Đến khi gần như hoàn tất việc quét hết các đoạn video ghi lại, đã là sau 7 giờ tối rồi.

Yến Thuý Chi và Cố Yến đã cùng nhau lấy các bằng chứng dưới sự chứng kiến của công chứng viên, sau đó sao chép thêm một bản để giữ lại, rồi tiếp tục nộp các bằng chứng mới này theo quy trình đã định.

Nếu là người bình thường, sau khi hoàn thành công việc vào thời điểm này, họ thường sẽ cùng nhau ăn tối. Tuy nhiên, Julian Gaul là một công chứng viên, và theo quy định hiện hành của liên minh, họ không được phép cùng nhau ăn uống.

Đây cũng là một quy tắc được mọi người đều tuân theo mà không cần phải nói ra.

“Thôi, vậy tôi xin về đây.” Julian Gaul chia tay hai người rồi rời đi.

“Cậu có đói không?” Yến Thuý Chi nhìn đồng hồ, rồi liếc nhìn xung quanh đường Song Nguyệt để xem có cái gì có thể ăn không.

Cố Yến nhìn cô một cái: “Không đói.”

Yến Thuý Chi “tích” một tiếng, “Vậy thì có lẽ dạ dày cậu đã đói rồi đấy… Chúng ta nên ăn gì nhỉ?”

Cố Yến: “…”

Trong lúc hai người đang nói chuyện, Yến Thuý Chi nhận thấy Rohi Daller đang đứng đó, kéo lấy gấu áo cô và nhìn về phía xa.

“Cô đang nhìn cái gì vậy?” Yến Thuý Chi cúi xuống hỏi cô bé.

Rohi lùi lại một chút, rồi ngẩng mặt cười ngượng ngùng và thì thầm: “Tôi thấy người quen.”

Nói xong, cô bé chỉ về phía một hướng nào đó.

“Cô ấy nói gì vậy?” Yến Thuý Chi vừa đứng dậy thì nghe thấy Cố Yến hỏi.

Giọng nói của anh ta khá trầm, bỗng nhiên vang lên bên tai, khiến người ta cảm thấy ngứa ran ở tai.

Yến Thuý Chi hơi nghiêng đầu sang một bên, rồi ngẩng cằm nhìn về phía xa: “Không có gì đặc biệt cả… Cô ấy nói là thấy người quen.”

Ngay tại góc đường Song Nguyệt, ở ngã hẻm khu vực cũ, có một chiếc taxi đang đậu đó, và có hai người đang nói chuyện bên cửa xe. Một trong số họ là một người đàn ông trung niên hơi mập mạp, đang đứng bên cửa xe, có vẻ như vừa từ ghế lái bước xuống.

Người kia thì Yến Thuý Chi và Cố Yến cũng biết – đó là Felix, người đã lái xe đưa Rohi đến bệnh viện hôm đó.

Cảnh tượng này có vẻ quen thuộc…

Bỗng nhiên, Yến Thuý Chi nhớ ra rằng, ngày đầu tiên cô đến đường Song Nguyệt, tài xế taxi đã đưa cô xuống đây, sau đó gọi điện để tìm người thay phiên.

Chỉ là không ngờ rằng, người được gọi đến lại chính là Felix?

Yến Thuý Chi lại nhìn vào biển số xe: EM1033.

Cũng rất quen thuộc… Chắc chắn là chiếc xe đó rồi.

Nhưng lần trước, khi tài xế liên lạc với Felix, giọng điệu của họ không mấy tốt đẹp; lần này, nhìn vẻ mặt của họ, có vẻ như hai người cũng không mấy vui vẻ gì cả

Trong bầu không khí như thế này, việc chào hỏi cũng coi như không cần thiết; hơn nữa, dù là Yến Thuý Chi hay Cố Yến, cả hai đều không phải người hiếu khách. Vì vậy, họ chỉ liếc nhìn một cái rồi cùng Rohi đi theo hướng ngược lại.

Theo quy định của Nam Tứ Châm Luật Viện, khi luật sư chính đi công tác cùng trợ lý thực tập, chi phí ăn ở sẽ được lo liệu hoàn toàn. Tất nhiên, nếu trợ lý tự ý mời người khác ăn uống thì không tính vào đó.

Nhưng trong quy định có ghi rõ là “ba bữa mỗi ngày”; với người luật sư keo kiệt như Yến Thuý Chi, chỉ ăn năm bữa mỗi ngày thôi đã khiến họ đau lòng rồi. May mắn thay, Cố Yến không hề keo kiệt chút nào.

Vì vậy, anh ấy đã dẫn Yến Thuý Chi và Rohi đến một nhà hàng chay… cực kỳ đắt tiền.

“……”

Trái tim Yến Thuý Chi đau nhức không nguôi.

Nhà hàng chay này không phải hoàn toàn chay, mà chỉ chủ yếu phục vụ các món chay mà thôi.

Cố Yến gọi một bàn đầy món chay; giữa bàn có một phần tôm ngọt và một phần cua đông lạnh. Trước đây, Yến Thuý Chi không quá hiểu rõ về khẩu vị ăn uống của Cố Yến, nhưng theo nhớ của cô, anh ấy không mấy thích các món sống như vậy. Lượng tôm ngọt trong đĩa rất ít – trên đĩa lớn chỉ có ba đĩa nhỏ, mỗi đĩa chỉ chứa một con tôm ngọt được trang trí một cách cầu kỳ. Phần cua đông lạnh cũng chỉ có hai miếng nhỏ thôi.

