Có vẻ như là không thể được rồi.

“Tôi có việc cần nói chuyện với ông Phong Dương, anh có thể giúp tôi truyền lời này cho ông ấy không?” A Chán ném chiếc xẻng nhỏ xuống một bên, đứng dậy và quay lại phía trong, “Nếu không được cũng không sao, lần sau khi tôi gặp ngài Quản lý thị trấn, tôi sẽ nói rằng anh đã nhìn tôi tắm.”

Đập, một hòn sỏi nhỏ rơi xuống chân A Chán.

A Chán đá hòn sỏi đó ra xa, cười nói: “Tôi coi như anh đã đồng ý rồi nhé. Tôi có việc gấp, mong ông ấy sẽ đến càng sớm càng tốt, tốt nhất là ngày mai.”

Nói xong, cô ấy bước vào nhà, để lại người điều tra của Minh Kính Sở đứng ngoài đó, không biết phải nói gì.

Anh ta đã từng nghe đồng nghiệp kể rằng Cô Gái Kỳ mà anh ta đang theo dõi có mối quan hệ không rõ ràng với ngài Quản lý thị trấn. Thực ra, dù không có ai nói, anh ta cũng cảm thấy như vậy, và vì cô ấy mà ngài Quản lý thị trấn đã bị nhiều người chỉ trích trước triều đình.

Mặc dù chỉ là công việc theo dõi, nhưng anh ta không hề bỏ qua bất cứ điều gì nên biết, chỉ sợ làm ngài Quản lý thị trấn nghi ngờ. Và hôm nay, người mà anh ta đang theo dõi lại còn đe dọa anh ta nữa.

Người điều tra ấy suy nghĩ mãi về cuộc sống của mình trên mái nhà suốt đêm, và vào sáng hôm sau, khi trở về Minh Kính Sở, anh ta quyết định sẽ báo cáo sự việc này một cách trung thực để minh oan cho mình.

Bạch Hưu Mệnh nhìn người thuộc hạ đang quỳ gối trước mặt mình, tỏ ra trung thành suốt một hồi lâu, rồi đóng cuốn sách mà người đó đưa đến.

“Thưa ngài, thuộc hạ thực sự không hề…”

“Cô ấy muốn gặp Phong Dương à?” Bạch Hưu Mệnh ngắt lời người thuộc hạ.

“Vâng, Cô Gái Kỳ đã đào hố ở sân vào nửa đêm, cố tình kéo thuộc hạ ra ngoài, nói rằng có việc gấp cần nói chuyện với ông Phong Dương.”

“Việc gấp gì vậy?”

Người điều tra suy nghĩ một lát: “Gần đây, Cô Gái Kỳ cũng không gặp phải chuyện gì đặc biệt cả. Nếu nói có điều gì khiến cô ấy phiền lòng, có lẽ liên quan đến chủ nhà hàng mà cô ấy thường lui tới. Người chủ nhà hàng đó gần đây đã đóng cửa, và Cô Gái Kỳ dường như rất lo lắng cho sự an toàn của cô ấy.”

“Giờ cô ấy rảnh rỗi đến mức phải quan tâm đến chuyện của người khác à?”

Người thuộc hạ lắp bắp nói: “Cô Gái Kỳ là người tốt bụng.”

Bạch Hưu Mệnh liếc nhìn người thuộc hạ mình một cái, không biết nói gì.

“…Thưa ngài, thuộc hạ có nên tiếp tục theo dõi không ạ?” Người điều tra hỏi một cách e dè

“Vậy… ông Phong đến đâu rồi?”

“Không cần phải báo cho ông ấy biết.”

“Đúng vậy.”

A Chuyên đợi Phong Dương ở nhà, nhưng suốt một ngày trời anh ta vẫn không xuất hiện. Cô nghĩ mình đã bị tên điệp viên theo dõi mình lừa gạt, nhưng khi lệnh giới nghiêm đã được ban hành, tiếng gõ cửa lại vang lên dưới lầu. A Chuyên mở cửa và thấy người sếp trực tiếp của Phong Dương đứng đó. Thật là may mắn – anh chàng điệp viên kia quả là người tốt. Dù nghĩ vậy trong lòng, A Chuyên vẫn không biểu lộ ra ngoài. Cô ngạc nhiên hỏi: “Muộn thế này rồi, sao ngài lại đến đây?”

“Cô không phải muốn gặp Phong Dương sao?”

“Đúng vậy, ông Phong đâu rồi?” A Chuyên nhường chỗ để Bạch Hưu Mệnh vào, sau đó nhìn ra ngoài xem có ai không; không thấy ai cả.

“Ông ấy đang bận bắt rắn.”

