Nói thật ra, những chuyện nghe qua có vẻ như ẩn chứa bí mật lớn lao gì đó thì chắc chắn không ai sẽ đi tìm người khác để truyền đạt thông tin cả; mọi việc đều phải được thực hiện trực tiếp giữa hai bên, trong môi trường kín đáo mới có thể được hỏi ra.

Những người như Yến Thuý Chi – dễ dàng tìm người khác để truyền đạt thông điệp – thực sự rất hiếm gặp.

Lần đầu tiên gặp một luật sư như vậy, người quản lý đã nhướng mày lên, nhìn Yến Thuý Chi bằng ánh mắt đầy khó hiểu và tò mò; anh ta liên tục nhìn cô nhiều lần, rồi mới lấy cây điện đánh vào tay và hỏi: “Chỉ mang theo câu này thôi à?”

“Đúng vậy, cảm ơn.” Yến Thuý Chi đặt chiếc cốc xuống, đứng dậy và bắt đầu đi ra ngoài.

Trước khi ra cửa, cô lại nhớ ra điều gì đó và bổ sung thêm: “À, nếu anh ấy không thể chờ đến ngày mai mà cứ đòi gặp ngay hôm nay, hãy nhắc nhở anh ấy cho tôi biết nhé… Tôi chỉ muốn nghe những lời nói thật lòng thôi.”

Người quản lý trả lời: “...Cô nói thật à?”

Vừa rồi còn bị từ chối, chưa đầy năm phút đã bắt đầu tưởng tượng rằng đối phương đang gây rối để xin gặp? Mơ mộng quá nhanh đấy…

Yến Thuý Chi nói một cách nửa thật nửa giả: “Tất nhiên là đùa thôi.”

Người quản lý cười một cách không thành thật, coi như đang tôn trọng người luật sư trẻ tuổi này.

Có rất nhiều luật sư thực tập bị buộc phải đảm nhận những công việc không thuộc lĩnh vực chuyên môn của mình; nhưng kiểu cách làm việc như thế này thì anh ta chưa từng thấy bao giờ. Làm sao diễn tả đây nhỉ… Có vẻ như người này giống như một “khách quen” thường xuyên của nhà tù vậy.

Điều này bình thường chứ?

Tất nhiên là không bình thường chút nào.

Người quản lý tiếp tục nhìn theo bóng lưng thoải mái của Yến Thuý Chi, trong lòng băn khoăn: Liệu giới trẻ mới tốt nghiệp ngày nay đều có tâm lý thoải mái đến thế sao? Bị khách hàng từ chối mà không tức giận hay lo lắng gì cả?

Anh ta suy nghĩ một lát, rồi cho rằng hoặc là mình không đủ uy nghiêm, quá thân thiện, nên không làm cho đối phương cảm nhận được bầu không khí thực sự của nhà tù; hoặc là đối phương đang cố gắng giấu đi sự e ngại và tỏ ra bình tĩnh, nhưng ra khỏi nhà tù thì chắc chắn sẽ tìm một góc nào đó để khóc.

Anh ta có xu hướng tin vào giả thuyết thứ hai hơn.

Vì vậy, ánh mắt anh ta nhìn Yến Thuý Chi dần trở nên đầy sự thương cảm; mãi cho đến khi cô ấy đi qua góc hành lang và biến mất sau tiếng cửa sắt kêu “kèo kẹt”, người quản lý mới nhún vai nói với đồng nghiệp: “Chắc là cô ấy sắp khóc rồi đây

Tất nhiên, anh ấy cũng không thể đi ngồi khóc ở góc tường đâu; thay vào đó, anh ấy đã tìm đến một quán cà phê bên kia đường, gọi một tách cà phê và ngồi xuống một cách rất bình tĩnh.

Chiếc điện thoại thông minh của anh ấy bắt đầu reo lên, liên tục nhận được vài tin nhắn.

Anh ấy mở ra xem: một tin từ Phíz, hai tin từ Lạc Khờ Nghếch.

Lạc: Vụ án đang diễn ra thuận lợi chứ?

Lạc: À, tôi đã nói chuyện với chủ nhà rồi; họ sẽ giữ lại căn nhà cho đến khi bạn trở về, để bạn có thể xem xét và quyết định có thuê hay không.

