Buổi chiều hôm đó, Yến Thuý Chi cũng đã nói với Locke rằng theo quy tắc thông thường của văn phòng luật sư, sinh viên thực tập trong ngày đầu tiên không được đi làm ngoài. Không ngờ vài giờ sau, Cố Yến lại phá vỡ quy tắc này.

– Đi công tác gì vậy? Đi đâu?

Lần này, Cố Yến không để anh ta chờ lâu, và nhanh chóng trả lời:

– Thành Phố Rượu.

Thành Phố Rượu???

Yến Thuý Chi chỉ nghe cái tên này đã thấy đầu óc nhức nhối.

Thành Phố Rượu vừa là một thành phố, vừa không phải; khi mọi người nhắc đến nó, họ thường ám chỉ một hành tinh trong thiên hà Thiên Cầm – một hành tinh giống như bãi rác, nơi tập trung đầy kẻ lừa đảo, gangster và những kẻ xấu xa.

Nói chung, đó là một hành tinh thật “đặc biệt”; mùi hôi thối nồng nặc của nó có thể lan tỏa qua hàng chục năm ánh sáng, khiến người ta cảm thấy khó chịu ngay từ xa.

Tất nhiên, cũng có một thành phố mang tên này – đó chính là thủ đô của hành tinh đó.

Vì vậy, dù hiểu theo cách nào đi nữa, cũng không thể khiến ai cảm thấy thoải mái chút nào.

Bảo anh ta đến hành tinh đó còn tệ hơn là buộc dây vào cổ anh ta rồi treo ra ngoài cửa sổ cho xong việc.

Yến Thuý Chi không suy nghĩ nhiều, liền trả lời một cách thẳng thắn:

– Tôi không đi.

– ???

– Chỉ nghe cái tên này đã đau đầu rồi, tôi không đi đâu.

Yến Thuý Chi đặt tay lên trán và xoa nhẹ hai bên thái dương.

Đối phương im lặng vài giây, sau đó trả lời:

– Tôi nhớ bạn mới chỉ là một sinh viên thực tập mới nhập ngũ, nhưng bạn lại cứ tỏ ra như thể mình là một đối tác cấp cao… Là tôi điên hay bạn điên vậy?

Yến Thuý Chi: “……”

Một cảm giác chế giễu nặng nề ùa về phía anh ta.

Tuy nhiên, anh ta không thể không thừa nhận rằng đó chính là sự thật… một sự thật mà Yến Thuý Chi luôn cố tình quên đi.

Giáo sư Yến lẩm bẩm tự giễu mình: Thật là xin lỗi, quên mất vai trò của mình rồi…

Anh ta đưa tay lên, chuẩn bị trả lời lại, thì đối phương lại gửi đến hai bức ảnh chụp màn hình:

Bức đầu tiên lấy từ sách hướng dẫn sinh viên thực tập: Trong các chuyến công tác, sinh viên sẽ được hưởng khoản trợ cấp bổ sung theo số ngày làm việc, 120 Xi mỗi ngày.

Bức thứ hai cũng lấy từ sách hướng dẫn sinh viên thực tập: Những sinh viên thực tập có điểm đánh giá dưới mức C sẽ bị trừ lương tương ứng theo quy định.

Yến Thuý Chi: “……”

Đánh một cái tát lại đưa cho một quả táo… Bạn này thật là giỏi lắm đấy.

Một vị giáo sư nổi tiếng từng nói rằng, bất kỳ ai cố gắng dùng tiền để đe dọa người nghèo thì đều không xứng đáng được gọi là con người.

Vị giáo sư nổi tiếng đó đành bỏ cuộc và nói:

– Đi

Cố Yến không hề trả lời gì thêm nữa, có lẽ là không muốn tiếp xúc với anh ta nữa.

Vào buổi chiều, Yến Thuý Chi đứng ngay cửa lối vào của sân bay Newthorpe.

Nơi này là trung tâm giao thông của Decama, với mười hai lối ra khỏi cảng, từ sáng đến tối luôn có những phương tiện di chuyển như tàu liên sao và phi thuyền đi lại không ngừng.

