Vào buổi tối ở khu Pháp Vượng, những đám mây vàng óng ánh trải khắp bầu trời.

Nhóm người đã gặp nhau lúc này đều tản đi về nhà, lái xe trên những đường ray chằng chịt của thành phố.

Đang trên đường, chiếc điện thoại thông minh bỗng nhiên hiển thị một tin nhắn trên màn hình – giao diện chính thức, tiêu đề ngắn gọn: “Hệ thống đánh giá sơ bộ cho các ứng viên luật sư cấp một sẽ được mở vào đúng 12 giờ trưa ngày mai.”

Dù là Joe đang trên đường đến khách sạn, Laura đang trên đường về căn hộ, hay Benchi đang vội vàng quay lại tòa soạn của công ty, tất cả họ đều không ngần ngại chửi thề khi nhìn thấy tin này.

“Chết tiệt!” Joe vung tay đập vào vô lăng. “Lãng quên chuyện này rồi!...”

Hệ thống đánh giá sơ bộ này được thiết lập trong giai đoạn công bố danh sách các ứng viên luật sư cấp một, chủ yếu là vào những ngày cuối của quá trình công bố. Bất kỳ ai trong xã hội đều có thể tham gia đánh giá và đưa ra ý kiến phản đối đối với những ứng viên mà họ cho là không đủ tiêu chuẩn.

Mặc dù kết quả đánh giá sơ bộ không mang tính chính thức, nhưng nó vẫn có ảnh hưởng lớn đến quá trình đánh giá cuối cùng. Chẳng hạn, những luật sư nhận được quá nhiều ý kiến phản đối thường sẽ bị loại khỏi danh sách.

Ngay lập tức, cậu chàng trẻ này liền gọi điện cho Cố Yến.

Cuộc gọi được kết nối sau hai tiếng reo.

“Cố, đã thấy tin về hệ thống đánh giá sơ bộ cho luật sư cấp một chưa?” Joe vội vàng hỏi.

“Đã thấy rồi,” người đáp máy lại là Yến Thuý Chi.

Joe hơi ngạc nhiên: “…Viện trưởng à?”

“À, điện thoại thông minh của Cố Yến đang ở tôi đây; anh ấy đang tắm,” Yến Thuý Chi giải thích một cách ngắn gọn.

Joe: “…?”

Khách Kín: “???”

Khi nói ra điều đó, Yến Thuý Chi không suy nghĩ nhiều; nhưng sau khi nói xong, cô mới nhận ra rằng câu trả lời của mình có vẻ hơi kỳ lạ, nên cô tiếp tục giải thích thêm: “Chiếc điện thoại thông minh của tôi có nhiều hạn chế trong việc tra cứu thông tin; tôi đang dùng điện thoại của anh ấy một lát thôi.”

Nhưng lúc này, mọi chuyện đã quá muộn để giải thích thêm. Khách Kín đứng đó, sững sờ không biết phải nói gì. Một lúc sau, anh ta nhìn Joe với vẻ hoang mang đầy câu hỏi.

Trong lòng, cậu chàng trẻ này thầm nghĩ rằng mình đã sai lầm: suốt hai ngày qua, anh ta chỉ tập trung giải thích với Khách Kín rằng những bài báo đó đều là tin đồn vu vơ, rằng người thực tập sinh kia chỉ là giả mạo, và rằng những quy tắc bí mật đó cũng chỉ là lời nói dối… Nhưng anh ta lại quên mất một điều quan trọng: việc Viện trưởng và Cố Yến đang ở bên

“Trước đây cũng đều thông báo trước một ngày phải không?”

“Cũng gần như vậy,” Yến Thuý Chi nói, “Nhưng không phải là đột ngột, mà là điều có thể dự đoán được.”

“Dự đoán được???”

“Không lẽ bạn nghĩ rằng những bài báo bôi nhọ Cố Yến chỉ chọn một ngày bất kỳ nào để đăng ra sao?”

Qiao suy nghĩ một lúc, rồi lại thốt lên “Chọn thời điểm này quả là… Tại sao hôm nay mọi thứ lại yên tĩnh đến thế? Những trang web từng gây rối trước đây đều im lặng, không tiếp tục đưa tin về Cố Yến nữa. Ban đầu tôi nghĩ là do thông tin từ ngài đã che giấu mọi thứ, khiến họ không thể tiếp tục. Nhưng bây giờ tôi nghĩ rằng họ cố tình không đề cập đến chuyện đó nữa.” Qiao nói.

