi lông vũ quét những bụi bặm không hề tồn tại trên bức tranh, anh ta bỗng nhiên nhớ lại thời gian mình còn đi học, khi ấy, cô bé A Hui còn trẻ trung.

Lúc đó, mỗi khi cô bé làm sai, thầy giáo sẽ bắt cô bé phải dọn dẹp phòng đọc. Cô bé thường lén gọi anh ta đến giúp đỡ, còn mình thì lười biếng dùng chiếc chổi lông vũ quét bụi, và vì quá mạnh tay, đã làm hỏng một bức tranh mà thầy giáo rất tự hào.

Lần đó, thầy giáo phát hiện ra và đã dùng chiếc chổi lông vũ đuổi theo cô bé khắp sân.

Những ký ức đẹp đẽ ấy khiến khuôn mặt nghiêm túc của Nghiêm Lập Như trở nên dịu lại. Lúc này, Nghiêm Lập Như như thể mới nhận ra có người bước vào, anh ta quay đầu lại và thấy cô bé, vội vàng muốn quỳ xuống: “Thưa gia chủ.”

Nghiêm Lập Như tiến lên đỡ lấy cánh tay cô bé: “Trong nhà này không có nhiều quy tắc đến thế đâu, không cần phải quỳ.”

“Tôi biết rồi.”

Nghiêm Lập Như nhăn mày: “Bạn không cần phải tự xưng là ‘nô tì’ đâu.”

Nghiêm Lập Như ngẩn ngơ một lát, rồi mới đáp: “Đúng vậy.”

Cô bé thấy Nghiêm Lập Như đi về phía bàn viết, định rút lui thì lại bị anh ta gọi lại: “Bạn đến đây, giúp tôi xay mực.”

“Nhưng Nghiêm Lập Như không biết cách xay mực đâu.”

“Không sao đâu, tôi sẽ dạy bạn.”

Khi Nghiêm Lập Như cho cô bé đến bên cạnh, anh ta trước tiên đổ một ít nước vào cái bát đựng mực, sau đó bắt đầu xay mực. Nghiêm Lập Như nhìn cô bé với ánh mắt tò mò, chưa kịp để cô bé làm gì, anh ta đã hỏi: “Ngài, con có thể thử không?”

“Được thôi, bạn cứ thử đi.”

Nghiêm Lập Như nhanh chóng học được cách xay mực, sau đó anh ta không còn quan tâm đến cô bé nữa và bắt đầu viết chữ.

Đó là thói quen mà anh ta đã hình thành từ khi còn nhỏ, mỗi ngày đều phải viết một trang chữ lớn, và đến nay thói quen đó vẫn không hề thay đổi.

Trên bàn viết của anh ta có một tấm

Cuốn vở luyện chữ này, ban đầu là cha tôi viết cho Nghiêm Lập Như.

Cô chỉ nhìn qua một cái rồi thôi, cô sợ mình không kiểm soát được cảm xúc của mình.

Khoảng nửa giờ sau, Nghiêm Lập Như cuối cùng cũng hoàn thành bài luyện chữ. Thấy Trần Huệ đang nhìn chằm chằm vào tờ giấy trên bàn, anh hỏi cô: “Em biết đọc chữ không?”

Trần Huệ lắc đầu: “Không biết.”

Sau một lúc im lặng, cô hỏi với ánh mắt đầy hy vọng: “Ngài có thể viết tên em không? Em muốn biết tên mới mà ngài đặt cho em là gì?”

“Tất nhiên.” Nghiêm Lập Như cười và đáp, sau đó lấy một tờ giấy trắng ra và viết hai chữ “Trần Huệ” lên đó.

Khi Phương Ngọc mang canh ngọt vào phòng đọc sách, cô chứng kiến cảnh tượng này. Cô cứ tưởng lại những ngày xưa khi Trần Huệ và Nghiêm Lập Như đã đính hôn, họ tỏ ra thân mật trước mặt cô mà không hề che giấu điều gì.

Lúc đó, cô cười và đứng ở một bên, nhưng trong lòng thì đang cháy bỏng vì ghen tuông.

Cô rất muốn lập tức bán đứa con dâu nhỏ bé này đi, nhưng không được. Lần trước, cô và chồng đã cãi vã vì nó và vẫn chưa hòa giải. Nếu tiếp tục xảy ra tranh cãi vì nó, có lẽ chồng cô sẽ bảo vệ nó chặt chẽ hơn nữa.

Phương Ngọc hít một số hơi thật sâu, nghĩ rằng có rất nhiều cách để đối phó với kẻ thay thế này, chắc chắn cô sẽ tìm được cơ hội.