Tàu liên sao rất thuận tiện và nhanh chóng, luôn chọn con đường ngắn nhất giữa các vì sao, rất thích hợp cho các chuyến công tác, nhưng nhược điểm là phải thay đổi quỹ đạo và thực hiện nhiều lần chuyển đổi không gian, nên không phù hợp với những người có sức khỏe yếu.

Con đường di chuyển bằng phi thuyền thì hoành tráng và thoải mái hơn nhiều, rất thích hợp cho những chuyến du lịch giải trí.

Người như Yến Thuý Chi và Cố Yến thì gần như suốt đời đều phải sử dụng tàu liên sao để di chuyển.

Nhiệt độ vào buổi chiều thấp hơn ban ngày, Yến Thuý Chi kéo cao cổ áo khoác đen lên, hai tay nhét vào túi và nhìn quanh, rồi thấy Cố Yến đang vẫy tay gọi mình qua đám đông.

“Động tác đó thật là nổi bật… Nếu thị lực có chút thiếu sót, e là phải đợi đến năm sau mới được gặp lại.” Yến Thuý Chi lắc đầu và chế giễu một cách không vui.

Khi anh ta tiến đến bên Cố Yến, anh ta thấy Cố Yến đang nhíu mày nhìn mình.

“Nhìn cái gì vậy?”

“Không có gì cả.” Cố Yến rời mắt khỏi anh ta, lướt qua màn hình của chiếc smartphone của mình và nói với giọng không mấy hài lòng: “Sao mới đến vậy?”

“Chẳng phải bạn nói là 6 giờ sao?” Yến Thuý Chi kiêu ngạo móc tay ra từ túi áo, ngón tay thon dài và sạch sẽ chỉ về phía màn hình thông báo chuyến bay trong sân bay, “Đúng 6 giờ, không sai một giây nào… Có vấn đề gì à?”

“Lớp đàm phán đại học mà cũng dựa vào việc đến sớm để thành công à?” Cố Yến bước vào trong sân bay, chiếc áo khoác len màu xám của anh ta được vén lên khi anh ta quay người, để lộ ra chiếc áo sơ mi ôm sát cơ thể. “Chưa học qua ‘Thập phút vàng’ à?”

“‘Thập phút vàng’ là chỉ những người đến sớm hơn thời gian đã hẹn mười phút, họ luôn có lợi thế về mặt tâm lý so với những người suýt trễ giờ… Chưa kịp nói gì, về mặt tinh thần họ đã chiếm ưu thế rồi, bởi vì người kia thường sẽ xin lỗi trước vì đã suýt trễ.”

Yến Thuý Chi tất nhiên biết điều này… Bản thân anh ta cũng là người yêu cầu thêm bài học này vào chương trình học. Tuy nhiên, bản thân anh ta lại không áp dụng lý thuyết đó vào thực tế.

Lý do rất đơn giản: chỉ cần anh ta không trễ giờ, dù phải khiến người khác chờ đợi đến phút cuối cùng, anh ta cũng sẽ không hề cảm thấy áy náy hay xin lỗi… Anh ta luôn làm theo ý mình m

Có lẽ người ta sẽ gọi Cố Yến là kẻ không biết xấu hổ.

“Buổi học đó tôi chỉ nghe qua loa rồi bỏ mặc nó đi,” Yến Thuý Chi nói theo sau anh, giọng điệu thản nhiên, “Nếu đến sớm quá thì tôi nợ người khác; còn nếu đến muộn thì tôi lại nợ họ. So với việc bị áp đảo bởi uy thế của người khác, tôi thích việc hai bên đều không nợ nhau hơn.”

Hơn nữa, ai có thể áp đảo được tôi chứ? Đúng là mơ mộng thôi.

Yến Thuý Chi nghĩ trong lòng.

Anh không chỉ nghĩ vậy mà còn dám thực hiện điều đó một cách trắng trợn…

Khi hai người đi qua kiểm tra vé và ngồi vào chiếc phi thuyền tốc độ cao, Yến Thuý Chi chạm vào chiếc nhẫn của mình và nhấn vài lần trên màn hình hologram hiện lên. Chiếc nhẫn của Cố Yến lập tức phát ra tiếng rung.

“Bạn đã gửi cho tôi à?”