Cố Yến đặt hai món này trước mặt Rohi; vì Rohi ngồi bên cạnh Yến Thuý Chi, nên hai đĩa đó luôn nằm ngay trước mắt cô.

Vì vậy, Yến Thuý Chi bắt đầu nghi ngờ rằng kẻ khốn nạn này đặt hai món này ra đó chỉ để cho cô xem thôi, bởi vì cô khá thích ăn chúng.

Trái tim Giáo sư Yến càng đau thêm.

Bữa ăn đó khiến cô cảm thấy như mất hết tinh thần; cuối cùng, cô ôm lấy tay vịn ghế và nhìn những con tôm ngọt trong suốt kia, cảm thấy mùi vị của các món chay càng trở nên đắng cay hơn.

Rohi dường như rất thích con tôm đó; cô lập tức đẩy đĩa tôm về phía Yến Thuý Chi và nhìn cô với ánh mắt mong đợi: “Cô ăn đi.”

Giáo sư Yến giả vờ là một người đàn ông lịch lãm, cười và nói: “Cảm ơn, nhưng tôi đã no rồi.”

Rohi đáp lại một tiếng “Ồ”, sau đó lại đẩy đĩa tôm về phía Cố Yến: “Anh ăn đi.”

Yến Thuý Chi: “……” Con gái à, sao em không cố gắng một chút nhỉ?

Cố Yến nói với Rohi: “Cảm ơn, nhưng đây là đồ dành cho em, chúng ta không cần đâu.”

Rohi sờ sờ bụng mình: “Nhưng em cũng no rồi.”

Nói xong, cô đơn giản là chia đôi những con tôm ngọt đó: một đĩa đặt trước mặt Yến Thuý Chi, một đĩa đặt

Trẻ con nói chuyện luôn lảm nhảm không rõ ràng gì cả; chỉ trong chốc lát đã tự mình chơi đùa mất rồi, thật sự là không còn ý định tiếp tục ăn nữa.

Yến Thuý Chi cúi đầu xới nhẹ vào đĩa nhỏ đó, rồi nói với Cố Yến: “Không thể từ chối lòng tốt của bạn được, hơn nữa tôi thực sự cần phải ăn một con tôm ngọt.”

Cố Yến hỏi: “Tại sao lại cần?”

Yến Thuý Chi chỉ vào khuôn mặt mình và nói: “Thấy chưa? Màu da giống cỏ lắm, cần phải ăn thứ gì đó có màu sắc khác để cân bằng lại.”

Cố Yến kiên quyết trả lời: “Tôm ngọt là loại trong suốt, không có tác dụng đó đâu.”

Yến Thuý Chi: “Làm sao tôi có thể học hỏi từ người như bạn được…”

Cố Yến ngước mắt lên.

Yến Thuý Chi tiếp tục: “Học hỏi từ người như bạn à?”

Cố Yến nhìn cô ấy. Trong khoảnh khắc đó, biểu cảm của anh ta có vẻ hơi kỳ lạ, dường như muốn nói điều gì đó.

“Được thôi, vậy tôi sẽ gọi một phần tôm nấu chín.” Để che đậy lời nói vừa rồi của mình, Yến Thuý Chi liền đổi chủ đề.

Nhìn thoáng qua, Cố Yến lại nhìn cô ấy một lúc lâu, cuối cùng không nói gì cả, không biết là do bị nghẹn hay sao.

Luật sư Cố quay lại với công việc của mình, lau nhẹ chiếc máy thông minh đeo trên ngón tay, sau đó chọn ra một đoạn âm thanh. Ngay lập tức, giọng nói của Yến Thuý Chi từ chiếc máy thông minh đó phát ra: “Vậy thì tôi sẽ tiếp tục ăn cỏ ngoan ngoãn thôi, được chứ?”

Yến Thuý Chi: “???”

Đó là những lời cô ấy đã nói khi ăn thịt cừu trước đó; không ngờ Cố Yến lại ghi lại được! Phải là người ngốc nghếch thế nào mới làm ra chuyện như vậy chứ?

Yến Thuý Chi: “Nếu tôi nhớ không nhầm, tôi đã nói là từ ngày mai sẽ ăn cỏ ngoan ngoãn, còn bây giờ vẫn là hôm nay mà.”

Cố Yến: “Bằng chứng?”

Yến Thuý Chi: “…”

Được rồi, giờ bạn đã mạnh mẽ lắm rồi đấy.

Suốt bữa ăn, Giáo sư Yến đã được “nuôi” cỏ và “bổ sung năng lượng”, có thể nói là bữa ăn rất no đủ.

Khi trở về khách sạn, đã gần chín giờ tối rồi. Rohi cầm theo một túi đồ ăn mang về và một ít đường màu xanh lam, như thể đang khoe khoang vậy khi trở vào phòng.

“Chuyện đèn đường thì đừng vội hỏi ngay bây giờ,” Yến Thuý Chi nói, “Tối nay hãy xem kỹ lại các đoạn video giám sát đã quay được.”

Cố Yến chỉ gật đầu một cái, không nói thêm gì nữa, rồi vào phòng của mình.

……

Ngay sau khi trở về phòng, điều đầu tiên Yến Thuý Chi làm là tắm rửa để thư giãn.

