**Quyển một: Tổ kiến – Chương 1: Sinh viên thực tập (I)**

Cuối tháng Mười Một, đầu mùa đông ở Decama, tiếng chuông báo sáng quen thuộc vang lên từ quảng trường trung tâm. Những con chim bồ câu xám bay ngang qua bầu trời u ám, đầy sương mù.

Trời âm u, lạnh giá… Thật là những ngày lý tưởng để cướp bóc hay tổ chức các nghi lễ tang ma – hoàn toàn phù hợp với tâm trạng của Yến Thuý Chi lúc này.

Vài tháng trước, ông vẫn còn mang danh hiệu luật sư cấp cao và đang giữ chức vụ hiệu trưởng Trường luật Đại học Star Mez, thường xuyên tham dự các buổi tiệc tùng sang trọng cùng giới thượng lưu…

Chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, ông đã trở nên nghèo khó không còn gì cả.

Lúc này là 8 giờ sáng; ông đang đi bộ trong khu vực đen tối, hỗn loạn nhất phía tây Decama, từ từ nhấp nháp ly cà phê và liếc nhìn những biển hiệu chen chúc của các cửa hàng ven đường.

Khuôn mặt ông trắng trẻo, đẹp trai, nhưng ánh mắt lại toát lên vẻ bực bội và chán ghét; dường như thứ ông đang uống không phải là cà phê xay mịn, mà là phân mèo thực thụ.

Ông đã lang thang khắp nơi trong nửa ngày chỉ để tìm một cửa hàng phù hợp – nơi có thể giúp ông tra cứu thông tin, và tốt nhất là còn có thể làm giấy tờ giả nữa.

Năm phút sau, Yến Thuý Chi dừng bước trước một cửa hàng nhỏ.

Trên biển hiệu điện tử bên ngoài cửa hàng có hai dòng chữ:

“Cửa hàng sửa chữa Blackstone”

“Tất cả mọi dịch vụ!”

Tốt lắm.

Yến Thuý Chi nắm chặt chiếc cà phê, vứt nó vào thùng tái chế điện tử bên đường, rồi bước vào cửa hàng.

“Xin chào buổi sáng…” Chủ cửa hàng, với mái tóc rối bù, nhô đầu ra từ sau quầy, hỏi: “Cần tôi giúp gì không?”

Điều hòa trong cửa hàng rất ấm áp; ngay cả Yến Thuý Chi, người vốn hay cảm thấy lạnh, cũng cảm nhận được hơi ấm. Ông đeo găng tay đen, lấy ra một vòng kim loại từ túi áo khoác và đặt nó lên quầy: “Hãy giúp tôi kiểm tra thứ này.”

Đây là một thiết bị thông minh dạng mềm dẻo, có thể biến đổi hình dạng tùy ý; hầu hết mọi người đều thích dạng vòng để tiện cầm. Có thể sử dụng làm vòng tay, vòng ngón tay, vòng tai… thậm chí là vòng chân hay vòng eo.

Yến Thuý Chi không có gu đặc biệt, vì vậy chiếc vòng ông đang cầm chỉ là một chiếc vòng ngón tay đơn giản.

“Muốn kiểm tra cái gì?”

“Tất cả những thông tin có thể kiểm tra được.”

“Được thôi.”

Chủ cửa hàng chuẩn bị đầy đủ dụng cụ, gõ nhẹ vài cái, thiết bị thông minh lập tức hiển thị giao diện hologram.

Nội dung trên giao diện rất ít ỏi, sạch sẽ như mới xuất xưởng.

Tổng cộng chỉ có bốn thứ: một tài liệu chứng minh danh tí

Bằng chứng nhận danh tính đó chỉ là một danh tính giả tạm thời; tên anh ta làNguyễn Dã, vừa mới tốt nghiệp đại học và chẳng biết gì cả.

Thẻ tài khoản là một thẻ ảo không mang tên, được mua từ thị trường đen; số tiền trong thẻ chẳng đủ để anh ta sống qua hai tháng.

Tấm vé máy bay chỉ có chuyến đi mà không có chuyến về, ý là muốn anh ta càng xa càng tốt.

“Chỉ có vậy thôi à?” Ông chủ hỏi.

Yến Thuý Chi trong lòng chỉ cười lạnh: “Đúng vậy, chỉ có vậy thôi.”

Không chỉ trong chiếc thiết bị thông minh này mà toàn bộ tài sản hiện có của anh ta cũng chắc chỉ có vậy thôi.