Yến Thuý Chi chỉ đơn giản trả lời lại anh ấy một câu.

Còn thông tin từ Phíz thì giống như có một thiết bị theo dõi được gắn vào người Yến Thuý Chi vậy:

– Tôi đã tính toán theo giờ giấc của sao Thiên Cầm, bạn gần đến lúc phải gặp người liên quan rồi đấy… Cảm thấy lo lắng không? Nhân tiện, hôm qua bạn chưa nộp báo cáo công việc đâu.

Trước khi rời đi, Phíz đã thể hiện sự lo lắng vô cùng, như thể Yến Thuý Chi không phải đến đây để tranh luận một mình, mà là đến đây để “đối mặt với cái chết”. Cô ấy còn nhắc đi nhắc lại nhiều lần rằng anh ấy nhất định phải hàng ngày điền báo cáo công việc vào hệ thống của sinh viên thực tập, và không được bỏ lỡ bất kỳ cơ hội nào để tích điểm khi ra tòa.

Kết quả là tối hôm qua, Yến Thuý Chi đã quên mất chuyện này hoàn toàn và không nộp báo cáo nào cả.

Anh ấy nhướng mày, quyết định sẽ mô phỏng tâm lý của một sinh viên thực tập bình thường để trả lời, và tình cờ chọn Lạc Khờ Nghếch làm đối tượng để bắt chước:

– Thật tệ… Tôi bị người liên quan từ chối không cho vào, lo lắng đến nỗi suýt ói mửa.

Hai giây sau, Phíz đã trả lời bằng một chuỗi dấu ba chấm vô tận, rồi tiếp tục gửi thêm một tin nữa:

– Hôm nay bạn có ăn thứ gì lạ không???

Yến Thuý Chi bật cười; anh ấy nhớ lại lời khuyên của Cố Yến trước đó, bảo anh ấy cứ “hành xử tự nhiên trước mặt Phíz”… Có vẻ như cô ấy nói đúng thật. Anh ấy cố gắng giả vờ là một sinh viên thực tập, nhưng cô ấy lại cảm thấy điều đó thật kỳ lạ.

Yến Thuý Chi: Không có gì đâu… Chỉ là đùa thôi. Nhưng thật sự là bị từ chối không cho vào.

Phíz: Điều đó chứng tỏ người đó không quan tâm đến vẻ ngoài đâu.

Phíz: Tôi thực sự không biết phải đối phó thế nào khi bị từ chối… Có lẽ bạn nên hỏi thầy của mình.

Yến Thuý Chi gõ ba chữ “Không cần đâu”, nhưng chưa kịp gửi đi thì Phíz lại tiếp tục nhắn tin:

– Tôi biết bạn chắc chắn ngại hỏi, vì vậy tôi đã hỏi thay bạn rồi… Đừng cảm ơn nhé.

Yến Thuý Chi: “???”

Cảm ơn Phíz vì

Có một khoảnh khắc, Yến Thuý Chi cảm thấy tần suất gọi điện thoại với Cố Yến hơi quá cao, nhưng nghĩ kỹ lại, thực ra chỉ có hai ba lần thôi, và mỗi cuộc đều rất ngắn gọn.

Anh ta do dự một giây, sau đó đeo tai nghe và bấm nút kết nối.

Giọng nói của Cố Yến vang lên trong tai nghe, giọng điệu hoàn toàn không hề thay đổi: “Phíz vừa cho tôi xem một bức ảnh chụp màn hình; nghe nói là anh chưa gặp được người đó, lo lắng đến nỗi sắp ói mửa.”

Yến Thuý Chi: “…”. Chị Phíz sao lại giỏi truyền tin như vậy nhỉ?

“Tôi khuyên anh nên dừng lại khi biểu diễn.”

Lời nói của Cố Yến vẫn không hề dễ chịu chút nào, cứ như thể lời nói “Hãy cẩn thận” trước đó không phải do anh ấy nói, mà là do ma nhập vào người anh ấy mới buộc anh ấy phải nói vậy vậy.

