“Nơi này không phù hợp để nói chuyện, sao không đến nhà tôi ngồi một lát?”

A Chán dừng lại một chút; Kỳ Trang tưởng rằng cô ấy sẽ đồng ý, nhưng ngay sau đó, anh ta lại nghe cô ấy nói: “Nếu bạn không muốn nói, thì cũng không cần thiết phải nói. Tôi không có bất kỳ mối liên quan gì với gia tộc Kỳ, và tôi cũng không hề quan tâm đến chuyện của các bạn.”

Khuôn mặt Kỳ Trang trở nên không mấy tốt đẹp. Là người sẽ kế nhiệm vị trí trưởng tộc của gia tộc Kỳ, mỗi khi anh ta nói, những người trẻ tuổi trong gia tộc đều không dám phản đối; nhưng hôm nay, một cô gái nhỏ bé lại làm cho anh ta mất mặt như vậy.

“Nhưng nếu tôi nhất quyết muốn mời bạn đến nhà tôi thì sao?”

Ngay khi anh ta vừa nói xong, những người vệ sĩ đã tiến về phía A Chán.

A Chán nhìn những người đó nhưng vẫn đứng yên tại chỗ: “Chỉ với họ thôi sao?”

Kỳ Trang cười mà không nói gì; anh ta nghĩ rằng cô gái này chỉ đang giả vờ mạnh mẽ mà thôi.

Bỗng nhiên, A Chán hỏi anh ta: “Trước khi đến tìm tôi, bạn hẳn đã từng đến Kinh Dương Hầu Phủ, phải không?”

“Đúng vậy.”

Hôm nay, anh ta đặc biệt đến tìm Kỳ Xàn là do được em họ Kỳ Hằng nhờ vả. Nhưng cô gái này, trông có vẻ yếu đuối dễ bị bắt nạt, thực ra lại có tính cách khá cứng đầu.

“Bạn có biết rằng Kinh Dương Hầu đã kết hôn, và vợ ông ấy còn sinh cho ông ấy một cặp con không?”

Nụ cười trên khuôn mặt Kỳ Trang bỗng nhiên đông cứng lại. Anh ta tự nhiên là biết điều đó. Kỳ Hằng bỗng nhiên xuất hiện thêm một cặp con, và còn viết thư yêu cầu được đưa vào gia phả của gia tộc, điều này khiến cha anh ta rất không hài lòng. Nếu không phải vì gia tộc cần phải dựa vào sức mạnh của Kinh Dương Hầu Phủ, và cậu bé tên Tạc Triệu cũng rất có tài năng, thì ông ta chắc chắn sẽ không đồng ý đâu. Ai ngờ đến năm nay, mới biết rằng hai đứa trẻ đó đã không còn nữa…

Nhìn thấy biểu cảm của anh ta, A Chán cười một cái: “Có vẻ như bạn đã biết rồi… Vậy bạn có biết chúng đã chết như thế nào không?”

Câu hỏi của cô ấy khiến Kỳ Trang cảm thấy lo lắng; ánh mắt anh ta nhìn A Chán đầy sự tò mò… Thật ra, anh ta cũng không biết.

Nụ cười của A Chán càng trở nên rạng rỡ hơn: “Bạn nên tìm hiểu rõ ràng trước, rồi hãy tham gia vào chuyện rắc rối này…”

Kỳ Trang là một người thận trọng; lần này anh ta đến đây, ban đầu cũng là do được em họ mời, muốn hòa giải mâu thuẫn giữa cha con họ và xóa bỏ những hành động ng

“”

A Chán cảm thấy khá thú vị – một năm sau khi sự việc xảy ra, lại có người đến để quyết định số phận cho cô.

Thật đáng tiếc, họ đã đến muộn quá.

A Chán nhướng mày và nói với Kỳ Trang: “Tôi vẫn chưa bắt đầu ghét bỏ anh đâu. Nếu một ngày nào đó tôi không thích anh, thì anh cũng sẽ phải trải qua những điều giống như Kinh Dương Hầu: trong vòng một năm, con rể của anh sẽ chết trước, sau đó là con trai, rồi đến con gái… Và cuối cùng, ngay cả người vợ yêu dấu của anh cũng sẽ bị giam vào ngục.”

Nghe những lời này, Kỳ Trang bỗng cảm thấy lông mình dựng đứng.

Anh không hiểu rõ Kỳ Xàn dựa vào đâu mà có thể nói những lời như vậy, và cũng không hoàn toàn tin vào những lời đó, nhưng anh bắt đầu cảm thấy e ngại.