Chiếc thiết bị thông minh của anh cũng mang hình dạng nhẫn, thiết kế đơn giản nhưng sang trọng, đeo ở ngón út tay phải, trông giống như một chiếc nhẫn đeo cuối ngón tay rất phù hợp, làm nổi bật đôi tay trắng trẻo và thon dài của anh.

Tuy nhiên, có vẻ như anh không thích cảm giác rung động này lắm; hoặc có lẽ chỉ đơn giản là vì thông tin đó đến từ một sinh viên thực tập phiền phức…

“Đây là cái gì vậy? Vé tàu sao?” Cố Yến liếc nhìn thông tin nhận được – đó là một tấm vé điện tử.

Yến Thuý Chi tựa vào ghế êm ái, cài đặt thiết bị xong rồi nói một cách thoải mái: “Chi phí đi lại đến cảng Niu Thê sẽ được hoàn trả.”

Cố Yến: “…”

Ghế trên chiếc phi thuyền tốc độ cao rất thoải mái, được trang bị tính năng massage thư giãn; ngay cả khi ngồi liên tục hai ngày hai đêm, bạn cũng không sẽ gặp phải tình trạng chân tay sưng tấy hay lưng đau mỏi. Khi nghỉ ngơi, ghế có thể tự động chuyển thành giường ngủ phù hợp.

Yến Thuý Chi thuần thục lấy ra một chiếc kính đọc sách từ ngăn kéo bên cạnh ghế và đeo lên mũi. Chiếc kính này trông giống như những chiếc kính thông thường thời xa xưa, nhưng thiết kế và chất liệu thì rất tinh xảo và thanh lịch; tuy nhiên, nó không phục vụ mục đích điều chỉnh thị lực. Yến Thuý Chi gõ nhẹ vào vành kính, và danh mục các cuốn sách lập tức xuất hiện trước mắt anh; anh chọn một cuốn để giết thời gian.

Cố Yến liếc nhìn anh một cái, lông mày lại không tự chủ được mà nhíu lại. Một vài giây sau, anh mới lấy lại vẻ mặt lạnh lùng và nói: “Phải nhắc bạn một điều: Chuyến đi này sẽ mất 15 giờ đồng hồ; bạn nên ngủ một giấc trên đường đi. Khi xuống phi thuyền, bạn sẽ đi thẳng đến trụ sở cảnh sát; đừng mong tôi sẽ dành thời gian cho bạn để ngủ thêm đâu.”

“Trụ sở c

“Người đó là ai vậy?”

Nói chung, việc được tại ngoại không phải là một quá trình phức tạp gì cả; thường chỉ là thực hiện theo một số thủ tục đơn giản là được chấp thuận mà thôi. Trường hợp bị từ chối thì khá hiếm gặp.

Người lạ ngồi bên cạnh họ đã liếc nhìn họ qua lối đi, rõ ràng là nghe thấy vài câu nói đó, nên có vẻ tò mò.

Cố Yến không thích bàn luận về những chi tiết này trong những tình huống như thế này, nên anh ta đơn giản chỉ điều chỉnh ghế sao cho thoải mái hơn rồi tựa vào lưng ghế và nói: “Đến nơi rồi sẽ nói sau.”

Yến Thuý Chi cũng giống như anh ta, hiểu ý của anh ta nên gật đầu đồng ý rồi tiếp tục đọc sách.

Tuy nhiên, chưa đọc được bao lâu, cô ấy lại nhớ ra điều gì đó và vỗ nhẹ vào vai Cố Yến: “À đúng rồi…”

Lúc đó, Cố Yến đang chuẩn bị nhắm mắt nghỉ ngơi thì nghe thấy vậy, liền quay đầu nhìn cô ấy và nói: “Nói đi.”

“Phí đi công tác có thể được thanh toán trước được không?”

Cố Yến nhếch môi và buộc miệng nói: “Hoặc là xuống phi thuyền ngay bây giờ, hoặc là im miệng.”

Nói xong, anh ta liền nhắm mắt lại, không hề muốn quan tâm đến chuyện gì nữa.

“Được rồi, bây giờ anh là giáo viên mà, anh quyết định thì được mà.”

Yến Thuý Chi kiềm chế cơn giận của mình, quay đầu điều chỉnh lại ghế và tiếp tục đọc sách.