Vết thương trên chân cô ấy vẫn còn khá lớn, trông có vẻ đáng sợ, nhưng thực tế thì đã

Thứ hai là vì khu vực Thành phố Rượu này có thời tiết gần giống hệt với Đức Kama, cũng là mùa đông. Nếu để vết thương ngoài trời trong cái lạnh, rất dễ bị tổn thương nghiêm trọng, và điều đó sẽ khiến người ta phải chịu đựng rất khó chịu.

Tuy nhiên, tối hôm đó Yến Thuý Chi chủ yếu hoạt động trong nhà; cô đã gọi xe đi lại, thực tế không đi xa lắm, vì vậy vết thương chỉ hơi đau nhói một chút mà thôi, không quá khó chịu.

Ít nhất đối với Yến Thuý Chi, cảm giác đau nhói đó cũng giống như không có gì xảy ra vậy.

Tắm nước nóng khiến cơ thể và tâm trí đều thoải mái; không biết do tác động tâm lý hay sao, sau khi tắm xong, vết thương trên chân cô vẫn còn ấm áp.

Cô tuân theo chỉ dẫn của bác sĩ, bôi thêm một lớp thuốc mỡ lên vết thương, sau đó dùng miếng băng gạc mà bác sĩ đưa cho buộc lại một cách vừa phải.

Nhiệt độ trong phòng rất phù hợp; cô cũng không muốn vuốt tóc, chỉ dùng đôi ngón tay thon dài của mình xoa qua một chút, rồi uống một ly nước ấm và ngồi xuống chiếc ghế bên cửa sổ lớn.

Bên ngoài cửa sổ là những ngôi nhà mờ ảo của Thành phố Rượu, trông giống như những chiếc tổ nằm rải rác trên mặt đất bao la, ánh đèn vàng nhạt lấp lánh ở đây và đó. Những ánh sáng ấy rất thưa thớt, tạo nên một cảm giác cô đơn ấm áp.

Yến Thuý Chi uống một ngụm nước ấm, nhìn ra ngoài cửa sổ một cách mơ màng; lông mi ướt đẫm sau khi tắm trở nên đen hơn bình thường, che khuất một nửa đôi mắt, khiến người ta khó có thể hiểu được cô đang nghĩ gì, đang cảm thấy như thế nào.

“Vù—“

Chiếc điện thoại thông minh trên tay cô đột nhiên rung lên.

Yến Thuý Chi đặt chiếc cốc xuống, mở màn hình điện thoại.

Lại là một tin nhắn mới; nguồn tin không xa lạ chút nào, đó là tài khoản công việc của Văn phòng Luật sư Nam Thập Tự—

Yêu cầu mượn hồ sơ mà bạn nộp gặp vấn đề, hiện tại không được chấp thuận.

Người xử lý vẫn là người quen cũ, cô Phíz.

Yến Thuý Chi suy nghĩ một chút, sau đó đứng dậy và đi đến phòng bên cạnh để gõ cửa.

Khi Cố Yến mở cửa, những chiếc cúc áo sơ mi của anh vừa mới được tháo xuống một nửa, đôi ngón tay rõ ràng vẫn đang quấn quanh cổ áo; anh đang trò chuyện điện thoại với ai đó. Có lẽ do cách âm trong phòng tốt, anh thậm chí còn không muốn đeo tai nghe, nên giọng nói của anh vang ra bên ngoài.

Vì vậy, ngay khi Yến Thuý Chi bước vào phòng, giọng nói của cô Phíz đã vang lên ngay lập tức:

“Trong đó có vài vụ án cấp độ 1; làm sao có thể cho sinh viên thực t

Trong đoạn nói chuyện của cô Fiz này, chỉ cần lấy ra một câu thôi cũng đã đủ khiến hai người trong phòng nhìn nhau với khuôn mặt bối rối suốt vài giây, không biết ai cảm thấy ngượng hơn.

Sự thật đã chứng minh rằng chính cô Fiz là người cảm thấy ngượng nhất…

Yến Thuý Chi khẽ ho một tiếng để cho mọi người biết mình đang ở đó.

Cô Fiz hít một hơi dài, thốt lên: “Ôi trời…”

“Đúng là tôi, cô Fiz.” Yến Thuý Chi đáp.

Cô Fiz nhìn Cố Yến và nói: “Cố… anh ấy vừa mới vào đây.”

Cố Yến trả lời: “Anh ấy vừa mới bước vào.” Rồi anh ta buông tay ra khỏi cổ áo mình.

Yến Thuý Chi liếc nhìn và thấy anh ta lại cài lại chiếc khuy áo vừa được tháo ra.

Trước đây, Yến Thuý Chi đã từng nhận thấy rằng mỗi khi có người khác xung quanh, Cố Yến luôn tỏ ra rất nghiêm túc và không bao giờ để lộ bất kỳ khía cạnh cá nhân nào của mình.

“Vậy anh đã nghe hết rồi à?” Cô Fiz cũng thẳng thắn hỏi ngay sau vài giây ngại ngùng.

Yến Thuý Chi cười và nói: “Tôi đã nghe cô khen tôi dễ mến, cảm ơn nhé.”

Nghe vậy, cô Fiz không còn cảm thấy ngượng nữa, liền cười và nói: “Đó là sự thật, không cần phải cảm ơn đâu. Nhưng theo quy định hiện hành, tôi thực sự rất khó xử.”