“Hãy mang lời này đến cho Kinh Dương Hầu.” A Chán cảm thấy những chiếc bánh kẹo trong tay mình đã lạnh đi, nên không còn hứng thú trò chuyện nữa, và trực tiếp nói ra điều quan trọng:

“Lời gì?”

“Kể từ ngày Hạc Minh Đường giết tôi, mối quan hệ giữa tôi và Kinh Dương Hầu Phủ chỉ có thể kết thúc bằng cái chết. Anh ấy không cần lo lắng về số phận của Hạc Thị, bởi vì cuối cùng họ vẫn sẽ gặp nhau trong ngục.”

Kỳ Trang trở nên nghiêm nghị: “Cô Gái Kỳ, lời nói của cô thật là ngạo mạn.”

Những lời của A Chán không chỉ khiêu khích Kinh Dương Hầu, mà còn cho thấy cô hoàn toàn không coi trọng gia tộc Hạc Thị.

“Ngạo mạn à? Cô nghĩ rằng, lý do Kinh Dương Hầu sai người đến tìm tôi thay vì tự mình đến, là vì ông ấy bị gãy chân và không thể đi được sao?”

Kỳ Trang nhớ lại rằng mình cũng đã từng hỏi em họ câu tương tự, nhưng em họ chỉ nói rằng con gái mình có oán giận với ông ta, và mỗi khi họ gặp nhau là lại cãi vã… Bây giờ, có vẻ như em họ đã che giấu rất nhiều điều với mình.

Thấy Kỳ Trang im lặng, A Chán tiếp tục nói: “Đây là lời khuyên dành cho anh: đừng can thiệp vào những chuyện không liên quan đến mình, nếu không, anh sẽ không thể sống lâu đâu.”

Nói xong, A Chán nhìn chằm chằm vào người lính canh đang chặn đường cô: “Nhường đường đi, đừng cản trở tôi.”

Người lính đó cũng không phải là kẻ ngốc; chỉ với vài câu nói của cô gái này, chủ nhân của mình đã bị làm cho sợ hãi. Không có lệnh từ chủ nhân, anh ta cũng không dám làm phiền cô, và đành phải nhường đường.

Dù Kỳ Trang có nghe theo lời khuyên đó hay không, cuối cùng anh ta cũng không ngăn cản A Chán rời đi.

Đối với A Chán mà nói, Kỳ Trang vẫn chưa quan trọng đến mức khiến cô phải nhớ đến ông ta… Nhưng

Trở về nhà, thấy đã gần tới cuối giờ Tỵ, cô đặt xuống những thứ đang cầm trên tay rồi đi vào phòng của Huy Nương để tìm sợi bông. Sau khi tìm được sợi bông với độ dày phù hợp, cô liền dùng lò than để làm tan chảy sáp ong đen. Sáp ong đen được sản sinh ra từ tổ ong đen – loài ong chỉ sống ở những nơi u ám, và sáp của chúng chứa rất nhiều khí âm. Phải mất nửa tiếng đun nóng trong cái bình gốm thì sáp mới bắt đầu tan chảy; những khối sáp ban đầu màu đen sau khi tan dần trở nên trong suốt. A Chánh lấy một ít dung dịch sáp, nhúng sợi bông vào đó, sau khi dung dịch thấm đều vào sợi bông, cô lấy nó ra và vo thành tuýp nến. Vì không có khuôn đúc nến, cuối cùng cô đành dùng một cái bát, dán tuýp nến vào bát bằng dung dịch sáp để cố định chúng lại. Lúc này, sáp ong đen vẫn đang sủi bọt trên bếp; A Chánh từ từ thêm những sợi cỏ đã được nghiền nhỏ vào dung dịch sáp. Dung dịch trong suốt ban đầu chuyển sang màu vàng, rồi ở giữa dung dịch bỗng nhiên xuất hiện một chấm màu đỏ; màu đỏ đó dần lan rộng ra, giống hệt màu máu. Loại cỏ này là một loại thực vật kỳ lạ, hình dạng giống như lưỡi; ăn loại cỏ này có thể giúp con người tránh bị lừa dối, nhưng nếu dùng ngoài da thì lại có thể làm cho mắt người ta bị mờ đi. Dùng nó để làm mờ mắt người bình thường sẽ không gây hại gì, và tác dụng của nó xuất hiện nhanh rồi cũng biến mất nhanh. A Chánh đổ hết dung dịch sáp đã thay đổi màu sắc vào bát, và sau khi nó đông cứng hoàn toàn, chiếc nến thơm này đã được hoàn thành. Tuy nhiên, sau một giờ đồng hồ, cô nhận thấy dung dịch vẫn chưa đông cứng. A Chánh nghĩ mãi rồi quyết định lấy một nửa bát nước từ cây liễu âm đem vào, đổ nước đó vào một cái bát lớn, sau đó đặt cái bát chứa dung dịch sáp vào bên trong. Chỉ trong nửa giờ đồng hồ, chiếc nến thơm đã hoàn toàn đông cứng. Vẫn là cuối giờ Dậu, A Chánh cầm chiếc nến thơm và hai cây nến đã làm xong ra ngoài để thắp đèn lồng. Lần này, cô chỉ thắp một chiếc đèn lồng, và dưới ánh đèn tối ấy, bóng dáng của Lữ Như Hoa xuất hiện. “Cô Gái Kỳ…” Giọng nói của Lữ Như Hoa nghe có vẻ hơi mơ hồ so với hôm qua, và bóng dáng của cô cũng trở nên mờ ảo hơn. Dù sao thì cô ấy cũng chỉ là một linh hồn bình thường, không có đủ khí âm để duy trì bản thân; trong vài ngày nữa, e rằng A Chánh sẽ không thể nhìn thấy cô ấy nữa. “Chờ một chút.” A Chánh đặt cái bát chứa nến thơm xuống đất, sau đó thắp sáng tuýp nến. Khi ngọn lửa bùng ch