Nếu những trang web đó tiếp tục đưa tin về Cố Yến, thì thực ra lại giúp ích cho anh ta. Bởi vì danh tính thật sự của anh ta đã được mọi người biết đến rồi; việc đưa ra những cáo buộc về các quy tắc ngầm hay mối quan hệ bất thường sẽ khiến nhiều người tự nguyện lên tiếng bênh vực anh ta, mà không cần anh ta phải nói gì cả.

Nhưng bây giờ, những trang web đó rất khôn ngoan; sau khi tạo ra chủ đề để bàn tán, chúng lập tức thu hồi lại khi thấy tình hình trở nên không ổn. Như vậy, không còn chiến trường tranh luận nữa, thì cũng không thể có hiệu ứng minh oan mạnh mẽ.

Điều này sẽ giúp giữ lại những người vẫn tin vào những “quy tắc ngầm” đó. Và miễn là còn tồn tại nhóm người này, thì đánh giá ban đầu về một luật sư cấp cao như Cố Yến chắc chắn sẽ không yên ổn.

“Tình hình bây giờ thật không mấy lạc quan…” Qiao nhíu mày nói, “Nếu nói đến việc kiểm soát truyền thông và đánh giá công chúng, tôi hoàn toàn có thể liên lạc với một số người. Nhưng thành thật mà nói, nếu chúng ta không tự mình đẩy mạnh vấn đề này, thì việc để nó tồn tại mãi cũng sẽ gây phiền toái.”

Cậu thiếu gia này không bao giờ ngốc nghếch trong những tình huống quan trọng; anh ta luôn biết phải làm gì.

Yến Thuý Chi nói: “Thực sự là như vậy.”

“Vậy phải làm thế nào?” Qiao tựa vào mép ghế, suy nghĩ, “Thành thật mà nói, dù không làm gì cả, vấn đề này vẫn sẽ gây khó chịu; nếu không giải quyết, nó sẽ trở thành một rắc rối lớn.”

Ai ngờ Yến Thuý Chi lại bình tĩnh nói: “Đừng lo.”

“Ngài có ý tưởng gì à?”

“Chưa đến lúc đó; không cần vội vàng.”

Vì vậy, cậu thiếu gia Qiao đã thức trắng đêm để theo dõi tin tức, nhưng vẫn không thể hiểu tại sao lại chưa đến lúc đó…

“Hệ thống đánh giá ban đầu sẽ mở trong vài giờ nữa; làm sao vẫn chưa

Ủy ban Kiểm tra Luật Sư Cấp Một có trụ sở chính tại hành tinh Hồng Thạch, đồng thời cũng có văn phòng tại hành tinh Đức Kha Ma – một trung tâm kinh tế quan trọng không kém. Người đứng đầu các văn phòng này chính là các phó chủ tịch của ủy ban, luân phiên giữ nhiệm vụ.

Hai vị chủ tịch này có uy tín lớn trong giới luật sư của liên minh, gần như không có điều gì phải e ngại… Ngoại trừ việc khi gặp một số người nhất định, họ lại cảm thấy đau đầu và muốn tránh xa họ càng nhanh càng tốt.

Những người này được gọi chung bằng một cái tên: Luật Sư Cấp Một.

Đúng vậy, đó chính là những người mà chính ủy ban của họ đã tự chọn ra.

Nhóm người này, mỗi người đều rất đặc biệt… Đặc biệt khó đối phó, và còn rất giỏi trong việc thao túng tâm trí người khác.

Chẳng hạn như Yến Thuý Chi.

Khi vị chủ tịch già nghe nói Yến Thuý Chi đang vào thang máy, ông ta lập tức cho chiếc não quang đang sử dụng vào túi xách.

“Nói là hôm nay tôi ốm nghỉ, không có mặt đâu!” Ông già nói với văn phòng sekretariat, rồi quay người định đi… Nhưng tại cửa có mã số ở tầng văn phòng, ông ta lại đụng đầu trực tiếp với Yến Thuý Chi, và buộc phải quay trở lại văn phòng.