Chỉ với hai câu nói ngắn ngủi đó, Yến Thuý Chi đã nhận ra một vấn đề khác:

“Anh hãy nghỉ ngơi một lát đã, đợi lát nữa rồi hãy chế giễu cũng được.” Yến Thuý Chi nói một cách bình tĩnh và ngăn anh ấy tiếp tục nói, rồi hỏi: “Anh có bị cảm không?”

“Không.”

Yến Thuý Chi hơi ngạc nhiên: “Vậy tại sao giọng nói của anh lại hơi khàn vậy?”

Giọng nói của Cố Yến trầm hơn bình thường một chút, còn hơi khàn nhẹ, phản ánh một sự lười biếng hiếm thấy.

Đầu dây bên kia im lặng một lúc, sau đó là tiếng giày dép lê trên sàn nhà và tiếng cốc thủy tinh va chạm nhẹ nhàng: “Lúc nãy tôi đang ngủ.”

Yến Thuý Chi vô thức mở ứng dụng xác định múi giờ trên điện thoại thông minh: “Bên anh bao nhiêu giờ rồi?”

Cố Yến trả lời: “11 giờ, nhưng hôm nay trên Hành tinh Đá Đỏ là ngày có hai đêm.”

Hành tinh Đá Đỏ là một trong những hành tinh trung tâm của Liên minh, có kích thước rất lớn, và có một hiện tượng đặc biệt gọi là “hai ngày ban ngày và hai đêm”. Như tên gọi của nó, ban ngày kéo dài gấp đôi so với bình thường, còn đêm thì kéo dài gấp đôi. Mỗi khi đến ngày này, tất cả mọi người trên Hành tinh Đá Đỏ đều sẽ chậm lại nhịp sống, giống như được nghỉ thêm một ngày.

“Thật không may lại trùng vào ngày có hai đêm à?” Yến Thuý Chi nói, “Lần kiểm tra này của anh còn lại bao nhiêu buổi nữa?”

“Ngày mai chỉ còn một buổi thôi,” Cố Yến trả lời một cách bình thản.

Yến Thuý Chi gật đầu, ngón tay của anh ta lướt qua màn hình để xem múi giờ trên Hành tinh Đá Đỏ. Khi nhìn thấy giao diện chuyển đổi thời gian giữa Hành tinh Đá Đỏ và Hành tinh Thiên Cầm, anh ta bỗng nhiên nhớ ra: “Tối qua khi tôi gọi điện cho anh, bên anh bao nhiêu giờ rồi?”

“Khoảng ba giờ sáng.” C

Sự im lặng kéo dài một lúc lâu, rồi Cố Yến dường như đặt một cái thìa vào cốc, sau đó mới nói một cách nhẹ nhàng: “Đây là Hỏa Thạch Tinh.”

Hỏa Thạch Tinh rất lớn, đi bất kỳ nơi nào cũng có thể mất rất nhiều thời gian, nhưng nơi này lại vô cùng sầm uất. So với ánh đèn không ngủ được suốt đêm trên Đức Kha Ma, nơi đây còn sáng đẹp hơn nữa. Ngay cả việc ra ngoài mua cà phê vào lúc hai giờ sáng cũng không phải là điều không thể.

Cố Yến muốn nói đến chính điều đó.

Yến Thuý Chi “ừm” một tiếng, sau đó hỏi lại: “Bây giờ em thực sự đang ở Hỏa Thạch Tinh à?”

Cố Yến… không nói gì.

Chủ đề cuộc trò chuyện dường như đã kết thúc ở đây, lý do chính là vì vị hiệu trưởng kia cứ như đùa cợt, không hề muốn nói chuyện nghiêm túc, cứ muốn giải thích từng chi tiết một cách rườm rà. Nhưng ông ta lại không nói hết tất cả, chỉ lục lọi ra vài thông tin một cách thiếu trọn vẹn, để đối phương tự mình hiểu ý ông ta.

Chiếc thìa mà Cố Yến đang dùng để khuấy cà phê phát ra tiếng leng keng; ngay cách xa hàng trăm nghìn năm ánh sáng, người ta vẫn có thể tưởng tượng được biểu cảm bất lực và không biết phải nói gì của ông ta lúc này.

