Cố Yến không đến một mình; cùng đi với anh ta còn có vài người nam nữ cùng tuổi, tính sơ sài thì khoảng bảy tám người.

Những khuôn mặt đó Yến Thuý Chi không hề lạ lẫm, thậm chí còn rất quen thuộc; tất cả đều là học trò của anh ta. Trong số đó, ba người cùng với Cố Yến luôn theo sát anh ta, còn những người khác thì do một số công việc nghiên cứu mà Yến Thuý Chi đã dẫn dắt họ trong khoảng nửa năm.

Anh ta không có nhiều thời gian để tìm hiểu về cuộc sống riêng tư của các học trò, nhưng theo ấn tượng của anh, mối quan hệ giữa nhóm người này khá tốt.

Lý do Yến Thuý Chi biết được điều này là bởi vì một số người trong nhóm thường xuyên nhắc đến những buổi tụ họp và đăng lên mạng những bức ảnh. Trong hầu hết các bức ảnh đó, đều có bóng dáng của Cố Yến.

Bạn Cố Yến luôn là điểm nhấn đặc biệt trong những bầu không khí ồn ào đó; hoặc là ngồi tựa vào ghế, cầm ly rượu và ngắm nhìn mọi người vui vẻ, hoặc là lặng lẽ lắng nghe những cuộc trò chuyện xung quanh.

Một người không hề năng động như vậy mà lại luôn được mọi người kéo vào các buổi tụ họp, điều này cho thấy mối quan hệ giữa họ thực sự rất tốt.

Hầu hết những người trong nhóm này sau khi tốt nghiệp vẫn tiếp tục giữ liên lạc với Yến Thuý Chi, dù là trong công việc hay cuộc sống hàng ngày; mỗi dịp lễ Tết, họ đều gửi lời chúc mừng đến anh ta.

Chỉ có hai người ngoại lệ.

Một trong số đó là Khách Kín, người sinh ra trong trại trẻ mồ côi, rất chăm chỉ và coi trọng cuộc sống một cách nghiêm túc. Vì thành tích học tập xuất sắc của mình, khi Yến Thuý Chi giữ chức hiệu hiệu trưởng, ông rất sẵn lòng trao cho anh ta các loại học bổng và sự hỗ trợ khác, đồng thời cũng thường xuyên đưa ra những lời khuyên về học tập và công việc.

Khách Kín rất biết ơn và tôn trọng Yến Thuý Chi, vì vậy từ đầu đến cuối, anh ta vẫn giữ liên lạc với ông. Nhưng sau đó, do một số sự cố bất ngờ, anh ta bị ốm nặng và tâm lý cũng gặp phải vấn đề, từ đó mối quan hệ giữa họ mới bị gián đoạn.

Người còn lại chính là Cố Yến.

Không ngờ sau vài năm, Cố Yến lại trở thành người mà anh ta giữ liên lạc chặt chẽ nhất; họ gặp nhau thường xuyên, có thể nói rằng cuộc đời thật là không ngờ, thật là kỳ lạ.

Khoảng cách không quá gần, Yến Thuý Chi không thể nhìn thấy biểu cảm trên khuôn mặt Cố Yến, nhưng không hiểu sao, anh cảm thấy rằng đối phương có vẻ càng thấy điều này kỳ lạ hơn cả mình.

Không lâu sau, nhóm người đó đã tiến đến gần hơn.

“Không phải là bạn học đâu nhỉ… trông giống như những người vừa tốt nghiệp vậy

Người phụ nữ đang nói chuyện này tên là Laura Stephen; ngày xưa cô ấy là một cô gái rất vui vẻ và thích cười. Lần cuối Yến Thuý Chi gặp cô ấy là hai năm trước, trong một vụ kiện; lúc đó cô ấy đã trưởng thành hơn nhiều so với thời điểm còn đi học, nhưng vẫn luôn thích cười.

Tuy nhiên, hôm nay tại nghĩa trang, nụ cười của cô ấy rất nhẹ nhàng, thoáng qua, và có thể thấy rằng nó chỉ nhằm mục đích thể hiện sự thân thiện và lòng tốt.

Khi cô ấy nói xong, Cố Yến vừa bước lên đến bậc thang cuối cùng. Anh đứng lại một bên, ánh mắt đầu tiên dừng lại trên bia mộ, sau đó là khuôn mặt Yến Thuý Chi, và cuối cùng là đôi tay cô ấy.

Yến Thuý Chi nhìn xuống theo hướng ánh mắt anh ta và mới nhận ra rằng thằng ngốc Rock đã nhìn thấy đôi tay cô trống rỗng, và đã đưa cho cô thêm một bông hoa yên bình.