A Trần thấy sự thay đổi trên người cô ấy mà rất hài lòng, nói: “Khi những nến này cháy hết, bạn sẽ trông giống như một người bình thường thôi.”

“Cảm ơn Cô Gái Kỳ.”

“Đừng vội cảm ơn, tôi vẫn chưa nói xong đâu.” A Trần nhắc nhở, “Tác dụng của những nến này chỉ kéo dài trong năm ngày thôi. Ban ngày ánh nắng mặt trời quá chói, khí âm mà những nến này tạo ra rất dễ tan biến, vì vậy bạn chỉ có thể đi ra ngoài sau khi mặt trời lặn.”

Ông Lữ gật đầu, tỏ ra đã hiểu.

“Mùi hương trên người bạn có tác dụng làm cho hầu hết mọi người coi bạn như một người bình thường. Nếu trong nhà bạn không có ai là tu sĩ, thì có lẽ người ta sẽ không phát hiện ra danh tính thực sự của bạn. Nhưng khi đi ra ngoài, bạn vẫn phải cẩn thận tránh những người đi tuần tra vào ban đêm, đặc biệt là các binh sĩ của Minh Kính Sở Vệ.”

A Trần không muốn vì chuyện nhỏ này mà lại bị Bạch Hưu Mệnh tìm đến.

“Tôi sẽ cẩn thận.”

Những nến cháy rất chậm, phải mất đến hai tiếng đồng hồ mới dần tắt hẳn.

Lúc này, A Trần đã mệt đến mức gần như không thể mở mắt được. Cô khoác chiếc áo choàng dày đặc và ngồi trên ghế, nhìn ông Lữ đang lơ lửng trong không trung, dần dần trở nên rõ nét hơn.

Khi ngọn lửa hoàn toàn tắt hẳn, Lữ Như Hoa đáp xuống đất. Lúc này, cô trông giống hệt như lúc còn sống; cô đứng dưới ánh đèn lồng, thậm chí dưới chân cô còn có bóng đổ nữa.

Trên người cô mang theo một mùi hương trái cây thơm ngon – đó là mùi của loại cỏ đã bị đốt cháy.

A Trần cũng cảm nhận được mùi hương đó, và đôi mắt cô cũng bị ảnh hưởng bởi mùi hương đó. Cô đứng dậy và quan sát xung quanh ông Lữ, nhưng không thấy có gì bất thường cả.

“Cô Gái Kỳ, thế nào rồi?” Giọng nói của Lữ Như Hoa hơi lo lắng.

“Không có vấn đề gì cả, ông Lữ có thể đi làm những việc mình muốn rồi.”

Nghe vậy, Lữ Như Hoa thở phào nhẹ nhõm và cúi chào A Trần: “Vậy thì tôi xin phép rời đi.”

A Trần gật đầu nhẹ nhàng, rồi thấy bóng dáng của Lữ Như Hoa mờ đi trước khi biến mất hoàn toàn.

A Trần thắp sáng chiếc đèn lồng khác, sau đó đóng cửa và trở về nghỉ ngơi.

Cô không biết ông Lữ sẽ làm gì, chỉ hy vọng rằng anh ấy có thể làm theo ý muốn của mình, và sau năm ngày nữa, anh ấy có thể yên tâm bước lên con đường về thế giới bên kia.

Thời gian trôi qua, đến ngày mười hai tháng Giêng, không khí của dịp Tết vẫn còn đang lan tỏa, nhưng các quan chức triều đình đã bắt đầu tiếp tục công việc như bình thường.

Đúng