“Vẫn đang bắt à?” Giọng A Chuyên cao lên, “Các ngài cuối cùng muốn bắt bao nhiêu con rắn vậy?”

Bạch Hưu Mệnh cười không nói gì. A Chuyên bỗng nhiên nhận ra điều gì đó và kéo lấy tay áo rộng lớn của ông ấy hỏi: “Ngài… ngài không lẽ định lợi dụng cơ hội này để chiếm đoạt của hồi môn của mẹ tôi chứ?”

“Đó là một ý tưởng hay đấy.” Bạch Hưu Mệnh ngồi xuống bên cạnh cái bàn gần cửa sổ.

A Chuyên chu đáo rót cho ông một ly trà lạnh, tỏ ra khá biết cách tiếp đãi khách, nhưng chỉ vừa đủ thôi.

“Ngài ơi, tôi sắp không có tiền để ăn rồi…” A Chuyên ngồi xuống chiếc ghế đối diện, nhìn ông với vẻ đáng thương.

“Thật đáng thương à?”

A Chuyên gật đầu liên hồi, rồi nhìn thấy túi tiền tinh xảo treo trên lưng Bạch Hưu Mệnh và hỏi: “Hay là ngài cho tôi mượn một ít tiền được không?”

Bạch Hưu Mệnh thực sự lấy túi tiền ra và ném cho cô. A Chuyên mở ra xem, bên trong chỉ có mười lượng bạc nhỏ thôi. Cô không nỡ lấy, ông này quả thật nghèo quá… Và nếu nhận tiền của ông ấy, của hồi môn của mình sẽ càng xa vời hơn nữa. Cô nhét lại số bạc đó vào túi và thay đổi lời nói ngay lập tức: “Thực ra, việc không có tiền ăn không liên quan nhiều đến tiền đâu… Vấn đề chính là nơi tôi thường ăn đang gặp rắc rối.”

Cô nói mãi, cuối cùng mới đến chủ đề chính. Thấy Bạch Hưu Mệnh không có phản ứng gì, A Chuyên tiếp tục nói: “Chủ nhân của quán ăn mà tôi thường đến, gần đây đột nhiên biến mất không rõ tung tích.”

“Minh Kính Sở không phụ trách các vụ mất tích người, cô nên đến Tòa án Kinh Triệu mới đúng.”

“Ai dám… Tôi biết.” Giọng A Chuyên trở nên nhẹ nhàng hơn, “Tôi chỉ muốn ngài

“Hả?”

“Hãy giúp tôi báo cáo với quan chức ở phủ Kinh Triệu.”

“Kỳ Xàn.”

“Đây đây, ngài.”

“Tại sao cô lại nghĩ rằng tôi sẽ giúp cô?”

A Chuyên nháy mắt ngây thơ dưới ánh đèn dầu: “Tôi nghĩ chúng ta đã khá quen biết nhau rồi, với mối quan hệ này, chúng ta hoàn toàn có thể giúp đỡ lẫn nhau, phải không? Chỉ vài ngày không gặp mà đã quên nhau rồi sao?”

Bạch Hưu Mệnh day đầu vì phiền lòng, nhưng trước sự năn nỉ của cô, ông cuối cùng cũng đồng ý: “Tôi sẽ nói chuyện với quan Kinh Triệu, nhưng cô đừng kỳ vọng quá nhiều.”

“Cảm ơn ngài.” A Chuyên nói thêm, “Nếu ngài muốn thông báo kết quả điều tra cho tôi, thì có thể thông qua anh chàng sống trên mái nhà tôi được không?”

Ông tự hỏi, việc có một “gián điệp” ở nhà mình thật là tiện lợi…

“Anh ta hiện không còn ở nhà cô nữa.”

A Chuyên ngạc nhiên: Vậy là ông ấy đã không nghi ngờ cô nữa à?

“Người của phủ Kinh Triệu sẽ thông báo kết quả điều tra cho cô. Nhân tiện, của hồi môn của mẹ cô cũng đã được cất giữ trong một căn nhà nào đó; chìa khóa và giấy chứng nhận quyền sở hữu đất…”

A Chuyên nhìn Bạch Hưu Mệnh với đầy hy vọng, nhưng ông chỉ đáp: “Quên mang theo rồi, lần sau sẽ đưa đến.”

Hy vọng của cô tan biến trong chốc lát; A Chuyên quyết định giảm bớt một nửa lòng biết ơn dành cho ông vì sự giúp đỡ hôm nay.

Sáng hôm sau, A Chuyên nghe người ta nói rằng có người của phủ Kinh Triệu đến cửa hàng của Trần Nương Tử và đã phá khóa để kiểm tra, nhưng dường như không tìm thấy gì cả.

