Người đang bị sốt cao có thể rất khó phân biệt được mình đang ngủ hay thức, đang mơ hay đã trở lại thực tế.

Cố Yến mở mắt ra; có lẽ do đang ốm, đôi mắt anh trở nên đen sẫm và u ám, giống như mặt hồ phủ sương vào buổi chiều. Dù là ánh sáng ấm áp từ bên ngoài hay chút ánh sáng le lói của bầu trời bên ngoài cửa sổ, cũng không thể xuyên qua đôi mắt anh.

Khi nhìn thấy Yến Thuý Chi, vẻ nhăn trên trán anh dần được thả lỏng.

“Sao lại bị sốt thế này nhỉ? Đã uống thuốc chưa?” Yến Thuý Chi hỏi nhẹ.

“Ừm.” Cố Yến đáp một cách mơ hồ; có vẻ như mí mắt anh vẫn rất nặng, dường như anh chưa thực sự tỉnh táo. Chỉ sau vài giây nhìn Yến Thuý Chi, anh lại nhắm mắt lại, và vẻ nhăn trên trán lại xuất hiện. Không biết là do thói quen hay vì cảm thấy khó chịu.

Liệu anh ấy có thực sự uống thuốc không?

Yến Thuý Chi hơi lo lắng, nhưng trong tình huống này, việc ép Cố Yến tỉnh dậy để cho anh ta uống thuốc có lẽ chỉ khiến anh ta càng khó chịu hơn. Vì vậy, cô rút tay ra khỏi trán Cố Yến, kéo chăn lên cao hơn một chút, che kín vai anh, rồi nói: “Thôi đi, cứ ngủ tiếp đi.”

Tiếng thở của Cố Yến lại trở nên đều đặn và dài hơi.

Yến Thuý Chi cúi người nhìn anh một lúc, đảm bảo rằng anh thực sự đã ngủ say, mới đứng thẳng dậy.

Cô liếc nhìn bầu trời bên ngoài đang dần tối đi, ban đầu muốn kéo rèm cửa lại. Nhưng khi đã cầm lấy remote control, cô lại lo lắng rằng nếu Cố Yến thức dậy vào ban đêm và thấy căn phòng tối om, nên cô đã do dự một lát rồi đặt remote control trở lại.

Yến Thuý Chi xuống lầu, tìm kiếm một hồi ở tầng một và cuối cùng cũng tìm thấy cái túi y tế gia đình bên cạnh khu vực tập thể dục thấp hơn một chút.

Mặc dù ít khi ở nhà, nhưng đồ đạc trong túi y tế vẫn được chuẩn bị khá đầy đủ. Nhớ đến những lời nói về ý thức chăm sóc sức khỏe mà y tá nhỏ đã nói sáng nay, cô không khỏi khen ngợi Cố Yến trong lòng.

Túi y tế khá lớn, các loại thuốc bên trong được sắp xếp gọn gàng theo từng loại. Yến Thuý Chi dễ dàng tìm thấy bốn loại thuốc hạ sốt, xem qua thông tin về tác dụng phụ và chọn một loại không dễ xảy ra tương tác với các loại thuốc khác.

Khi mở gói thuốc, cô tình cờ nhìn thấy ngày sản xuất và hạn sử dụng... và không khỏi ngừng tay lại:

Bởi vì chai thuốc này đã hết hạn từ một năm trước.

Yến Thuý Chi tức giận ném chiếc thuốc sang một bên, lấy một hộp khác và lại kiểm tra hạn sử dụng... Rất tốt, hộp này cũng đã hết hạn.

Rồi đến hộp thứ ba...

Hộp thứ tư...

Năm phút sau, túi y tế của

“……”

Một đống thuốc hết hạn được dọn gói cẩn thận đến mức trông giống y như thuốc thật vậy, chỉ làm chiếm chỗ không có ích gì cả.

Yến Thuý Chi ngắm nhìn một hồi rồi ngước đầu nhìn về phía tầng hai, như thể chỉ cần nhìn thế là Cố Yến sẽ cảm thấy xấu hổ trong giấc ngủ vậy.

Anh chụp một bức ảnh của những viên thuốc này, sau đó cho tất cả vào thùng rác ở cửa ra vào, rồi gọi điện cho Fiz.