Cố Yến hơi ngạc nhiên trước những quy định đó và hỏi: “Vậy tôi thay anh ấy nộp đơn xin cấp phép mượn hồ sơ thì sao?”

Cô Fiz thở dài một cách bất đắc dĩ, như thể đã già đi bốn mươi tuổi: “Đó chính là lý do tại sao các bạn luật sư đôi khi cũng nên đọc qua các quy định này một chút… Mặc dù thường xuyên không cần thiết, nhưng chúng cũng không phải là thứ để trang trí đâu. Đối với những đơn xin mượn hồ sơ liên quan đến các vụ án cấp độ 1 như thế này, theo quy định, vẫn phải báo lên cấp trên và thực hiện một loạt thủ tục phức tạp.”

Cố Yến nhíu mày, dường như muốn nói gì đó.

Nhưng cô Fiz nói nhanh như đang nhảy múa: “Tuy nhiên, tôi biết các bạn ghét bỏ những thủ tục đó đến mức nào, nên tôi đã không báo cáo đơn xin này lên trên.”

Cố Yến nhẹ nhõm hơn: “Được rồi, vậy thì tạm thời để như vậy đi… Sau này khi trở lại văn phòng luật sư, sẽ để anh ấy sắp xếp lại hồ sơ, chỉ là thời gian sẽ rất gấp thôi.”

Cô Fiz không hề nghi ngờ về động cơ của họ khi muốn mượn hồ sơ: “Các bạn đừng làm áp lực quá lớn lên những sinh viên thực tập này… Trong những năm gần đây, danh sách những người tử vong do làm việc quá sức do Hiệp hội Luật sư công bố đã trở nên rất đáng sợ rồi… Đ

“Không được đâu…”

Cố Yến và Yến Thuý Chi gần như cùng lúc phát ra tiếng nói.

Fitz nói: “…Ruan, đừng tham gia vào chuyện này nữa, hãy giữ lại mạng sống cho mình đi. Dựa trên kinh nghiệm của người đã từng trải qua, tôi khuyên bạn rằng nếu hai người cùng tham gia vào việc này, bạn sẽ gặp rất nhiều rắc rối đấy. Với những hồ sơ dày đặc đó, bạn chắc chắn sẽ không vượt qua được bài kiểm tra đâu. Điều đáng sợ hơn là hãy nhìn xem người đứng bên cạnh bạn – đúng rồi, nhìn vào ông Cố Yến kia. Vị luật sư này là người luôn đánh giá các sinh viên thực tập một cách nghiêm khắc nhất vào đầu mỗi năm; người khác có thầy cô bảo vệ, nhưng bạn thì không… Hãy tỉnh táo lên đi.”

Yến Thuý Chi cười nhẹ và nói: “Tôi đang rất tỉnh táo mà.”

Fitz đáp: “Được như vậy thì tốt rồi.”

Cố Yến lặng lẽ suy nghĩ… Anh ta nhận ra rằng không nên để Yến Thuý Chi và Fitz gặp nhau; sự phối hợp giữa họ thật sự khiến anh ta đau đầu.

Yến Thuý Chi nhấp nhẹ ngón tay và quay đầu hỏi Cố Yến: “Thầy Cố Yến, liệu trong bài kiểm tra đầu mùa này, thầy có sẵn lòng bảo vệ sinh viên thực tập của mình không?”

Cố Yến trả lời một cách lạnh lùng: “Bạn nghĩ sao? Tối đa chỉ có 50 điểm thôi.”

Yến Thuý Chi cười và gật đầu: “Được rồi.”

Nói xong, cô vuốt ve chiếc vòng thông minh trên ngón tay mình, và một đoạn âm thanh lại được phát lại:

“Thầy Cố Yến, liệu trong bài kiểm tra đầu mùa này, thầy có sẵn lòng bảo vệ sinh viên thực tập của mình không?”

“Bạn nghĩ sao? Tối đa chỉ có 50 điểm thôi.”

Yến Thuý Chi lắc đầu: “Nếu cao hơn 50 điểm thì coi như gian lận… Đây chính là bằng chứng.”

Fitz ở đầu dây liên lạc bỗng nhiên cười phá lên: “Ruan, làm tốt lắm!”

Cố Yến lặng lẽ… Sau khi ngắt cuộc gọi với Fitz, căn phòng ồn ào kia bỗng trở nên yên tĩnh. Sự tương phản quá lớn khiến Yến Thuý Chi cảm thấy căn phòng quá yên tĩnh; anh định mở miệng nói điều gì đó thì Cố Yến đã nhanh chóng ngăn lại.

“Có chuyện gì muốn nói với tôi à?”

Yến Thuý Chi mới nhớ ra mục đích ban đầu của mình, cô lắc chiếc máy thông minh và nói: “Lúc nãy tôi nhận được thông báo rằng đơn đăng ký của mình không được chấp thuận… Tôi định đến nói với thầy, nhưng bây giờ thì không cần thiết nữa rồi. Thầy đang chuẩn bị tắm rồi đi ngủ phải không? Vậy thì tôi đi trước nhé.”

Nói xong, cô mở cửa và bước ra ngoài, vừa đi vừa vẫy tay một cách thoải mái: “Ngày mai gặp lại nhé.”

Phía sau, Cố Yến dường như muốn nói điều gì đó, nhưng anh lại im l

“……”

Anh ấy thực sự không tránh được…

Phản ứng đầu tiên của Giáo sư Đại học Yến khi bị bắt gặp là nhanh chóng nắm lấy tay nắm cửa và mạnh mẽ đóng cửa lại.

