Vào thứ Bảy đầu xuân tại khu Phá Vượng, lại là một ngày Thứ Tư mùa hè ở khu vực 3 của sao Thiên Cầm.

Nhà tù Hoa Liên được bảo vệ nghiêm ngặt; đứng giữa ánh hoàng hôn, nó như một khối thép vàng óng ánh.

Nó được bao quanh bởi những khu rừng liễu xanh bất tận, trở thành một hòn đảo cô lập, xa rời sự ồn ào và tự do.

Chỉ còn mười phút nữa thôi, giờ thăm gặp trong ngày này sẽ kết thúc. Các nhân viên nhà tù bấm chuông, cùng với roi điện và vũ khí, dẫn những tù nhân đang được thả ra ngoài sân vào bên trong tòa nhà.

Những cánh cửa phòng giam dày cộm được đóng từng cái một; tiếng báo động của các ổ khóa điện tử vang lên liên hồi bên trong tòa nhà.

Đúng lúc cánh cửa chính của tầng cũng sắp được đóng, một nhân viên nhà tù cầm máy thông tin hét lên: “332187, có người đến thăm.”

Bước chân của Triệu Trạch Mộc khi tiến về phía giường dừng lại một chút; anh nhìn qua lỗ thông tin trong phòng giam và hỏi: “Tôi ư?”

“Đúng vậy, có người đến thăm bạn.”

Đây là ngày thứ 10 kể từ khi Triệu Trạch Mộc được chuyển đến nhà tù Hoa Liên, và anh đã chờ đợi được một người…

Người thừa kế nhỏ tuổi nhất và duy nhất của gia đình Mansen – người bạn thời thơ ấu của anh, Kiều Trị·Mansen.

“Bạn ngạc nhiên phải không?” Người đó đứng cách anh hai mét và hỏi.

“Cũng hơi.” Triệu Trạch Mộc im lặng một lát rồi nói: “Vài ngày trước, Kiều đã đến thăm tôi một mình… Tôi nghĩ…”

Kiều Trị gật đầu hiểu ý: “Bạn nghĩ rằng mặc dù tôi để lại cho bạn chút rượu, nhưng tôi không muốn gặp bạn?”

Triệu Trạch Mộc im lặng một lúc lâu, rồi bỗng nhiên thở dài và cười.

“Gần đây tôi quá bận rộn với hàng loạt công việc rắc rối; tôi không thể rảnh rỗi để đến thăm bạn,” Kiều Trị nói.

Triệu Trạch Mộc gật đầu: “Tôi biết.”

Chủ đề này lẽ ra phải gây ra sự ngượng ngùng.

Lý do Kiều Trị không thể đến thăm là bởi vì Brull và Miro·Mansen đã bị xử tử, và cả tập đoàn đang rơi vào hỗn loạn. Trong đó, Triệu Trạch Mộc cũng đã đóng vai trò quan trọng bằng cách cung cấp bằng chứng.

Hai người đó trước khi qua đời đã gây ra rất nhiều tội ác, thậm chí không tha cho cả em trai út của họ. Trong quá trình đó, Triệu Trạch Mộc cũng có can dự.

Dù ý định ban đầu của anh ta là tốt hay xấu, mối quan hệ giữa Triệu Trạch Mộc và Kiều Trị·Mansen, giữa gia đình Triệu và tập đoàn Mansen, đều là một vấn đề phức tạp mà có lẽ suốt đời này cũng khó có thể giải quyết được.

Nhưng trong hoàn cảnh và thời điểm như thế này, giữa hai người này, chủ đề ng

Triệu Trạch Mộc mỉm cười, không trả lời thẳng thắn ngay lập tức.

Việc phải chịu đựng khó khăn là điều không thể tránh khỏi, nhưng cũng là điều cần thiết.

Dù sao đi nữa, gia tộc Triệu quả thực đã có những mối liên hệ rắc rối với Bruno và Miro; người bạn cũ này cũng đã từng suýt mất mạng vì anh ta, và còn có vị luật sư kia – người bị tai nạn lặn và phải được đưa đi cấp cứu.

Lúc đó, anh ta đã tráo đổi bộ đồ lặn của vị luật sư đó vì trong bộ đồ của ông ta có bột thuốc dùng để thu hút rắn biển. Những người do Bruno và Miro cài vào đã lợi dụng điều này để dụ rắn biển xuất hiện, khiến cho Kiều Trị – người cùng lặn với họ – bị cắn.