Bạn nghĩ cuộc sống này có thú vị không?

Anh ta chỉ đơn giản là tham gia một buổi tiệc rượu vào cuối tuần tháng Năm mà thôi…

Ngày hôm đó, nhiệt độ rượu hơi thấp; sau khi uống được nửa ly, dạ dày anh ta đã bắt đầu khó chịu, vì vậy anh ta đã xin phép mọi người và ra về sớm, sau đó tìm một khách sạn gần đó để nghỉ ngơi.

Ai ngờ rằng anh ta lại “ngủ” suốt nửa năm trời – từ mùa hè sang mùa đông, và khi tỉnh dậy thì đã là tháng Mười Một, tức là hai ngày trước đây.

Anh ta tỉnh dậy trong một căn hộ ở khu vực thị trường đen; bên cạnh đầu giường chỉ có chiếc thiết bị thông minh này mà thôi, chẳng còn gì khác.

May mắn thay, thông tin trên mạng rất đa dạng, vì vậy anh ta không mất quá nhiều công sức để tìm hiểu nguyên nhân sự việc: Vào ngày diễn ra buổi tiệc rượu, khách sạn nơi anh ta ở đã xảy ra một vụ nổ, và anh ta không may trở thành một trong những người bị ảnh hưởng bởi vụ tai nạn đó.

Tuy nhiên, trường hợp của anh ta khá nổi tiếng; các trang tin tức đều đưa tin về cái chết đáng tiếc của anh ta với những tiêu đề gây sốc, và mãi sau đó, câu chuyện mới dần bị lãng quên.

…

Tất nhiên, sự thật rõ ràng không đơn giản như vậy.

Những đoạn âm thanh được tổng hợp điện tử trong chiếc thiết bị thông minh đã giải thích một phần sự việc cho anh ta: Thực tế, có người đã cứu anh ta khỏi vụ nổ đó, và trong nửa năm qua, họ đã tiến hành một số ca phẫu thuật gen ngắn hạn, điều chỉnh lại ngoại hình và tuổi tác sinh học của anh ta, để anh ta có thể duy trì vẻ ngoài của một sinh viên vừa tốt nghiệp trong một thời gian nhất định. Họ cũng chuẩn bị sẵn cho anh ta một danh tính giả, tiền bạc và vé máy bay, để anh ta có thể tránh xa DeKama…

Nói chung, tất cả những thông tin này cho thấy rằng vụ nổ đó thực sự là do ai đó cố tình gây ra; anh ta không phải là nạn nhân bị liên lụy mà chính là mục tiêu của vụ tấn công đó.

Nhưng nếu bạn hỏi một luật sư hàng đầu đã từng làm tổn thương đến bao nhiêu người trong đời m

Yến Thuý Chi nhíu mày: “Không còn dấu vết gì sao?”

“Không, sạch sẽ hoàn toàn.”

“Còn chiếc máy thông minh kia thì sao?”

“Đó là chiếc máy không đăng ký danh tính mua từ chợ đen; việc truy tìm nó thực sự rất khó. Với số lượng hành tinh mà nó được bán ra, đó giống như việc tìm một cây kim trong đám cỏ vậy.”

Yến Thuý Chi vuốt ve chiếc máy thông minh hình vòng đeo tay một lúc, rồi nói: “Thôi được, vậy thì có thể giúp tôi bán lại tấm vé tàu vũ trụ này đi sao?”

Chủ cửa hàng liếc nhìn tấm vé và lắc đầu: “Không thể giúp được.”

“Vậy thì cái gì cũng làm được à?” Yến Thuý Chi ngẩng cằm nhìn biển hiệu bên ngoài cửa hàng.

“Quá đáng lời rồi.”

Yến Thuý Chi không tranh cãi, chỉ gật đầu và tiếp tục: “Còn một việc cuối cùng nữa.”

“Cái gì? Nói đi.” Chủ cửa hàng nói một cách lịch sự, “Hôm nay tôi phải giúp bạn ít nhất một việc; nếu không, biển hiệu bên ngoài đó thực sự sẽ phải được tháo xuống đấy.”

“Hãy giúp tôi làm một tấm giấy xác nhận nhập học,” Yến Thuý Chi nói, “để vào Trường luật của Đại học Meiz, và sau đó đến Văn phòng luật sư Nam Thập Tự.”