Yến Thuý Chi: “…”

“Sao anh lại đưa cho em thêm một bông nữa?” Yến Thuý Chi nghiêng đầu và hỏi Rock với giọng không vui.

Rock rất sợ Cố Yến, nên không dám nói gì cả; để tránh bị ánh mắt anh ta nhìn thấy, anh ta thậm chí còn lén lùi lùi lại một bước.

Yến Thuý Chi: “…Thật là nhát gan.”

Cô ngẩng đầu lên và nhìn thẳng vào mắt Cố Yến. Không hiểu sao, khuôn mặt Cố Yến trông có vẻ rất… khó diễn tả bằng lời.

“…”

Không khí trong khoảnh khắc đó trở nên rất ngượng ngùng.

Giáo sư Yến lặng lẽ vuốt ve nhánh hoa, rồi muốn cắm nó lên bia mộ bên cạnh.

Hai người đều chưa nói gì, nhưng bầu không khí kỳ lạ đó đã trở nên rất rõ ràng. Những người xung quanh cũng nhận thấy điều bất thường này và nhìn họ với vẻ ngạc nhiên.

Cố Yến nhìn Yến Thuý Chi trong vài giây, sau đó hạ mắt và dùng ngón tay vuốt qua chiếc điện thoại thông minh để xem giờ: “Vào thời điểm này, em lẽ ra phải đang ở văn phòng và chăm chỉ xem các hồ sơ công việc.”

Yến Thuý Chi không vui nói: “Đúng vậy, em cũng nghĩ vậy, nhưng rõ ràng là có chuyện gì đó xảy ra rồi.”

Trong khi cô ấy đang nói, Rock đã cố gắng dùng ngón tay đâm vào lưng cô, dường như muốn nhắc nhở cô đừng nói chuyện trực tiếp như vậy với giáo viên. Nhưng lực đâm đó suýt nữa làm rách chiếc áo khoác của Yến Thuý Chi.

Anna và những người khác cũng nhìn cô với vẻ ngạc nhiên, như thể đang hỏi: “Em có phải là không muốn làm việc nữa không?”

“Cố, anh quen biết cô ấy à?” Những người đi cùng Cố Yến đều ngạc nhiên và hỏi.

Cố Yến đáp một cách bình thản: “Đây là sinh viên thực tập mới được tuyển vào lần này.”

Lần này đến lượt những người xung quanh cảm thấy ngạc nhiên.

“Sinh viên thực tập? Anh tuyển

Ánh mắt của tất cả mọi người lập tức đổ dồn về phía Yến Thuý Chi. Có vài người thậm chí muốn lấy mắt ra dán vào người cô ấy để nghiên cứu kỹ hơn.

“Là sinh viên của trường chúng ta à?“

“Thật sự xuất sắc lắm sao?“

“Cô ấy đã làm được điều gì đặc biệt chưa?“

“Ê… trông cô ấy có vẻ hơi giống ai đó…”

Cố Yến kịp thời ngăn chặn những câu hỏi tò mò của bạn bè mình ngay từ đầu: “Đừng nghiên cứu nữa, không có gì đặc biệt cả. Ban đầu việc này được giao cho một luật sư khác, nhưng anh ấy gặp tai nạn và không thể tiếp tục công việc, nên tạm thời để tôi quản lý.”

Lý do này rất đơn giản và dễ chấp nhận hơn nhiều so với việc “Cố Yến tự nguyện nhận sinh viên thực tập”.

Những người bạn của anh ấy có vẻ rất thất vọng khi không nghe được câu trả lời gây sốc nào, họ chỉ “Ồ” một tiếng rồi mất hứng thú.

Trong suốt quá trình đó, chỉ có một người duy nhất không hề nói gì cả.

Người đó đi ở cuối hàng, khuôn mặt tái nhợt, có vẻ ốm yếu. Ánh mắt anh ta mờ nhạt, nhìn vào đâu cũng có vẻ mơ hồ, như thể đang sống trong một thế giới khác, xa cách so với mọi người xung quanh.

Dù vậy, vẫn có thể thấy trên khuôn mặt anh ta vẻ thanh tú và đẹp trai. Nếu tinh thần tốt hơn, chắc chắn anh ta sẽ là một chàng trai trẻ tuổi thành đạt và lịch sự.

Phía trước anh ta, có hai sinh viên luôn cúi đầu nhìn theo từng bước chân anh ta, sợ rằng anh ta sẽ vô tình bước nhầm bậc thang.

Đó chính là Khách Kín.

Theo những gì Yến Thuý Chi biết, đây có lẽ là lúc tâm trạng của Khách Kín tốt nhất hiện tại.

“Vậy các bạn đều là sinh viên thực tập của Nam Thập Tự à?” Lora lại hỏi.