Thực ra, có những giải pháp tốt hơn cho sự việc đó, nhưng vì do dự, anh ta đã bỏ lỡ thời cơ và chọn phương án tồi tệ nhất, khiến mọi người đều phải chịu khổ.

Nói cho cùng, lúc đó, tâm trí anh ta không đủ vững vàng, con đường mà anh ta chọn cũng không đúng đắn.

“Tôi coi mình may mắn vì đã có cơ hội bù đắp và trở lại con đường đúng đắn; 5 năm qua thực sự là kết quả của nhiều sự xem xét.” Triệu Trạch Mộc dừng lại một lát, rồi tiếp tục nói với vẻ tiếc nuối: “Đáng tiếc… rượu mà Kiao đã để lại tại Lâu đài Anh Đào, tôi không thể uống được nữa.”

Không gian trong căn phòng trở nên yên tĩnh.

Một lát sau, giọng nói của Kiều Trị lại vang lên: “Rượu loại A, nếu được bảo quản lâu hơn một chút, hương vị sẽ càng ngon hơn; làm sao có thể không uống được chứ?”

“5 năm…” Kiều Trị dường như đang tính toán kỹ lưỡng, “Năm nữa nữa, mớ rắc rối ở nơi tôi cũng sẽ được giải quyết xong và trở lại đúng hướng; đến lúc đó, chúng ta có thể cùng nhau uống rượu.”

Sau khi trải qua một cuộc sống đầy nguy hiểm và một vụ án lớn của gia tộc, vị thiếu gia từng lãng phí thời gian trong sự xa hoa suốt hơn mười năm này đã thay đổi rõ rệt. Tóc anh ta ngắn hơn, phong thái trở nên điềm tĩnh hơn nhiều, và anh ta cũng không còn tháo cúc áo sơ mi xuống thấp như trước nữa.

Xuyên qua lớp kính chống đạn dày, Triệu Trạch Mộc không thể ngửi thấy mùi hương bên ngoài. Nhưng anh ta nghĩ rằng, trên người Kiều Trị chắc chắn không còn mùi rượu nồng nặc như trước nữa.

Cuối cùng, anh ta lại thấy ánh mắt của người bạn cũ từ thời thơ ấu, và đó chắc chắn là vẻ ngoài chân thực nhất của anh ta.

Rất tốt.

Năm năm nữa nữa, anh ta, Kiều Trị và Kiao sẽ trở thành những người như thế nào? Thật khó để tưởng tượng.

Nhưng… có lẽ sẽ tốt hơn chăng?

Ở đây, khi mặt

Vì vậy, Lara và những người khác đều rất tò mò về mọi thứ ở đây, kể cả các loại cây cỏ trong sân vườn.

Nhưng họ lại ngại thể hiện quá mức trước mặt hiệu trưởng, nên thường lợi dụng lúc Yến Thuý Chi lên lầu hoặc đi lấy đồ để làm phiền Cố Yến.

“Hai cái cành trống kia là do ai thiết kế thành thế này sao?” Lara hỏi.

Cố Yến đáp: “Không, chúng chỉ là những cành khô thôi.”

Lara im lặng một lát.

Người phụ nữ này có “thói quen truyền thống” của sinh viên Trường luật Meitz – luôn ngưỡng mộ hiệu trưởng một cách mù quáng. Cô nhìn những cành khô đó một lúc rồi hỏi tiếp: “Tại sao không dọn bỏ chúng đi? Hiệu trưởng thích kiểu nghệ thuật này à?”

Cố Yến giải thích: “Chúng mới chết được hai ngày thôi, chưa kịp dọn.”

Lara lại im lặng.

Bên cạnh, Elena tìm cớ nói: “Điều đó cũng dễ hiểu thôi… Suốt vài tháng qua, chẳng ai chăm sóc nơi này cả, nên cây cỏ tự nhiên sẽ chết đi. Đúng không, Cố?”

Cố Yến nhẹ nhàng đáp: “Thực ra, có một số cây non vừa được vận chuyển đến cách đây một tuần.”

Elena lại thắc mắc: “Vậy tại sao…”

“Điều đó thì phải hỏi hiệu trưởng mới biết… Ông ấy nghỉ phép ở nhà một tuần, và kết quả là sân vườn trở nên như thế này.”

Lara liền nói: “Chắc là do loại hạt giống hoa cỏ mua không tốt.”

Cố Yến không nói gì thêm.