Yến Thuý Chi cười một tiếng, nói: “Em có nên mừng vì cuộc liên lạc này diễn ra kịp thời không nhỉ?”

Cố Yến vẫn không nói gì, tiếp tục im lặng, không biết đang nghĩ gì.

Yến Thuý Chi cho rằng anh ta đang xấu hổ, liền nói tiếp: “Có vẻ như lúc đó em không nhìn nhầm, quyết định không nhận sinh viên là đúng đắn.”

Cố Yến yên lặng một lúc lâu, cuối cùng mới lạnh lùng nói: “Em chắc chắn là mình đã chọn sinh viên sao?”

Người không biết xấu hổ thì ngay cả ma cũng sợ… Rõ ràng lúc đó là các sinh viên tự chọn thông qua hình thức bốc thăm.

Trên Thiên Câm Tinh, khu vực thứ ba hôm đó là một ngày u ám; khu vực gần nhà tù càng u ám hơn nữa. Chỉ trong vài phút ngồi nói chuyện, bầu trời đã đầy mây đen.

“Sắp mưa rồi.” Yến Thuý Chi nhìn lên bầu trời.

Trong tai nghe, ngụm cà phê đầu tiên đã giúp Cố Yến lấy lại tính cách bình thường của mình; anh ta ném qua một câu: “Tiêu tiền thì hãy coi chừng thẻ tài sản của mình đi… ít nhất cũng phải dành tiền để mua ô.”

“…”

Giáo sư Yến, người vừa tiêu hết số tiền đó vào tối hôm qua, cảm thấy hơi mệt mỏi và nghĩ thầm: “Thật là phiền phức…”

…

Bên trong nhà tù, người quản giáo bước nhanh về phía cuối hành lang và mở một cánh cửa hẹp.

Bên trong cửa, Trần Chương đang nằm ngửa trên giường, mặt quay về phía tường, không hề

Anh ta ngồi bên cạnh giường, không nhìn lên cũng không nói gì, nhưng tất cả những hành động đó đều muốn truyền đạt một thông điệp duy nhất – Cứ nói đi, tôi đang nghe đây.

Thực ra, Trần Chương luôn tuân thủ mọi yêu cầu; anh ta rất ngoan ngoãn, làm theo mọi chỉ dẫn mà không gây rắc rối hay kích động tình hình. Điểm duy nhất khiến người quản lý khó chịu chính là sự im lặng và thái độ tiêu cực của anh ta.

Nhận thấy Trần Chương vẫn ngoan ngoãn, giọng nói của người quản lý cũng trở nên nhẹ nhàng hơn một chút: “Luật sư của cậu đã nhờ tôi mang lời này đến.”

Trần Chương vẫn không hề động đậy, như thể không nghe thấy gì cả.

Người quản lý bắt đầu cảm thấy bực bội: “Luật sư ấy nói rằng, trong khoảng thời gian từ năm 1931 đến 1947, anh ta là khách quen thường xuyên của nhà hàng Champagne…”

Anh ta nói nhanh hơi, có lẽ vì cho rằng những lời này không có tác động gì đáng kể. Nhưng ngay khi vừa nói được nửa chừng, Trần Chương – người vẫn cúi đầu – bỗng nhiên như thể ai đó đã nhấn nút khởi động, cổ anh ta chuyển động, từ từ ngẩng đầu lên, ánh mắt mờ ảo nhìn thẳng vào người quản lý.

Người quản lý: “Ừm…”

Trong chốc lát, anh ta như quên mất phải nói gì. Nhưng rất nhanh sau đó, anh ta lại nhớ ra: “Luật sư ấy hỏi liệu cậu có biết một người tên là Trần Văn không?”

“…Ai vậy?” Trần Chương hỏi một cách khó khăn, “Cậu nói xem… ai vậy?”

Người quản lý lắc đầu: “Trần Văn… Tôi chắc mình không nhầm đâu.”

Rất khó để mô tả những biến đổi trên khuôn mặt Trần Chương trong khoảnh khắc đó; ít nhất thì đôi mắt anh ta đã liên tục thay đổi màu sắc, từ sáng chuyển sang tối, rồi lại sáng trở lại. Anh ta dường như đang rất hoang mang và khó tin.