Là một trong những trường luật lâu đời nhất ở hệ sao Đức Kama, cũng như toàn bộ hệ sao Ngọc Bích, Trường luật của Đại học Meiz có các thỏa thuận thực tập với nhiều văn phòng luật sư hàng đầu trong khu vực. Sinh viên chỉ cần mang theo tấm giấy xác nhận nhập học là có thể chọn bất kỳ văn phòng luật sư nào để thực tập. Tất nhiên, việc có thể được nhận vào làm việc chính thức tại văn phòng luật sư hay không vẫn phụ thuộc vào kết quả đánh giá.

Nhưng Yến Thuý Chi không quan tâm đến những điều đó; anh chỉ cần được vào làm việc tại Văn phòng luật sư Nam Thập Tự là đủ. Bởi vì vụ nổ khiến anh “qua đời sớm” chính là do Văn phòng luật sư Nam Thập Tự đảm nhận việc điều tra.

“Tấm giấy xác nhận nhập học ư?” Nghe vậy, chủ cửa hàng lập tức cảm thấy đau đầu và thành thật nói: “Việc này thực sự không thể giúp được.”

“Vậy thì có lẽ tấm vé tàu vũ trụ cũng không thể giúp được.”

Chủ cửa hàng im lặng một lúc.

“Chỗ này thực sự là chợ đen à?”

“Được rồi, được rồi, tôi sẽ giúp bạn bán lại tấm vé!” Chủ cửa hàng lẩm bẩm và bắt đầu làm việc, “Nhưng việc này tôi không kiếm được nhiều lợi nhuận gì cả; thậm chí còn phiền phức và dễ bị bắt nữa…”

Anh ta lẩm bẩm suốt hai mươi phút; Yến Thuý Chi coi như không nghe thấy gì cả và yên tâm chờ đợi.

“Đã xong rồi, tiền vé sẽ được chuyển thẳng vào thẻ tài sản của bạn phải không?”

Yến Thuý Chi gật đầu: “Nếu vậy, xin hãy giúp tôi làm cả tấm giấy xác nhận nhập học

Nhưng ông chủ thì rất đau đầu: “Chứng nhận đó về cơ bản không yêu cầu kỹ thuật gì đặc biệt cả; tôi chỉ mất hai phút là có thể làm xong cho bạn. Nhưng vấn đề nằm ở chữ ký! Bạn cũng biết mà, ngày nay công nghệ kiểm tra chữ viết đã tiên tiến đến mức nào rồi.”

Yến Thuý Chi nhướng mày hỏi: “Chữ ký gì cơ?”

“Mọi giấy tờ đăng ký nhập học của các trường đại học đều phải có chữ ký của hiệu trưởng; những chữ ký này đều được lưu trữ trong hệ thống và được kiểm tra rất chặt chẽ. Tôi lấy chữ ký đó từ đâu ra đây?!”

Cho đến lúc này, Yến Thuý Chi – người đã bực mình suốt hai ngày – cuối cùng cũng bật cười: “Điều này chẳng phải là vấn đề gì cả.”

Ông chủ nghĩ rằng sinh viên này chắc chắn là điên rồ.

Tuy nhiên, sau năm phút, chính ông chủ mới là người cảm thấy “điên rồ”. Bởi vì ông ta chứng kiến rõ ràng sinh viên này đã tự mình “vẽ” chữ ký của hiệu trưởng lên giấy tờ đăng ký đã được chuẩn bị sẵn, và khi đưa vào hệ thống kiểm tra tự động, hệ thống lại chấp nhận nó một cách dễ dàng!

Mãi cho đến khi sinh viên này mang theo giấy tờ giả mạo thành công rời đi, ông chủ mới hoàn tỉnh và tự trách mình: “Chết tiệt, quên hỏi xem sinh viên này có muốn làm thêm part-time không!”

Năm ngày sau, Yến Thuý Chi ngồi trong văn phòng luật sư nổi tiếng nhất của Đức Kama. Ghế sofa mềm trong phòng khách rất ấm áp và thoải mái, nhưng những sinh viên thực tập đến đây đều ngồi rất căng thẳng; chỉ có Yến Thuý Chi thì ngồi khoanh chân, tựa cằm xuống và lướt qua chiếc máy thông minh trên tay một cách thư thái, với tư thế rất thanh lịch và thoải mái. Trông cậu ấy chẳng hề giống một sinh viên đang bị kiểm tra, mà giống như người đang kiểm tra người khác hơn.

Người thanh niên tóc vàng ngồi bên cạnh cậu ấy liên tục liếc nhìn Yến Thuý Chi, trong vòng mười phút đã nhìn không biết bao nhiêu lần.

