Họ ban đầu dự định gặp nhau vào tối hôm đó tại biệt thự Anh Đào, nhưng không ngờ rằng chưa đầy 10 giờ sáng hôm đó, tất cả họ đã có mặt tại Bệnh viện Trung tâm thuộc khu vực thứ ba.

Mansen đã tỉnh lại.

Việc ông ấy tỉnh lại chỉ là ý nghĩa bề ngoài thôi; ông ấy mở mắt lúc 7 giờ sáng, chớp mắt vài cái rồi lại nhắm lại, sau đó phải mất hơn một tiếng mới mở mắt ra lần nữa, và từ đó trở đi, đôi mắt ông ấy luôn ở trạng thái nửa nhắm nửa mở.

Các bác sĩ và y tá đã tiến hành các xét nghiệm toàn diện cho ông ấy, và sau khi theo dõi các chỉ số trên máy móc trong suốt một giờ liền, họ xác nhận rằng ông ấy đã thoát khỏi giai đoạn nguy kịch. Chỉ sau đó, bác sĩ trưởng mới quyết định chuyển Mansen ra khỏi phòng cấm trùng.

Chưa đầy một giờ sau khi được chuyển vào phòng bệnh, Joe đã gọi Cố Yến và Yến Thuý Chi đến, và họ đã băng qua gần nửa khu vực thứ ba để đứng bên cạnh giường bệnh của Mansen.

Việc họ có thể nhận được thông tin này một cách nhanh chóng, nhất là khi người nhà Mansen đang canh gác, chắc chắn không thể chỉ là do “nghe nói” mà thôi.

“Anh đã sắp xếp người ở đây à?” Cố Yến hỏi.

Lúc này trong phòng bệnh không có ai khác, nên họ có thể nói chuyện một cách thoải mái.

Joe đưa hai tay vào túi, nhìn xuống Mansen đang nằm trên giường và nói: “Đúng vậy, tôi đã sắp xếp một số người ở đây; nếu không, tôi e rằng ông ấy sẽ không thể rời khỏi bệnh viện một cách an toàn.” Nói xong, anh ta nhìn về phía cửa ra vào với ánh mắt mang chút thách thức.

Sau khi nói xong, anh ta quay lại và nói thấp giọng với Cố Yến và Yến Thuý Chi: “Nếu ông Mansen không qua khỏi, tất cả mọi người trong gia đình Mansen sẽ coi chừng bản di chúc của ông ấy như những con sói đang canh giữ nó vậy.”

Anh ta chỉ vào George Mansen đang nằm trên giường và nói: “Trước đây, George là người được ông Mansen yêu mến nhất; sau đó, anh ta sống như một kẻ hỗn loạn trong vài năm, khiến ông Mansen cảm thấy đau đầu mỗi khi nhìn thấy anh ta… Nhưng trong hai năm gần đây, anh ta đã trở nên ngoan ngoãn hơn, và ông Mansen lại bắt đầu khen ngợi anh ta không ngừng. Theo tôi, dù là ai làm điều này, thì cũng không thể tách rời khỏi những người anh em của anh ta.”

Yến Thuý Chi nhìn anh ta với vẻ ngạc nhiên.

Joe nhận thấy ánh mắt của cô và nói: “Sao vậy? Cô còn trẻ lắm, chưa từng trải qua kiểu cách của gia đình Mansen… Khi đã trải qua rồi, cô sẽ không còn tỏ vẻ ngạc nhiên như thế này nữa đâu.”

Anh ta nhìn cô với vẻ như muốn nói rằng “thế giới này thật phức tạp, có lẽ c

Nhưng liệu có thể nói trực tiếp điều này với Joe không? Rõ ràng là không thể.

Vì vậy, Yến Thuý Chi suy nghĩ một lúc rồi nói: “Xin lỗi vì phải nói ra điều này, trước đây tôi nghĩ mối quan hệ giữa bạn và ông Mansen…”

“Khá bình thường?” Joe đã đoán được những gì còn lại.

Yến Thuý Chi mỉm cười, coi như đồng ý với suy đoán đó.

“Quả thật là khá bình thường trong những năm qua,” Joe cũng không ngần ngại nói thẳng ra. Thực ra, anh chẳng bao giờ e ngại việc nói thật lòng về bất cứ điều gì. “Khi còn nhỏ, mối quan hệ của chúng tôi khá tốt đẹp… Tôi, ông ấy và… Triệu Trạch Mộc, phải không? Nhưng khi lớn lên, không hiểu sao, dần dần chúng tôi chỉ còn là những người bạn giả danh mà thôi. Dường như ngoài những buổi tiệc vui để giết thời gian, chúng tôi chẳng còn gì để nói với nhau nữa… Chỉ hơn mức là biết nhau qua vài lần gặp mặt mà thôi.”

Anh nhìn Manson một lát, rồi nhún vai nói tiếp: “Bạn xem, gần đây tôi đã đến đây vài lần, nhưng vẫn không tìm được gì để nói… Chỉ có thể trò chuyện với các bạn mà thôi.”

Yến Thuý Chi gật đầu, nhưng vẫn tỏ ra hoang mang: “Tại sao lại mời chúng tôi đến?”