Vị chủ tịch ngồi xuống sau bàn làm việc, nhìn chằm chằm vào Yến Thuý Chi suốt năm phút, cuối cùng mới nói một cách nghiêm túc: “Tôi rất vui khi được gặp lại anh.”

Yến Thuý Chi ngồi xuống ghế sofa mềm mại, gật đầu và nói: “Cảm ơn, tôi cũng chỉ mới biết hôm nay rằng, cách thể hiện niềm vui còn có thể là tránh mặt hoặc trốn tránh xa người đó.”

Vị chủ tịch: “…”

Yến Thuý Chi: “Đó chỉ là đùa thôi… Tôi cũng rất vui khi được gặp bạn.”

Vị chủ tịch: “…”

Cái… cảm giác như đang bị chế giễu vậy.

Ông ta cau mày, ho một tiếng, rồi hỏi Yến Thuý Chi: “Thôi được, nói đi… Hôm nay cô đến đây để làm gì?”

Yến Thuý Chi thư giãn, tựa lưng vào ghế, giao nhau hai ngón tay và cười nói: “Một bầy cáo cùng một lứa ra đời… Thì đừng giả vờ không biết điều đó nữa, vị chủ tịch già ơi!”

Vị chủ tịch trong lòng nghĩ: Ai giống với bạn chứ? Tuổi tác của tôi cũng bằng tuổi bạn mà… Lợi dụng lẫn nhau thì còn không biết khi nào mới dừng lại đâu…

Ông già kiềm chế mình một hồi lâu, cuối cùng cũng từ bỏ việc giả vờ ngốc nghếch, và hỏi: “Chuyện đánh giá sơ bộ đó à?”

Yến Thuý Chi gật đầu.

“Thật sự là oan uổng…” Vị chủ tịch nói một cách thành thật: “Anh cũng biết mà… Việc đánh giá sơ bộ không thể tự nhiên tiến hành được đâu; cần phải chuẩn bị từ ba đến n

“Tôi chỉ đến để nộp một đơn xin thôi,” Yến Thuý Chi nói.

“Đơn xin gì vậy?”

“Xin đình chỉ hoàn toàn quá trình đánh giá sơ bộ trong giai đoạn công bố thông tin,” Yến Thuý Chi nói một cách bình tĩnh.

Chủ tịch hội nghị: “….”

Ông ta ngẩn người một lúc lâu, không thể tin được và hỏi: “Cái gì vậy? Đình chỉ cái gì cơ chứ?”

“Toàn bộ quá trình đánh giá sơ bộ, kể cả việc nộp khiếu nại và đánh giá của người dân trong thời gian này, tất cả các hệ thống và nền tảng liên quan đều phải được đình chỉ hoàn toàn.”

“Đùa à?! Không thể nào đâu.” Chủ tịch hội nghị kiên quyết từ chối.

Yến Thuý Chi nhướng mày và hỏi: “Vậy thì xin ông làm một việc cho tôi.”

Chủ tịch hội nghị nhíu mày và nói: “Nói đi.”

Yến Thuý Chi: “Hãy mở não quang.”

Chủ tịch hội nghị: “Đã mở rồi.”

Yến Thuý Chi: “Hãy mở giao diện tìm kiếm.”

Chủ tịch hội nghị: “Ừm.”

“Hãy tìm một tài liệu có tên là ‘Quy trình đánh giá của Ủy ban Xem xét Luật sư Cấp Một Liên minh’.”

Chủ tịch hội nghị: “…Đã tìm thấy rồi.”

Yến Thuý Chi chéo đôi chân, nói một cách thoải mái và thanh lịch: “Xin hãy kéo xuống trang thứ 7, điểm thứ 32, khoản thứ hai của quy định chi tiết, và đọc ra nghe.”

Chủ tịch hội nghị: “…”

“Không tìm thấy à?” Giám đốc Yến nhìn vào biểu hiện của đối phương và nói nhẹ: “Không sao đâu, tôi có thể tóm tắt nội dung chính cho ông nghe — Quy định chi tiết đã rõ ràng quy định rằng, nếu trong thời gian đánh giá sơ bộ, ứng viên bị vu khống, bôi nhọ danh tính hay đối xử thiếu công bằng, và số lượng thông tin lan truyền vượt quá 300 triệu bài viết, thời gian tồn tại kéo dài hơn 3 ngày, thì tình huống này được coi là rất nghiêm trọng. Ủy ban phải ngay lập tức chấm dứt toàn bộ quá trình đánh giá sơ bộ, xóa bỏ tất cả các điểm đánh giá bị ảnh hưởng, công bố thông báo trên toàn mạng, và tiến hành điều tra kỹ lưỡng.”