Khi trở về phòng mình, ngồi xuống bên cạnh cửa sổ lớn, uống một ngụm nước lạnh, anh mới bỗng nhiên cảm thấy buồn cười: Vết thương ở trên chân mình thôi mà, tại sao mình lại cảm thấy có lỗi nhỉ…

Yến Thuý Chi đã sống trong bóng tối suốt nhiều năm; nhờ vào địa vị và danh tiếng của mình, không ai quan tâm đến anh ta, cũng chẳng ai dám can thiệp. Bỗng nhiên có người lại chăm chú theo dõi anh ta như vậy, thật sự khá mới mẻ.

Sau khi uống xong ly nước lạnh, anh lấy ra các bản sao video mà mình đã thu thập được từ vài cửa hàng trong ngày hôm đó.

Những bản sao này được chia đôi cho anh và Cố Yến: Cố Yến giữ chúng trong não điện tử của mình, còn anh thì lưu trữ chúng trên máy tính thông minh.

Anh lấy ra tai nghe và bút điện tử, tạo ra vài trang giấy mới, rồi bắt đầu xem kỹ từ đầu đến cuối những đoạn video đó. Trước đây, do thời gian hạn chế, anh chỉ xem qua một vài khoảnh khắc quan trọng; nhưng bây giờ, với thời gian dư dả, anh có thể xem lại toàn bộ các đoạn video liên quan đến vụ án trong vài ngày qua.

Hầu hết thời gian, anh đều xem chúng ở tốc độ nhanh; khi gặp những khoảnh khắc hoặc những người cụ thể, anh sẽ chuyển sang xem ở tốc độ chậm hơn và ghi chép lại những thông tin quan trọng trên những trang giấy mới tạo ra.

Cách anh ghi chép khá linh hoạt, không hề viết theo trình tự từng từ một một cách cẩn thận. Thường thì anh chỉ ghi lại một thời điểm cụ thể, bên cạnh đó viết tóm tắt hai ba từ ngữ; đôi khi, giữa các thời điểm khác nhau, anh còn vẽ những đường cong lớn để nối chúng lại với nhau.

Sau khi xem hầu hết các đoạn video, những dòng chữ trên những trang giấy đó không hề nhiều; chúng được phân bố ở nhiều vị trí khác nhau trên trang giấy, và những đường cong dài ngắn đó đã kết nối chúng lại với nhau. Nhìn thoáng qua, chúng có vẻ rất ngăn nắp, thậm chí còn mang tính nghệ thuật nữa.

Nhưng nếu nhìn kỹ… ngoại trừ chính anh, không ai có thể hiểu được những gì được ghi chép trong đó.

Trong những đoạn video này, cuộc sống ở khu ổ chuột này hoàn toàn khác biệt so với con phố Song Nguyệt. Ánh sáng ở đây luôn mờ ảo; ngay cả vào ban ngày, do các con hẻm hẹp và nhà cửa chen chúc, không khí vẫn u ám, bóng tối chiếm ưu thế hơn ánh sáng. Nơi đây ẩm thấp, bẩn thỉu, tạo cảm giác hỗn loạn và thiếu trật tự, nhưng cũng có những quy luật lặp đi lặp lại nhất định.

Những gì Yến Thuý Chi ghi chép

Và người đàn ông say rượu kia thường sẽ dần tỉnh táo lại sau những cuộc cãi vã, đi lang thang một lúc rồi mới vừa xoa đầu vừa đi về nhà – anh ta sống trong căn nhà nhỏ nằm phía sau nhà của Giti và Bel.

Chẳng hạn, vào hai bữa trưa và tối hàng ngày, người lái xe taxi mập mạp tuổi trung niên đó sẽ dừng xe ở góc đường bên ngoài con hẻm, sau đó giao xe cho Felix. Felix luôn lái xe vào trong hẻm để ăn uống, hút thuốc hoặc nghỉ ngơi khoảng nửa tiếng, rồi mới lái xe ra khỏi hẻm từ phía bên kia.

Thời gian mà anh ta thay thế người lái xe thông thường không quá một tiếng rưỡi; sau đó anh ta sẽ trở về nhà một mình. Đôi khi anh ta ở nhà rất lâu, nhưng đôi khi lại ra ngoài ngay sau đó, vẫn cầm điếu thuốc trên tay.

Khi Yến Thuý Chi đọc đến đây, cô định đứng dậy đi bàn bạc với Cố Yến ở phòng bên cạnh. Nhưng vì cảm thấy vết thương trên chân hơi đau nhức, cô quyết định gửi tin nhắn cho Cố Yến bằng điện thoại thông minh:

– Ngày mai hãy đi tìm Felix xem sao.

Cố Yến trả lời ngay lập tức:

– Đang xem đoạn video à?

– Ừ. Vị trí chiếc xe đỗ rất thuận lợi; hãy hỏi xem liệu anh ta có lắp máy quay ghi hình không, loại máy quay nào, và liệu nó có thể quay được cảnh xe bị khóa sau khi đi vào hẻm hay không.

– Đừng hy vọng quá nhiều.

– Biết đâu chúng ta sẽ may mắn thì sao…

Sau khi gửi tin nhắn, Yến Thuý Chi suy nghĩ một lát rồi gửi thêm một dòng:

– Có vẻ như số tôi không mấy may mắn… Chuyện này phải dựa vào bạn thôi.