Lại thật sự sống sót trở lại sao?

Người quản lý hơi ngạc nhiên, nhưng sau hai phút, Trần Chương vẫn còn chìm đắm trong những cảm xúc ấy và không có ý định đứng dậy, vì vậy anh ta nói một cách không kiên nhẫn: “Được rồi, tôi đã mang lời đó đến. Cậu tự lo cho bản thân đi.”

Nói xong, anh ta quay người định đóng cửa.

Nhưng ngay lúc cánh cửa sắp đóng lại, một bàn tay đột nhiên xuất hiện từ phía sau người quản lý, chui vào khe cửa.

Người quản lý đã được huấn luyện kỹ lưỡng, vì thế anh ta vô thức siết chặt lấy bàn tay đó và thực hiện động tác siết cổ.

Bàn tay đó đang nắm lấy cổ Trần Chương; do bị kẹt vào tường, khuôn mặt trắng bệch của anh ta đã chuyển thành màu nâu đỏ. Anh ta nói với giọng run rẩy: “Tôi… tôi chỉ muốn gọi an

“Sáng nay đi đâu vậy?” Người quản giáo chế nhạo một tiếng, rồi buông tay để Trần Chương thở được thoải mái hơn, “Mọi người đã đi hết rồi mà cậu lại thay đổi ý định à?”

Trần Chương cúi xuống, dùng tay che miệng và bắt đầu ho dữ dội.

Người quản giáo trong lòng nghĩ rằng cái sinh viên thực tập kia quả nhiên nói đúng, rồi không muốn nhưng cũng nói với Trần Chương: “Luật sư của cậu còn nhờ tôi truyền lời này.”

Trần Chương ngẩng đầu lên, mắt đỏ hoe vì ho.

“Anh ấy nói rằng, nếu cậu khóc lóc van xin gặp anh ấy, thì anh ấy chỉ tin những lời nói thật.”

Trần Chương: “……”

Người quản giáo này có lẽ là người dễ nói chuyện nhất rồi. Anh ta nhìn Trần Chương một hồi lâu, cuối cùng tức giận lẩm bẩm một câu “Phiền phức quá!” rồi dùng chiếc thiết bị thông minh của mình gọi điện.

Tiếng báo hiệu vang lên vài lần, đối phương từ từ nghe máy, “Xin chào.”

Người quản giáo: “……Tôi ở phía nhà tù.”

Đối phương: “Trần Chương muốn gặp tôi à?”

Người quản giáo: “……Vâng.”

“Được, tôi sẽ đến ngay bây giờ.”

Người quản giáo suy nghĩ một lát rồi hỏi tiếp: “Bạn đang ở đâu? Có mất bao lâu mới về đây? Thời gian gặp mặt cũng không còn nhiều nữa rồi… Nếu bạn về đến nơi thì chỉ còn khoảng mười phút nữa thôi, thì tôi khuyên bạn nên đợi đến ngày mai.”

Thực ra, anh ta cũng chỉ muốn tốt cho Trần Chương mà thôi. Những câu hỏi vội vã, không đáng kể như vậy không chỉ không có ích gì, mà có khi còn khiến đối phương không muốn gặp nữa.

Ai ngờ giọng nói của đối phương lại chứa đựng nụ cười hiểu biết: “Không mất nhiều thời gian đâu, tôi đang ở quán cà phê đối diện với nhà tù này.”

Người quản giáo: “……”

Chà, đúng là biết Trần Chương sẽ thay đổi ý định nên đối phương còn không buồn bước chân đến đây nữa!

Còn nói là “nhà tù” nữa…

Cái sinh viên thực tập này chắc chắn là có phép thuật gì đó rồi.

Người quản giáo nghĩ trong lòng, rồi vẫy tay gọi Trần Chương: “Đi thôi, theo tôi đi.”

Trong quán cà phê, Yến Thuý Chi đã kết thúc cuộc gọi với người quản giáo và chuẩn bị bước vào phòng gặp mặt. Theo quy định của hành tinh Thiên Cầm, khi luật sư gặp riêng nghi phạm trong phòng gặp mặt mà không có sự hiện diện của người quản giáo, thì không được phép mang thiết bị thông minh vào, càng không được phép cung cấp công cụ liên lạc cho nghi phạm.

