Ninh Công công cúi đầu sâu xuống, không dám lên tiếng, trong lòng nghĩ rằng Ngài cũng chẳng hề trải qua bao khó khăn gì, hơn nữa con cá này là do công tử nuôi dưỡng mà.

Thật đáng tiếc là ông ta không dám nói ra điều đó.

Đến cuối năm, tất cả các cơ quan chức năng ở kinh thành đều bận rộn hơn mọi khi, và Minh Kính Sở cũng vậy.

Để đảm bảo an ninh cho kinh thành vào dịp Tết Nguyên Đán, những người được phân công trực ban trước lễ hội đều không dám có chút lơ là nào, hầu hết họ đều dẫn theo thuộc cấp đi tuần tra khắp các con phố.

Khi Minh Vương đến Minh Kính Sở, các lính canh tất nhiên không dám cản trở chủ sở hữu nơi này.

Sau khi mọi người bước vào, hai lính canh vẫn thì thầm bàn tán xem liệu vị vương gia có việc quan trọng gì muốn nói với ngài Chỉ huy hay không, bởi vì biểu hiện của ngài quá nghiêm túc.

Khi cửa bị đập mở, Bạch Hưu Mệnh đang xem xét các hồ sơ được gửi đến từ các chi nhánh Minh Kính Sở khắp nơi; có vẻ như ông ta đã phát hiện ra một số vấn đề và dành khá nhiều thời gian để xem xét một trong những hồ sơ đó.

Nghe thấy tiếng động, ông ta ngẩng đầu lên và hỏi: “Phụ vương?”

Minh Vương bước đến bên bàn và nói với giọng nóng vội: “Đồ con không biết điều gì! Con đã thuyết phục cha để đặt ‘Long Môn’ tại dinh thự của con, và cha cũng đã làm theo… Nhưng con cá đâu rồi?”

Bạch Hưu Mệnh đặt hồ sơ xuống và nói: “Phụ vương có lẽ nhớ nhầm rồi… Nếu không phải vì con đã thuyết phục cha đi tìm Long Tộc giúp con, liệu cha có đồng ý đặt ‘Long Môn’ tại đó không?”

Minh Vương lẩm bẩm: “Con đã lớn rồi mà vẫn còn so đo với cha.”

Sau đó, ông ta nói một cách nghiêm túc: “Liệu có thể tìm hiểu được chuyện gì đã xảy ra với Long Tộc, khiến cho ‘Long Môn’ bị hoãn lại không?”

Đêm qua, A Chánh đã nhìn thấy ‘Long Môn’, nhưng đó không phải là ‘Long Môn’ thực sự, mà chỉ là cái gọi là ‘Tiểu Long Môn’ – thứ mà chính Long Tộc đã tạo ra.

Mặc dù nhảy qua ‘Tiểu Long Môn’ này không thể hóa thành rồng, nhưng nó vẫn có thể tăng cường sức mạnh cho dòng máu của loài thủy tộc, giúp họ tiến xa hơn, và cũng có thể lọc ra những người có tiềm năng để trở thành rồng.

Tuy nhiên, thời điểm xuất hiện của ‘Long Môn’ lẽ ra phải là vào tháng Mười, chứ không phải là tháng Chạp.

Bạch Hưu Mệnh gật đầu: “Viên Ngọc Rồng Xanh điều khiển ‘Long Môn’ đã bị đánh cắp… Họ đã mời một số vị vua rồng trở về, thảo luận trong hơn một tháng, cuối cùng mới quyết định sử dụng những viên ngọc rồng khác thay thế.”

Biểu hiện của Minh Vương có vẻ khá phức tạp, nhưng nghĩ đến việc đó là chuyện của

“Ngoài ấn yêu và hạt rồng xanh – những thứ mà Hoàng Yêu đã từng sử dụng – còn có điều gì đặc biệt nữa không?” Bạch Hưu Mệnh đã từng tiếp xúc với ấn yêu nhưng không phát hiện ra bất cứ điều bất thường nào.

“Bạn là người loại, nên tự nhiên bạn không nhận ra được. Hai vật này đã ở bên Hoàng Yêu trong nhiều năm, hấp thụ hết khí chất của ông ta; những con yêu thông thường sẽ không cần chúng, nhưng nếu có con yêu nào muốn theo con đường mà Hoàng Yêu đã đi để đạt tới cấp độ Ngũ Cảnh, thì chúng sẽ rất hữu ích.”

“Theo con đường của Hoàng Yêu ư?” Bạch Hưu Mệnh suy đoán, “Chỉ còn lại một người thừa kế duy nhất của Hoàng Yêu, công chúa Tuyết Dao… Chẳng lẽ chính cô ấy sắp đạt được thành tựu đó sao?”