Đúng lúc đó, một chiếc xe van dài lao vào sân vườn; một người đàn ông râu rậm nhô đầu ra từ cửa xe và phàn nàn: “Tôi vừa nghe hết mọi chuyện rồi… Ai nói hạt giống hoa cỏ của tôi có vấn đề chứ?”

Có lẽ vì giọng nói của anh ta quá oai phong, Lara lặng lẽ lùi lại một bước và dùng ngón tay đẩy Cố Yến ra phía trước.

Cố Yến thực sự phải thừa nhận rằng nhóm bạn cũ này thật là đặc biệt.

“Trên toàn bộ khu vực Decama, liệu có ai có loại hạt giống cây cảnh tốt hơn tôi không?” Người đàn ông râu rậm lẩm bẩm khi bước xuống xe.

Cố Yến giới thiệu sơ qua với Lara và những người khác: “Đây là Gao Lin, chuyên gia nuôi trồng cây cảnh.”

“À… Tôi đã nghe nói đến ông ấy!” Elena nói, “Jo thường xuyên nhắc đến ông ấy; tôi không ngờ ông ấy còn quen biết với anh nữa.”

Cố Yến chỉ về phía một căn phòng trên tầng hai và nói: “Người mà ông Gao quen biết nhất đang ở trên đó.”

“Hiệu trưởng ư?”

Lần này, không cần Cố Yến phải nói gì thêm, Gao Lin đã ngay lập tức đáp: “Yến ư? Đúng rồi! Chúng tôi là bạn cũ… Mỗi năm, có khoảng một phần ba số cây cỏ trong phòng nuôi trồng của tôi chết dưới tay ông ấy đấy.”

Mọi người đ

“……”

“Có lẽ trong tương lai không xa, những thứ mà tôi mang đến hôm nay cũng sẽ bị tính vào số đó.”

“……”

Đang trò chuyện thì bỗng nhiên từ phía trên lầu vang lên tiếng gõ cửa rất nhẹ nhàng.

Mọi người ngẩng đầu lên và thấy Yến Thuý Chi, người đang đi lấy rượu, đứng bên cạnh cửa sổ, nhìn xuống với vẻ mặt khó hiểu. Ánh mắt anh ta lướt qua Gao Lâm rồi dừng lại ở Cố Yến: “Nói những lời xấu xa to như vậy là sợ tôi không nghe thấy à?”

Lola cùng mọi người vội vàng lắc đầu: “Không, không có gì đâu.”

“Tối nay uống loại rượu gì, Hiệu trưởng?” Jason Charles chuyển đề tài hỏi.

Yến Thuý Chi đáp: “Loại rượu Silver Seat vừa được gửi đến từ Vườn Anh Đào cách đây hai ngày.”

Mọi người reo hò vui vẻ.

Cố Yến đi đến bên cửa sổ, nhìn nhóm người đang náo nhiệt bên ngoài, rồi nói với Yến Thuý Chi: “Nhớ gửi cho hai nhà báo kia một chai nhé.”

Khi điều tra vụ án của Kiều Trị trên sao Thiên Cầm, Benchi đã giúp đỡ họ một việc nhỏ, và Yến Thuý Chi đã hứa sẽ tặng anh ta một chai Silver Seat sau này. Những ngày gần đây, Vườn Anh Đào vừa sản xuất ra loại rượu mới, nên anh ta sợ mình quên mất, nên nhờ Cố Yến nhắc nhở.

“Đã gửi rồi, vừa mới thông báo với Vườn Anh Đào.” Yến Thuý Chi nhìn chiếc xe của Gao Lâm rồi hỏi: “Anh lại bảo họ gửi thêm một lô cây con nữa à?”

“Ừ.”

“Có những loại gì vậy?”

Cố Yến đáp: “Đến khi chúng mọc lên rồi mới biết.”

Yến Thuý Chi nhướng mày: “Học ai mà hay làm người ta tò mò thế? Tôi lo lắng lắm, sợ chúng không kịp mọc lên đấy.”

“Yên tâm, có tôi đây.”

Trong lúc đó, đám đông lại bắt đầu ồn ào.

Yến Thuý Chi và Cố Yến nhìn theo hướng tiếng ồn, thấy một chiếc xe màu trắng lái vào con đường rợp bóng cây và dừng lại bên ngoài cổng.

Chiếc xe này là một mẫu xe do công ty Feisu sản xuất vài năm trước; mọi người đều quen thuộc với nó, nhưng vì đã lâu không gặp, nên không nhận ra ngay.

