Ngồi trên bục bị cáo, Joshua Daller không ngay lập tức hiểu ý nghĩa của cử chỉ đó; anh ta hoàn toàn bối rối và lo lắng khi nhìn về phía Cố Yến.

Cho đến khi thẩm phán Murray Liu lên tiếng: “Cố Yến, bạn chắc chắn muốn từ bỏ phần khai báo mở đầu à?”

Joshua Daller: “…………………………………………”

Anh ta cảm thấy trái tim mình dường như đã rơi xuống đất và bị ai đó giẫm nát vài lần. Anh ta từ từ mở miệng, đầu óc anh ta như sắp nổ tung.

Từ bỏ phần khai báo mở đầu?! Đùa gì vậy?

Anh ta không hiểu điều gì quá sâu xa; anh chỉ biết rằng trong phiên tòa, thông thường hai bên luôn tranh luận qua lại, mỗi bên đưa ra lập luận của mình để có cơ sở để tiếp tục cuộc tranh luận. Vậy mà luật sư của anh ta lại quyết định từ bỏ ngay từ phần đầu?

Những người đang nghe xét xử ở phía sau phòng xét xử im lặng trong năm giây, rồi đột nhiên bắt đầu bàn tán ầm ĩ.

Việc từ bỏ phần khai báo mở đầu không phải là điều không thể; nhưng trong kinh nghiệm nghe xét xử hạn chế của họ, họ thực sự chưa từng thấy trường hợp này xảy ra. Bởi vì việc từ bỏ phần khai báo mở đầu đồng nghĩa với việc bạn mất đi một cơ hội để thuyết phục bồi thẩm đoàn và thẩm phán.

“Yên lặng!” Murray Liu gõ mạnh vào cây gậy.

Phiên tòa lại trở nên yên tĩnh. Murray Liu nhìn xuống bục bào chữa.

Cố Yến gật đầu: “Đúng vậy.”

Trước ánh mắt ngạc nhiên của mọi người, chỉ có Yến Thuý Chi là người thoải mái và đồng tình với quyết định đó.

Rất lâu trước đây, Yến Thuý Chi đã từng đưa ra một số lời khuyên cho sinh viên của mình. Anh ấy nói: “Khi thẩm phán hay các thành viên bồi thẩm đoàn đã có sẵn thiên kiến, việc lập luận một cách dài dòng, đưa ra từng điểm riêng lẻ là vô ích. Có thể bạn nói rất hùng hồn, nhưng kết quả thường lại ngược lại. Một số người, một khi đã định sẵn kết luận trong đầu, họ sẽ rất khó chấp nhận những ý kiến trái ngược; họ đặc biệt không thích bị thuyết phục, dù bạn nói có lý lẽ đến đâu, họ vẫn sẽ tự mình phản bác từng điểm một. Nói cách khác… đó chính là tính cách bất tuân tự nhiên của con người.”

Thay vì dùng những kết luận để buộc đối phương phải chấp nhận, tốt hơn hết là đặt ra những dấu hỏi để họ tự rút ra kết luận đó.

Những điều mà họ tự mình nghĩ ra, làm sao cần phải được người khác thuyết phục nữa chứ?

Giống như hiện tại, với một thẩm phán như Murray Liu, ở một nơi không thể kiểm soát như Thành Phố Rượu này, việc từ bỏ phần khai báo mở đầu chính là một chiến thuật bào chữa tuyệt vời.

Thậm chí, đến một mức nào đó, điều này còn có thể kích thích một loại tâm lý bất tuân khác ở một số người – bạn càng

“Rút lui để tiến lên, phòng thủ để tấn công.”

Có lẽ chiến thuật này của Cố Yến không hề bị ảnh hưởng bởi những lời nói của Yến Thuý Chi ngày xưa, nhưng giáo sư Đại học Yến vẫn cảm thấy rất mãn nguyện.

Vị hoàng đế này, người đang ngồi trên ngai vàng với một chân sưng tấy, quay cây bút điện tử trong tay và viết một chữ “A” lên trang giấy trắng vừa được tạo ra trước mặt mình.

Bởi vì Cố Yến đã từ bỏ phần khai báo mở đầu, nên quá trình phiên tòa nhanh chóng chuyển sang vòng tiếp theo.

Luật sư bên công tố dựa vào các bằng chứng có sẵn, bắt đầu triệu tập từng nhân chứng tương ứng.

Người đầu tiên đứng lên bục làm chứng không hề xa lạ đối với Yến Thuý Chi và Cố Yến.

Đó là một người đàn ông cao lớn, khuôn mặt anh ta có một vết sẹo, khiến cho vẻ ngoài của anh ta trông có vẻ hung dữ.