Hai ngày sau, cũng không có tin tức gì mới. Nhưng vào ngày thứ ba, một viên chức của phủ Kinh Triệu đến nhà A Chuyên và thông báo kết quả điều tra.

Vị viên chức đó rất lịch sự với A Chuyên và kể lại toàn bộ quá trình điều tra trong những ngày vừa qua.

“Cô gái yêu quý, chúng tôi đã kiểm tra nơi ở của Trần Huệ. Khi cô ấy rời nhà, mọi thứ đều rất gọn gàng; không có dấu hiệu bị ai bắt cóc. Chúng tôi cũng đã điều tra người chồng cũ của cô ấy; người đó bị đánh gãy chân và đang ở nhà chữa thương, không có động cơ gì để thực hiện hành động đó.”

Như thể họ đang muốn nói thẳng với A Chuyên rằng cô ấy đang suy nghĩ quá nhiều…

“Cảm ơn ngài.”

“Không dám, tôi xin phép lui.”

Sau khi viên chức rời đi, A Chuyên thở dài, hy vọng rằng mọi chuyện thực sự như những gì phủ Kinh Triệu đã điều tra… Rằng Trần Nương Tử chỉ là đi đâu đó và quên không báo trước với cô.

Trần Huệ đã bị nhốt trong căn ngục tăm tối này

Những ngày gần đây, cô chưa bao giờ gặp lại những kẻ đã bắt cóc mình.

Đôi khi, cô không khỏi nghi ngờ rằng họ có lẽ đã nhầm người, vì thế mới để cô ở đây mà không làm gì cả?

Có lẽ cô vẫn còn cơ hội trở về sống?

Nhưng bây giờ, cô quá đói rồi. Hai ngày trước, có người ném cho cô một chiếc bánh ngũ cốc dày; nhưng gần đây, không còn gì nữa. Cô sợ rằng mình sẽ chết đói ở đây.

Khi không thể chịu đựng được nữa, Trần Huệ lấy viên tinh dầu mà A Chán đã đưa cho cô ra, ngửi mùi thơm của nó, và cảm thấy mình có thể kiên nhẫn thêm một lúc nữa.

Sự đói khát khiến cơ thể Trần Huệ ngày càng yếu đuối, ý thức cũng dần mơ hồ đi. Mùi thơm của viên tinh dầu vẫn liên tục lan vào mũi cô… Thật là thơm quá.

Cuối cùng, cô không thể kiềm chế được nữa và nuốt viên tinh dầu đó xuống.

Khi nó vào miệng, cô không cảm thấy vị đắng cay của gia vị, mà thay vào đó là mùi thơm của thịt. Cô nhai kỹ viên tinh dầu rồi nuốt xuống.

Dù chỉ là một viên nhỏ bằng kích thước móng tay, việc ăn nó cũng giúp cơn đói trong bụng cô giảm bớt đi phần nào.

Lần này cô có thể ăn được viên tinh dầu, vậy lần sau thì sao đây?

Trần Huệ tựa vào tường, trong không gian yên tĩnh và im lặng này, cô lại một lần nữa rơi vào tuyệt vọng.

Không biết đã qua bao lâu, bỗng nhiên cô nghe thấy tiếng động – đó là những tiếng thở hổn hển rất mạnh, không giống tiếng người, mà giống tiếng của một con thú hoang dã đang điên cuồng.

Cánh cửa sắt đang đóng bị thứ đó cào xé, làm cho nó kêu lách cách. Trần Huệ giật mình, ý thức mơ hồ của cô cũng tỉnh táo hơn một chút.

“Có ai đó không?” Giọng cô run rẩy hỏi.

Đáp lại cô là tiếng cửa sắt mở ra với tiếng kêu lách cách.

Một thứ đen thui lao về phía cô…

Chỉ khi cơ thể cô bị đè xuống đất và thứ đó bắt đầu cắn xé cánh tay cô, cô mới dần nhận ra thứ đang tấn công mình… Đó là… một người à?

Nhưng làn da của người đó rất cứng, đôi mắt lại màu đỏ, phát sáng trong bóng tối… Nó phát ra tiếng gầm rú giống như thú dữ… Nó muốn ăn thịt cô.

Con quái vật này quá mạnh mẽ; cô hoàn toàn không thể cử động được, chỉ có thể để mình bị nó làm thịt mà thôi.

Điều này khiến cô nhớ đến lúc cha cô chết, thi thể ông bị cắn nát gần hết… Bây giờ, cô cũng đang đi theo con đường đó…

Thực sự… chỉ là một tai nạn sao?

Đúng lúc đó, bóng tối trong căn phòng giam bỗng nhiên sáng trưng lên; những chiếc đèn dầu treo trên tường lần lượt được thắp sáng…