Cô ấy không nhớ mình đã ngủ thiếp đi lúc nào; khi tỉnh dậy, hệ thống thông báo trên phi thuyền đang báo rằng ga đầu tiên sắp đến. Ga đầu tiên này chính là Thành Phố Rượu.

Yến Thuý Chi vẫn chưa hoàn toàn tỉnh táo; cô nhìn thấy Cố Yến dường như vừa rời mắt khỏi mình và đang nhìn về phía cửa khoang phi thuyền, vẫn còn những nếp nhăn trên trán chưa tan biến.

“???”

Cô mất vài giây mới hiểu ra, rồi nhéo mũi và tự hỏi: “Tôi ngủ một lát mà sao lại làm anh không hài lòng vậy? Và anh nhìn tôi khi tôi đang ngủ làm gì vậy?”

Nhưng những suy nghĩ đó chỉ xoay vòng trong đầu cô trong vài giây thôi; khi cô hoàn toàn tỉnh táo trở lại, mọi thứ đã bị quên sạch. Bởi vì mùi hôi thối nồng nặc từ toàn bộ hành tinh này thực sự khiến cô tỉnh táo hẳn lên, còn hiệu quả hơn cả việc uống một tấn tinh dầu bạc hà nữa.

Giáo sư Yến bất ngờ rung mình, rồi đứng sau lưng Cố Yến.

“Làm gì vậy?” Cố Yến đang xếp hàng để kiểm tra thì hỏi.

“Xin anh che chắn cho tôi khỏi làn gió buổi tối này… thật là quá say đắm.” Yến Thuý Chi trả lời một cách hợp lý.

Cố Yến: “…”

Nhưng lúc này, Cố Yến đang bận rộn liên lạc với nhà tù, nên không kịp

Cố Yến đeo vào tai nghe, rõ ràng bên kia đã trao đổi với anh trước đó; ngay khi cuộc gọi được kết nối, họ liền đi thẳng vào vấn đề và nói điều gì đó. Nghe vài giây, Cố Yến nói một cách nghiêm túc: “Xin hãy chuyển máy cho tôi.”

Bên kia dường như đã đồng ý.

Vài giây sau, Cố Yến với vẻ bình tĩnh nói: “Joshua? Tôi là Cố Yến. Từ bây giờ trở đi, vụ án của bạn sẽ do tôi phụ trách hoàn toàn. Hai giờ nữa tôi sẽ đến gặp bạn.”

Yến Thuý Chi nghe xong, chưa kịp nói gì thì chiếc thiết bị thông minh của anh ta cũng rung lên.

Anh ta mở màn hình ra và thấy một số điện thoại lạ, rất ngắn, trông không giống như số điện thoại thông thường.

“Xin chào,” anh ta ngạc nhiên khi nhận cuộc gọi.

“Xin chào, liệu quý ông có phải là ôngNguyễn Ye không? Chúng tôi đến từ căn hộ Thủy Sam,” người đầu dây nói rõ mục đích của cuộc gọi.

Yến Thuý Chi: “??? Căn hộ đáng ghét đó lại gọi điện xác nhận à?”

“Căn hộ? Khoan đã, các bạn đã gửi tin nhắn âm thanh cho tôi một lần rồi chứ?” anh ta không khỏi hỏi.

Người đầu dây còn bối rối hơn: “Không, thưa ông, đây là lần đầu tiên.”

Yến Thuý Chi: “……”

Vậy kẻ nào đã cúp máy ngang hàng với anh ta trước đó?

Lời nhắn từ tác giả:

Cuốn truyện này chủ yếu kể về câu chuyện; nhiều nội dung trong đó là sự kết hợp giữa hệ thống pháp luật Anh-Mỹ và Đại lục, cùng với một số phần hoàn toàn hư cấu. Vì vậy… nếu các bạn đang chuẩn bị cho kỳ thi tư pháp hay các kỳ kiểm tra cuối học môn pháp luật… thì bây giờ vẫn còn kịp thời để rời xa cuốn sách này. Tôi lo rằng nó có thể gây ảnh hưởng xấu đến tinh thần các bạn, giống như việc những học sinh chuẩn bị kỳ thi đại học cứ suốt ngày đọc những câu như “Đang trong cơn tuyệt vọng bỗng nhiên tỉnh táo lại, cười hỏi khách đến từ đâu…” vậy.