Yoshua Daller ngồi ở bên bị cáo nhìn chằm chằm vào người đàn ông đó, anh ta nghĩ mình nhìn nhầm, liền dùng mu bàn tay chà xát mắt mình vài lần, nhưng khuôn mặt người đàn ông đó vẫn không hề thay đổi.

“Thưa ông Felix Gore, nhân chứng.” Moore Liu đọc tên người đó, “47 tuổi, số hiệu danh tính W11992661882.”

Felix gật đầu: “Đúng vậy, thẩm phán.”

“Việc đứng lên bục làm chứng có nghĩa là ông cũng cần phải tuyên thệ trước.” Moore Liu nói nhẹ nhàng, “Tòa án yêu cầu ông phải tuyên thệ rằng những gì ông nói ra đều là sự thật, không hề che giấu bất cứ điều gì.”

Felix gật đầu: “Tôi xin tuyên thệ.”

Dù Yoshua Daller rất ngạc nhiên trước sự xuất hiện của Felix, nhưng Cố Yến và Yến Thuý Chi lại không hề ngạc nhiên, bởi vì họ đã xem qua các bằng chứng mà bên công tố trình bày trong cuộc họp trước phiên tòa. Sự thật đã chứng minh rằng, trong khi họ đang bận rộn thu thập thêm bằng chứng mới, bên công tố cũng không hề ngơi nghỉ; họ đã bổ sung thêm một số bằng chứng bất lợi cho Yoshua Daller, trong đó có cả những đoạn video được ghi lại bởi máy quay ghi hình trên xe taxi của Felix.

“Lu,” thẩm phán Moore Liu nói với luật sư bên công tố, “Ông có thể bắt đầu thẩm vấn.”

Luật sư gật đầu và quay sang Felix. Vòng thẩm vấn này được tiến hành theo hình thức trực tiếp, nhằm mục đích giúp nhân chứng thể hiện những thông tin mà họ muốn truyền đạt, và đối tượng nghe chăm chỉ của họ chính là bồi thẩm đoàn.

“Felix Gore?” Lu hỏi anh ta và gật đầu, “Ông là hàng xóm của bị cáo Yoshua Daller?”

Felix trả lời: “Đúng vậy, chính xác hơn thì tôi là hàng xóm chung của Yoshua và Giti.”

Trên màn hình hologram lớn của tòa án, Lu hiển thị một bản đồ nhìn từ trên xuống, đánh dấu ba căn nhà, “Đây là nhà

“Đúng vậy, không sai đâu.”

Lu: “Bạn thường xuyên gặp Joshua Daller bao nhiêu lần một ngày?”

Felix: “Mỗi ngày tôi đều gặp anh ta một hoặc hai lần.”

“Bạn quen biết anh ta chứ?”

“Quen biết.”

“Mối quan hệ của bạn với anh ta như thế nào?”

“Thỉnh thoảng tôi cũng giúp đỡ anh ta một số việc nhỏ.”

“Là anh ta giúp bạn hay bạn giúp anh ta?”

Felix do dự một chút rồi trả lời: “Anh ta vẫn còn nhỏ.”

Ý ông ấy là “Tôi thường giúp đỡ anh ta nhiều hơn, nhưng dù sao thì anh ta vẫn chỉ là một đứa trẻ.”

Lu liếc nhìn bồi thẩm đoàn một cái, sau đó tiếp tục hỏi: “Những đoạn video này được quay bởi camera gắn trên xe của bạn phải không?”

Nói xong, ông ấy mở ra vài đoạn video trên màn hình hologram. Các đoạn video được phát lại theo từng khoảng thời gian khác nhau; nội dung của chúng đều giống nhau: hoặc là Joshua Daller đang trèo qua bức tường, hoặc là đã đứng trên đó.

“Đây có phải là bức tường nhà của Giti Bel không?”

Felix gật đầu: “Đúng vậy.”

“Tại sao xe của bạn lại quay được những đoạn video này?”

“Thực ra đó không phải là xe của tôi. Tôi chỉ lái xe cho chủ nhân vào buổi trưa và buổi tối thôi. Anh ấy sẽ đỗ xe ở ngã hẻm này để tôi tiếp quản việc lái xe,” Felix giải thích. “Ngã hẻm đó rất khó rẽ ngược, vì vậy tôi luôn đi theo con đường bên trong, rẽ ra ở phía bên kia. Thông thường, tôi sẽ dừng xe lại ở khoảng đất trống trước cửa nhà của Joshua và Giti một lúc, ăn hết phần cơm còn thừa, hoặc hút một điếu thuốc để tỉnh táo lại trước khi tiếp tục lái xe đi.”

Lu suy nghĩ một lát rồi hỏi: “Bạn làm như vậy đã bao lâu rồi?”

“Chưa đầy một năm đâu.”