“Có chuyện gì vậy? Ruan?” Cô Fiz dường như đang bận việc gì đó, giọng nói lờ mờ, như thể vừa bị khâu vài mũi kim nên không thể nói rõ được.

“Cô sao vậy? Có va vào miệng không?” Yến Thuý Chi hỏi lo lắng.

Fiz: “…Không, em đang đắp mặt nạ đấy.”

“Được rồi, ở nhà có thuốc hạ sốt không?” Yến Thuý Chi hỏi.

“Có chứ, rất nhiều đấy. Có chuyện gì vậy? Anh bị sốt à?” Fiz nói, “Lúc nãy còn khỏe mạnh mà, sao lại bị sốt đột nhiên vậy?”

Yến Thuý Chi: “Không phải anh đâu, là Cố Yến bị sốt.”

Hiếm khi nghe anh gọi tên Cố Yến như vậy, Fiz hơi ngạc nhiên, ngập ngừng một lát mới nói: “Ồ… À? Cố đã về rồi à? Chẳng phải nói là sẽ về đến tối 10 giờ sao? Sao giờ đã về nhà rồi, vậy là anh ấy đi chuyến bay buổi sáng à?”

“Ừm…” Yến Thuý Chi ngập ngừng một lát, rồi tiếp tục: “Ừm… Có lẽ là chuyến bay buổi sáng đó.”

Lúc nãy vì vội vàng, anh không kịp suy nghĩ kỹ, nhưng bây giờ nhờ câu hỏi vô tình của Fiz, anh chợt nhớ ra – Cố Yến nói rằng khi đang tham gia vòng đàm phán thứ hai, anh ấy đã lên máy bay rồi.

Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì khiến anh ấy vô thức không nói sự thật?

Nhớ lại những tin tức về việc máy bay này được sử dụng để kiểm tra người nhiễm bệnh trước đó, Yến Thuý Chi không cần suy nghĩ nhiều cũng đoán ra nguyên nhân.

Anh lại mở những thông tin đó ra xem lại, thậm chí còn có thể đoán được lý do tại sao Cố Yến im lặng giữa các thông tin đó – nếu chỉ đơn giản là kiểm tra và kết quả âm tính, thì anh ấy sẽ không phản ứng như vậy.

Chắc chắn là trong quá trình kiểm tra đã xuất hiện một số trục trặc, khiến anh ấy nghĩ rằng mình có khả năng bị nhiễm bệnh, vì vậy mới dùng cái cớ là đàm phán. Bởi vì cuộc đàm phán có thể kéo dài hoặc ngắn, thậm chí nếu có vấn đề phát sinh, việc ở lại thêm vài ngày để tiếp tục đàm phán cũng là chuyện bình thường.

Việc anh ấy có thể xuống khỏi máy bay, qua được kiểm tra tại cảng DeKama và trở về nhà một cách bình thường, chứng tỏ rằng cuối cùng kết quả kiểm tra cho thấy anh ấy chỉ bị sốt bình thường mà thôi.

Nh

Có lẽ đang chờ đợi vị bác sĩ không rõ lai lịch từ thị trường đen kia?

Có lẽ đang cầm hành lí đi đến căn hộ mới?

Có lẽ đang ở văn phòng luật sư để đối phó với những cuộc trò chuyện phiếm của mấy người trẻ nhưLạc Khắc…

Và sau đó, anh ta vẫn yên tâm nghĩ rằng Cố Yến vẫn đang trong quá trình đàm phán…

Mặc dù đây chỉ là những suy đoán sau khi sự việc đã xảy ra, và những suy đoán ấy đã không thể trở thành sự thật nữa, nhưng Yến Thuý Chi vẫn cảm thấy rất khó chịu.

Chỉ cần nghĩ đến khả năng này đã từng tồn tại thực sự vài giờ trước, anh ta đã cảm thấy vô cùng không thoải mái.

Anh ta đứng một lúc trong phòng khách vắng vẻ, và bỗng nhiên nhận ra rằng đây chính là cái gọi là “sợ hãi sau khi sự việc đã qua”; trước đây, anh ta chưa bao giờ trải qua cảm giác này.