Chủ tịch hội nghị nhấn vào màn hình hologram của não quang, môi ông ta rung động một chút.

“Cảm thấy quá xa lạ phải không?” Yến Thuý Chi nói: “Bình thường thôi, điều khoản này đã hàng chục năm nay chưa từng được áp dụng bao giờ, nên rất dễ bị lãng quên. Nhưng không sao đâu, luật lệ của Liên minh đã ghi nhớ điều đó thay mọi người rồi.”

Anh ta gõ vài từ trên thiết bị thông minh, sau đó xoay màn hình lại phía trước mặt chủ tịch hội nghị và nói: “Nếu tìm theo từ khóa ‘Luật sư Cố Yến’ và ‘quy tắc ngầm’, sẽ tìm thấy tổng cộng hơn 2,168 tỷ bài viết liên quan đến Liên minh Thiên hà. Bài viết đầu tiên mà tôi

Yến Thuý Chi ngước mắt nhìn vị chủ tịch, nói: “Đến lúc này, đúng ba ngày tròn rồi.”

Trong phòng làm việc, mọi người đều im lặng.

Một lúc sau, vị chủ tịch mới không nhịn được mà nhắc nhở Yến Thuý Chi: “Đơn xin hủy bỏ quá trình đánh giá sơ bộ chỉ có thể do các luật sư cấp một nộp. Nhưng cũng có một quy định khác: Khi bạn nộp đơn này, điều đó có nghĩa là trong cuộc bỏ phiếu cuối cùng, bạn cần phải giữ thái độ trung lập để tránh gây nghi ngờ.”

Đây là quy tắc nhằm ngăn chặn sự thiên vị trong quá trình đánh giá. Yến Thuý Chi hiểu rõ điều này.

Anh gật đầu và nói: “Tôi biết.”

“Nói thật lòng mà, luật sư Cố Yến là học trò của bạn. Ban đầu, bạn hoàn toàn có thể dành cho anh ấy một phiếu bảo đảm trong cuộc bỏ phiếu cuối cùng. Bây giờ, vì thiếu đi phiếu đó, có thể sẽ gây ra những bất lợi cho anh ấy.” Vị chủ tịch già nói.

“Nói một cách thực dụng hơn, một phiếu trong cuộc bỏ phiếu cuối cùng có giá trị cao hơn nhiều so với kết quả đánh giá sơ bộ hiện tại.”

Yến Thuý Chi lại gật đầu. Anh uống một ngụm nước, đặt chiếc cốc xuống, rồi nói với vị chủ tịch già: “Tôi chỉ ghét những suy đoán tự cho mình đúng đắn và những hành động bôi nhọ có ý đồ xấu xa. Còn về cuộc đánh giá cuối cùng…”

Anh mỉm cười nhẹ và nói: “Tôi rất hiểu học trò của mình. Luật sư Cố Yến có năng lực đủ, không bao giờ cần ai phải bảo đảm cho anh ấy.”

Một giờ sau, ngay trước khi hệ thống đánh giá sơ bộ được kích hoạt, Ủy ban Kiểm tra Luật Sư Cấp Một của liên minh đã công bố một thông báo trên toàn mạng, tuyên bố chính thức hủy bỏ toàn bộ quá trình đánh giá sơ bộ, và tất cả các cuộc kiểm tra đánh giá sẽ được hoãn lại cho đến khi nguyên nhân lan truyền tin đồn được làm rõ.

Cùng ngày vào buổi chiều, Tòa án Tối cao DeKama cũng công bố một thông báo, thông báo rằng luật sư bào chữa Cố Yến đã yêu cầu hủy bỏ thủ tục hoãn phiên tòa, và vụ án Shaking Head Weng sẽ được khai mạc đúng giờ vào lúc 10 giờ sáng ngày hôm sau.