Jacques Blanc được sắp xếp đến Bệnh viện Xuân Đằng – nơi gần rừng thông nhất. Cùng đi với ông ta còn có Mervyn Blanc, Eunice và một số sĩ quan cảnh sát.

Bác sĩ phụ trách chữa trị cho ông ta cũng đã nhận được phác đồ điều trị tương ứng.

Các sĩ quan cảnh sát quây quanh vị chuyên gia lớn tuổi này, yêu cầu ông hãy cố gắng cứu Jacques Blanc lại càng sớm càng tốt, bởi điều đó cũng sẽ giúp ích cho công việc điều tra của họ.

Tuy nhiên, vị chuyên gia già chỉ có thể lắc đầu: “Thực ra tôi không còn gì có thể làm được nữa.”

Bởi vì tất cả những gì được ghi trong phác đồ điều trị đều đã được thực hiện trên người Jacques Blanc rồi; vị chuyên gia chỉ có thể giúp ông ta sửa chữa một số chi tiết nhỏ mà thôi.

“Ông ấy tự hành hạ mình quá dữ dội, sử dụng những loại thuốc quá mạnh, gần như không xem xét đến khả năng chịu đựng của cơ thể,” vị chuyên gia thở dài. “Những ảo giác và những thay đổi gen đã khiến trí nhớ của ông ấy bị rối loạn; cũng không loại trừ khả năng xảy ra những hậu quả tồi tệ hơn nữa.”

“Vậy…?”

“Hãy chờ đợi tình hình hôm nay xem sao.”

Chưa đầy nửa ngày, tim của Jacques Blanc đã ngừng đập ba lần, khiến tất cả mọi người đang chờ đợi đều hoảng sợ.

Các bác sĩ và y tá chạy qua chạy lại, cuối cùng thì ở lại phòng cấp cứu luôn.

•

Vào lúc 10 giờ sáng, tại khoa phẫu thuật đặc biệt số 7 của Bệnh viện Xuân Đằng, hàng đèn báo hiệu trên tường gần như đồng thời tắt hết.

Cánh cửa dùng để vận chuyển các giường đẩy từ từ mở ra; những người cao tuổi vẫn đang trong tình trạng bị gây mê sau phẫu thuật được đưa ra ngoài một cách an toàn.

Các bác sĩ lần lượt bước ra ngoài, tháo khẩu trang khỏi mặt; trông họ rất mệt mỏi, nhưng vẫn không quên thông báo với những người đang chờ đợi rằng “mọi thứ diễn ra suôn sẻ”.

Bên ngoài phòng phẫu thuật, tiếng reo hò vui mừng vang lên.

Eunice nhận được tin tức liền lao ngay vào phòng làm việc của cha mình.

“Bố!”

Devo Evans nhìn cô bằng đôi mắt nhạt nhòa, đặt ngón trỏ lên môi, bảo cô đợi một chút.

Ông ngồi tựa vào chiếc bàn làm việc rộng lớn, một bên tai đeo tai nghe, tay cầm một quân cờ, lắng nghe người đối diện báo cáo, đồng thời nhìn chăm chú vào bàn cờ cổ điển được thiết kế riêng trên bàn làm việc.

Đối phương có lẽ đã nói điều gì đó; ông đáp lại một cách nhẹ nhàng rồi hỏi: “Sẽ gửi vào lúc nào? Có chọn được thời điểm phù hợp không?”

Ông nghe thêm một lúc, rồi “té” một tiếng, dường như không hài lòng lắm: “Con đã theo bố

“Hai trợ lý ngốc nghếch mà anh đã tuyển cho tôi đấy,” ông Đức Vũ Eves nói.

“….”

Cả Yuni và người ở bên kia đường dây đều bắt đầu ho.

Ông Đức Vũ Eves vẫn giữ thái độ bình tĩnh và tiếp tục chỉ đạo các trợ lý: “Được rồi, các bạn có thể kể chuyện được không? Cứ coi như đang kể chuyện thôi, từng việc một mà kể ra. Về thời gian thì…”

Ông dừng lại một lát, quay đầu hỏi: “Yuni, phiên tòa được ấn định vào ngày nào rồi?”