“Ruan? Này? Bạn có nghe không? Tín hiệu kém à?” Cô Fiz liên tục gọi anh ta vài lần, thậm chí còn vỗ nhẹ vào chiếc thiết bị thông minh của mình.

Yến Thuý Chi tỉnh táo lại và trả lời: “Đang nghe.”

“Bạn muốn loại thuốc nào? Tôi mang đến cho bạn nhé?” Cô Fiz hỏi.

“Không cần đâu, tôi sẽ tự đến nhà bạn lấy.”

Yến Thuý Chi bước ra khỏi nhà và đi về phía biệt thự bên cạnh; vừa đi được vài bước, anh ta đã nghe thấy giọng nói của cô Fiz vang lên từ phía trước: “Ruan? Tôi đã chọn một số loại thuốc, bạn hãy quay lại xem loại nào phù hợp để anh ấy uống; tôi cũng đã mang theo một chiếc máy đo nhiệt dự phòng cho bạn nữa.”

Anh ta ngẩng đầu theo hướng tiếng nói và bất ngờ nhìn thấy khuôn mặt đen như than của cô Fiz; chỉ có đôi mắt lấp lóe trong hai lỗ trên khuôn mặt đó mới có thể giúp người ta nhận ra đó chính là cô Fiz.

“Sao bạn lại ra ngoài như vậy nhỉ…” Yến Thuý Chi cười ngượng ngùng khi nhận lấy hộp thuốc và nói: “Cảm ơn.”

“Dù sao thì tôi cũng trông đẹp mà, có lý do gì mà không thể ra ngoài được chứ?” Cô Fiz khoác chặt áo khoác và nói một cách tự hào, “Nhưng gia đình Cố Yến không chuẩn bị sẵn các loại thuốc thông dụng sao?”

Yến Thuý Chi cười khổ: “Chuẩn bị rồi, nhưng tất cả đều hết hạn rồi.”

“……”

Cô Fiz suy nghĩ một lát rồi nói: “Có lẽ là vì ông ấy hiếm khi sử dụng chúng; lần cuối cùng tôi thấy ông ấy bị sốt là cách đây hai năm rồi… Cơ thể ông ấy quá khỏe mạnh nên ít khi ốm, vì vậy cũng không có kinh nghiệm trong việc sử dụng thuốc. Vậy bây giờ ông ấy thế nào rồi?”

Trong lúc hai người đang trò chuyện, chiếc thiết bị thông minh của Yến Thuý Chi lại reo lên. Thật

Tại sao anh ấy lại bị sốt vậy? Chắc không phải do nhiễm trùng gì đó chứ? Gần đây mọi thứ khá hỗn loạn; hai ngày trước các bạn có đi bệnh viện không?”

“Không phải do nhiễm trùng đâu,” Yến Thuý Chi nói. “Chiều nay anh ấy vừa trở về từ cảng, nếu đã qua được các điểm kiểm tra thì chắc chắn không phải do nhiễm trùng.”

“Ồ, vậy thì tốt rồi!” Joe nói. “Lần trước ở đảo Aba, anh ấy nhờ tôi chuẩn bị một số thứ; người phụ trách vận chuyển nói là có thể giao ngay bây giờ. Tôi định để anh ấy về nhà và chờ đợi…”

Yến Thuý Chi đáp: “Không sao đâu, cứ gửi đến đây đi. Tôi đang ở đây.”

Joe ngập ngừng một lát, rồi hỏi: “Anh ấy đang ở đâu vậy? Nhà Cố Yến à???”

Anh ta dường như rất ngạc nhiên, đến nỗi giọng nói của anh ta trở nên cao vút, suýt nữa thì “văng” ra ngoài.

Yến Thuý Chi suy nghĩ một lát, rồi nhẹ nhàng giải thích: “Anh ấy đang bị sốt.”

Joe thốt lên “Ồ…” và vô thức nghĩ rằng Yến Thuý Chi đến để chăm sóc vị giáo viên đang bị sốt đó. “Nhưng điều này thật sự khiến người ta ngạc nhiên… Có lẽ chỉ có lúc thi công nhà mới có người khác vào nhà anh ấy thôi. Được rồi, vì anh ở đây, tôi sẽ bảo người gửi đồ đến đây. Anh hãy chăm sóc anh ấy giúp tôi nhé.”