Việc Manson thức dậy và Joe đến kiểm tra tình hình còn có thể hiểu được, nhưng việc mời cả Cố Yến và Yến Thuý Chi thì thật sự khiến người ta ngạc nhiên. Dù sao thì Cố Yến cũng không thể coi là bạn của Manson, còn Yến Thuý Chi – với danh tính là Ruan Ye – thì mới chỉ quen biết Manson không lâu lắm mà thôi.

“Nhiều luật sư mà tôi quen biết, dù trường hợp của họ thua hay thắng, ngay khoảnh khắc bồi thẩm đoàn công bố kết quả, đối với họ, mọi thứ đã kết thúc. Khi rời khỏi tòa án, họ không còn liên quan gì đến vụ án đó nữa. Việc bị cáo hay nguyên đơn sau đó sẽ ra sao thì không quan trọng đối với họ, bởi vì họ đã bắt đầu chuẩn bị cho vụ án tiếp theo rồi,” Joe nói. “Không biết nói như vậy có đúng không, nhưng Cố Yến thì khác họ. Tôi nghĩ có lẽ anh ấy sẽ muốn biết rằng nạn nhân của vụ án đã thoát khỏi nguy hiểm, hoặc kết quả không tồi tệ như dự đoán.”

Anh nháy mắt với Yến Thuý Chi và nói tiếp: “Còn bạn… là người duy nhất mà anh ấy sẵn lòng nhận làm thực tập sinh. Có lẽ bạn có điều gì đó khiến anh ấy đặc biệt đánh giá cao, hoặc bạn rất giống anh ấy… Vì vậy…”

Luật sư lớn tuổi Cố không thể chịu đựng được nữa, và đã phản bác một cách quyết đoán những lời nói trên của Joe: “Trí tưởng tượng của bạn thật là phong phú quá.”

“Đừng cố dùng lý do ‘không thể từ chối, phải giúp luật

Mặc dù là luật sư bào chữa đại diện cho bên bị cáo, nhưng anh ta không hề đứng về phía nạn nhân; việc thấy Mansen may mắn thoát khỏi hiểm nguy thực sự khiến tâm trạng của anh ta trở nên tốt đẹp hơn.

Năm đó, giống như nhiều người khác, Yến Thuý Chi cũng không biết nhiều về Joe, và không hiểu tại sao Cố Yến lại kết bạn với một kẻ ngốc nghếch như vậy và duy trì mối quan hệ đó suốt nhiều năm. Bây giờ, anh ta bỗng nhiên hiểu ra rồi.

Mansen mới chỉ tỉnh dậy, vẫn chưa đủ khả năng nhận diện người hay nói chuyện; ngoài việc thỉnh thoảng mở mắt một cách vô thức, phần lớn thời gian anh ta vẫn đang trong trạng thái hôn mê. Vì vậy, Yến Thuý Chi và những người khác không ở lại bệnh viện lâu, sau khi tìm hiểu được thông tin cơ bản về Mansen, họ đã rời đi.

Khi ra khỏi bệnh viện và đi qua hành lang, họ thấy có khá nhiều thuộc cấp của Gia đình Mansen đang canh gác ở đó, trong số đó có hai người trông giống như những người lãnh đạo.

Joe liếc nhìn hai người này nhiều lần, cho đến khi họ vào gara dưới tầng hầm của bệnh viện, anh ta mới thì thầm: “Bruno Mansen lại thay đổi ‘đám tay sai’ rồi… Vài ngày trước, những người lãnh đạo còn là những người khác mà…”

Tuy nhiên, giọng anh ta quá nhỏ, nên Yến Thuý Chi và Cố Yến không nghe rõ lắm.

“Gì cơ?”

“Không có gì đâu, chỉ là đang suy nghĩ về những ‘anh em’ của Mansen thôi.”

Buổi chiều hôm đó không có việc gì đặc biệt, vì vậy cuộc hẹn tại Lâu đài Anh Đào vào buổi tối đã được dời lại sớm hơn.

“Tôi phải trở về nhà trước để đưa Khách Kín đến đây,” Joe nói với Cố Yến. “Các bạn cứ tiếp tục đi trước đi; nếu muốn, hãy giúp tôi tìm chai rượu đặc biệt mà tôi đặt hàng năm nay. Lâu đài này càng ngày càng giấu đồ tốt hơn rồi… Tôi đã tìm hai tiếng đồng hồ mà vẫn không thấy đâu.”

Yến Thuý Chi và Cố Yến ăn trưa tại Lâu đài Anh Đào.

Các món ăn ở đây cũng mang đặc trưng của những buổi tiệc trong vườn – mỗi món đều được chuẩn bị trong những đĩa lớn nhưng lượng thức ăn lại rất ít, tuy nhiên chúng rất tinh xảo. Đối với Yến Thuý Chi, đây chính là kiểu ẩm thực lý tưởng; anh ta luôn ăn uống rất cẩn thận, nhai từ từ một cách thanh lịch; những thứ mà người khác chỉ cần năm phút là ăn xong, anh ta có thể mất đến ba lần thời gian đó mới hoàn thành.

Tuy nhiên, lượng thức ăn mà anh ta tiêu thụ vẫn rất ít.

“No rồi à?” Cố Yến thấy anh ta dùng khăn ăn lau mép miệng rồi lại đưa tay lấy rượu ngọt ăn kèm, liền đặt ly rượu xuống b