Yuni sững sờ: “Phiên tòa gì cơ?”

“Vụ án Shaking Head Crow đấy.”

“Đã bị hoãn rồi,” Yuni nói, “Cụ thể thì phải xem tình hình ở bệnh viện thế nào, nhưng có lẽ cũng sắp bắt đầu thôi.”

Ông Đức Vũ Eves gật đầu và nói với các trợ lý: “Hãy theo dõi thông báo từ tòa án, khi nào có thông tin về phiên tòa thì lập tức công bố ngay.”

Bên kia đường dây, hai trợ lý thì thầm bàn luận một hồi, có vẻ do dự:

Luật sư đang chuẩn bị cho phiên tòa, còn chúng ta lại đi làm những việc khác… Phải chăng không ổn lắm? Những người không quen biết thì còn đỡ, nhưng họ lại đều là đồng nghiệp của chúng ta mà…

Nhưng vì mới bị ông Eves mắng là ngốc nghếch, hai trợ lý hơi e ngại và không dám nói thẳng ra suy nghĩ của mình.

Ông Đức Vũ Eves là một người giàu kinh nghiệm; chỉ cần nghe tiếng họ thở gấp, ông đã hiểu họ đang nghĩ gì. “Lo lắng về phía luật sư à?”

“Ừm…” Hai trợ lý chỉ dám gật đầu.

“Đừng lo, tôi đã nói chuyện với họ rồi. Họ không hề lo lắng gì cả, các bạn cần gì phải bận tâm nữa?”

Ông Đức Vũ Eves ngắt cuộc gọi, vẫy tay gọi Yuni: “Đến đây đi, có chuyện gì vậy, sao vội vàng thế?”

“Bạn đã nhận được thông tin từ Bệnh viện số 7 chưa?” Yuni bước vào trong với tiếng giày cao gót đập nhẹ nhàng.

“Rồi,” ông Đức Vũ Eves gật đầu.

“Chuyện bạn vừa nói trên đường dây là về điều này à?” Yuni hỏi.

“Không hẳn vậy,” ông Eves nói, “Chúng tôi chỉ đang thảo luận về việc trước khi xử lý hai tên nhóc Mansson kia, chúng ta nên tạo ra những tín hiệu tích cực trước để những người chưa biết gì có thể dễ dàng tiếp nhận sự thật khi nó được tiết lộ.”

“Nếu vậy…”, Yuni nói, “chúng ta cũng cần phải chú ý không để anh em Mansson có cơ hội xoay sở.”

“Đúng vậy, tôi đã nói chuyện sơ bộ với hai vị luật sư đó trước đây, cả hai đều cho rằng việc phiên tòa vụ án Shaking Head Crow bắt đầu chính là thời điểm lý tưởng nhất. Bởi vì vụ án này có liên quan mật thiết đến anh em Mansson; một khi phiên tòa bắt đầu, sẽ rất khó

“Khi nào em lén lút liên lạc với Cố Yến và nhóm họ vậy?”

Ông Evans cười nói: “Vậy là em oan tôi rồi đấy. Khi tôi trò chuyện với em, có bao giờ tôi tỏ ra không kiên nhẫn chứ?”

Eunice nhếch mũi: “Đó khác nhau mà. Dù sao thì em cũng là con ruột của ông mà.”

Evans: “Ồ? Con ruột thì mới nói chuyện vui vẻ được à? Em hãy đi hỏi em trai em xem ý kiến của cậu ấy thế nào.”

Eunice: “…”

Hừm… đáng thương quá.

Cô cảm thấy thương hại anh ta trong vài giây, sau đó quay lại với chủ đề chính: “À đúng rồi, bố ơi. Con muốn hỏi bố, thông tin về ca phẫu thuật thành công cho những người già kia, nếu giữ kín thì tốt hơn, hay công bố ra ngoài sẽ tốt hơn? Con đang suy nghĩ liệu việc này có khiến anh em Manson nhận ra rằng chúng ta đã tìm ra phương pháp điều trị không.”