“Đúng vậy,” Phyllida gật đầu trả lời, “Gần đây chúng tôi sẽ tổ chức kỳ kiểm tra đầu tiên, cần phải tìm một vị ông để tìm hiểu thông tin về vụ án đó.”

Ngay sau khi nói xong, một khuôn mặt lạ bỗng nhiên nói lên: “À, các bạn là do Hoắc Bố Tư sắp xếp đến đây phải không? Người vừa liên lạc với tôi ban nãy chính là các bạn?”

Lock nhô đầu ra: “Ông Zeng ạ? Tôi là sinh viên thực tập của ông Hoắc Bố Tư, tên tôi là Lock. Vậy khách mà ông vừa nói sẽ đến cùng…”

“Đúng vậy, chính là chúng tôi,” Lora nói, “Mỗi năm vào mùa đông, giáo sư đều tổ chức tiệc sinh nhật, năm nay thời gian cũng gần đến rồi. Vì một người bạn đang ốm nhưng tình trạng vẫn tạm ổn, chúng tôi mới đến thăm giáo sư.”

“Sinh nhật ư?” Lock nhìn vào ngày tháng sinh trên bia mộ và nói, “Ừm… còn một tháng nữa mới đến sinh nhật mà?”

Trước đây, Yến Thuý Chi để tránh việc sinh viên hoặc những người khác tặng quá nhiều quà vào dịp sinh nhật mình, ông chưa bao giờ nói rõ ngày sinh của mình cho họ biết.

Ông thực sự đã tổ chức vài buổi tiệc nhỏ giữa giáo viên và sinh viên, nhưng mỗi lần đều chọn ngày trong tháng trước sinh nhật, chứ không phải là ngày sinh thực sự của mình.

Vì vậy, ngay cả những sinh viên trực tiếp dưới sự hướng dẫn của ông cũng không biết chính xác ngày sinh của ông là khi nào.

Như vậy, mỗi khi có ai đó định tặng quà sinh nhật cho ông, ông chỉ cần nói “Chưa đến” là có thể từ chối lòng tốt của họ.

Có lẽ những sinh viên này cũng không ngờ rằng, lần đầu tiên họ biết được ngày sinh chính xác của giáo sư, lại là thông qua tấm bia mộ.

“Nhưng chúng ta đã quen với khoảng thời gian cuối tháng 11 hoặc đầu tháng 12 rồi, tin tôi đi, giáo sư cũng sẽ rất vui nếu chúng ta đến sớm hơn một chút.” Lora cười nói.

Lạc Khắc và những người khác gật đầu và vội vàng nhường chỗ.

Lora cùng nhóm người đến trước tấm bia mộ, mỗi người đều cầm trong tay một bó hoa anh túc màu trắng; không khí ngày càng trở nên u sầu. Khuôn mặt của Yến Thuý Chi cũng dần trở nên căng thẳng.

Ông lặng lẽ đi sang một bên, nghĩ rằng thà không nhìn thấy gì còn hơn. Nghe quá nhiều lời tưởng niệm khiến ông có cảm giác như cát vàng đang chôn vùi khuôn mặt mình.

Đúng lúc đó, Lora nhẹ nhàng nói: “Cố, anh thực sự không muốn cầm hoa sao? Dù chỉ vài cây thôi cũng tốt hơn là không cầm gì cả.”

Yến Thuý Chi quay đầu nhìn lại và mới phát hiện ra rằng Cố Yến hai tay trống rỗng, không cầm cây hoa nào cả.

“Không cần đâu.” Khuôn mặt của Cố Yến còn trơ trụi hơn cả ông. Toàn thân anh ta trông giống như đang thể hiện sự “không muốn”, dường như việc đến thăm mộ phần này cũng là do bạn bè ép buộc, và anh ta thực sự không hề mong muốn đi.

Giáo sư Yến đứng tựa vào một cây thông, nhìn thấy Cố Yến từ chối lời đề nghị của Lora hai lần liền, trong lòng nghĩ: “Học trò Cố này, thật là không biết xấu hổ… Dù tôi là giáo sư trực tiếp của em, nhưng khi em đã mất rồi, em còn không cho tôi một bó hoa nữa… Tôi đang nhìn thấy tận mắt đây mà.”

Có lẽ vì ánh mắt và ý chí của ông quá mạnh mẽ, khi Cố Yến chuẩn bị từ chối lần thứ ba, anh ta bất ngờ ngước mắt nhìn về phía Yến Thuý Chi, gặp ánh mắt của ông, và đôi tay đang định từ chối hoa bỗng nhiên dừng lại.

Trong khoảnh khắc đó, Cố Yến trông giống như đang phải đối mặt với một quyết định sống còn.

Dường như những bó hoa anh túc trắng tinh trong tay Lora không