Bà lão Triệu vẫn chưa nhận ra điều gì không ổn trong lời mình nói, thì bên cạnh, Triệu Văn Kỳ đã lên tiếng trước. Cậu ta nói một cách thoải mái: “Xin chào các bậc tiền bối, Văn Kỳ là đứa con được ông bà nuôi dưỡng.”

Nói xong, cậu ta nhẹ nhàng kéo nhẹ tay áo của bà lão Triệu.

Lúc này, bà lão mới hiểu ra và vội vàng bổ sung: “Đúng vậy, đứa bé này không may mắn, vừa mới sinh ra đã không có cha mẹ chăm sóc. Tôi nghĩ rằng dù sao chúng cũng cùng họ hàng, lại thêm đáng thương nữa, nên tôi quyết định nuôi nó ở nhà mình.”

“À, vậy thì không lạ gì đứa bé này lại thông minh đến thế, chắc chắn là nhờ vào phong thái gia đình các bạn.” Một người họ hàng lập tức lên tiếng.

Bà lão Triệu cười ha hả: “Ai bảo không phải vậy chứ? Phong thái học thuật của con tôi, giờ đều được đứa bé này hấp thụ hết rồi.”

Cô ấy vừa nói vừa vuốt đầu Triệu Văn Kỳ.

Triệu Văn Kỳ chỉ mỉm cười đứng một bên, để mọi người họ hàng nhìn mình, trông cậu ta rất bình tĩnh.

Một đứa trẻ chỉ vài tuổi mà đã có thể tỏ ra như vậy, thực sự là điều đáng ngạc nhiên.

Người họ hàng kia lại hỏi: “Chị dâu lần này lên kinh thành, chắc là sẽ không quay trở về nữa chứ?”

Bà lão Triệu gật đầu: “Không quay về nữa đâu. Cháu trai tôi đã lớn rồi, cũng đến lúc phải đi học. Thật tốt khi nó được ở bên cạnh cha mình để học hành cho tốt. Sau vài năm nữa, với sự thông minh của nó, chắc chắn sẽ thi đỗ và đạt được danh vọng.”

“Vậy là đứa bé Văn Kỳ này đã được nhận làm con nuôi của cháu trai cả à?” Người đó lại hỏi.

“Đúng vậy. Con trai tôi quá cố chấp, lại luôn yêu thương vợ tôi sâu đậm. Vợ tôi thì không thể sinh con được, bây giờ nhà chúng tôi gặp khó khăn, không còn ai để kế thừa dòng họ, nên đành phải nhận đứa bé này làm con nuôi.”

Khi bà lão Triệu nói như vậy, mọi người họ hàng đều gật đầu đồng ý.

Họ đều nghe nói rằng gia đình Triệu đã gặp chuyện không may, mặc dù không tìm hiểu kỹ lưỡng lắm, nhưng cũng nghe được vài tin đồn. Người ta nói rằng cái chết của Lâm thị liên quan đến con trai cả của bà, và bây giờ người đó đã bị giam giữ. Hôm nay họ đến viếng tang, nhưng con trai cả của gia đình Triệu không hề xuất hiện, có vẻ như những tin đồn đó hoàn toàn có cơ sở.

Gia đình Triệu mất đi con trai cả, nhưng cuối cùng vẫn cần có người kế thừa gia nghiệp… Bây giờ đã có một đứa trẻ sẵn sàng làm việc đó rồi.

Tất nhiên, không tránh khỏi việc có người tự hỏi trong lòng: Triệu Minh còn nhỏ lắm, vì sao

Liệu là vì người con trai cả không đáng tin cậy? Hay là vì gia tài không có ai kế thừa?

Ánh mắt của A Chán dời từ khuôn mặt Triệu Văn Kỳ sang khuôn mặt Triệu Minh. Trong ánh mắt nhìn Triệu Văn Kỳ, ông ta tràn đầy niềm tự hào, giống như đang ngưỡng mộ một tác phẩm xuất sắc trong đời mình.

Có lẽ bởi vì người con trai này – Triệu Văn Kỳ – được cha mẹ chủ nhà họ Triệu nhận nuôi chỉ vì họ thấy anh ta đáng thương… thực ra lại chính là con ruột của Triệu Minh.

Những tình huống như thế này, A Chán đã quá quen thuộc rồi.

**Chương 17: Đến để thắp hương cho chị gái**

Khi Hầu tước Jin Yang cưới Hạc Thị và mang theo hai đứa con của bà ra giới thiệu với mọi người, ông ta cũng giống như Triệu Minh hôm nay vậy – ánh mắt tràn đầy niềm tự hào được kiềm chế kỹ lưỡng, có lẽ vì ông ta cảm thấy con ruột mình thật sự xuất sắc.