Evans lắc các quân cờ trên bàn, không trực tiếp trả lời, mà cười nhẹ hỏi: “Làm nhiều việc lén lút như vậy mà không thể nói ra, lại phải hàng ngày chứng kiến hai thằng nhóc Manson kia tự mãn, hung hăng… Em cảm thấy bức bối không?”

“Cũng tạm được thôi.” Eunice nói một cách bình tĩnh.

Evans cười sâu hơn: “Không cần phải đặt mình vào vị trí người đứng đầu Tập đoàn Xuân Đằng để suy nghĩ. Hãy bỏ qua tất cả những danh hiệu đó, chỉ nghĩ về bản thân em thôi.”

Eunice cười ha hả, nói một cách quả quyết: “Em thực sự cảm thấy bức bối chết mất.”

Evans gật đầu.

Anh đứng dậy, chọn một điểm trên bàn cờ và đặt quân cờ của mình xuống đó: “Người giống như em cũng không ít đâu. Nếu người trong nhóm mà luôn phải chịu đựng sự bức bối như vậy thì sao được? Đã đến lúc cần phải công khai mọi thứ rồi.”

Nói xong, anh lại nháy mắt với Eunice: “Nhớ nhé, càng công khai thì càng tốt.”

Eunice lập tức hiểu ra ý của anh, và nói với giọng điệu kéo dài: “Nếu chúng ta công khai rằng chúng ta đã chữa khỏi cho những người già kia, và đã tìm ra phương pháp điều trị hoàn chỉnh… với tính cách hung hăng của anh em Manson… họ sẽ càng nghĩ rằng chúng ta đang khoác lác.”

“Cô gái thông minh đấy.” Evans cười.

•

Năm phút sau, các trang web lớn đều đăng tải những tiêu đề lớn như “Bệnh viện Xuân Đằng đã cứu sống những nạn nhân nguy kịch”, và mô tả một cách công khai và phóng đại cách Bệnh viện Xuân Đằng đã cứu sống những người bị thương nặng.

Người dân thực sự là những người thực tế nhất. Họ chỉ là những người đứng ngoài cuộc, không có bất kỳ lợi ích gì liên quan, vì vậy họ chỉ nhìn thấy kết quả trực tiếp:

Trước đây, những người già bị thương kia có gần như không còn hy vọng sống không?

Có.

Bây

Đúng vậy.

Ba câu trả lời chắc chắn như vậy đã đủ đối với họ rồi.

Trong chốc lát, mức độ ưa chuộng của người dân đối với Bệnh viện Xuân Đằng tăng vọt, và sự chú ý mà trước đây bị Trung tâm điều trị nhiễm trùng chiếm đi cũng quay trở lại. Những cổ đông đứng thành hàng trên ban công các tòa nhà cao tầng cũng lặng lẽ xuống dưới.

Còn những người có liên quan đến lợi ích cá nhân, như Màn Sơn hay Kliff, thì lại có suy nghĩ khác về những tin tức này.

Họ ngay lập tức liên hệ với các phương tiện truyền thông và trang web để đưa ra những phát biểu chuẩn mực.

Kết quả là họ cũng chỉ biết những gì được đưa tin mà thôi; họ không biết Bệnh viện Xuân Đằng đã sử dụng phương pháp điều trị nào, những nạn nhân đó đã hồi phục đến mức nào, liệu họ có thể sống sót được hay vẫn còn hy vọng được chữa khỏi… Họ hoàn toàn không rõ.

Sau đó, họ cố gắng tìm hiểu thông tin nội bộ của Bệnh viện Xuân Đằng,

và phát hiện ra rằng Khoa 7 đã chuyển những người già đó vào các phòng bệnh riêng tư.

Những phòng bệnh này nằm ở tầng cao nhất của khu nhập viện, có thang máy riêng, mã số riêng; ngoại trừ một số nhân viên y tế được ủy quyền và người thân trực tiếp, không ai khác được phép vào.