Trước khi bước vào phòng gặp mặt, Yến Thuý Chi tháo thiết bị thông minh ra khỏi ngón tay, định cho vào túi trong suốt mà người quản giáo đã đưa cho, nhưng bỗng nhiên dường như nhớ ra điều gì đó và dừng lại một chút.

“Khoan

Trần Chương gặp luật sư của mình trong phòng họp.

Nói thật ra, trước đây anh ta thậm chí còn không hỏi luật sư đó là ai, cũng không có ý muốn biết. Chỉ thỉnh thoảng nghe được những lời bàn tán của các quản giáo mà biết rằng đó là một người trẻ tuổi, trẻ đến mức chắc chắn sẽ thua kiện.

Điều này nằm trong dự đoán của anh ta, nhưng điều anh ta không ngờ đến chính là người đó lại là một người quen.

“Là bạn sao?”

Trần Chương ngạc nhiên mà mở miệng ngay khi vừa bước vào phòng họp.

Ngay từ khoảnh khắc đó, anh ta đã tự đặt mình vào thế bất lợi.

“Bạn không phải là… sinh viên thực tập theo học vị luật sư kia sao?” Trần Chương đứng trước bàn một lúc lâu mới kéo ghế ngồi xuống.

Yến Thuý Chi gật đầu: “Gặp nhau trong môi trường công việc không phải là điều tốt đẹp, vì vậy chỉ có thể nói là thật tiếc khi lại gặp nhau.”

Trần Chương: “……”

Hai người mới gặp nhau lần cuối cùng trên bãi biển và trong không khí vui vẻ, nhưng lần tái ngộ này lại diễn ra trong tình huống như thế này. Yến Thuý Chi tỏ ra rất bình tĩnh, nhưng Trần Chương thì cảm thấy vô cùng ngượng ngùng. Sự ngượng ngùng đó thậm chí còn làm cho sự phản kháng tiêu cực của anh ta đối với luật sư kia tan biến hẳn.

Quản giáo nhìn đồng hồ và nhắc nhở: “Thời gian họp còn lại nửa giờ, hãy nhanh lên.”

Nói xong, anh ta rời khỏi phòng họp và đóng cửa lại.

Tiếng cửa đóng mạnh làm Trần Chương bừng tỉnh khỏi sự ngượng ngùng. Anh ta bỗng nhiên nhận ra rằng luật sư thực tập trước mặt mình thực sự còn rất trẻ, trẻ đến mức…

“Câu mà bạn đã nói với tôi… Bạn… từ năm 31 đến năm 47 tuổi, ngay cả nếu tính là 47 tuổi thì cũng là hơn mười năm trước rồi, lúc đó bạn mới bao nhiêu tuổi?!”

Thực tế, lúc đó Yến Thuý Chi mới 25 tuổi, nhưng “Ruan Ye” rõ ràng không phải vậy. Giáo sư Đại học Yan lần này đã nhớ rõ vai trò của mình và không ngần ngại thay đổi số tuổi của mình thành con số nhỏ hơn nhiều: “7 tuổi?”

Trần Chương: “……”

Anh ta liếc môi, suýt nữa thì buông lời chửi thề.

47 tuổi mà mới 7 tuổi, nghĩa là 31 tuổi thì còn chưa kịp trở thành phôi thai, làm sao bạn có thể trở thành khách quen thường xuyên của câu lạc bộ champagne được!

“Bạn đang lừa tôi à?” Trần Chương nhìn chằm chằm vào anh ta.

Yến Thuý Chi gật đầu một cách bình thản: “Ai bảo không phải vậy chứ?”

Anh ta thay đổi tư thế ngồi để trở nên thoải mái và thanh lịch hơn, nhìn thẳng vào mắt Trần Chương và nói: “Nhưng điều đó không ngăn tôi biết về vụ tai nạn ngày đó. Tôi nghĩ điều này có thể trở thành chìa khóa để giải quyết vấn đề lần này, ông Trần Chương,