“Được.”

Sau khi trả lời xong, Yến Thuý Chi lại nhớ ra điều gì đó và hỏi: “À, gửi cái gì đến vậy?”

Joe trả lời: “Cây đèn thông.”

Sau khi nói xong, anh ta lại lẩm bẩm điều gì đó kiểu “Thật là kỳ lạ”, nhưng Yến Thuý Chi không nghe rõ lắm, vì anh ta đã ngắt cuộc gọi.

“Có chuyện gì vậy?” Fiz hỏi.

Yến Thuý Chi gật đầu và nói: “Lần trước khi đi đảo Aba, luật sư Cố đã nhờ bạn bè mang về vài cây đèn thông; có vẻ như anh ấy rất thích chúng.”

Fiz tự hỏi: “Ah… Anh ấy đổi ý rồi sao? Trước đây anh ấy không thích cây đèn thông mà?”

“Không thích ư?” Yến Thuý Chi ngạc nhiên.

Fiz nói: “Ừm… Có lẽ là không thích đấy. Lần nào đó tôi và nhân viên văn phòng nói về kế hoạch nghỉ mát, và có đề cập đến rừng cây đèn thông ở đảo Aba; anh ấy chẳng hề quan tâm chút nào. Tôi nhớ lúc đó nhân viên văn phòng có đề nghị cho anh ấy mua vài cây đèn thông về trồng, vì trong toàn văn phòng, chỉ có anh ấy là người không ghét cây cối. Nhưng anh ấy từ chối, nói rằng việc chăm sóc chúng quá phiền phức.”

Cô nhớ lại và nói: “Chuyện đó… có lẽ là vào mùa xuân năm nay đấy?”

Yến Thuý Chi im lặng một lát.

“Cảm ơn.” Anh ấy nói với vẻ mặt phức tạp, rồi mỉm c

“Không… không cần phải khách sáo chứ?”

Chàng trai nhà họ Kiều này thật là hiệu quả trong công việc; ngay cả khi không có mặt tại Decca Ma, anh vẫn có thể điều khiển mọi thứ từ xa một cách rất tốt. Chưa đầy nửa giờ, một chiếc xe van màu đen đã lặng lẽ tiến vào khu vườn trong thành phố; khi vào cổng, xe bị hệ thống an ninh điện tử chặn lại.

“Ông Gu?” Người phụ trách việc vận chuyển nhận được số liên lạc của Yến Thuý Chi từ phía Kiều, nhưng lại tưởng rằng mình đang gọi cho Cố Yến, “Xe của chúng tôi không có quyền vào đây; chủ nhân cần phải đến và nhập mã để xe được thông qua.”

“Tôi không phải ông Gu đâu; gọi tôi làNguyễn Dã là được.” Yến Thuý Chi nói vậy, nhưng khi nhập mã, anh lại làm rất thuần thục.

“Gao Lin.” Một người đàn ông có râu dày ngồi ở ghế phụ lái bắt tay anh, “Chúng ta đã gặp nhau ở đâu đó chưa nhỉ?”

Yến Thuý Chi cười thầm trong lòng; thế giới này thật sự rất nhỏ. Anh quả thực biết người đàn ông này, và có thể coi anh ta là một người bạn. Đây là một chuyên gia trồng cây cảnh nổi tiếng ở Decca Ma; những loại cây cảnh mà Yến Thuý Chi từng gây hại cho chúng đều được mua từ Gao Lin.

Có một thời gian, Yến Thuý Chi rất hứng thú và đã mua nhiều loại cây, muốn trang trí sân vườn của mình giống như ngôi nhà thời thơ ấu. Trong suốt thời gian đó, Gao Lin gần như hàng tháng đều lái xe đến nhà anh một lần. Mỗi lần đến, Gao Lin đều thấy những loại cây mà mình vừa gửi đi trước đó đã trở nên héo úa, yếu ớt; cảnh tượng đó thật sự rất đáng buồn. Dù bình thường Gao Lin và anh có mối quan hệ tốt, nhưng mỗi khi nhìn thấy những cây đó, ánh mắt anh ta giống như đang nhìn vào một kẻ khủng bố vậy.