Chỉ khi hai người bước ra khỏi xe, mọi người mới nhận ra đó là chiếc xe của Khách Kín. Kể từ khi anh ta gặp tai nạn, không ai lái chiếc xe này nữa, cho đến hôm nay, cuối cùng nó cũng được khởi động trở lại.

“Khách Kín! Joe!” Lola vẫy tay từ xa và cười nói: “Ai đến muộn sẽ bị phạt uống rượu đấy, nghe rõ chưa?! Không ai thoát khỏi đâu!”

“Rõ ràng là các bạn đến sớm mà, đừng lợi dụng cơ hội này để trêu chọc tôi.” Chàng trai Joe chỉ vào thiết bị thông minh và nói: “Vào lúc 3 giờ chiều, chúng tôi đến đúng giờ đấy.”

“Hãy cùng tìm hiểu ‘Thập phút vàng’ đi!” Mọi người bắt đầu tranh cãi.

“Bi

“Kiao Tiểu Bá tử đã nói như vậy đấy.”

Lara quay đầu lại và hỏi: “Khách Kín, anh ấy bảo anh là ‘kẻ kiện tụng’, anh thấy sao?”

Kiao im lặng không nói gì.

Người phụ nữ này, luôn muốn mọi chuyện trên đời này rối ren hơn nữa, lại quay đầu lên lầu hai hét: “Hiệu trưởng ơi! Kiao Đại Thiếu Bá nói tất cả chúng ta đều là ‘kẻ kiện tụng’!”

Yến Thuý Chi cười nói: “Tôi nghe thấy rồi.”

“Phải làm sao đây?” Mọi người bắt đầu xôn xao.

“Đuổi họ đi.”

Kiao Tiểu Bá bị một nhóm bạn cũ đuổi theo và la mắng; Cao Lâm thì ôm những cây non và chậu cây, vật vã đi qua đám đông, vừa cười nhạo vừa hét lớn: “Nhường đường đi, xin lỗi nhé! Những cái cây này chỉ cần va vào là lá rụng hết, nếu rơi vào mặt ai thì đừng trách tôi nhé!”

Cuối cùng, không còn chỗ trốn, và vì mệt đứt hơi, Kiao đành dựa vào vai Khách Kín để thở dài.

Mọi người cũng ngừng ầm ĩ và bắt đầu trò chuyện với nhau.

“Dự định khi nào sẽ tiếp tục nhận công việc mới?” Lara hỏi.

“Tôi đã nói chuyện với văn phòng, tháng Tư sẽ quay trở lại,” Khách Kín trả lời.

“Thật tuyệt vời quá.”

Lara thực sự cảm thán, sau đó quay sang hỏi Kiao: “Nghe nói gần đây anh đã chuyển đến ở nhà Khách Kín phải không?”

“Đúng vậy,” Kiao giải thích: “Gã khốn nạn kia và bà Eunice gần đây đang thực hiện một dự án lớn, không còn chỗ cho tôi – một người từ công ty khác – để theo dõi thông tin kinh doanh của họ, nên họ buộc tôi phải rời khỏi nhà. Tôi đành phải chuyển đến ở nhà Khách Kín thôi.”

Lara phản đối: “Đó chỉ là lý do bịa đặt thôi… Tôi vừa gặp chị gái anh, lý do đó thật là vô lý.”

Kiao lập tức hỏi Khách Kín: “Lý do đó có vô lý không?”

Khách Kín suy nghĩ một chút rồi cười đáp: “Ừm… cũng được thôi.”

Kiao liền nói: “Cần thiết phải lý giải đến thế sao?”

Khách Kín đổi lời: “Không vô lý đâu, hoàn toàn ổn.”

Kiao Đại Thiếu Bá lập tức ngẩng thẳng người lên và nói: “Đúng vậy, tôi chưa bao giờ nói dối đâu.”

Đúng lúc đó, Cao Lâm đang ôm chậu cây đi qua; gió thổi bay một chiếc lá, rơi trúng mặt Kiao Đại Thiếu Bá.

“Pạch…”

Tiếng vang rất rõ ràng.

Kiao im lặng không nói gì.

Khách Kín ngẩn người một chút, rồi bắt đầu cười.

Những chuyện u ám kia giờ đây đã trở nên xa xôi và mờ ảo, không còn gây ra bóng tối nào nữa.

Giống như làn gió nhẹ thổi qua hàng cây xanh mát, chim chóc nhảy múa trên cành.

Ánh nắng mù