Thật đáng tiếc, lúc đó Kỳ Xàn không hiểu điều đó.

Nhưng bây giờ, A Chán ngồi đây và nhìn rõ mọi thứ.

Điểm khác biệt là Hầu tước Jin Yang đã không ngần ngại đưa người đó về nhà mình, bất kể mọi người bên ngoài nói gì; với địa vị của ông ta, những lời đồn đại đó hoàn toàn không thể ảnh hưởng đến ông.

Còn Triệu Minh… ông ta là một viên quan thanh tra. Nếu phẩm chất của ông ta không tốt, bị người khác phát hiện ra điểm yếu, e rằng ông ta sẽ không thể tiếp tục giữ chức vụ đó nữa… Vì vậy mới có những tình huống như thế này xảy ra.

Lời nói của bà lão Triệu hôm nay, có lẽ đã được suy nghĩ kỹ lưỡng từ trước; bà muốn tận dụng cơ hội này để xác nhận danh tính của Triệu Văn Kỳ một cách chính thức.

Tại lễ tang của Lâm thị, bà đã vội vàng công nhận Triệu Văn Kỳ là con trai mình; mọi người cũng phải khen ngợi ông Triệu vì lòng chung thủy đối với vợ quá cố.

Điều khiến A Chán ngạc nhiên là Triệu Văn Nguyệt lại không tận dụng cơ hội này để gây rối. Có lẽ vì tính cách của cô ấy không đủ để làm phiền cha mình; có lẽ cô ấy đã nhận được những lợi ích đủ lớn nên đồng ý với việc nhận nuôi này.

Yếu tố bất ổn duy nhất trong gia đình đã được giải quyết; việc nhận nuôi Triệu Văn Kỳ cũng đã được các người thân trong gia đình chấp nhận một cách công khai… E rằng giờ đây, điều đó sẽ khó có thể thay đổi được nữa.

A Chán nhìn Triệu Văn Kỳ – người đang được mọi người khen ngợi và trông rất hạnh phúc – và lại nghĩ đến Lâm thị cách đây vài tuần, người luôn mong đợi điều gì đó… Con người thật sự là những sinh vật vô tình và lạnh lùng.

Cô ấy liên tục nhìn Triệu Văn Kỳ và nhận thấy rằng anh ta thỉnh thoảng lại nhìn về phía mình,

Sự tò mò của mọi người trong gia đình đã được thỏa mãn, và chỉ sau đó Triệu Minh mới ra lệnh cho người hầu dẫn mọi người vào bàn tiệc.

A Chánh cố tình ngồi cạnh người phụ nữ trẻ tuổi kia và không hề nói chuyện với cô ấy, nhưng thông qua lời nói của những người ngồi cùng bàn, A Chánh biết được danh tính của cô ấy.

Người phụ nữ này họ Sú, là người họ xa của bà Triệu.

Nghe nói rằng cô ấy đã kết hôn với một thương nhân từ nơi khác khi còn trẻ, và sau chưa đầy hai năm sống ở nơi đó, chồng cô đã gặp tai nạn và qua đời, để lại cô một mình. Vì vậy, cô buộc phải quay trở về kinh thành để tìm kiếm cuộc sống mới.

Một người phụ nữ góa chồng trẻ đẹp và sở hữu một khoản tiền lớn, không lạ gì khi ngay sau khi bàn tiệc bắt đầu, đã có người thử thăm dò xem cô có ý định tái hôn hay không, và sẵn lòng giới thiệu cho cô những người bạn đời tiềm năng.

Nhưng bà Sú đã từ chối một cách khéo léo nhưng kiên quyết những lời đề nghị tốt bụng đó.

Sau khi bữa tiệc kết thúc, mọi người lần lượt cáo từ, chỉ chờ đến ngày mai để tham dự lễ tang của cô Lâm thị.

A Chánh ở lại phía sau, và bà Sú cũng không vội vàng rời đi.

Chỉ đến khi bà Triệu ăn xong và được các con cháu đỡ ra ngoài, bà Sú mới cuối cùng đứng dậy và tiến về phía họ.

Khi nhìn thấy bà Sú, khuôn mặt bà Triệu lập tức nở nụ cười: “À, đây không phải là A Dao sao? Đến nhà ta mà không báo trước, chẳng lẽ cô đã quên tôi rồi sao?”

Bà Sú vội vàng cười và giải thích: “Dì nói gì vậy, tôi đến đây để thăm dì mà.”

Bà Triệu nắm lấy tay bà Sú: “Được đến thì tốt quá, tôi sẽ bảo người dọn dẹp sân vườn ngay, lần này A Dao nhất định phải ở lại nhà ta vài ngày nữa, để chúng ta có thể nói chuyện nhiều hơn.”