Loài cây đèn thông này có nguồn gốc từ đảo Aba; để chúng có thể sống sót ở Decca Ma, cần phải có những chuyên gia sử dụng giống cây từ đảo Aba để nuôi trồng đặc biệt. Trong cả Decca Ma, Gao Lin chắc chắn là người giỏi nhất trong lĩnh vực này. Vì vậy, không có gì lạ khi Kiều lại tìm đến anh ta.

Yến Thuý Chi mỉm cười với anh ta và nói: “Có lẽ tôi có khuôn mặt quá bình thường, nên hay có người cảm thấy đã gặp tôi ở đâu đó.”

Gao Lin cười ha hả và nói: “Có lẽ tám mươi phần trăm mọi người trên đường phố đều mong muốn có khuôn mặt như vậy. À… nói đến đây tôi mới nhớ ra; có lẽ tôi chưa từng gặp bạn, chỉ cảm thấy bạn hơi quen thuộc vì có vài điểm giống với một khách hàng cũ của tôi.”

Yến Thuý Chi nhìn anh ta một cách vô tội và hỏi: “Thật sao? Thật may mắn quá! Là ai vậy?”

“Là một người rất giỏi… Hiệu trưởng của Đại học Meiz, trẻ tuổi

Yến Thuý Chi: “……”

Cô đang nói xấu tôi ngay trước mặt tôi đấy, cô có biết không?

Người đàn ông râu dày hoàn toàn không để ý đến ánh mắt của Hiệu trưởng Yến, vừa chỉ huy vài nhân viên di chuyển những chậu cây, vừa nói với Yến Thuý Chi: “Những cây thông này khá khó chăm sóc đấy… Hy vọng ông bạn của cô, ông Cố Yến, biết cách chăm chúng.”

Yến Thuý Chi đáp: “Không đâu ạ. Những chậu cây cảnh khác trong văn phòng luật sư đều đã chết vài lần rồi, nhưng những cây trong văn phòng ông ấy vẫn sống rất tốt.”

“Ồ? Thật sao? Là loại cây cảnh gì vậy?”

“Là cây thông xanh thường ạ.”

Người đàn ông râu dày gật đầu hài lòng: “Đúng là vậy… Cây thông xanh thường cũng rất khó chăm sóc; nhiệt độ và độ ẩm đều phải được kiểm soát cẩn thận. Người bình thường không nên liên tục chạm vào lá cây, kẻo lá bị thối. Ánh nắng mặt trời cũng không được chiếu quá lâu, kẻo cây bị héo; nước tưới cũng không được quá nhiều, kẻo cây bị ngập chết.”

Yến Thuý Chi cảm thấy vô cùng áy náy khi nhớ lại việc mình đã tưới nước cho những cây này quá nhiều lần.

Anh ta tự nhủ rằng đây đâu phải là việc chăm sóc một cây cảnh bình thường… Đây giống như việc chăm sóc một vị tổ tiên vậy; còn khó chăm sóc hơn cả bản thân mình nữa.

Những cây thông mà Gao Lâm mang đến đã phát triển đến mức gần trưởng thành; mỗi cây đều được đặt trong những chậu đặc biệt để bảo vệ rễ.

“Tôi đã học hỏi được bài học từ những khách hàng cũ…” Gao Lâm nói. “À, chính là vị hiệu trưởng mà tôi vừa nói với cô đấy. Trước đây, khi trồng cây thông, mọi người thường để chúng cao khoảng nửa người; tỷ lệ sống sót sau khi trồng xuống đất có thể đạt trên 60%, như vậy khách hàng cũng có thể cảm nhận được sự khó khăn và niềm thú vị khi trồng cây. Sau đó, có khoảng hai mươi cây đã chết do sai cách chăm sóc… Tôi suy nghĩ lại và quyết định thay đổi cách trồng; bây giờ chúng tôi đều trồng chúng cao khoảng hai mét trước khi gửi đi; tỷ lệ sống sót sau khi trồng xuống đất có thể đạt tới 85%. Tất nhiên, việc liệu những cây đó có thể phát triển tốt trong năm thứ hai hay không vẫn là một thách thức.”