“Bạn này… tôi trông có giống màn hình thi cử không nhỉ?” Yến Thuý Chi bỗng nhiên ngước mắt lên.

Người thanh niên tóc vàng vừa uống một ngụm cà phê thì vội vàng ói nó ra. Anh ta vội vàng lấy vài tờ khăn giấy lau miệng, vừa lau vết cà phê vừa ngượng ngùng đáp: “À? Tất nhiên là không rồi.”

“Vậy tại sao bạn lại liếc nhìn tôi mỗi lần như vậy, đến nỗi run rẩy như vậy?” Yến Thuý Chi nói một cách đùa cợt, nhưng với vẻ ngoài lạnh lùng đẹp trai của mình, khi cậu ấy cười, trông cậu ấy giống như băng tuyết tan chảy, khiến người ta dễ tin rằng đó là cách thể hiện sự thân thiện. Vì vậy, nhiều người bị đùa cợt lại cảm thấy đó là cách thể hiện sự thân thiện thực sự.

Người thanh niên t

Bạn cũng biết đấy, vị giáo sư nổi tiếng mà tuổi đời còn rất trẻ… Tất nhiên, bạn không hề giống ông ấy lắm; bạn nhỏ hơn ông ấy rất nhiều, chỉ là khi nhìn từ một góc độ nào đó hoặc qua tư thế ngồi của bạn, tôi lại liên tục nhớ đến những buổi họp đánh giá nghiên cứu diễn ra hàng năm, nên tôi cũng không khỏi cảm thấy hơi lo lắng.”

Khi nhắc đến vị hiệu trưởng cũ, người đàn ông tóc vàng tỏ ra rất tiếc nuối; anh ta thở dài và nói: “Thực ra năm nay, ông ấy cũng sẽ tham gia buổi họp đánh giá và lễ tốt nghiệp… Thật không may mắn khi ông ấy đã qua đời ở độ tuổi còn quá trẻ; thật đáng tiếc phải không?”

Anh ta đang muốn tìm kiếm sự đồng cảm từ người đối diện, nhưng khi ngẩng đầu lên, anh ta bất ngờ nhìn thấy khuôn mặt xanh lá của Yến Thuý Chi.

Người đàn ông tóc vàng im lặng…

Yến Thuý Chi vẫn chưa thể thoát khỏi cảm giác phức tạp khi bị người khác tưởng niệm trước mặt mình thì người phụ trách công tác tuyển dụng sinh viên thực tập đã đến.

Sau khi kiểm tra giấy tờ đăng ký, người phụ nữ này dẫn các sinh viên thực tập lên tầng trên.

“Chúng tôi đã tiếp nhận ba nhóm sinh viên thực tập trước đây, vì vậy hiện tại số lượng vị trí thực tập còn trống cho các luật sư thực tập không nhiều lắm. Tôi sẽ dẫn các bạn đi gặp một số người trong số họ để tìm hiểu rõ hơn, sau đó sẽ sắp xếp việc phân công công việc cho các bạn…”

Trong lúc đi lên tầng, người phụ trách công tác tuyển dụng vẫn tiếp tục giới thiệu về tình hình của văn phòng luật sư cũng như một số lưu ý cần thiết, nhưng phần sau, Yến Thuý Chi không thể tập trung lắng nghe được nữa.

Bởi vì cô ấy nhìn thấy một người quen.

Khi họ vừa đi lên tầng thì đúng lúc có vài luật sư đang đi xuống. Người luật sư đi cuối cùng cao lớn và rất đẹp trai; anh ta cầm một tay cà phê, tay kia cầm chiếc tai nghe không dây màu trắng, dường như đang trao đổi thông tin với ai đó. Ánh mắt yên bình của anh ta lướt qua nhóm sinh viên thực tập, toát lên vẻ lạnh lùng khó tiếp cận.

Người luật sư trẻ tuổi này tên là Cố Yến – một học trò cũ của Yến Thuý Chi.

Thực ra, trong ngành này, đặc biệt là tại những văn phòng luật sư nổi tiếng như thế này, việc gặp phải học trò cũ của mình là chuyện rất bình thường; có lẽ một nửa số luật sư ở đây đều xuất thân từ Trường luật Đại học Meiz. Nhưng với hàng chục nghìn sinh viên tốt nghiệp mỗi năm, các giáo sư tại Đại học Yến gần như không thể nhớ hết tất cả họ; số người mà họ có thể nhớ được thì rất ít.

Cố Yến chính là một trong số những người đó.

Tại sao ư?

Bở