Cô gõ cửa, Nghiêm Lập Như đặt bút xuống và ngẩng đầu nhìn.

Thấy Phương Ngọc, anh chỉ nói một cách nhẹ nhàng: “Vợ đã đến.”

Phương Ngọc bước vào phòng đọc sách, đặt canh ngọt lên bàn và cười nói: “Đây là canh ngọt mà tôi đặc biệt nấu cho chồng đấy, hãy thử xem.”

Trần Huệ thấy Phương Ngọc vào liền vội vàng cúi chào: “Thưa phu nhân, thiếp xin lui xuống trước.”

Sau khi Trần Huệ rời đi, Phương Ngọc mới bắt đầu nói chuyện chính.

“Tướng Quân ạ, Chéng Nhi đã bị giam giữ trong thời gian dài, anh ấy đã suy nghĩ kỹ rồi… liệu có nên thả anh ấy ra không ạ?”

“Có gì phải vội vàng đâu, hãy giam anh ta thêm năm ngày nữa để rèn luyện tính cách của anh ta.” Nghiêm Lập Như lại lấy một tờ giấy ra, có vẻ như ông định vẽ tranh.

Phương Ngọc đã quen với thái độ lạnh lùng của anh từ lâu rồi, nhưng cô lại đặc biệt thích kiểu người như vậy của anh.

Ban đầu, anh cũng luôn đối xử với cô như vậy – xa cách, khó tiếp cận… Nhưng cuối cùng anh vẫn cưới cô và sinh ra Chéng Nhi với cô.

Chỉ tiếc là…

Phương Ngọc kịp thời dập tắt suy nghĩ đó và cười nói: “Miễn là chồng có kế hoạch cụ thể trong đầu là được rồi. À, chồng à, một tháng nữa cha tôi sẽ

Nghiêm Lập Như không đồng ý, ngược lại, anh ta nhìn chằm chằm vào Phương Ngọc và hỏi: “Em nghĩ cha tôi sẽ trách móc tôi vì chuyện này chứ?”

Phương Ngọc bất giác nuốt nước bọt; ánh mắt của Nghiêm Lập Như khiến cô có cảm giác như có ai đó đã soi xét bí mật của mình. Cô vội vàng quay đi và cười gượng: “Tôi chỉ nói thế thôi, chàng đừng để tâm.”

Trong vài ngày tiếp theo, Phương Ngọc sai người theo dõi Trần Huệ và báo cáo đầy đủ mọi việc cô ấy làm cũng như những lời nói của mình với Nghiêm Lập Như.

Ngày thứ nhất, cô biết rằng Nghiêm Lập Như đang dạy Trần Huệ viết chữ trong phòng đọc sách.

Ngày thứ hai, Trần Huệ đã làm cho Nghiêm Lập Như món bánh cải có vẻ ngoài không mấy đẹp mắt, nhưng anh ta vẫn ăn.

Ngày thứ ba, Trần Huệ vào phòng ngủ của Nghiêm Lập Như để dọn dẹp giường chiếu; mặc dù cô ấy ra ngoài rất nhanh, nhưng trước đây chưa từng có người hầu nào dám bước vào phòng ngủ của ông ta.

Ngày thứ tư…

Những người hầu đến báo cáo hàng ngày đều thấy bà chủ tỏ ra vô cùng tức giận, nên không dám kể tiếp nữa.

Mặc dù ông chủ và cô Trần Huệ không hề làm gì quá đáng, nhưng ai cũng có thể nhận ra rằng ông chủ rất yêu mến cô gái đó; có lẽ không lâu sau này, trong gia đình này sẽ xuất hiện thêm một người vợ mới.

“Con đĩ, con đĩ! Trần Huệ, đồ con đĩ!” Phương Ngọc điên cuồng đập phá mọi thứ trong phòng.

Các người hầu chỉ dám đứng ngoài và không ai dám tiến lại can ngăn.

“Chú Ngô, hãy vào đây.” Sau khi đập phá xong, Phương Ngọc vuốt ve mái tóc rối bù và bỗng nhiên gọi.

Một người đàn ông khoảng sáu mươi tuổi xuất hiện trong phòng một cách lặng lẽ: “Cô có gì muốn chỉ bảo ạ?”

“Hãy giết chết cái con Trần Huệ đó, để cô ta biến mất một cách kín đáo.”

Người đàn ông được gọi là Chú Ngô lạnh lùng từ chối: “Chỉ huy chỉ yêu cầu tôi bảo vệ cô, việc giết người không nằm trong phạm vi trách nhiệm của tôi.”