Nói xong, Gao Lâm hỏi Yến Thuý Chi: “Phòng kính nằm ở hướng nào vậy? Tôi nghe nói ông Cố Yến muốn trồng những cây thông này bên ngoài bức tường kính kia.”

Yến Thuý Chi dẫn họ đi: “Hãy đi theo hướng này.”

“Lần này chúng tôi mang đến tổng cộng tám cây.” Gao Lâm nói. “Tất nhiên, quy mô không thể sánh bằng ở đảo Aba, nhưng nếu trồng trong sân vườn,

“Bây giờ vẫn chưa thấy con bọ đèn đâu,” Gao Lâm nói, “Việc vận chuyển và sự thay đổi môi trường có thể khiến chúng hơi e ngại, làm rối loạn nhịp sinh học của chúng. Chỉ cần sau một lúc chúng ổn định trở lại, chắc chắn sẽ xuất hiện thôi. Vậy thì chúng ta đi trước nhé. Bạn nhớ phải để ông Cố Yến ghi lại số liên lạc của tôi; nếu sau này có bất kỳ vấn đề gì, bạn có thể tìm tôi bất cứ lúc nào. Ngoài ra, bảy ngày là một chu kỳ sống sót; tuần sau tôi sẽ quay lại kiểm tra lại, để đảm bảo rằng loại cây này không gặp vấn đề gì.”

“Được rồi, cảm ơn.”

Sau khi tiễn Gao Lâm và những người khác đi, Yến Thuý Chi trở vào nhà và cẩn thận rửa sạch những hạt bụi và đất bám trên tay mình.

Trên chiếc bàn bằng kính màu đen, một nồi cháo đang sôi trên bếp, phát ra tiếng róc rách và dần trở nên đặc hơn trong quá trình sôi, tỏa ra mùi thơm ngon. Yến Thuý Chi dùng thìa sứ khuấy đều vài cái, rồi nhìn đồng hồ trên tường.

Đã hơn tám giờ tối, gió bên ngoài bắt đầu thổi mạnh hơn; nghe nói buổi tối này còn có tuyết nữa.

Cô đặt thìa xuống, nhìn ra ngoài cửa sổ và mới nhận ra chiếc khăn quàng cổ của mình vẫn đang treo trên tủ ở cửa ra vào, một nửa đã rơi xuống, đang lung lay. Cô đi lấy chiếc khăn, mang theo đôi dép đi lên lầu, định treo nó lên giá quần áo ở tầng áp mái.

Khi đi qua tầng hai, cô dừng lại một chút, muốn xem liệu Cố Yến có đang đổ mồ hôi hay sốt đã giảm không.

Nhưng khi mở cửa vào, cô thấy Cố Yến dường như vừa mới thức dậy, đang ngồi bên cạnh giường. Anh gập đôi chân dài, đặt hai bàn chân lên tấm thảm dày và mềm mại, một tay đặt lên đầu gối, tay kia chạm vào trán, có vẻ vẫn cảm thấy không thoải mái lắm.

“Đã thức dậy à?” Yến Thuý Chi hỏi, đồng thời bật đèn ở góc phòng ngủ.

Ánh sáng màu vàng ấm lan tỏa xuống sàn nhà, tạo nên một tông màu ấm áp cho bờ vai hơi cúi của Cố Yến.

Cố Yến hạ tay xuống, ngước nhìn cô một cái, “Ừm…”

“Sốt vẫn còn không?” Yến Thuý Chi tiến lại gần, dùng mu bàn tay sờ vào trán anh, rồi cau mày, “Vẫn còn rất nóng.”

Cố Yến trông vẫn rất mệt mỏi và không hề tỉnh táo; cô không hiểu tại sao anh lại đột nhiên ngồd dậy. Ánh mắt anh trĩu nặng, lướt qua ngực Yến Thuý Chi, dừng lại trên chiếc khăn quàng cổ trong tay cô vài giây, rồi lại cúi đầu xuống.

Yến Thuý Chi không để ý đến điều đó, chỉ mong Cố Yến sớm hạ sốt. “Tôi đã lấy vài hộp thuốc từ phía Feiz, chọn loại không tương tác v