“Vậy những đoạn video này chỉ là những gì được quay trong vòng một năm này, vào các khung giờ buổi trưa và buổi tối thôi phải không?”

Felix suy nghĩ một chút rồi trả lời: “Có lẽ vậy.”

Điều này có nghĩa là ngoài những đoạn video này ra, có thể còn nhiều thông tin khác nữa.

Lu tiếp tục hỏi thêm một số chi tiết liên quan đến các đoạn video đó.

Felix trả lời từng câu hỏi một cách rõ ràng.

Sau đó, Lu đột nhiên hỏi: “Mối quan hệ giữa Joshua Daller và cháu trai của Giti Bel, Jast Bell, như thế nào?”

Felix trả lời: “Không mấy tốt đẹp lắm.”

“Bạn đã từng thấy họ cãi vã với nhau chưa?”

“Thực ra, tôi còn từng can thiệp vào những cuộc cãi vã đó nữa,” Felix nói. “Hai đứa trẻ này không thích hợp ở bên nhau; mỗi khi gặp nhau, chúng luôn xảy ra xung đột, nhưng riêng lẻ thì chúng đều ổn thôi.”

“Jast Bell có bao giờ cãi vã với Joshua Daller vì việc anh ta

**“**

Felix: “Tôi chưa từng thấy điều đó xảy ra; tôi nghĩ Joshua sẽ tránh khỏi khoảng thời gian mà Giả Tư Đặc có mặt ở nhà.”

“Vậy ý bạn là, Joshua·Dale hiểu rõ về lịch sinh hoạt của Giti·Bel và cháu trai mình phải không?” Lu cẩn thận đặt câu hỏi này.

Cố Yến bất ngờ giơ ngón tay lên phía thẩm phán và nói một cách bình thản: “Phản đối.”

Khi thẩm vấn, không được đặt những câu hỏi dẫn dắt; nếu làm vậy, bên kia có quyền phản đối, và thẩm phán cũng phải công nhận sự phản đối đó là hợp lệ, yêu cầu nhân chứng không trả lời những câu hỏi đó.

Tuy nhiên, Morrie·Liu đã quyết định: “Phản đối không được chấp nhận.”

Cố Yến vẫn giữ vẻ bình tĩnh, không hề nhướng mày.

Yến Thuý Chi ngồi phía sau, xoay chiếc bút điện tử trong tay một vòng rồi lại đặt nó xuống. Anh ta cũng không hề ngạc nhiên trước quyết định này; dù sao thì Morrie·kẻ khốn nạn·Liu cũng không phải lần đầu tiên làm như vậy.

“Đêm ngày 23, khi bạn thấy Joshua trèo qua bức tường, bạn có nhìn thấy không?” Lu hỏi.

“Không, lúc đó tôi không ở trong xe,” Felix trả lời. “Tôi đỗ xe ở chỗ cũ, sau đó quay về nhà riêng để ăn phần tối còn thừa; tôi không thấy quá trình đó xảy ra. Đoạn video này được ghi lại tự động sau khi tôi khóa xe.”

Lu: “Tại sao sau 10 phút quay, đoạn video lại dừng lại?”

Felix giải thích: “Năng lượng đã cạn.”

Lu tiếp tục đặt thêm một số câu hỏi khác; những câu hỏi này đủ để bồi thẩm đoàn rút ra một số thông tin quan trọng từ các câu trả lời của Felix: Joshua rất am hiểu về lịch sinh hoạt của gia đình Bell, đủ để chọn đúng thời điểm để gây án; mối quan hệ giữa Joshua và Giả Tư Đặc rất xấu; vào đêm ngày 23, Joshua đã trèo vào sân nhà của Giti·Bell trong khoảng thời gian xảy ra vụ án.

Thông thường, khi luật sư đặt câu hỏi, họ có thể dự đoán trước được câu trả lời của nhân chứng. Một luật sư giỏi thực sự có thể kiểm soát hoàn toàn câu trả lời của nhân chứng theo ý muốn của mình, không hỏi thêm hay thiếu sót điều gì cả.

“Tôi đã hỏi xong,” Lu quan sát phản ứng của bồi thẩm đoàn rồi gật đầu với thẩm phán Morrie·Liu.

Morrie·Liu quay sang Cố Yến: “Cố, bạn có thể bắt đầu thẩm vấn nhân chứng này.”

Nhưng Cố Yến chỉ giơ tay lên và nói một cách lạnh lùng: “Tôi không có câu hỏi gì.”

Morrie·Liu: “……”

Mọi người trong phiên tòa: “……”

Joshua·Dale: “…………………………”

Tôi đã thuê một luật sư kém cỏi phải không? Vụ án này liệu có thể tiếp tục được giải quyết không……