Nói xong, ông ta biến mất.

Phương Ngọc tức giận đến nỗi suýt ngã; cô cắn răng và nói: “Anh tưởng tôi không còn cách nào khác sao?”

Nếu cô không thể xử lý cô ta ngay trong nhà này, thì chỉ có thể dụ cô ta ra ngoài. Một khi cô ta ra khỏi nhà và bị giết, Nghiêm Lập Như sẽ không còn điều tra gì nữa.

Cô rất hiểu người đàn ông này; ngay cả Trần Huệ – người mà anh ta yêu thương suốt nhiều năm – nếu thấy cô ấy không còn hy vọng nào nữa, anh ta sẽ lập tức từ bỏ cô ấy.

Người đàn ông lạnh lùng này chỉ coi trọng quyền lực; và vì cha cô có thể mang lại quyền lực cho anh ta, nên anh ta đã không do

Dù anh ta yêu Trần Huệ suốt nhiều năm như vậy, cuối cùng vẫn đến muộn một bước, và chỉ có thể đứng nhìn cô ấy chết đi mà không làm gì được.

Sau khi quyết tâm như vậy, Phương Ngọc lại không còn cảm thấy tức giận nữa. Đối với một người sớm muộn gì cũng sẽ chết, còn có gì đáng để quan tâm nữa chứ?

Ngày hôm sau chính là ngày mà vợ chồng họ đã hẹn nhau để thả Nghiêm Trình ra khỏi đền thờ. Phương Ngọc rất mong đợi Nghiêm Lập Như trở về nhà, vì cô nghĩ rằng khi ông ấy về, con trai mình sẽ được thả ra khỏi đền thờ.

Ai ngờ khi Nghiêm Lập Như trở về nhà, ông ta lại mang theo cây gậy và đi thẳng đến đền thờ. Nghe tin từ người hầu, Phương Ngọc hoảng sợ và vội vàng chạy đến đó.

Khi cô đến nơi, Nghiêm Trình đang bị các người hầu dắt đi, và đã bị đánh vài cái gậy rồi.

Nghiêm Lập Như khi còn trẻ đã thử luyện võ, nhưng tiếc là ông ta không có thiên phú, chỉ có thể coi là một người luyện võ tầm thường mà thôi. Nhưng ít ra thì ông ta cũng không sa vào việc uống rượu và đàn bà như Nghiêm Trình. Lần này, ông ta không hề kiềm chế mình, tiếng gậy đánh vào người Nghiêm Trình thật sự rất đáng sợ.

“Chàng làm gì vậy? Con trai chúng ta đã bị nhốt nửa tháng rồi, con bé đã làm gì sai?” Phương Ngọc tiến lên và ôm lấy tay Nghiêm Lập Như.

“Làm gì sai?” Nghiêm Lập Như cố kìm nén cơn giận và đẩy Phương Ngọc ra, sau đó mới bảo các người hầu rời đi, “Đồ khốn nạn đó có kể với em chưa, con quái vật sống đó sắp tiến hóa rồi đấy!”

“Làm sao có thể như vậy?” Mẹ con họ cùng lúc reo lên.

“Em không biết à?” Nghiêm Lập Như nhìn con trai mình với ánh mắt giận dữ.

Nghiêm Trình tái nhợt mặt và lắc đầu: “Không biết, điều đó không thể xảy ra được… Ông ngoại đã nói rõ rằng, con quái vật sống chỉ ăn thịt của người bình thường thì sẽ không tiến hóa được.”

Phương Ngọc bỗng hiểu ra: “Có lẽ chính vì con quái vật đó sắp tiến hóa, nên nó không còn nằm dưới sự kiểm soát của con trai chúng ta nữa, và tự mình chạy ra ngoài?”

Thấy con trai mình không có vẻ đang che giấu thông tin cố tình, Nghiêm Lập Như cuối cùng cũng không còn giận dữ như trước nữa.

Rồi Phương Ngọc lại hỏi: “Chàng ơi, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì mà khiến chàng tức giận đến vậy?”

Nghiêm Lập Như thở dài: “Hôm qua, Bộ Hình đã bắt được một con quái vật sống, và đã giết nó ngay tại chỗ. Nhưng hôm nay lại xảy ra một vụ án con quái vật sống tấn công người.”

Rõ ràng, con quái vật mà Hạc Minh Đường bắt được không phải là con quái vật mà gia đình Nghiêm Trình nuôi dưỡng và đã mất kiểm soát.

Sau đó,