Hành động này khiến Màn Sơn, Kliff và những người tương tự yên tâm ngay lập tức—

Nếu những người già đó thực sự đã hồi phục và không còn nguy hiểm gì nữa, tại sao họ không công khai thông tin? Việc che giấu như vậy chắc chắn phải có lý do gì đó.

Những người có nhiều toán tính trong đầu thường không tin vào những gì họ nhìn thấy trực tiếp.

Họ đặt mình vào vị trí của những người khác và cho rằng Bệnh viện Xuân Đằng có lẽ chưa tìm ra phương pháp điều trị, chỉ đang cố gắng duy trì sự sống của những người già đó mà thôi, vì vậy mới không dám công bố thông tin.

Điều này cũng có thể coi là “đạt được hai mục đích cùng lúc”; Eunice và “con cáo già” đều rất hài lòng với điều này.

•

Tại Tổng khoa Xuân Đằng, tầng 6 của Tòa nhà Di truyền học, ánh đèn trong phòng phẫu thuật đặc biệt đã sáng suốt cả đêm mà vẫn chưa tắt.

Trong phòng chờ, Kiều gập màn hình thiết bị thông minh lại và nói với Cố Yến: “Phẫu thuật ở Khoa 7 đã kết thúc, ba người già đó đã được đặt trong buồng vô trùng và cần được theo dõi thêm vài ngày nữa, nhưng khả năng xảy ra sự cố nữa không lớn. Những người già khác thì diễn biến tốt hơn nhiều, tất cả đều đã thoát khỏi giai đoạn nguy kịch.”

Cố Yến vẫn nhìn về phía cửa phòng phẫu thuật và gật đầu: “Thế thì tốt rồi.”

So với những người già kia, công việc của họ còn phức tạp hơn n

“Ừm.”

“Khách Kín và viện trưởng chắc chắn cũng sẽ qua khỏi thôi.” Joe nói, rồi bỗng nhiên cười nhẹ trong nỗi buồn: “Chúng ta quả là những người anh em tốt đấy, ngay cả lúc chờ đợi phẫu thuật cũng phải đứng bên nhau.”

Cố Yến hơi nhếch mép môi.

Anh ấy ít nói, biểu cảm cũng không nhiều. Trong suốt khoảng thời gian chờ đợi dài này, chính Joe là người thường xuyên trò chuyện để giúp anh ấy giữ vững tinh thần. Nhưng Joe không hề phiền lòng, bởi vì anh ấy hiểu rõ những gì Cố Yến đã trải qua trong những ngày qua, và cũng biết anh ấy đã bao lâu rồi không ngủ được.

Joe hoàn toàn hiểu cảm giác đó.

Phía xa, nhân viên y tế đi vào rồi lại ra, đã thay đổi hai lượt rồi. Thang máy liên tục mở ra và đóng lại, các thiết bị y tế và dụng cụ phẫu thuật được mang đến từng xe một.

Chỉ có hai người họ, vẫn ngồi yên ở chỗ ban đầu.

Giống như một minh họa cho những năm tháng đã qua vậy.

Lúc 6 giờ chiều.

Đèn báo hiệu đã sáng suốt cả ngày lẫn đêm, cuối cùng cũng tắt đi.

Cánh cửa kim loại nặng nề mở ra không một tiếng động, Lâm Nguyên bước ra ngoài, chưa kịp nói gì đã vẫy tay ra một tín hiệu.

Bất kỳ người dân nào của liên minh này cũng biết ý nghĩa của tín hiệu đó:

“Sẽ không làm bạn thất vọng, mọi thứ sẽ diễn ra suôn sẻ.”

Joe tựa người vào ghế, ngẩng đầu nhìn lên trần nhà.

Cố Yến đứng yên bất động, nhìn chằm chằm vào tay Lâm Nguyên trong vài giây, rồi đột nhiên nắm chặt tay lại và quay mặt đi.

Đây là lúc mặt trời lặn đẹp nhất trong ngày; ánh sáng màu vàng ấm áp chiếu xiên qua cửa sổ, như thể là lời an ủi dịu dàng nhất.

May mắn thay, khoảng thời gian chờ đợi dài này cuối cùng cũng không uổng phí.