“Điều này…” Bà Sú có vẻ lúng túng.

Lúc này, Triệu Minh đứng bên cạnh bà Triệu và lên tiếng: “Gần đây mẹ có nhiều bệnh tật, nếu cháu gái thuận tiện, xin hãy ở lại nhà ta để đồng hành cùng mẹ.”

“Vậy thì tôi xin vâng theo lời anh.” Bà Sú nhìn Triệu Minh một lát, rồi nhanh chóng quay mặt đi.

Triệu Văn Kỳ, khi nghe thấy bà Sú sẽ ở lại, không thể che giấu niềm vui trên khuôn mặt mình, cậu liên tục đi lại bên cạnh bà Sú. Bà Sú đặt tay lên má cậu, ánh mắt tràn đầy yêu thương.

Đối với những người xung quanh, đây chỉ là một cảnh tượng bình thường, nhưng đối với A Chánh, đó lại là chìa khóa để giải đáp tất cả những điều bí ẩn.

Gia đình họ Triệu cùng bà Sú rời đi, Triệu Văn Kỳ nhảy nhót bên cạnh, thể hiện sự vui vẻ và

Trên bàn thờ, những ngọn nến trắng to bằng cánh tay đang cháy sáng, làm cho không gian trong phòng lễ linh thiêng trở nên sáng rõ. Triệu Văn Nguyệt quỳ trên tấm thảm mềm, với vẻ mặt có phần bực bội.

Đã là giờ Hài, Triệu Văn Kỳ đã được bà Triệu đưa đi từ sớm, vì nói rằng cậu bé còn nhỏ nên ngủ sớm, còn cô thì phải ở lại phòng lễ để canh gác suốt đêm.

Triệu Văn Nguyệt không hề muốn ở đây; chỉ cần nghĩ đến xác mẹ mình nằm trong quan tài, cô liền cảm thấy khó chịu, luôn có cảm giác như mẹ mình đang nhìn mình.

Chỉ sau nửa tiếng đồng hồ, bỗng nhiên có tiếng bước chân vang lên bên ngoài phòng lễ, khiến Triệu Văn Nguyệt hoảng sợ đến mức khuôn mặt biến sắc.

Khi người đó bước vào và cô nhận ra đó là cha mình, cô mới thở phào nhẹ nhõm: “Cha ơi, sao cha lại đến đây?”

Triệu Minh tiến lên, giúp con gái đứng dậy từ tấm thảm mềm, và nói nhẹ nhàng: “Con cũng mệt mỏi cả ngày rồi, tối nay hãy nghỉ ngơi thật thoải mái đi, cha sẽ ở đây canh gác bên mẹ con.”

“Cảm ơn cha.” Triệu Văn Nguyệt vội vàng đứng dậy, nhưng vì chân bị đè quá lâu nên cô bị tê buốt và vấp ngã khi đứng dậy.

“Cẩn thận chút.” Triệu Minh dùng tay giúp con gái đứng vững, đồng thời nhắc nhở: “Con cũng đã là một cô gái lớn rồi. Sau ba tháng nữa, gia đình họ Tạc sẽ đến cầu hôn, con phải cư xử một cách nghiêm túc nhé.”

“Con biết mà… Cha luôn là người tốt nhất với con.” Dù nói vậy, trong lòng Triệu Văn Nguyệt vẫn nghĩ như vậy. Chỉ có cha cô mới thực sự hiểu và quan tâm đến những gì con gái mình mong muốn, không giống như mẹ cô – dù nói rằng làm điều này vì tốt cho con, nhưng thực chất lại chỉ vì lợi ích của bản thân mình mà thôi.

Mặc dù cô không mấy thích bà Triệu, nhưng bà ấy đã nói đúng một điều: mẹ cô thực sự là một người ích kỷ.

Bây giờ, khi mẹ cô không còn ở nhà nữa, cuộc sống trong gia đình cũng trở nên yên bình hơn nhiều; ít nhất là không còn ai quản lý mọi việc nữa.

Nhìn con gái mình đi xa, Triệu Minh cúi xuống nhặt lấy một đống tiền giấy, rồi đến bên bếp lửa quỳ xuống và từ từ ném những tờ tiền giấy đó vào lửa. Tiền giấy cháy đen, cuối cùng hóa thành tro bụi. Ánh lửa nhảy múa trong bếp lửa chiếu rọi khuôn mặt Triệu Minh, lúc sáng lúc tối.

“Tiểu Linh, ngày xưa cha rất vui khi có thể cưới được em, và cũng luôn mong muốn chăm sóc em suốt đời này… Dù em phải kết hôn với cha chỉ vì danh tiếng của em bị tổn hại.”

Giọng nói của Triệu