“Không chắc là con cháu của ông ta đâu.” Minh Vương trực tiếp bác bỏ giả thuyết đó, “Tôi nghe nói trước khi chết, Hoàng Yêu đã đặt ra một lời nguyền; những người thừa kế huyết thống của ông ta sẽ phải trả giá cho lời nguyền đó. Ông ta đã tự chặn đứng con đường phát triển của hậu duệ mình, và không ai trong số họ có thể đạt tới cấp độ Ngũ Cảnh nữa.”

“Ngài nghe tin này từ ai vậy? Có đáng tin không?”

“Tất nhiên là đáng tin. Khi Hoàng Yêu vừa qua đời, vẫn còn nhiều người thừa kế còn sống; trong số họ, có người chỉ cách cấp độ Ngũ Cảnh một bước nữa thôi. Cũng có những con yêu ở cấp độ Ngũ Cảnh khác che chở cho họ, nhưng sau đó tất cả đều gặp tai nạn và chết đi… Giờ chỉ còn lại một người duy nhất thôi. Nếu không phải vì lời nguyền, thì còn có lý do gì khác nữa chứ?”

Lời nói của Minh Vương thật sự rất thuyết phục; Bạch Hưu Mệnh suy nghĩ một lúc rồi nói: “Nếu không phải là hậu duệ của ông ta, thì chắc chắn cũng là người rất thân thiết với họ.”

Anh ta ngẩng đầu nhìn Minh Vương và hỏi: “Chúng ta nên ngăn cản họ không?”

Minh Vương không trả lời trực tiếp, mà hỏi lại: “Gia tộc Rồng đã tìm thấy dấu vết của hạt rồng xanh chưa?”

Bạch Hưu Mệnh lắc đầu: “Trước khi tôi rời đi, họ vẫn chưa tìm thấy.”

“Có lẽ những con yêu ở cấp độ Ngũ Cảnh đã can thiệp để che giấu chuyện này… Có vẻ như gia tộc yêu vẫn chưa từ bỏ hy vọng đối với hậu duệ của Hoàng Yêu.” Minh Vương suy nghĩ một lúc rồi nói tiếp: “Thôi đi, đối phương đang ở lãnh địa của gia tộc yêu; việc can thiệp vào họ có lẽ sẽ rất khó khăn… Chúng ta hãy quan sát tình hình thêm một thời gian nữa đi.”

Bạch Hưu Mệnh gật đầu đồng ý.

Rồi Minh Vương lại hỏi: “Cái thuốc Cửu Ng

Ngay lập tức, anh ta đổi lời nói: “Dù không có đối thủ cạnh tranh, bạn cũng không được lơ là, mà phải càng nỗ lực hơn mới đúng.”

“Rồi sau này sẽ thừa kế ngai vàng của ngài để ngài có thể tự do đi lại sao?” Bạch Hưu Mệnh cười lạnh, “Mơ đi.”

Những ý định nhỏ nhen của Minh Vương bị vạch trần, khuôn mặt anh ta lập tức tối sầm lại: “Đồ bất hiếu!”

Cuộc đối thoại giữa hai người bắt đầu bằng từ “đồ bất hiếu” và cũng kết thúc bằng từ đó.

Vì chính Minh Vương tự rước họa vào thân, Bạch Hưu Mệnh đã buộc anh ta phải giải quyết vài việc công tác tại Minh Kính Sở trước khi anh ta có thể lén lút trốn đi.

A Chuyên không hề biết rằng con cá Long Lý mà cô ấy đã chọn được thật ra là do Minh Vương chiếm đoạt.

Bữa tối giao thừa năm nay, điều cô ấy mong đợi nhất chính là con cá này.

Minh Vương cũng không hề hay biết rằng con trai mình không chỉ chiếm đoạt con cá của mình, mà vài ngày sau đó, cậu ta còn dành thời gian vào cung điện. Không lâu sau khi rời cung, hoàng đế đã ban tặng cho nhà Bạch một số trang sức dành cho phụ nữ.

Ngay trong ngày hôm đó, A Chuyên đã nhận được một món quà Tết độc đáo do Quan Ninh mang đến, đó là một hộp kẹp tóc.

Chưa kịp để cô ấy phản hồi, Quan Ninh đã vội vàng chào tạm biệt, có vẻ như ông ta sợ cô ấy từ chối món quà này.

A Chuyên cảm thấy những chiếc kẹp tóc này đều được làm rất tinh xảo, cô ấy rất thích từng chiếc trong số chúng, nhưng Trần Huệ lại nhận ra rằng những chiếc kẹp này có lẽ là do các thợ thủ công trong cung điện chế tác.

Ngay cả người đàn ông lúc đầu trông hung ác và lạnh lùng như Bạch Đại Nhân cũng sẵn lòng tặng A Chuyên những chiếc kẹp tóc làm quà… Thật là, sống lâu quá thì có thể chứng kiến được rất nhiều điều mới mẻ.