Nhưng Cố Yến dường như đã đi đâu đó mất, không hề liên lạc gì trong một thời gian dài. Sau nửa ngày, cuối cùng anh ta cũng trả lời:

– Ừm…

“Ừm cái gì chứ…” Không biết anh ta đang làm gì mà cứ im lặng mãi.

Lại mất thêm nửa ngày, cuối cùng Cố Yến mới trả lời lại:

– Ừm…

“Ừm cái gì chứ…” Thật là thiếu lịch sự quá…

Yến Thuý Chi không kiên nhẫn nữa, đóng giao diện tin nhắn lại và tiếp tục xem đoạn video.

Nửa sau của những trang ghi chép đó chủ yếu xoay quanh Joshua Daller:

Chẳng hạn, mỗi buổi sáng khoảng 6 giờ, Joshua Daller thường ra khỏi nhà, và rất có thể sẽ gặp Giả Tư Đặc ở nhà của Giti và Bel. Hai kẻ thù không thể dung hòa với nhau; họ thường đi hai bên con hẻm, không nói một lời nào với nhau, và chỉ khi có chuyện gì xảy ra thì họ mới cãi vã với nhau.

Vào lúc 11 giờ trưa hàng ngày, cô bé Rohi sẽ kéo một chiếc ghế vuông đến ngồi trước cửa nhà, giống như một “con sư tử đá”.

Khoảng 11 giờ rưỡi, Giả Tư Đặc sẽ trở về nhà.

Điều kỳ lạ là, mặc dù anh ta và Joshua Daller không thể ở cùng một chỗ

Còn Joshua Daller thường chỉ trở về vào khoảng 12 giờ trưa. Sau khi trở về, Rohi sẽ ngoan ngoãn dắt chiếc ghế nhỏ đi cùng anh ta vào nhà.

Giả Tư Đặc sau bữa trưa thì rời đi, nhưng hoạt động của Joshua Daller vào buổi chiều không cố định lắm; đôi khi anh ta mới ra khỏi nhà vào lúc 2, 3 giờ chiều, đôi khi lại đi sớm và không trở về cho đến 6, 7 giờ tối.

Tuy nhiên, Giả Tư Đặc luôn về đến nhà vào khoảng 8 giờ tối.

Con hẻm nơi vụ án xảy ra đã trở nên yên tĩnh hơn nhiều. Khi không còn bóng dáng của Joshua và Rohi, ngay cả Giả Tư Đặc cũng thường ở lại bệnh viện, chỉ trở về vào ban đêm.

Ngay cả kẻ say rượu kia cũng im lặng trong vài ngày, không còn lảo đảo ngủ bên cạnh thùng rác nữa; có hai ngày, anh ta thậm chí còn chạy bộ quanh con hẻm vào buổi sáng sớm, trò chuyện với vài người đi qua đó, kể cả người phụ nữ đến đổ rác.

Chiếc xe thuê của Feix vẫn tiếp tục đỗ lại vào hai khung giờ đó rồi lại rời đi.

Yến Thuý Chi đã xem lại những đoạn video vào những thời điểm được ghi lại vài lần, sau đó ngồi xuống ghế và xem những trang giấy mình đã viết sẵn, đánh dấu vào tên của một số người liên quan đến vụ án. Anh ta cũng so sánh kỹ lưỡng những thông tin về các vụ án trước đây...

Trước đây, vì công việc, việc thức suốt đêm là chuyện bình thường đối với anh ta; đôi khi anh ta sẽ ngủ trưa một lát rồi uống cà phê để tỉnh táo lại. Mỗi ngày, anh ta đều dành nửa giờ để tập thể dục, vì vậy sức khỏe của anh ta không quá tốt, nhưng vẫn đủ để đảm đương công việc. Hiếm khi anh ta ngủ thiếp đi khi đang xem xét các vụ án.

Nhưng hôm nay, đó là một ngoại lệ.

Anh ta thực sự không nhớ mình đã buồn ngủ vào lúc nào, hay đã di chuyển từ đâu sang đâu. Chỉ biết khi mở mắt mơ hồ, anh ta thấy mình đã nằm trên giường, chỉ có một góc chăn được kéo lên.

Khi còn mơ màng, anh ta cảm thấy rất nóng, khó chịu; nhưng bây giờ, khi tỉnh dậy, anh ta lại cảm thấy lạnh lẽo, đầu óc vẫn mơ hồ.

Khi Cố Yến cùng người của khách sạn cố gắng mở cửa phòng, Yến Thuý Chi đang quấn trong tấm chăn trắng, ngủ không yên ổn chút nào.

Anh ta nhíu mày rất chặt; khi nghe thấy tiếng người bước vào, anh ta vô thức chôn mặt sâu hơn vào gối và không hề nhúc nhích.

Sau hai giây, anh ta lại mở mắt, chớp mắt vài cái, cố gắng duy trì tình trạng mơ hồ để hỏi: “Ai vậy? Ra ngoài đi...” Giọng nói của anh ta rất kiên nhẫn, hoàn toàn khác với thái độ vui vẻ bình thường của mình.

Giọng nói của anh ta khàn khàn và trầm thấp, nghe có vẻ như đang bị sốt.

C

Có lẽ bởi vì tay Cố Yến quá lạnh, khiến cho trán Yến Thuý Chi nhíu lại chặt hơn, nhưng cô dường như cũng tỉnh táo hơn một chút.