Thời gian trôi qua nhanh chóng, và chớp mắt đã đến ngày 30 tháng Chạp.

Sau trưa, hầu hết những cửa hàng còn mở cửa ở xung quanh đều đã đóng cửa.

Con phố vốn khá đông đúc bỗng nhiên trở nên vắng vẻ; vào thời điểm này, mọi người trong khu chợ đều đã về nhà chuẩn bị bữa tối giao thừa.

Trước đây, khi A Chuyên nhìn người khác ăn Tết, mỗi gia đình đều tràn ngập không khí vui vẻ và sum họp… Nhưng cô ấy không có người thân bên cạnh, cũng không thể hòa nhập vào đám đông loài người, nên không thể cảm nhận được niềm vui đó… Nhưng năm nay thì khác.

Vào giờ trưa, Trần Huệ đã đun nước nóng để A Chuyên tắm rửa. Sau đó, cô ấy mặc chiếc váy Phúc Thọ vừa được may riêng vào cuối năm – chiếc váy có nền đỏ với họa tiết vàng, và trên gấu váy có những chữ “Phúc” được s

“Trần Huệ đang gõ cửa bên ngoài và hỏi.”

A Chán mở cửa ra, bên ngoài là Huyền Nương – người cũng đã thay đồ mới và đội trên đầu những bông hoa len màu đỏ giống như của cô ấy.

“Xong rồi, tiếp theo phải làm gì?” A Chán hỏi.

“Đến lúc dán đối liên rồi.”

Trần Huệ cầm chất keo đã chuẩn bị sẵn, còn A Chán cầm đối liên; hai người cùng nhau dán từ cửa phòng trong sân ra đến cửa bếp, rồi tiếp tục dán đến cửa hàng.

Một người phết keo, một người dán đối liên; cuối cùng họ còn phải đứng xa ra để kiểm tra xem các câu đối có được căn chỉnh đều không. Trên cửa hàng của họ không dán những bức tranh thần bảo vệ, mà thay vào đó lại dán đôi chữ “Phúc” ngược lại, ý nghĩa là “phúc đã đến”.

Sau khi dán đối liên xong, Huyền Nương lấy ra một đôi đèn lồng màu đỏ treo trước cửa hàng; vào ban đêm, chúng sẽ được thắp sáng và chỉ được tháo xuống sau khi Lễ Thượng Nguyên kết thúc.

Công việc quan trọng nhất hôm nay đã hoàn tất; A Chán nhìn qua các cửa hàng bên cạnh và thấy rằng ông chủ Từ đã đóng cửa hàng từ vài ngày trước, trong khi cửa hàng của ông chủ Lữ vẫn chưa được khóa.

A Chán thì thầm hỏi Trần Huệ: “Ông chủ Lữ không về nhà cùng bố mẹ ăn Tết sao?”

Trần Huệ thở dài nhẹ, giọng nói có vẻ do dự: “Có lẽ cô ấy không định về… Tôi nghĩ…”

Cô ấy chưa kịp nói hết, A Chán đã đề nghị: “Vậy thì mời cô ấy cùng chúng ta ăn Tết đi; có nhiều người thì vui hơn, và chúng ta cũng có thể chơi bài lá nữa.”

Trần Huệ cười và nói: “Được thôi, tôi sẽ đi nói với cô ấy.”

“Ai đi nói thì hợp lý hơn…”, A Chán nói xong rồi không đợi Trần Huệ trả lời đã cầm váy bước vào cửa hàng bên cạnh.

Lữ Như Hoa nghe thấy tiếng động liền bước xuống từ tầng hai; khi thấy là A Chán, cô ấy mỉm cười và nói: “Bộ đồ này của Cô Gái Kỳ trông thật đẹp.”

“Ai mặc chiếc váy của ông chủ Lữ cũng đẹp lắm,” A Chán cười đáp lại, rồi hỏi tiếp: “Lát nữa ông chủ Lữ có rảnh không?”

“Cũng không có việc gì đặc biệt cả.”

“Vậy thì ông chủ Lữ có thể cùng chúng ta ăn Tết không?”

“À…”, Lữ Như Hoa ngập ngừng; cô chưa bao giờ nghĩ đến việc đi ăn Tết ở nhà người khác. Trước đây, mỗi khi Tết đến, cô chỉ ở nhà Lữ hoặc nhà Liễu. Khi còn chưa lấy chồng, những ngày Tết thực sự rất vui vẻ: mẹ cô sẽ mua cho cô những bộ đồ mới và phụ kiện đầu mới, bố cô còn dạy cô và Lữ Như Tinh viết đối liên; mặc dù không được dán bên ngoài cửa hàng, nhưng họ vẫn có thể dán ch