“…Làm sao anh vào được đây?” Sau một lúc thích nghi, Yến Thuý Chi mới mở mắt nửa vời và lẩm bẩm một câu.

Trán cô đang bừng cháy đến nỗi sờ vào cũng thấy nóng, nhưng cô vẫn còn sức để nhìn người khác.

Tuy nhiên, vừa nhìn xong, cô lại nhắm mắt lại và muốn ngủ tiếp.

Có lẽ vì cảm thấy khó chịu vì sốt, nên khi Cố Yến chuẩn bị rút tay ra, cô đã nhẹ nhàng đẩy trán mình vào lòng bàn tay anh, động tác ấy rất nhỏ, nhưng có vẻ như cô đang tự nguyện đưa trán mình vào tay anh.

Vì vậy, Cố Yến đã dừng lại giữa chừng khi đang rút tay ra.

“Thế nào rồi?” Người đến mở cửa sau đó là chàng trai trẻ ấy, người luôn đeo những chiếc đinh bạc trên tai.

Hai phút trước, khi Cố Yến xin anh ta một chiếc thẻ phụ để mở cửa, anh ta đã cảm thấy lo lắng đến mức suýt nuốt phải kẹo cao su đang nhai trong miệng, và phải gắng sức duỗi cổ ra mới giữ nó lại ở cổ họng.

Khi vội vàng chạy đến, trái tim anh ta đập thật mạnh, như con cóc bị nhấn xuống nước vậy.

Nếu chỉ là những căn bệnh nhỏ thôi thì còn đỡ, nhưng nếu có chuyện gì nghiêm trọng xảy ra, việc kinh doanh của khách sạn này chắc chắn sẽ gặp rất nhiều rắc rối.

“Sốt.” Cố Yến rút tay ra khỏi trán Yến Thuý Chi, do dự một chút rồi kéo một góc chăn xuống.

Anh nhìn Yến Thuý Chi một lát rồi lại đắp chăn lên cho cô, sau đó quay sang hỏi chàng trai trẻ ấy: “Có thuốc kháng viêm không?”

Chàng trai trẻ ấy dường như nghĩ đến điều gì đó rất kỳ lạ, khuôn mặt anh ta bỗng nhiên trở nên rất đặc biệt. Anh ta lấy tay vuốt ve cổ mình và nói: “Có chứ, thuốc kháng viêm, thuốc hạ sốt đều có đấy, đợi một chút nhé.”

Nói xong, anh ta liền chạy ra khỏi phòng một cách hăng hái.

“…”

Cố Yến cảm thấy chàng trai này chắc chắn là có vấn đề gì đó.

Tiếng nói của hai người làm cho Yến Thuý Chi lại nhíu mày và nhắm mắt lại. Lần này, cô nhẹ nhàng ngẩng đầu lên, nhìn chằm chằm vào Cố Yến một lúc lâu, rồi lại nằm xuống gối và lẩm bẩm: “Xâm nhập trái phép vào nhà người khác à Cố Yến, không đi ra sao? Có thể bị phạt tù dưới ba năm…”

Cố Yến: “…”

Cô vẫn nhận ra người khác và nhớ được các điều khoản pháp luật, điều đó cũng tốt rồi, chỉ là có vẻ như cô không hiểu rõ mình đang ở đâu.

Anh để Yến Thuý Chi tiếp tục ngủ, không làm phiền cô nữa, rồi đi lấy một cốc nước ấm

Cố Yến chọn ra hai hộp thuốc có tác dụng phụ ít hơn, rồi lấy thêm một ống tiêm, nói: “Cảm ơn.”

“Còn điều gì cần tôi giúp đỡ không?” Ngân Đinh hỏi. “Tôi đã học y tá hai năm trước đây, việc tiêm thuốc thì không thành vấn đề đâu.”

Thực ra, việc sử dụng những ống tiêm gia đình này khá đơn giản; ngay cả khi không có kiến thức y tế cũng có thể thực hiện được. Nhưng Cố Yến vẫn để anh ta giúp đỡ mình.

Khi Ngân Đinh nhìn thấy đùi và mắt cá chân bị bỏng của Yến Thuý Chi, anh mới nhận ra mình đã hiểu lầm quá nhiều. Anh ho một tiếng, rồi nhìn xuống vết thương đang sưng tấy và nói: “Thật là đau khổ quá.”

Ngân Đinh mở bao bì ống tiêm, chỉ vào chỗ vết thương trên đùi Yến Thuý Chi và nói: “Ông này thật sự không coi đùi mình là đùi đâu… Hãy giúp tôi ấn nhẹ vào đầu gối anh ấy một chút; nếu sau này anh ấy tỉnh dậy trong lúc mơ màng và co chân lại, kim tiêm có thể sẽ lại xuyên vào vết thương đấy.”

……

Lúc này, Yến Thuý Chi mới thực sự tỉnh táo trở lại. Dĩ nhiên, việc bị ai đó bất ngờ nắm lấy đầu gối và kéo cong người lại là một cảm giác… rất kỳ lạ. Anh ta bản năng muốn co chân lại, rồi với vẻ không kiên nhẫn, ngồd dậy. Kết quả là anh ta nhìn thẳng vào mắt Ngân Đinh đang giữ đầu gối mình.

“Thật sự đã tỉnh rồi à?” Ngân Đinh vội vàng nói, lắc lắc ống tiêm trong tay: “Vết thương đang sưng tấy này… Sau này sẽ phải tiêm vài mũi nữa, có thể sẽ hơi đau đấy. Ừm… thực ra có thể sẽ rất đau, bạn cố gắng chịu đựng nhé.”

Yến Thuý Chi nhẹ nhàng gật đầu.

Ngân Đinh cũng từng tiêm loại thuốc kháng viêm này; mỗi mũi tiêm đều khiến người ta la hét thảm thiết, không đùa đâu. Sau khi tiêm xong, có cả một đám người tụ tập lại xem.

Nhưng khi Ngân Đinh tiêm cho vị khách này, ngoài việc cảm nhận thấy cơ bắp của anh ta căng lên vài lần, thì không có phản ứng gì khác cả.

“Không đau sao?” Ngân Đinh cất ống tiêm đã sử dụng vào hộp đựng rác.

Yến Thuý Chi trả lời một cách qua loa: “Cũng tạm được thôi.”

Cố Yến buông tay ra khỏi đầu gối Yến Thuý Chi, và anh ta cũng thở phào nhẹ nhõm. Chỉ đến khi cảm thấy vai và lưng mình mỏi nhừ, anh mới nhận ra rằng các cơ bắp ở đó đã căng thẳng suốt thời gian vừa rồi.

Ngân Đinh bôi thuốc lên miếng gạc, và Cố Yến đón lấy nó.

Yến Thuý Chi nhúc nhích chân mình và nói: “Lúc nãy tôi đang mơ màng, bạn giúp tôi cũng được thôi; bây giờ đã tỉnh rồi, tôi tự làm đi.”

Cố Yến liếc nhìn anh ta một cái, nhưng không kiên trì nữa, mà đưa miếng gạc cho anh ta.

**Cố Yến:** “Hãy đi hỏi người đã nấu món sườn cừu cho em hôm qua xem.”

“Hiệu quả thật là nhanh đấy.”

“Hôm nay lại thêm một miếng nữa nhé?”

**Yến Thuý Chi:** “……”

Anh ta tự biết mình sai, liền im lặng không nói gì nữa, băng bó chân cẩn thận rồi dùng chăn phủ kín để không phải nhìn thấy nó nữa.

**Ngân Đinh** thu dọn đồ đạc xong, vẫy tay nói: “Vậy thì tôi xuống lầu trước nhé. Chân anh đừng để tiếp xúc với nước nữa nhé… Dù sao đó cũng là phần cơ thể của mình mà, không phải thứ trúng thưởng đâu, hãy trân trọng nó đi.”

**Yến Thuý Chi:** “……”

Khi **Ngân Đinh** ra khỏi phòng, chỉ còn lại hai người họ trong đó.

Anh ta tưởng rằng bạn học này chắc chắn sẽ bắt đầu đầu độc mình cho đến khi anh ta chết, ai ngờ **Cố Yến** chỉ ngồi bên cạnh giường và mở hộp thuốc hạ sốt cùng thuốc kháng viêm cho anh ta.

“Đưa tay đây.”

**Yến Thuý Chi:** “……”

Đầu anh ta đang rất choáng váng, nhưng trong lòng lại thấy buồn cười; nghe theo lời **Cố Yến**, anh ta đưa lòng bàn tay ra.

**Cố Yến** đổ hai viên thuốc vào lòng bàn tay anh ta, sau đó đưa cho anh ta cốc nước ấm và nói: “Hãy uống thuốc trước đã.”

Cổ họng **Yến Thuý Chi** rất khó chịu; việc nuốt thuốc hay nước đều rất phiền phức, anh ta chỉ uống vài ngụm rồi đưa cốc trả lại cho **Cố Yến**: “Được rồi.”

“Trước đây tôi có nói gì với anh không nhỉ?” **Yến Thuý Chi** xoa má và tự hỏi, “Không nhớ nổi… Có phải tôi đã nói những lời vô nghĩa gì không?”

**Cố Yến:** “Anh có những lời vô nghĩa không thể nói ra à?”

**Yến Thuý Chi** cười một cái: “Không đâu… Chỉ sợ khi không tỉnh táo, tôi sẽ nói xấu anh trước mặt anh thôi.”

**Cố Yến** nhìn anh ta một lát rồi quay mặt đi: “Nói xấu anh thì không đến nỗi đâu… Chỉ là đe dọa anh về tội xâm nhập trái phép vào nhà dân mà thôi.”

**Yến Thuý Chi:** “……”

Anh ta cảm thấy hơi buồn cười: “Vậy tại sao anh lại cố tình đập cửa phòng tôi nhỉ?”

**Cố Yến:** “Tôi khuyên anh nên kiểm tra chiếc điện thoại thông minh của mình xem.”

**Yến Thuý Chi** ngạc nhiên và mở màn hình điện thoại ra:

**38 cuộc gọi nhỡ………………**

**Cố Yến** đổ hết nước lạnh trong cốc ra, rồi đổ đầy nước ấm lại. Giọng nói của anh ta hơi mơ hồ trong tiếng nước chảy: “Gõ cửa không ai trả lời, gọi điện cũng không ai nghe… Suốt buổi sáng không hề có chút động tĩnh nào cả…”

“Chỉ là lại là một khách sạn thôi…” Anh ta ngước nhìn chiếc kính của mình, nhíu mày rồi lại thả lỏng.

Khi quay lại bên cạnh gi